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Top 10 hechos extraños sobre el océano profundo
Todo el mundo sabe ciertas cosas sobre el océano. Es hermoso y vasto, con delfines carismáticos y tiburones de enormes proporciones nadando alrededor, pero lo que has visto en la televisión y en las películas está lejos de toda la historia. Lo sabemos porque aunque el océano cubre más del 70 por ciento de nuestra Tierra, el hecho es que aún sabemos menos sobre cómo funciona lo que sabemos acerca de la Luna. Si es un amante de los océanos o tiene una inclinación científica, tal vez ya tenga un amplio conocimiento de todas las cosas alucinantes que ocurren en nuestros océanos, pero aquí hay diez cosas que tal vez no sepa.
10 El océano es el mayor sumidero de carbono de la Tierra
Carbono: uno de los elementos más abundantes en la Tierra, que nos compone a todos. El carbono siempre ha circulado a través de ambientes marinos y terrestres, pero ha comenzado a convertirse en un problema en tiempos industriales, ya que los humanos comenzaron a arrojar literalmente toneladas de exceso de carbono al medio ambiente. Entonces, ¿a dónde va todo?
Bueno, el dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero conocido que causa el calentamiento global, se acumula en la atmósfera, quedando atrapado y causando el calentamiento general del planeta Tierra. El océano es nuestro mayor sumidero de carbono, lo que significa que esencialmente puede atrapar grandes cantidades de carbono durante largos períodos de tiempo. El dióxido de carbono se difunde en el océano, se hunde hasta las profundidades más profundas y puede permanecer allí durante años antes de volver a pedalear.
Sin embargo, antes de decidir que esta es la respuesta a todos nuestros problemas de calentamiento global, recuerda que todo en los ciclos de la naturaleza. Mientras que el océano absorbe alrededor de 37 gigatones de carbono cada año, también libera 88 gigatones. Además, nuestras emisiones de carbono son significativamente más altas que las emisiones de carbono "en el peor de los casos" pronosticadas en la década de 1990 por entidades gubernamentales ambientales.
Las 9 medusas irukandji son peores que los tiburones
¿Qué criatura marina te asusta de un chapuzón de la tarde en el océano más que cualquier otra? La mayoría de la gente probablemente diría tiburones. Bueno, lamentamos decir que hay criaturas mucho más aterradoras que residen en el océano. ¿Alguien respondió "medusas"?
Las medusas son venenosas, no venenosas. Su picadura es provocada por el contacto, y no la controlan y, por lo tanto, pueden seguir picando después de la muerte. Las medusas Irukandji son algunas de las especies más pequeñas y mortales del planeta. Son aproximadamente del tamaño de una uña rosada y casi completamente transparentes. En un lapso de cinco a diez minutos, cualquier persona con la mala suerte de cepillarse contra uno, experimentará síntomas que incluyen un dolor insoportable tan fuerte que los efectos de la morfina incluso desaparecerán en cuestión de minutos, vómitos, calambres musculares y hemorragia cerebral o pulmonar. Alrededor del 30 por ciento de las víctimas terminan con insuficiencia cardíaca tóxica o con soporte vital debido a complicaciones.
La mayoría de los casos documentados de picaduras de irukandji ocurren en Australia, donde los científicos los han estudiado cuidadosamente. Durante años, nadie supo lo que estaba causando estos horribles casos y, como último esfuerzo, se colocó una red en las playas de sucesos conocidos para mantener a los nadadores y visitantes en una zona segura. Por supuesto, el pequeño irukandji podía pasar a través de la malla, y las picaduras continuaron, lo que finalmente llevó al cierre de las playas. Los científicos descubrieron más tarde la verdadera razón de las picaduras.
8 ¿Por qué todas las cosas interesantes cuelgan en la costa?
¿Alguna vez te has preguntado por qué a todos los peces y pequeños invertebrados les gusta pasar el rato en la costa, donde la gente puede molestarlos constantemente, en lugar de disfrutar de la soledad en el océano abierto? En una palabra: surgencia. El afloramiento es un sistema marino bien conocido en el que se llevan a la superficie aguas frías y ricas en nutrientes. Normalmente, los nutrientes en la superficie se agotan rápidamente por las algas, el plancton y otras microfaunas, que deben permanecer cerca de la superficie para el calor y la luz solar. Sin embargo, este ciclismo beneficia enormemente a las especies más grandes, como todas las ballenas y leones marinos que nos encanta admirar, y los lleva a nuestros hábitats costeros.
El surgimiento es causado por fuertes vientos que desplazan las aguas superficiales, permitiendo que las aguas profundas lleguen a la cima. Ocurre en todo el mundo y caracteriza a las regiones biológicamente más productivas del mundo, ya que atrae a una variedad de especies. Una de las regiones más productivas del mundo se encuentra en la Bahía de Monterey, en California, donde el afloramiento de primavera proporciona condiciones perfectas para tantos organismos. En pocas palabras, si eres un pescador recreativo, no puedes hacerlo mejor que Monterrey en primavera.
7 La montaña más alta
Si crees que el Monte Everest es la montaña más alta de la Tierra, piensa otra vez. La montaña más alta del mundo es en realidad Mauna Kea en Hawai. Esta montaña monstruosa es más de 1.200 metros (4.000 pies) más alta que el Everest, con una altura de alrededor de 9.750 metros (32.000 pies) desde la base hasta la cima. Mauna Kea vuela bajo el radar ocultando casi 6.000 metros (20.000 pies) de su altura bajo la superficie del océano. Por lo tanto, si está buscando una montaña para visitar, es posible que prefiera caminar por los senderos que rodean Mauna Kea en lugar del traicionero y, a menudo, final de la vida hasta la cima del Everest.
Mauna Kea abarca perfectamente cuán vasto es el océano, habiendo disfrazado uno de los lugares más gigantescos y magníficos de la Tierra. Everest siempre puede considerarse la montaña más alta de la Tierra porque está completamente por encima del nivel del mar, pero sepa que el océano cubre la mayoría de nuestro planeta. Todavía hay muchos secretos por encontrar, y no hay manera de saber qué más puede estar escondiendo que no podamos ver.
6 La acidificación de los océanos es aún peor de lo que parece
Para comprender la acidificación de los océanos, primero debe comprender la escala de pH: el potencial del hidrógeno.La escala de pH va de 0 a 14, donde 0 es completamente ácido, 14 es completamente básico y el agua pura (con un pH de 7) se considera completamente neutral. Como referencia, el ácido de la batería es un 0 en la escala de pH, el jugo de limón es un 2 y el blanqueador es muy básico en 11. El océano generalmente es ligeramente básico, en 8.1-8.2. Para muchos, esto plantea la pregunta: si el océano es básico, ¿por qué estamos tan preocupados por la acidificación?
Bueno, la acidificación, que es causada por el dióxido de carbono que se difunde en el océano, forma un ácido débil llamado ácido carbónico. Un líquido ácido tiene más átomos de hidrógeno que flotan libremente, lo que es malo para las especies marinas porque al hidrógeno le encanta unirse con otros elementos, particularmente los bloques de construcción del carbonato de calcio (CaCO3). El carbonato de calcio es la sustancia que forma las conchas de los crustáceos y muchas otras especies marinas. Con el tiempo, la acidificación no solo romperá las capas de carbonato de calcio, sino que también dificultará su formación en primer lugar.
Dejando de lado toda esa jerga científica, esta es una gran amenaza para nuestros océanos porque la mayoría de las especies marinas son extremadamente sensibles a los cambios de pH. Desde tiempos preindustriales, el pH del océano ha cambiado en 0.1, lo que puede parecer pequeño pero en realidad es un cambio del 30 por ciento. Es posible que haya escuchado el término "acidificación del océano" antes, pero ahora puede describirlo con detestables detalles en su próxima salida.
5 aletas jorobadas: las alas submarinas
Las ballenas son fascinantes por muchas razones, y cada especie tiene sus propios hechos increíbles. La ballena azul, por ejemplo, no solo es el animal más grande del planeta en la actualidad, sino que es el animal más grande que haya existido, incluidas todas las especies de dinosaurios que vivieron hace millones de años. Las ballenas jorobadas, aunque más pequeñas que las azules, también tienen su fama. La aleta de una ballena jorobada está perfectamente desarrollada de tal manera que los ingenieros han tomado nota de su anatomía.
Las jorobadas pesan un promedio de 40 toneladas, pero aún son increíblemente ágiles, ya que deben poder capturar pequeños camarones y krill para alimentarse. Sus aletas increíblemente evolucionadas son para agradecer por esto. Todo sobre la aleta de un jorobado está diseñado para permitir un deslizamiento casi sin esfuerzo a través del agua. Sus aletas tienen crestas a lo largo del extremo posterior, lo que permite que el agua se deslice suavemente sobre la aleta sin causar vórtices turbulentos a su paso. La aleta también tiene un ángulo de precisión en las medidas correctas para no ralentizar los movimientos poderosos. Para comprender cómo funciona esto, solo piense en lo que sucede cuando coloca su mano en posición horizontal sobre la ventana del automóvil en la autopista. Cuando su mano está en el ángulo perfecto, el aire se desliza suavemente alrededor de ella, pero en el segundo momento en que la eleva demasiado, el viento empuja su mano hacia arriba. Funciona de la misma manera para jorobadas en el agua.
Todo lo relacionado con estas criaturas les permite lanzarse de manera eficiente, hacer giros bruscos y moverse rápidamente en la columna de agua a pesar de su enorme tamaño. Tienen los apéndices perfectos para reducir el arrastre, producir sustentación y tienen una eficiencia general perfecta. Sus aletas se han estudiado una y otra vez para ser aplicadas a la tecnología que los humanos aún están desarrollando en la actualidad, desde las alas de los aviones hasta los aerogeneradores y los pequeños ventiladores que se usan para enfriar las computadoras portátiles.
4 gusanos de ojo
Considera esto como una advertencia: esta entrada no es para los débiles de corazón, y hagas lo que hagas, no busques imágenes de Google de esta si pretendes comer todo tu almuerzo. Los parásitos marinos son muy variados y aterradores, especialmente porque la mayoría de ellos son casi imposibles de ver justo frente a ti, y mucho menos nadando en un charco de agua en remolino. Un parásito en particular es especialmente desconcertante. El nombre cientifico es Loa loa, pero es más comúnmente conocido como el gusano ocular.
El gusano ocular tiene diferentes etapas de la vida, una de las cuales puede incluir habitar un huésped humano. Necesitan agua para sobrevivir, por eso en los seres humanos, comúnmente gravitan hacia nuestra única característica externa que siempre tiene mucho líquido: los ojos.
En cuanto a los parásitos, en realidad podría ser mucho peor. Los gusanos oculares no pueden causar un inmenso dolor o ceguera o cualquier cosa terrible solo por estar en un globo ocular, pero hacen que sea más fácil que se establezca una infección. El miedo a estas criaturas se debe principalmente al hecho de que es común no saberlo por completo. Una hasta que la veas nadar por tu línea de visión. Son microscópicos y, por lo tanto, muy difíciles de extraer del ojo. Gracias a la medicina actual, podemos matarlos con algunos antibióticos simples, pero cuando llegaron por primera vez a los EE. UU. Desde África en la década de 1770, cualquiera con un gusano ocular no habría tenido tanta suerte.
3 zonas muertas
Las zonas muertas son exactamente como suenan. Las zonas muertas en el océano suelen ser el resultado de un exceso de nutrientes introducidos por los humanos. Estos nutrientes (generalmente nitrógeno o fósforo) causan la proliferación de algas, que eventualmente volverán a los niveles normales una vez que consuman el exceso de nutrientes. Sin embargo, cuando se extingue la floración, se agota el suministro de oxígeno en el agua, dejando atrás un hábitat privado de oxígeno, un fenómeno conocido como hipoxia. La hipoxia se puede definir por niveles de oxígeno tan bajos como 2 partes por millón. Esto significa que por cada millón de partículas, solo dos de ellas son oxígeno.
Cualquier especie móvil, como los peces, simplemente abandonará el área, pero las especies que se mueven más lentamente, como las estrellas de mar, los corales o los erizos de mar, generalmente desaparecerán, dejando una región oceánica desértica. Esto ocurre comúnmente en áreas agrícolas, donde los fertilizantes pueden filtrarse fácilmente en el océano. La zona muerta más grande del mundo se encuentra en el Golfo de México y está causada por la actividad agrícola.
2 Evisceración
Muchas personas pueden saber que las estrellas de mar y los crustáceos, como los cangrejos y las langostas, pueden desprenderse de una extremidad si se sienten amenazados o atrapados y luego se regeneran. ¿Y si hubiera un animal que pudiera hacer uno mejor? Bueno, ahí está: el pepino de mar.
Los pepinos de mar son básicamente babosas de gran tamaño que viven bajo el agua, y la mayoría de ellos tienen la textura de un booger gigante. Además, solo pueden moverse rodando muy lentamente por el fondo marino, lo que los convierte en un blanco fácil para los depredadores. Sin embargo, han desarrollado una extraña habilidad para expulsar sus órganos internos del recto. El único propósito para el que sirve es confundir al depredador para que piense que está enfermo o muerto y seguir adelante. Las partes del cuerpo pueden volver a crecer en los siguientes meses.
La "evisceración" solo se usa en casos extremos, y los pepinos de mar primero intentarán intimidar a los depredadores tomando agua e hinchándose, pero el hecho de que cualquier cosa pueda hacer esto y aún así sobrevivir es bastante sorprendente.
1 Amazon Molly Fish
Realmente no hay límite a lo que la evolución hará para permitir la supervivencia de una especie. Considere la posibilidad de Amazon Molly. Llamados así por las guerreras amazónicas más duras, estos peces son todos genéticamente femenina.
Amazon molly fish simplemente engaña a los machos para que fertilizen sus huevos. (¿Qué tan difícil puede ser realmente?) Ni siquiera necesitan ser exigentes, ya que muchas especies diferentes de peces pueden provocar la reproducción; realmente se reduce a lo que los peces caerán por ello. En lugar de que el espermatozoide fertilice un óvulo, el esperma activará el desarrollo hormonal de un óvulo, que es un clon exacto de la madre.
Hay algunas especies diferentes de peces marinos que se componen completamente de hembras. Por supuesto, hay inconvenientes en producir clones en lugar de reproducirse sexualmente. Los peces Amazon Molly a veces producen descendencia con tres juegos de cromosomas, lo que les permite ser fácilmente vencidos por peces más fuertes. Estos cromosomas adicionales hacen que los peces sean débiles competidores, y generalmente tienen una vida útil mucho más corta. Dicho esto, estas chicas han existido durante mucho tiempo y no están en peligro de extinción.