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10 hechos reveladores sobre la Katana
Las katanas son llamadas el "alma del samurai", pero el mundo sabe sorprendentemente poco de lo que realmente son. Mientras que a veces viven e incluso superan la mística que los rodea, otras veces, simplemente no son lo que están destinados a ser.
10 Espada 'Samurai'
El samurai utilizó la katana, pero para designar solo un estilo particular de hoja como la espada del "samurai" es como decir que cada modelo de Toyota es un Corolla. Katana era solo una de las armas de un arsenal mucho más grande utilizado por la antigua clase de guerreros de Japón.
Las primeras espadas hechas en Japón fueron llamadas chokuto, que eran cuchillas rectas basadas en armas chinas similares. Sin embargo, estas cuchillas eran menos avanzadas que las posteriores y se rompían fácilmente con impactos bruscos. Finalmente fueron descartados en favor de las armas curvas, que eran menos propensas a romperse. Estos finalmente evolucionaron hasta convertirse en la katana que conocemos hoy en día, pero la katana es solo el último modelo de una larga herencia de cuchillas.
Samurai no tenía espadas de utilidad, en su lugar usaba diferentes armas diseñadas para propósitos específicos. Por ejemplo, un gran tipo de espada llamada nodachi medía más de 1 metro (3 pies) de largo y se usaba para luchar contra la caballería mientras caminaba. Otra cuchilla usada contra los jinetes fue la Nagamaki, que evolucionó a partir de la nodachi. los Nagamaki Era un híbrido entre una espada y un arma de asta. Con una longitud de la hoja de más de 1,2 metros (4 pies) y un eje que coincide con su longitud, estas grandes armas se utilizaron con amplios y amplios movimientos para derribar a los oponentes montados.
Incluso las cuchillas que puede reconocer como katana pueden no ser. Teniendo una apariencia similar ya veces casi idéntica, el Tachi Era el ancestro de la katana. Pero la espada favorecida de los samurai fue finalmente eliminada cuando se asimilaron más rápido. uchigatana Espada de las clases bajas. Mejor calidad uchigatana que eran más largos que 60 centímetros (24 pulgadas) llegaron a llamarse "katana". Se llamaron hojas más cortas wakizashi. Emparejado con katana, wakizashi luego se usaron en el interior después de que se retirara una katana al ingresar a una casa privada para mostrar respeto al anfitrión.
9 Hacer una espada era una ceremonia religiosa
En la antigüedad, los herreros de espadas eran muy apreciados que cualquier otro artesano. Incluso hay relatos de emperadores haciendo sus propias espadas, una de las pocas veces que el trabajo manual estuvo asociado con ellos. Se dice que el emperador exiliado Go-Toba erigió una herrería en su exilio para poder fabricar espadas.
Según relatos antiguos, la herrería estaba rodeada de ceremonias religiosas. Antes de comenzar a forjar una espada, un herrero se purificaría de acuerdo con los ritos sintoístas, que incluían el ayuno y la abstinencia sexual. A veces, incluso iba a peregrinar antes de comenzar su trabajo. Durante la forja, marcaría su área de trabajo con una cuerda especial que lo designó como sagrado.
El herrero también llevaba la túnica de un sacerdote sintoísta, manteniendo los ritos de purificación durante todo el proceso. Cada día, o bien se paraba debajo de una cascada y recitaba oraciones o, si no se disponía de una cascada, vertía un número fijo de cubos de agua fría sobre él.
Aunque las aspas pueden tardar meses en forjarse, el forjador realizó los ritos de purificación durante todo el proceso. A las mujeres no se les permitía acercarse a la herrería porque podrían estar impuras por la menstruación. Por la misma razón, al herrero no se le permitió tener contacto con ninguna mujer. Dada la importancia de la religión para la construcción de cuchillas, hay varias historias de intervención divina que asisten a los herreros.
8 La hoja es solo una parte del valor de una espada
Incluso una espada dañada por un famoso herrero vale más que una hoja prístina de calidad inferior. Las cuchillas de los herreros más famosos son tesoros nacionales y se consideran invaluables. Pero mientras que la hoja suele ser la parte más integral, otras partes de una espada también desempeñan un papel importante en la determinación del valor de una espada. Un herrero hace la hoja, pero otros artesanos hacen las otras partes.
Lo más importante para los coleccionistas es el tsuba (el protector de mano decorativo), que a veces es tan valioso como la hoja. UNA tsuba Puede valer decenas de miles de dólares. Fundas, monturas y decoraciones también están hechas por diferentes artesanos. Incluso estas partes de la espada pueden obtener altos precios en las subastas. Como resultado, tener una espada completa es fundamental para su valor. Un guardia perdido devaluará una espada en un 10 por ciento. Una espada sin una funda perderá el 30 por ciento de su valor.
Algunas espadas antiguas se pueden comprar por unos pocos cientos de dólares. Muchos de estos son las cuchillas de fábrica de la Segunda Guerra Mundial llamadas Gunto. Sin embargo, una espada artesanal sin montar usualmente obtendrá al menos $ 2,000, aunque hay muchos factores que pueden alterar drásticamente su valor.
7 El pulidor es tan importante como el Smith
La relación entre el herrero y el pulidor de espadas se ha comparado con la del compositor y el músico. Una cuchilla no puede alcanzar su pleno potencial sin ambos.
Una vez que un herrero ha terminado de fabricar la hoja, todos los aspectos que los evaluadores utilizan para determinar su calidad son aún invisibles sin el pulido adecuado. La línea de grano y temple del acero, vital para la apariencia de una espada, solo aparece después de que un pulidor maestro los lleva a cabo en un proceso que puede llevar más tiempo que hacer la hoja real.
Después de que una pulidora trabaja en el acero, el metal puede convertirse en una obra de arte. Utiliza muchas piedras finas para dar brillo a una hoja. Aunque se utilizan algunas piedras sintéticas modernas, las etapas finales del proceso utilizan solo piedras naturales que no pueden ser replicadas.
La gran habilidad necesaria para resaltar la belleza de una cuchilla es la razón por la cual los pulidores de espada modernos pasan por un aprendizaje de cinco años o más antes de que se certifiquen. La persona que pule una cuchilla debe ser un maestro porque el pulido incorrecto arruinará completamente una cuchilla. Dentro de Japón, los mejores pulidores han sido nombrados tesoros nacionales vivos por el gobierno japonés.
6 La Katana no era tan importante
El shogun Tokugawa Ieyasu dijo que la katana era el "alma del samurai", pero en realidad, no era más importante durante la guerra que las otras armas de un samurai. Katana era en realidad un arma terciaria. En lugar de una espada, los primeros samurai se lanzaron a la batalla con el arco y la flecha dibujados. Solo mucho más tarde, la guerra japonesa evolucionó lejos de los samurai centrándose en el tiro con arco, y su papel se convirtió en el de la caballería montada.
Incluso entonces, cuando se lanzaban a la batalla, el primer samurai en enfrentarse con el enemigo era conocido como "la primera lanza". En comparación con una lanza, la katana no era lo suficientemente larga como para ser un arma efectiva cuando luchaba desde la espalda de un caballo. . Después de que las flechas de un samurai se agotaron, su siguiente arma sería una especie de arma de fuego que era como una lanza pero tenía un alcance mayor. Incluso después de que el samurai había entregado el arco y la flecha casi por completo a los soldados de infantería, el samurai todavía usaba la lanza antes que la espada.
Finalmente, la introducción de armas en Japón cambió el rostro de la guerra japonesa para siempre. No se necesitaron años de entrenamiento para disparar un arma como para manejar una katana, por lo que el papel de la clase guerrera noble disminuyó. También lo hizo la necesidad de espadas, que se convirtieron más en un símbolo de estatus que en cualquier otra cosa.
Solo a los samurai se les permitía tener katana. Pero como los samurai casi no tenían guerras para luchar, la katana se estaba volviendo más elaborada (y menos práctica) hasta que simplemente denotaban estatus social en lugar de servir como armas.
5 probados en cadáveres y criminales
Durante el período Edo, hubo un departamento oficial de pruebas de espadas establecido por el gobierno para determinar la calidad de las cuchillas. Con Tameshigiri, un maestro espadachín probaría una hoja cortando a través de los cuerpos de criminales ejecutados y posiblemente vivos apilados uno encima del otro. Aunque a veces se usaba para entrenar a samurai inexpertos, los maestros espadachines solo podían realizar pruebas oficiales para asegurarse de que la cuchilla era el único factor que determinaba el corte.
Hubo una serie de lugares diferentes, desde el tobillo hasta el tronco, donde se probaron las cuchillas. Los resultados de la prueba, como "cortar tres cuerpos a través del tronco", se inscribieron en la hoja. Si la hoja probó ser poderosa, su valor aumentó grandemente.
Aunque el herrero se benefició de Tameshigiri Como prueba de la calidad de su trabajo, las pruebas fueron ordenadas por el comprador de la espada. Las pruebas a veces eran tan costosas como las espadas mismas, pero un buen resultado agregaba mucho al valor de una espada. También se realizaron pruebas en hojas más viejas para hacerlas más valiosas. Supuestamente, una cuchilla del siglo XVI se utilizó una vez para cortar siete cuerpos a la vez.
Por supuesto, si bien una prueba exitosa aumentaría el valor de una hoja y la reputación de su herrero, una prueba fallida tendría el efecto contrario. Hay una historia de un criminal que fue condenado a muerte por Tameshigiri quien en broma les dijo a los probadores que si hubiera sabido que sería ejecutado por la espada, habría tragado piedras para dañar la hoja.
4 las cuchillas viejas y nuevas
Aunque las pruebas se llevaron a cabo durante el período Edo (1603-1868) para evaluar la calidad de las cuchillas, las cuchillas fabricadas antes de 1530 eran muy superiores a las realizadas posteriormente. Después de la introducción de la pólvora en Japón, las cuchillas comenzaron a perder su valor como armas de guerra. Ya que no necesitaban producir el tipo de armas de calidad que una vez hicieron, los herreros empezaron a perder muchas de las técnicas antiguas que hacían grandes sus espadas.
Japón había entrado en una era de relativa paz. A medida que la calidad y la necesidad de cuchillas disminuyeron, también lo hizo la capacidad del samurai promedio para evaluarlas. Smiths comenzó a explotar esto al favorecer diseños elaborados en lugar del poder de corte de una espada. El "Jefe de espadas de Japón", bajo Tokugawa Ieyasu, usó su posición para vender certificados de competencia falsos a herreros inferiores, diluyendo la calidad hasta que muchas de las técnicas antiguas finalmente se extinguieron.
Aunque todavía era algo peligroso viajar, era mucho más seguro que en épocas pasadas, y los herreros comenzaron a dirigirse a las grandes ciudades donde todavía había una demanda de sus productos. La movilización de los herreros eventualmente llevó a la desaparición de las antiguas escuelas de forja de espadas a medida que sus estilos se mezclaban.
3 Katana Moderna
Al darse cuenta de que la fabricación de la espada desaparecería a menos que se tomaran medidas, el Token Kai fue fundado en 1900 con el propósito de investigar las espadas japonesas y proteger su artesanía. La organización comenzó a reavivar el interés en la espada japonesa y engendró muchos grupos similares. Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, un grupo comenzó a investigar técnicas de espada para hacer Gunto, las cuchillas producidas en masa dadas a los oficiales.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza de ocupación estadounidense prohibió la fabricación y posesión de espadas hasta 1953. Una vez que se levantó la prohibición, el interés en ellas revivió. En 1960, se estableció la Sociedad para la Preservación de la Espada Japonesa, que ayudó a resucitar las técnicas antiguas y el sistema para hacer la tamahagane Acero necesario para cuchillas auténticas.
La última fundición utilizada para fabricar el acero especial se había cerrado, pero se reinició en 1977 para crear cuchillas modernas.Un herrero con licencia en el Japón moderno debe fabricar cuchillas tal como se hizo hace 1.000 años. La sociedad también regula estrictamente la creación de cuchillas japonesas para garantizar que las cuchillas modernas sean de la mejor calidad, de alguna manera hacen que la katana moderna sea superior a las fabricadas en los últimos 500 años.
2 El arte se está muriendo
A pesar del renovado interés en las espadas japonesas, el arte de la fabricación de espadas japonesa está muriendo. Irónicamente, se debe en parte a los rígidos requisitos de la misma sociedad que ayudó a salvar estas espadas.
Solo un herrero con licencia puede crear una espada japonesa, pero se necesitan cinco años para completar el aprendizaje. Después, un herrero certificado usualmente necesita algunos años más para construir una buena reputación. Cada año, la sociedad celebra una competencia de espadas en la que los herreros envían su trabajo para juzgarlos. Cientos de herreros entran a la competencia porque una puntuación alta significa que sus cuchillas serán más valiosas. Solo aquellos que obtengan los mejores 30 pueden ganarse la vida con su arte.
Además, el gobierno regula el número de espadas hechas para garantizar la calidad de las cuchillas. Un herrero puede producir un máximo de dos espadas largas o tres espadas cortas por mes. Estas regulaciones tienen por objeto garantizar que el herrero dedique toda su atención a las pocas hojas que fabrica.
El gobierno eligió estos números después de observar la salida de un famoso y famoso herrero que se tomó su tiempo para asegurarse de que sus cuchillas fueran absolutamente perfectas. Sin embargo, muchos herreros pueden producir el doble de ese número sin una reducción en la calidad de su trabajo.
En su forma actual, la regulación limita severamente los ingresos de un herrero. Entonces, el número de herreros está disminuyendo, y el arte está en peligro de extinguirse porque es imposible para muchos ganarse la vida con el oficio. Muchos herreros tienen que hacer otros tipos de trabajo o solo hacer unas pocas hojas al año.
1 La mejor espada en el mundo antiguo?
Algunas personas han cuestionado si la katana realmente está a la altura de las exageraciones que los rodean. Había muchas cuentas de espadas rompiéndose o atoradas en la armadura de un oponente. Katana simplemente no son las súper espadas que afirman los mitos modernos. Aunque no todo el acero es creado igual, cada espada está hecha de él. Y el acero puede romperse.
Las Katanas fueron probablemente las espadas más duras del mundo antiguo, pero también fueron frágiles en comparación con otras cuchillas. Katana resistiría el corte de objetos blandos con poco desgaste, pero con el tiempo, la fuerza de compresión al golpear objetos duros podría provocar astillas y grietas. Las espadas europeas no eran tan duras como la katana, pero podían soportar más castigos, al menos de una manera diferente. Por ejemplo, las cuchillas toledanas de España eran tan duraderas que se probaron al ser dobladas en forma de "S" y semicírculos y luego se golpearon con toda su fuerza contra los cascos de acero.
Incluso si tomas todos los méritos de las espadas japonesas y las comparas con las espadas de otros países, es difícil nombrar una "mejor" espada porque cada una se hizo con un tipo específico de lucha en mente. Por ejemplo, las espadas europeas fueron hechas para golpear contra una armadura completa y escudos, por lo que tenían que soportar muchos castigos.
Pero los guerreros japoneses usualmente lanzaban ataques preventivos para limitar el desgaste de sus cuchillas. Sin embargo, aunque comparar un tipo de espada con otro es como comparar manzanas y naranjas, cada lado tiene sus partidarios feroces, muchos de los cuales son herreros que muestran sus propios productos.