10 cuentos místicos de los productos alimenticios ordinarios

Los pueblos antiguos a menudo tenían historias complejas y fascinantes sobre comida, desde leyendas de tierras legendarias con especias exóticas hasta historias de dioses que legaban a la humanidad con cereales sagrados o copas de placer que alteran la mente. Pero incluso los artículos más humildes de nuestros frigoríficos y despensas tienen una rica historia en misticismo y mitología.

10 sal

En muchas culturas alrededor del mundo, la sal es considerada un símbolo de pureza, una sustancia con la capacidad de alejar a los espíritus malignos. En el folklore europeo, la sal se usa a menudo para mantener a las brujas a raya, mientras que los quebequenses creían que rociar sal en la puerta asustaría a los lutinos, a los impíos traviesos que a menudo asustaban a los caballos.

La sal también juega un papel importante en las tradiciones judías y cristianas, y los defensores modernos de la guerra espiritual lo ven como un arma en la lucha contra Satanás. Después de todo, la sal se menciona muchas veces en la Biblia con respecto a la cocina, los rituales y los convenios con Dios. El budismo y el sintoísmo tienen puntos de vista similares sobre la eficacia de la sal para repeler los espíritus malignos.

Muchos okinawenses modernos bendicen a los autos nuevos con sal y llevan consigo pequeños paquetes de sal en sus vehículos para su protección. Tras los ataques del 11 de septiembre, los controles de seguridad en las bases de los Estados Unidos en la isla vieron a los guardias interrogando a los trabajadores locales sobre las misteriosas bolsas de pólvora blanca en sus vehículos. Evidentemente, el polvo blanco "misterioso" fue percibido como una posible amenaza, a pesar de las costumbres locales.

Para la gente Zuni del sudoeste estadounidense, una de las deidades más importantes es la Madre Sal, o Ma'l Oyattsik'i, que habita en el Lago Sagrado Zuni. Según su tradición oral, una vez vivió mucho más cerca de la gente Zuni, pero se mudó al lago después de sentirse ofendida por su comportamiento. Por eso los zuni y otras tribus vecinas deben viajar allí para obtener sal, que es una parte importante de las ceremonias religiosas y los rituales bautismales tradicionales.

9 papas

La humilde papa tuvo dificultades para encontrar la aceptación como un producto alimenticio en Europa, pero finalmente fue adoptada, con bastante entusiasmo, por sus poderes curativos populares. En Escocia e Irlanda, la papa se usaba para tratar el reumatismo, y en otras partes de las Islas Británicas se usaba para calambres, ampollas, asma y dolor de garganta.

Un folclore similar apareció en América del Norte, donde se pensaba que una papa colocada debajo de la cama ayudaba a la concepción y evitaba los sudores nocturnos. Algunos incluso creyeron que tres papas cargadas en los bolsillos prevenían las hemorroides. Hay poca evidencia de tales remedios populares entre los nativos americanos, excepto en el caso de curar verrugas. Esto sugiere que los remedios de papa se originaron en Europa y se propagaron a las Américas.

Mientras que la papa se originó en las Américas, el pueblo musulmán Hui de China tiene una leyenda muy diferente sobre su origen. Dicen que mientras Muhammad estaba en su campaña santa, su ejército tenía hambre y se refugiaba en un valle, así que oró a Allah para pedirle ayuda. Luego ordenó a sus hombres que construyeran un hogar de piedra, lo llenaran con leña ardiente y colocaran piedras grandes en el interior antes de sellarlo con arcilla. Después de dos horas, el hogar se abrió para revelar que las piedras se habían convertido en papas. Fortalecidos por la fiesta, los soldados islámicos ganaron la siguiente batalla y más tarde encontraron plantas de papa creciendo en el valle.

8 Leche

El folklore irlandés habló de una gran vaca llamada Glas Ghaibhleann que vagaba por el país, otorgando una maravillosa leche con un contenido de crema del 100 por ciento gratis para cualquiera que se acercara. Muchas ciudades llevan el nombre de esta vaca, y algunos creían que el animal representaba a la misma Irlanda. Varias explicaciones para la vaca incluyen que ella era una bestia de hadas perteneciente al rey del mar o al inframundo, o posiblemente era un disfraz para la diosa Bo Find.

La desaparición de la leche gratuita en Irlanda estaba vinculada en leyendas a varios individuos malvados que intentaron robar la leche, lo que provocó que la criatura volara o desapareciera. Una historia notable tiene a alguien que ordeña a la gran vaca en una cavidad sin fondo llamada Poll na Leamhnachta, o "agujero de leche dulce", lo que hace que se vaya en apuros. Las historias de una gran vaca lechera también se conocían en otras partes de las Islas Británicas, y una historia de Gales hace que la vaca se desvanezca de la Tierra después de que los codiciosos residentes de un valle planearan convertirla en un pastel de carne y riñones.

Algunos sostienen que estas leyendas están relacionadas de manera distante con los antiguos mitos indios de "vacas nubladas" que lloverían leche del cielo. Según las historias, estos bovinos fueron finalmente capturados por el demonio Vritra para llevar el hambre a la Tierra. De hecho, la leche tiene un significado especial en la mitología india, donde la leche materna simboliza un poder místico femenino igual al del semen de un hombre. Además, la leche de los pechos de la diosa Parvati trajo la inmortalidad. Tanto las leyendas indias como las irlandesas también hablan de hombres malvados asesinados por ingestión de una pseudo leche fatal, o "leche negra".

7 pan

Históricamente, el pan ha jugado un papel extremadamente importante en la historia de gran parte de Eurasia occidental. El pan también es importante en la tradición judía, donde se conoce como lechem, y fue una de las ofrendas sacrificiales aceptables en los tiempos bíblicos.

Cuando el pueblo judío vagaba por el desierto en los tiempos bíblicos, se decía que habían sido sostenidos por el maná, o lechem min hashamayim-Bread desde el cielo. Se dijo que se había caído del cielo y que podía recrear cualquier sabor posible, pero que solo podía conservarse durante un solo día. Este pan estaba destinado a enseñar al pueblo judío a madurar desde una población de esclavos a un pueblo independiente.

Los rituales específicos relacionados con el pan incluían el jalá, en el que parte de la masa se tomaba y quemaba para conmemorar la parte reservada para el sacerdote, así como Tashlich, la costumbre de transferir los pecados a una barra de pan que luego se arrojó sobre una fuente de agua natural.

La tradición de transferir los pecados al pan tiene un paralelo interesante en las tradiciones británica y estadounidense. Sólo que en lugar de pecados, estas personas a menudo transfieren enfermedades. La medicina popular británica prescribe cataplasmas de pan para forúnculos, hinchazón, esguinces, astillas y dolor de ojos. Y en East Anglia, el pan horneado el Viernes Santo se mantuvo durante todo el año para curar enfermedades. Esta medicina popular fue llevada a América del Norte, donde se creía que el pan era una cura para la tos ferina y la viruela. De manera similar, se decía que el agua en la que se había empapado el pan quemado curaba la diarrea, y que a los niños se les daba pan que había sido mordisqueado por un ratón para curar los dolores de muelas.

6 atun

Mientras que las latas de atún se consideran humildes o incluso poco apetecibles en el occidente industrializado, para las culturas tradicionalmente marineras de las Maldivas, el atún es un pez con orígenes elevados. El folklore de Maldivas habla de un legendario navegante llamado Bodu Niyami Takurufanu, quien introdujo por primera vez el atún barrilete favorito en las islas.

En un viaje de negocios, la tripulación de Bodu Niyami atrapó a una gran fiyala pez. Ocupado haciendo cálculos astronómicos en el mástil, Bodu Niyami les ordenó que le salvaran la cabeza del pez, pero cuando descendió de hambre, descubrió que uno de sus tripulantes lo había limpiado y lo había arrojado al mar para ocultar la evidencia. Enfurecido, ordenó al timonel navegar en la dirección en que se había arrojado la cabeza de pez.

Después de navegar durante 83 días, se encontraron con un gigantesco árbol de coral negro en el fin del mundo. De repente, se enfrentaron con vientos y olas furiosos. La tormenta amenazó con arrojar el barco desde el borde del mundo hasta que la tripulación atara una línea a una rama del gran árbol. Al ver el terror de la tripulación, la ira de Bodu Niyami comenzó a disminuir, y accedió a irse una vez que los vientos y las mareas se volvieran favorables.

Después de pasar una noche, se despertaron para descubrir que los mares no solo estaban tranquilos sino que estaban llenos de peces grandes y desconocidos. Bodu Niyami trazó una imagen del pez en un pedazo de pergamino y susurró palabras mágicas para capturar su alma, sellando el pergamino dentro de un tubo de bambú. Cuando el barco navegó de regreso a casa, fue seguido por una escuela de extraños peces. Las aguas que rodeaban el barco estaban repletas de tantos peces que de vez en cuando saltaban sobre la cubierta.

Pronto surgieron problemas cuando vieron dos grandes rocas que se alzaban frente al mar. Bodu Niyami los reconoció como las pinzas de la reina de los cangrejos ermitaños, atraídos por todos los peces. Pensando rápidamente, abrió el tubo de bambú, colocó un peso en el dibujo del pez y lo dejó caer en el océano. El banco de peces y la reina de los cangrejos ermitaños lo siguieron hasta las profundidades del océano, salvando el barco. Sin embargo, al llegar a casa, arrojó el tubo de bambú vacío al océano, atrayendo al barrilete que se convertiría en la pesca favorita de los pescadores de Maldivas.

5 repollo

Según los antiguos griegos, la col humilde tiene sus orígenes en una guerra entre el hombre y Dios. Un príncipe de Tracia conocido como Lycurgus había molestado al dios Dionisio al destruir los viñedos sagrados de la deidad. Como castigo, el príncipe estaba atado a algunas enredaderas, y mientras lloraba por su libertad perdida, las primeras coles brotaron de sus lágrimas. Esta leyenda llevó a la práctica clásica popular de comer repollo para evitar la intoxicación o la resaca, bajo la creencia de que el repollo y la vid eran enemigos naturales. Otros griegos, como los jonios, consideraban que la col era sagrada y la invocaban en sus juramentos.

Los mitos de la col también aparecieron en otras partes de Europa. Se dice que los tallos de repollo fueron utilizados como corceles voladores por hadas y brujas, con una leyenda irlandesa que habla de un jardinero que está bajo la influencia de las hadas y que sufre una gran fatiga debido a que es forzado a volar cada noche sobre un tocón de repollo.

En la región alemana de Havel, hay una leyenda de un hombre hambriento que decide robar algunas de las coles de su vecino en medio de la noche en la víspera de Navidad. Justo cuando termina de llenar su canasta, es atrapado en el acto por el niño Cristo que pasa montado en un caballo blanco. Por robar en la noche santa, el niño Jesús lo envía al exilio en la luna con sus coles robadas, y allí probablemente se queda hasta el día de hoy.

4 Mantequilla

Según el folclore del condado de Wexford, Irlanda, algunas personas pueden hacer un trato con el diablo para robar mantequilla a otras personas. Una víctima de la maldición batiría y batiría, pero no produciría mantequilla. En cambio, a veces producían una crema con un hedor horrible. Una señal de que había una maldición en una casa era un trozo de grasa o mantequilla que había quedado en el umbral de la puerta. La cura consistía en tomar un corte de un arado y enrojecerlo en el fuego con el nombre del Diablo. Esto impulsaría al ladrón de la mantequilla a venir a la casa y revelarse.

El robo de mantequilla mágica fue aparentemente un problema importante en la Irlanda medieval, ya que otras regiones tienen historias similares. Una historia habla de un sacerdote que hace sus rondas matutinas cuando pasa junto a una anciana que recoge rocío y dice: "Vengan a mí, vengan a mí, vengan a mí". Sin darse cuenta realmente, el sacerdote respondió con "Y La mitad para mí, la mitad para mí y la mitad para mí ".

No volvió a pensar en el asunto hasta que llegó a casa y se le informó que la batidora de la mañana había producido tres veces la cantidad habitual de mantequilla.Pronto, sus vecinos llegaron para quejarse de que sus batidos no habían rendido nada, y el sacerdote recordó de repente que las brujas podían robar mantequilla recolectando rocío. Al darse cuenta de que debía haberse envuelto inadvertidamente en el hechizo de la bruja, distribuyó la mantequilla a sus vecinos. Después, fueron a la casa de la anciana, donde descubrieron que, a pesar de que solo poseía una vieja cabra, tenía tres tinas de mantequilla fresca.

3 Guisantes

El historiador Walter Kelly creía que los guisantes eran una parte central de la mitología indoeuropea, de alguna manera relacionada con el "fuego celestial". Un mito nórdico dice que los guisantes fueron enviados originalmente a la Tierra por el dios Thor como castigo. Envió dragones para contaminar pozos y fuentes de agua con guisantes, pero algunos de ellos aterrizaron en el suelo y brotaron. Para evitar antagonizar aún más a la deidad, los nórdicos tradicionalmente comían guisantes el jueves (el Día de Thor).

En las leyendas germánicas, una raza de enanos llamada Zwergs, que una vez había forjado el martillo de Thor, amaba tanto los guisantes que salían en "topes de oscuridad" que los hacían invisibles mientras los robaban de los campos de los agricultores.

En el folklore británico, una vaina de exactamente nueve guisantes tenía una curiosa asociación con el romance, lo que lleva a una tradición llamada cortejo de guisantes. En Suffolk, una doncella de la cocina que encontraba una vaina con nueve guisantes la colocaba en el dintel, lo que significaba que el próximo joven soltero en ingresar se convertiría en su esposo o novia. Mientras tanto, en Cumbria, si una mujer joven descubriera que su novio fue infiel o si un hombre joven perdió su interés amoroso por un rival, los jóvenes locales del sexo opuesto los consolarían frotándolos con "peas de paja".

2 rábanos

Lo creas o no, el rábano fue estimado por los antiguos griegos. Según el autor romano Plinio, cuando los griegos hicieron ofrendas al dios Apolo en Delfos, modelaron un rábano en oro, una remolacha en plata y un nabo en plomo. El rábano también era importante para el dios hindú Ganesha, quien a menudo es representado sosteniendo el vegetal en una de sus manos izquierdas. También se dice que exhorta a sus seguidores a que crezcan en abundancia para que puedan usarlos regularmente en las ofrendas.

Cada año en Japón, se ofrece al dios Daikoku-sama un gran rábano con dos secciones y una raíz bifurcada. Según la leyenda, Daikoku-sama había comido demasiados pasteles de arroz y su madre le dijo que comiera un rábano para evitar la muerte. Encontró a una criada que estaba lavando rábanos y pidió uno, solo para ser rechazado porque el maestro de la niña ya los había contado. Afortunadamente, tenía un rábano de dos secciones que podía romper por la mitad, salvando así la vida de la deidad.

Una curiosa pieza del folklore ruso presenta un rábano usado para censurar los excesos de Iván el Terrible. En la historia, la ciudad de Novgorod ofreció al zar un rábano. Para sorpresa de Iván, el rábano apareció mágicamente como la cabeza de un caballo, que estaba prohibido para los cristianos comer. Después de que Iván rechazó el regalo, los ciudadanos de Novgorod replicaron: "Así que es pecado comerse la cabeza de un caballo, pero destruir personas es un hecho sagrado". Luego bendijeron el rábano y le permitieron volver a su verdadera forma.

1 pepino

El pepino ha aparecido un número sorprendente de veces en el folklore mundial, y a menudo se lo considera un símbolo de fertilidad. Una de las primeras leyendas budistas habla del rey Sagara, cuya esposa, Sumati, tuvo 60,000 hijos. Curiosamente, el primero de sus hijos fue un pepino llamado Ikshvaku. De alguna manera, Ikshvaku finalmente tuvo un hijo que subió al cielo en su propia vid.

En la antigua Roma, las mujeres llevaban pepinos alrededor de sus cinturas para fomentar el embarazo. Curiosamente, las plantas no les gustaban los herbolarios en las Islas Británicas. Los consideraban demasiado fríos para los estómagos humanos, por lo que, naturalmente, eran la causa de la enfermedad y la muerte. En 1766, el escritor inglés Landon Carter escribió críticamente sobre su hija: "Ella soporta ingobernable todo el verano, comiendo extravagantemente y tarde en la noche de pepinos y todo tipo de basura biliosa".

La visión británica era rara, ya que los pepinos estaban más a menudo relacionados con la sexualidad. Los alemanes de Pensilvania creían que los pepinos eran mejor sembrados a la luz del día por un hombre desnudo en el mejor momento de su vida. También pensaron que la "virilidad visible del sembrador" determinaría la longitud de un pepino. Las asociaciones más oscuras del pepino con la sexualidad se pueden ver en su conexión con el demonio kappa japonés, un ser que violaba a las mujeres y solo estaba saciado por la sangre humana o los pepinos.

Una antigua leyenda javanesa habla de una pareja que rezaba diariamente por un niño. Fueron escuchados por un gigante malvado llamado Buto Ijo, y él le dio a la pareja una semilla mágica de pepino que produciría una niña. Pero había trampa. Buto Ijo solo les daría la semilla si pudiera comer a la niña cuando ella cumpliera 17 años. La pareja estuvo de acuerdo, y la semilla produjo un pepino dorado que produjo una niña llamada Timun Mas.

Cuando ella inevitablemente cumplió 17 años, apareció el gigante hambriento. Pero sus padres volvieron a su trato. Le dieron a Timun Mas una bolsa especial y le dijeron que se presentara. Mientras huía, sacó la sal de la bolsa y la tiró detrás de ella. La sal se convirtió en un mar que el gigante se vio obligado a cruzar. Luego tiró el chile en polvo, y se convirtió en un arbusto espinoso, enredando a Buto Ijo. Luego, arrojó semillas de pepino que brotaron de inmediato, lo que provocó que el gigante hambriento se detuviera a tomar un bocadillo. Cuando terminó, continuó persiguiendo a la niña, por lo que finalmente lanzó un puñado de pasta de camarones. Se convirtió en arenas movedizas y se tragó al gigante, y Timun Mas inexplicablemente regresó a casa con sus padres.