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10 historias fascinantes de la tórrida historia de la absenta
Es cosa de escritores, poetas, artistas y locos ... todos los cuales son, posiblemente, la misma cosa. Hay pocas bebidas que tienen el misterio, el encanto y la controversia de la absenta. Al mismo tiempo, promocionado como el sello distintivo de la alta sociedad y la caída de la misma, el ajenjo ha tenido una reputación sin igual (aunque ahora sabemos que no es todo lo que parece).
10Jean Lanfray y los asesinatos de absenta
Si la absenta está asociada con algo, es el atractivo cuestionable de sus supuestas propiedades alucinógenas, su atractivo para cierta multitud bohemia y su potencial de adicción y destrucción. Esa es la historia que se ha ido acompañando con la bebida durante décadas, y todo tuvo su verdadero impulso con algunos eventos increíblemente desafortunados en un lugar muy improbable.
Commugny es una ciudad rural en Suiza. Es una pequeña ciudad fascinante con una historia que se remonta a Julio César y la ocupación romana. Tiene casas y villas históricas, y también es conocido como el sitio de un terrible y terrible asesinato que ayudó a cimentar el odio y la sospecha de absenta.
En 1905, la absenta estaba en una ola de popularidad entre las masas a pesar de muchas exageraciones que ya estaban en pleno apogeo. La popularidad continua fue en parte debido a sus propiedades, pero también a su precio bastante asequible. Hasta que, es decir, un campesino llamado Jean Lanfray bebió un poco, no solo de absenta, sino de su habitual asignación diaria de vino y al menos otros tres tipos de alcohol. Regresó a su casa después de su atracón, tuvo una discusión con su esposa embarazada y la mató junto con sus dos hijos.
Luego se disparó en la cabeza, y cuando la policía llegó a la escena, descubrieron que no solo había sobrevivido, sino que estaba consciente.
El día 28 de agosto fue un punto de inflexión en la visión del mundo sobre el alcohol en general y la absenta en particular. Durante mucho tiempo se sospechó que había algo peligroso en el líquido verde, y con la ayuda de periodistas que comenzaron a calificar el crimen de los "asesinatos de absenta", la absenta fue condenada por completo. Fue prohibido en Suiza en 1910, y los Estados Unidos y Francia pronto siguieron su ejemplo.
En última instancia, Lanfray tuvo éxito en su intento de suicidarse: se ahorcó en la cárcel tres días después de que terminó su juicio.
9Manet y degas causan escandalo
Mucho antes de los asesinatos de Lanfray, la absenta ya era algo de la bebida de los rebeldes bohemios, y cuando los artistas Manet y Degas presentaron la absenta en sus obras, la reacción fue nada menos que indignación.
L'Absinthe Es una de las pinturas más populares de Degas. Incluso si no eres un experto en historia del arte, probablemente sepas cuál es. Muestra a una mujer con la mirada perdida sobre su vaso de absenta, una expresión de abrumadora depresión escrita claramente en su rostro. Cuando el cuadro debutó, se lo llamó repulsivo, un retrato de almas degradadas capaces solo de vicio. los Gaceta de Westminster fue tan lejos como para publicar una reseña que decía: "Puede ser una buena pintura, pero 'arte' es algo muy diferente".
Manet tuvo una reacción similar a la de él. El bebedor de ajenjo. En su primer trabajo importante, usó un trapo alcohólico como modelo para una pieza que no causó exactamente el mayor revuelo social que había estado esperando. Cuando presentó la pieza al Salón francés, fue rechazada de todo corazón, y se enfrentó a las mismas críticas que sus amigos y mentores le habían dado. Fue ridiculizado por su elección del tema, tanto que cuando su mentor, Thomas Couture, lo vio, sus comentarios no se referían a la técnica o la calidad de la pieza, sino a expresar su absoluto horror que Manet parecía tener. "Perdió [su] facultad moral" para usar un tema como el bebedor de absenta parisino.
La presencia de los temas de absenta, ya sea solo la representación de botellas o los bebedores reales, tuvo un extraño efecto de bola de nieve que hizo que la gente viera lo que era aceptable para las bellas artes y lo que no, sin importar qué tan bien se hizo la pintura.
8 Un pirata, un presidente y un bar de absenta
Si hay algún lugar en Estados Unidos que parezca un lugar apropiado para la absenta, es Nueva Orleans. A lo largo de la década de 1800, la Old Absinthe House era el lugar al que debía ir, famosa por su cóctel de absenta y agua azucarada, llamada absinthe frappe (o, alternativamente, el monstruo verde). Y es la razón por la que los británicos perdieron la batalla de Nueva Orleans.
El 8 de enero de 1815, las tropas británicas marcharon sobre la ciudad. Fueron frustrados en última instancia por un improbable par general y futuro presidente Andrew Jackson y el corsario Jean Lafitte. La leyenda dice que las conversaciones que finalmente cimentaron la asociación y llevaron a la victoria estadounidense se llevaron a cabo en una sala de reuniones secretas en Old Absinthe House. Lafitte, a veces llamado corsario y a veces pirata, tenía los barcos pero no hombres, mientras que Jackson tenía hombres pero pocos barcos. A cambio de un perdón completo para Lafitte y todos sus hombres, el pirata acordó dejar que el general tripulara sus barcos con soldados. No pasó mucho tiempo antes de que cayeran las tropas británicas.
Debido a que todo lo relacionado con la absenta tiene que venir con algún tipo de controversia, en 1951, el cercano Intercambio de Maspero presentó una demanda contra la Antigua Casa de Absenta. Afirmaron que, de hecho, eran el lugar de reunión real para el intercambio, y que si alguien iba a colocar una placa, serían ellos.
El juez de distrito desestimó el caso con un fallo épico. Dijo: "La leyenda no significa nada más que rumores o una historia del pasado".
7Valentin Magnan Experiments
El número de reclamaciones contra el ajenjo constituye una larga lista, y muchas de ellas provienen del trabajo del psiquiatra francés Valentin Magnan. Él fue quien dio credibilidad científica a las afirmaciones y, de repente, los escollos de la absenta fueron muy, muy reales. En la década de 1860, Magnan ya estaba en una posición muy respetada: era el médico en jefe de Saint-Anne, uno de los manicomismos más conocidos de Francia.
Magnan terminó siendo uno de los pioneros innovadores en el campo de la patología mental. Con solo 32 años de edad cuando se estableció en Saint-Anne, fue uno de los líderes en el trabajo de laboratorio práctico, no solo en absenta, sino también en otras sustancias adictivas como la cocaína, a menudo utilizando animales para probar los efectos de varias Sustancias y medicamentos. Aún mayor que su interés en las drogas adictivas fue su interés en la epilepsia; Magnan fue clave en el desarrollo de teorías sobre la degradación de los nervios y tejidos nerviosos, junto con teorías sobre cómo los factores hereditarios y ambientales actúan sobre un individuo. También se opuso a algunas de las teorías de la criminología expuestas por Cesare Lombroso.
Sin embargo, Magnan no fue tan amable con la idea del alcoholismo y la absenta. Basó su trabajo en el número de alcohólicos admitidos en el manicomio en Saint-Anne, y determinó que el número de casos había aumentado. También descubrió que había una mayor probabilidad de que los alcohólicos tuvieran otra en su familia. Además de todo eso, también pronunció otro diagnóstico: la disminución constante de la cultura francesa.
Culpó esto en gran medida de lo que veía a su alrededor: los alcohólicos y la creciente popularidad de la absenta. Hubo más alcohólicos, más personas diagnosticadas como locas y una mayor presión sobre la población en general. Afirmó que todo esto se debía en gran parte a la absenta, y se dispuso a demostrarlo. En 1869, publicó los resultados condenatorios de un experimento en el que expuso diferentes animales a una solución de alcohol o aceite de ajenjo (uno de los ingredientes de la absenta). Los animales que recibieron el alcohol se emborracharon, mientras que los que recibieron el aceite de ajenjo directamente desarrollaron convulsiones. Claramente, la absenta era la culpable.
6El ascenso del absintismo
A pesar de sus defectos obvios, el trabajo de Magnan llevó a que el “absintismo” fuera declarado una enfermedad mental completamente diferente al alcoholismo.
Magnan describió el absintismo como caracterizado por inquietud, confusión, convulsiones, delirio y la presencia de alucinaciones auditivas y visuales, lo que significa que la persona había consumido tanta absenta que había provocado una alteración completa de su estado mental natural. También dijo que la víctima del absintismo era más propensa a la violencia y la rabia irracionales y descontroladas, a los ataques de ira y a los terribles episodios de delirio, algo que Lanfray parecería confirmar años más tarde.
Tampoco fue el único que denunció la absenta. La definición de la supuesta enfermedad también fue publicada en el Boston Medical and Surgical Journal, el precursor de la New England Journal of Medicine. Allí, un estudiante de Magnan también agregó un tinte rojizo de la orina a las convulsiones, proponiendo la idea de que era un signo de sustancias químicas acumuladas en el cuerpo, uno de los efectos del consumo crónico de absenta.
Entre 1867 y 1912, 16,532 pacientes fueron admitidos en el asilo, y alrededor del 1 por ciento de ellos fueron diagnosticados con absintismo.
5Las antiguas profecías y propiedades del ajenjo
Como si la absenta no tuviera suficiente en su contra, también existía una historia increíblemente antigua, y extraordinariamente oscura, y la historia del ajenjo que funciona contra la bebida cuando se trata de popularidad.
El ajenjo se había utilizado con fines medicinales desde el antiguo Egipto, e incluso hay menciones al mismo en documentos antiguos de papiro. Una copia de 1552 aC de lo que se cree que es un documento aún más antiguo que data de alrededor del 3500 aC habla sobre el ajenjo en el contexto que le da su nombre: un tratamiento para los gusanos intestinales. En la antigua Grecia, se suponía que el ajenjo se usaba para aliviar los dolores de parto, pero la conexión entre la absenta y el ajenjo es rara.
La palabra "absenta" se deriva muy probablemente de la palabra griega apsinthion, que significa "no bebible". Y eso, a su vez, es una referencia bíblica.
"Wormwood" también es una estrella discutida en Apocalipsis 8: 10-11. Cuando llegue el fin del mundo, sonarán siete trompetas y traerán siete horrores al mundo. En el tercero, Wormwood chocará contra la Tierra y convertirá a un tercio de los suministros de agua del mundo en algo amargo, venenoso y no potable, matando a una gran parte de la población. La imagen es bastante clara, e incluso durante la Edad Media, los usos medicinales del ajenjo incluían purgar el sistema y desanimar a los bebés de la teta cuando era hora de que dejaran de amamantar.
4El mito de Mickey Slim
Los mitos y el miedo a la absenta pueden haber comenzado hace algunos siglos, pero han demostrado un poder de permanencia bastante serio. En las décadas de 1940 y 1950, se rumoreaba que las personas no estaban recibiendo suficiente cantidad de alucinógenos ahora que les habían quitado su absenta, por lo que decidieron hacer su propio cóctel para crear los mismos efectos. Los adictos son adictos, después de todo, y se rumoreaba que los adictos a la absenta estaban entre los peores. La respuesta fue tomar ginebra y mezclarla con algo especial.
Que algo? Diclorodifeniltricloroetano: más conocido como DDT.
Supuestamente, los efectos del cóctel de ginebra y pesticidas llamado Mickey Slim fueron los mismos que se obtendrían por beber absenta.Y si observa lo que ahora sabemos, los efectos del DDT son: confusión, temblores, náuseas y vómitos; podría parecer probable que pueda pasar por un zumbido de absenta.
El problema viene al tratar de encontrar algunas referencias reales a partir de mediados del siglo XX. Ese fue el momento en que pensamos que el DDT era completamente inofensivo, e incluso lo estábamos usando para matar piojos. No fue hasta la década de 1970 que los fabricantes de control de plagas comenzaron a tomar cápsulas con su café de la mañana para demostrar que realmente era seguro, y que la tentativa aún se intentaba en la década de 1980.
Pero, ¿cuán difundidos estaban Mickey Slims? Cuando investigas un poco, no hay mucho en la forma de respaldar la evidencia que sugiera que no fuera una leyenda urbana. A pesar de que la leyenda dice que fue muy popular, hay pocos libros que realmente hacen referencia a algo sobre él además de su existencia. Uno es El Libro de Absenta de Dedalus, pero el rastro de las fuentes termina allí. También está la sugerencia de que el Mickey Slim se preparó con absenta en lugar de DDT, pero nuevamente, es probable que sea una de las leyendas urbanas que surgió del miedo a la absenta y sus efectos.
3Wilfred Arnold Y Van Gogh
Vincent van Gogh era un tipo raro. Lo que estaba mal con él ha sido debatido durante mucho tiempo, con un rumor de 101 posibilidades en cuanto a qué enfermedades padecía.
En un artículo publicado solo en 2004, Wilfred Niels Arnold, del Centro Médico de la Universidad de Kansas, intentó realizar otra prueba para diagnosticar a van Gogh, y parte de sus teorías se centran en el consumo de absenta. Al sugerir que solo su popularidad era suficiente evidencia de que algo especial estaba sucediendo con la absenta, Arnold continúa sugiriendo que el hábito de absenta de Van Gogh tenía mucho que ver con la espiral descendente de su enfermedad. Al citar un estudio de 1948 sobre los efectos de la tujona, sugiere que una adicción a la absenta y la tujona (que está clasificada como un terpeno) explica al menos en parte por qué Van Gogh comenzó a buscar su solución en otro lugar, a saber, beber querosina y trementina, junto con Con bocadillos en sus pinturas.
También se refiere a un conjunto bastante fascinante de teorías sobre los hábitos de van Gogh presentadas por el historiador de arte holandés y el biógrafo de van Gogh, Jan Hulsker, quien negó completamente que Van Gogh en realidad bebiera absenta. A pesar de que aparece en varias de sus piezas, Hulsker estaba convencido de que en realidad no estaba bebiendo las cosas, sino que estaba decorando sus alrededores con un vaso.
Arnold llega a la conclusión de que no fue solo la absenta lo que envió a Van Gogh a sus extraños estados de comportamiento, pero dice que es probable que tuviera una sensibilidad anormal a sus efectos, y que en última instancia fue responsable de aumentar sus problemas.
2Absinthe y la caída de Francia
Absinthe fue prohibida en Francia en 1915, y en ese momento ya había sido culpada por muchos, incluido el deterioro de la calidad de Francia y su gente en general. A principios de siglo, el absintismo no era solo una enfermedad mental; era una enfermedad rampante que se extendía por el campo y que finalmente llevaría a la caída del país.
Para 1910, Francia consumía aproximadamente 36,000,000 litros (9.5 mil galones) de absenta cada año. Eso fue superior a solo unos 700,000 litros (185,000 galones) 35 años antes.
Según los partidarios del movimiento de la templanza y la prohibición de la absenta, la absenta estaba destruyendo por sí sola la cultura y la sociedad francesa. Las tasas de natalidad fueron bajas y las enfermedades como la tuberculosis fueron altas. También lo fueron las admisiones en instituciones mentales y locos de locura, casos de violencia extrema y suicidios. Si bien, en retrospectiva, podría parecer que estos son los problemas de cualquier país en medio de una transición hacia una sociedad altamente industrializada, en Francia, todo fue atribuido a la absenta.
Fue el estallido de la Primera Guerra Mundial lo que finalmente dio al movimiento de la temperancia francesa lo que necesitaba. Cuando los hombres comenzaron a alistarse en el ejército francés, empezaron a fallar exámenes físicos y exámenes médicos a un ritmo excepcional. Con hasta el 20 por ciento de las personas que no lograron ingresar al ejército, de repente se hizo evidente que la absenta no solo iba a arruinar a la sociedad francesa, sino que iba a perder la guerra. Si el país iba a tener alguna oportunidad en la guerra, la bebida debía ser prohibida. Francia fue uno de los últimos países en prohibir el ajenjo, ya que ya había sido ilegalizado en muchos lugares desde Estados Unidos hasta Italia.
1La ilusión de la legalidad
Los Estados Unidos volvieron a hacer oficialmente la absenta oficial en 2007, y Francia solo la siguió en 2011. Hay algo de ironía allí, aunque, técnicamente, la absenta ha sido legal en los Estados durante décadas.
Ni siquiera estamos completamente seguros de cuándo se hizo legal la absenta, pero técnicamente podría haber ocurrido desde la década de 1930. En realidad, la ley establecía que lo que era ilegal era la presencia de tujona, el químico tóxico al que se atribuye la mayoría de los problemas relacionados con el absenta. Sin embargo, la redacción de la ley dice que los productos que contengan algo del Artemisia La planta debe estar libre de tuyona.
Aun así, hay una cierta cantidad de sustancia que se tolera. El umbral legal para la tujona era de 10 partes por millón. Mientras estuvo por debajo de ese nivel, fue completamente legal: la mayoría de las batallas legales han consistido en lograr que los fabricantes y los destiladores comprendan las pautas, no las cambien realmente. Eso nos lleva a la pregunta de cuánta tujona se requiere para un absenta "real", y si las cosas que han sido legales todo este tiempo incluso califican.
Ted Breaux, experto en absenta y microbiólogo aficionado, finalmente logró resolver el misterio de hace mucho tiempo de cuánta tujona estaba presente en la vieja escuela, antes de la prohibición de las botellas de absenta, y desmentió gran parte de la desinformación, incluso la anterior. Mencionó los cálculos de Wilfred Arnold. Arnold había declarado que, basándose en los ingredientes que se incluían en una botella de absenta, el contenido de tujona habría sido de alrededor de 250 partes por millón. Suficiente para ser peligroso, claro, pero eso también fue antes del proceso de destilación.
Breaux tenía el equipo que necesitaba, y al sacrificar algunas muestras preciosas de absenta antes de la prohibición, descubrió que la mayoría de las versiones anteriores del alcohol no solo tenían menos tuyona de lo que Arnold proyectaba, sino que tenían mucho menos que el umbral legal. 5 partes por millón.
Eso no solo destruye la peligrosa naturaleza de la absenta, sino que también demuestra que si lees la letra pequeña, es sorprendente lo que realmente es legal.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.