10 cosas que no sabías sobre el año nuevo chino

¡Feliz año nuevo! Eso será más relevante si lo lees en chino. El Año Nuevo chino se celebra ampliamente en todo el mundo, con ciudades como San Francisco y Londres que cuentan con reuniones de cientos de miles de personas. Aun así, para la mayoría de nosotros, esta exportación cultural en particular es poco más que comida china, fuegos artificiales y desfiles brillantes. Permítanos ayudarlo a comenzar su nuevo año lunar aprendiendo más sobre él.

10 La leyenda de Nian

Las tradiciones de las celebraciones de Año Nuevo son el tipo de cosas que esperaría encontrar en la mayoría de los festivales humanos: luz, colores brillantes y mucho ruido. Para el Año Nuevo chino, estas cosas tienen una razón específica para existir, al menos, de acuerdo con la leyenda.

En el pasado lejano, dicen las historias, había una gran bestia llamada Nian. La gente vivía con miedo de este monstruo que tenía la cabeza de un león y el cuerpo de un toro. Cada invierno, cuando la comida en el campo empezaba a escasear, Nian atacaba los asentamientos humanos y tomaba lo que podía.

Finalmente, alguien se dio cuenta de que Nian parecía estar asustado por tres cosas: el color escarlata, el ruido fuerte y el fuego para asustar a la bestia. Con eso en mente, los aldeanos colgaban escarlatas en sus casas, encendían fogatas frente a sus puertas y se quedaban despiertos toda la noche haciendo un alboroto. La táctica funcionó: cuando Nian apareció, se escabulló hacia las montañas con miedo. Todos celebraron, y aunque Nian nunca regresó, las tradiciones continúan siendo ciertas.

9 fuegos artificiales

Probablemente no haya una parte más icónica de las festividades del Año Nuevo chino que los fuegos artificiales. Incluso los países alejados de China, como el Reino Unido, hacen concesiones especiales para que la gente explote las cosas en celebración. China produce el 90 por ciento de los fuegos artificiales del mundo y detestan celebrar el Festival de Primavera sin ellos. Estas coloridas explosiones tienen sus inconvenientes: en 2012, los fuegos artificiales causaron casi 6,000 accidentes solo en el primer día de celebraciones.

Un problema aún más acuciante es la contaminación del aire. El problema del smog de China ha aparecido en los titulares por haber batido récords de manera equivocada, y millones de personas que explotan pólvora al mismo tiempo son cosas que realmente no ayudan. Si los niveles de contaminación del aire en Beijing se clasifican en naranja o rojo en la escala de advertencia del país el 31 de enero, no se permitirá que las personas usen fuegos artificiales en absoluto. Con suerte, tienen un plan de respaldo en caso de que la prohibición solicite una devolución de Nian.

8 supersticiones

Hay muchas supersticiones detrás de muchas de las tradiciones que vienen con las celebraciones del Festival de Primavera. Uno de los más populares es limpiar la casa a fondo antes del Año Nuevo, ya que se cree que arrasará con toda la mala suerte del año anterior. Sin embargo, limpiar el Día de Año Nuevo en sí mismo lavará la buena suerte del Año Nuevo. Eso también significa que no hay que lavar tu cabello. Usar cuchillos o tijeras cortará la suerte. Cualquier conversación sobre fantasmas está prohibida, y como el llanto se considera desafortunado, los niños pasan el día sin ser castigados.

Gran parte de los alimentos consumidos durante las celebraciones también tiene un significado. Una de las comidas más populares, la carne embalada. Jiaozi empanadillas, simbolizan la prosperidad. A menudo tienen la forma de una media luna, ya que los lingotes de media luna se usaban como moneda en la antigua China. Los pollos se sirven enteros para representar la unidad familiar, mientras que la redondez de los postres dulces representa la reunión.

Otra tradición es comer pasteles de arroz pegajoso. Según el mito, The Kitchen God vigila a las familias durante todo el año. Durante el Año Nuevo, él va al Emperador de Jade, el gobernante del cielo, para dar un informe. Para evitar cualquier comentario negativo, las personas de la casa comen una torta pegajosa, que se dice que pasa a los labios del Dios de la Cocina. Esto mantiene su boca cerrada y lo alienta a transmitir una versión "endulzada" de los eventos.

7 El gobierno chino

Los responsables de China tienen una relación bastante tensa con el Año Nuevo. Cuando la Oficina General del Consejo de Estado publicó el calendario oficial de días festivos para 2014, se perdieron por completo la víspera del Año Nuevo Lunar. Había sido parte del calendario desde 2007, porque los empleadores permitían que los trabajadores tuvieran parte o todo el día libre de todos modos. Al incluirlo como parte de los días oficiales de vacaciones, el país recuperó un día de productividad.

Eliminar la víspera de Año Nuevo del calendario no fue un movimiento popular. Una encuesta de 169,000 personas encontró que el 82.7 por ciento del público chino estaba descontento con el movimiento. Muchos de ellos se lanzaron a internet para expresar su frustración. Un usuario impresionantemente pasivo-agresivo sugirió que visitaría ocho oficinas gubernamentales diferentes ese día, para asegurarse de que cumplieran con sus propias reglas. Otro blogger mencionó la ley introducida a principios de 2013 que obligaba a las personas a visitar a familiares mayores, y señaló que el gobierno no estaba facilitando el cumplimiento.

En otras áreas, el Partido Comunista está utilizando el Año Nuevo para apaciguar a la población. Con la corrupción en el gobierno, la Comisión Central para la Inspección de Disciplina ha prohibido la práctica de comprar regalos con fondos públicos durante el Festival de Primavera. Los funcionarios habían usado previamente dinero público para comprar todo, desde alimentos hasta tabaco, durante las celebraciones, pero ahora solo se permitirán regalos si son para "consolar" a los empleados del gobierno en dificultades financieras.

6 Migración humana y pañales

La temporada de viajes de los chinos que regresan a casa para el Festival de Primavera, conocido como Chunyun, es la migración humana anual más grande del mundo. Cada año, más de 700 millones de personas realizan un total combinado de casi 3 mil millones de viajes, combinando carreteras y ferrocarriles con ferries y aviones.La prisa está creciendo, y se prevé que la demanda de trenes sea un 8 por ciento más alta en 2014 que el año pasado.

La gente necesita hacer cola día y noche, a veces afuera, para obtener un boleto de tren. Los scalpers corren desenfrenados, mientras que algunas personas simplemente producen boletos falsos, con la esperanza de que el personal ferroviario cansado y sobrecargado de trabajo no se dé cuenta o le importe. Con los trenes llenos para duplicar su capacidad habitual y muchas personas que viajan durante más de 24 horas, llegar al baño puede ser un gran problema. Los supermercados informan que las ventas de pañales para adultos aumentan en un 50 por ciento durante Chunyun. Eso suena horrible para todos los demás abarrotados junto a un portador de pañales, pero probablemente sea mejor que la alternativa.

5 Gung Haggis Fat Choy

Casi al mismo tiempo que los chinos están marcando el inicio del Año Nuevo Lunar, la gente de Escocia celebra la vida del poeta Robert Burns con una cena de Burns. En Vancouver, la quinta generación chino-canadiense Todd Wong decidió que los haggis y los fuegos artificiales se habían combinado muy poco, por lo que decidió combinar la noche de Burns con el Festival de Primavera. La celebración resultante se llamó Gung Haggis Fat Choy. Si alguna vez quisiste ver a alguien con un disfraz de cabeza de león chino y una falda escocesa bailando al ritmo de la música de gaita, entonces puedes cumplir tus extrañamente específicos deseos.

El evento también ha captado seguidores en Seattle y en el local de Wong en Vancouver, y pronto la noche ganó fama en todo el mundo. En el programa de television británico QI, el anfitrión Stephen Fry lo llamó la "Noche de las Quemaduras Chinas". Wong mismo viajó a Escocia como parte de una celebración de la cultura escocesa en el extranjero, donde se reunió con políticos nacionales en una combinación muy elegante de seda china y tartán.

4 Avicultura Y Gripe

La producción avícola china alcanza su punto máximo en noviembre y diciembre, en preparación para las fiestas de Año Nuevo. Es un momento importante para los criadores de pollos. Sin embargo, el aumento en el número de aves a medida que se acercaba el 2013 trajo consigo un problema, sin embargo, el resurgimiento de la gripe aviar.

La cepa problemática de la enfermedad se detectó por primera vez en marzo de 2013 y los mercados de aves de corral se cerraron durante un par de meses. Otro caso fue reportado en octubre, y poco después, una mujer murió después de detectar la cepa H7N9. En Shanghai, las autoridades han anunciado que cerrarán los mercados de aves de corral en vivo durante tres meses a partir de la víspera de Año Nuevo. Los residentes mayores no están muy contentos con eso, están acostumbrados a comprar pollos vivos durante el festival de primavera para preparar sopa y temen que esta prohibición cambie el sentimiento de la celebración. Sin embargo, es algo a lo que tendrán que acostumbrarse, ya que los 117 mercados de la ciudad se cerrarán durante el festival durante los próximos cinco años.

3 Nianhua

NianhuaLas imágenes de Año Nuevo son decoraciones que tradicionalmente se cuelgan en las puertas durante el Festival de Primavera. La práctica es particularmente popular en el campo y fue registrada desde la Dinastía Song hace más de 800 años. Las imágenes son escenas de prosperidad y buena suerte de colores brillantes. Los símbolos como las aves y los tipos de fruta son populares, y una de las escenas más comunes es un bebé regordete con un pez realmente grande.

A mediados del siglo XX, el Partido Comunista convirtió a Nianhua en una fuente de propaganda. Mantuvieron el estilo, pero no el mensaje. Una foto del "nuevo Nianhua" muestra a los niños chinos tradicionalmente rechonchos, pero en lugar de descansar, están lavando ropa, haciendo carpintería, cosiendo y cosechando alimentos. Estas imágenes se convirtieron en el tipo más común en los hogares, no porque fueran populares, sino simplemente porque el gobierno detuvo la distribución de cualquier otra cosa. Cuando se otorgó más libertad en la década de 1980, las imágenes más tradicionales regresaron a la vanguardia y los jóvenes se juntaron nuevamente con peces gigantes.

2 La brecha generacional

Si bien la prensa tiene mucho que decir sobre los millennials, la brecha generacional en Occidente no es nada comparada con la de China. Los chinos nacidos desde la década de 1980 tienen una visión del mundo muy diferente a la de sus padres, y en ningún momento esto es más pronunciado que durante el Festival de Primavera.

Entre las tradiciones que algunos ven desaparecer entre los jóvenes están las visitas a familiares mayores, cenas de reuniones familiares y la práctica de darles a los miembros de la familia jóvenes sobres llenos de dinero en efectivo llamados ang paos. Muchos en sus veinte años no tienen nada en común con sus familiares y prefieren pasar el tiempo con sus amigos, que generalmente son una parte más importante de sus vidas.

Los millennials chinos también están optando por casarse más tarde y evitar viajar a casa para escapar de las quejas sobre sus vidas personales. Muchos de los adultos jóvenes de China realmente se van de vacaciones para el descanso, lo que ha proporcionado un gran estímulo económico para la industria turística de Asia. Incluso si eligen ir a casa, muchos solo lo hacen para obtener su sobre de efectivo y pasan el tiempo charlando con amigos en línea.

1 El año del caballo de madera

Según el zodiaco chino, el año que comienza el 31 de enero es el del caballo. Las celebraciones en el barrio chino de Singapur tienen como tema "Galopar hacia la prosperidad" y los caballos de oro se encuentran entre las decoraciones que bordean las calles. Aparte de darles a los organizadores la oportunidad de usar juegos de palabras, ¿qué significa?

Los expertos en feng shui predicen que el año será un momento particularmente bueno para que las personas se casen y tengan hijos. Una de ellas recomienda que las madres deben "evitar dar a luz entre mayo y agosto si es posible", sugiriendo una falta de comprensión preocupante sobre todo el proceso. Es un buen año para los nacidos en los años del buey, la cabra y el perro. Sin embargo, si eres una rata, un tigre o un mono, puede que no te vaya tan bien.