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10 hechos poco conocidos sobre la antigua Roma
Durante siglos, Roma gobernó el mundo. La superpotencia definitiva, el Imperio Romano, unió al mundo de maneras nunca antes vistas o desde entonces. Sin embargo, si bien sabemos de las vidas excesivas que llevan sus clases superiores y sus gobernantes, los matices de la vida cotidiana de los diferentes romanos son menos conocidos. Varios descubrimientos dan una imagen de las diferentes clases y tipos que vivieron en ese momento.
10Parásitos eran increíblemente comunes
Roma tenía sistemas de saneamiento impresionantes en comparación con otras civilizaciones, pero esto hizo poco más que ayudar a las personas a oler mejor. Sobre la base de la materia fecal de 2.000 años de antigüedad encontrada en varios lugares históricos, se determinó que los parásitos eran aún peores en aquellos con vida en el período romano en comparación con períodos anteriores, supuestamente menos sanitarios, de la historia como la Edad del Bronce o la Edad del Hierro.
Si bien la mayoría de los romanos tenían acceso a alimentos y bebidas limpios, era su agua de baño la que tenía la culpa de las infestaciones parasitarias: el agua se mantenía tibia y rara vez se cambiaba, lo que habría sido un caldo de cultivo perfecto para parásitos de todo tipo. Esto, junto con las heces humanas utilizadas como fertilizante, habría conducido a brotes masivos.
9La mayoría de los romanos comían como los animales
Si bien la Antigua Roma se presenta como una era de la gula extrema de todo tipo, las fiestas masivas de delicias exóticas fueron, desafortunadamente, solo para la clase alta. Las poblaciones restantes de Roma habrían comido una dieta que consistía en alimentos como el mijo: un grano barato que se consideraba adecuado para el ganado, lo que significa que la mayoría de los romanos comían literalmente como animales.
A pesar de vivir cerca de los mares, los romanos de clase baja habrían comido muy poco pescado, pero habrían dependido del trigo y del mijo antes mencionado. Esto podría haber llevado a una variedad de problemas, incluyendo anemia y mala higiene dental. La mayoría de los habitantes de las ciudades comían bien, pero mientras más lejos vivía un romano, peor se volvía su dieta.
8 La antigua Roma luchó contra la contaminación del aire
Al probar los núcleos de hielo en Groenlandia, los climatólogos son capaces de medir la cantidad de metano en la atmósfera que se remonta a siglos atrás. El metano estuvo en niveles naturales hasta el 100 aC, cuando se disparó y se mantuvo en el cielo hasta el año 1600 dC. Esta alza en el metano coincide con el surgimiento del Imperio Romano, y cuando el imperio estaba en su apogeo, también lo fueron sus emisiones de metano.
Durante este período, las emisiones de metano en todo el mundo se midieron en alrededor de 31 millones de toneladas por año, solo 5 millones menos que las emisiones actuales de todo Estados Unidos. Para alimentar a un imperio, se necesitaban grandes cantidades de ganado como ganado vacuno, ovejas y cabras. Esto, junto con las crecientes poblaciones en el Imperio Romano en el Oeste y el Imperio Chino y el Este, contribuyeron a la contaminación durante el tiempo.
La lucha libre 7Roman fue arreglado
En muchos países, la lucha por el entretenimiento a menudo se arregla, y esta tradición se remonta a las antiguas competiciones romanas. Un papiro que data del 267 dC encontrado en Oxyrhynchus, Egipto, es el primer contrato conocido de soborno para deportes en el que un luchador acordó lanzar un fósforo para aproximadamente 3,800 dracmas, lo suficiente para comprar un burro. Si bien esta cantidad es relativamente pequeña, se suponía que la competencia de lucha era un espectáculo en el Nilo, por lo que, sin duda, otros luchadores tenían acuerdos similares.
El soborno era bastante común en los deportes romanos, pero el castigo era severo. Se dice que las estatuas de Zeus en Olimpia fueron construidas usando estas multas. El sofista griego Philostratus una vez lamentó el estado del atletismo y dijo que los entrenadores "no tienen en cuenta la reputación de los atletas, sino que se convierten en sus asesores para comprar y vender con vistas a sus propios beneficios".
6Los espectáculos grotescos del Coliseo
Los juegos de gladiadores romanos se remontan al año 247 aC, cuando dos hermanos decidieron celebrar el legado de su padre al organizar una pelea entre sus esclavos. Con el paso de los años, los juegos se hicieron cada vez más elaborados y, en los últimos años, se volvieron cada vez más depravados e inquietantes para satisfacer los gustos de los retorcidos romanos.
Comenzando con el infame Calígula y el famoso bestiarii Carpophorus, los juegos de gladiadores se convirtieron en una excusa para mostrar la brutalidad del hombre y el mundo. El trabajo de bestiarii era entrenar animales para los espectáculos, como entrenar a un águila para comer los órganos expuestos de un luchador. Carpophorus fue el bestiarii más famoso de todos y no solo entrenó a sus bestias para matar a las pobres almas en el Coliseo de la manera más gráfica posible, sino que luchó contra muchas de ellas. El acto más impactante que Carpophorus entrenó a sus animales para hacer, sin embargo, fue violar a los prisioneros humanos al mando por la conmoción y el temor de aquellos en el Coliseo.
5 bebidas energizantes de palador
Las bebidas energéticas son muy comunes entre los atletas modernos debido a sus supuestas habilidades para mejorar el rendimiento. Estas bebidas también son comunes, entre otras, en el mundo de la aptitud física, pero este no es un fenómeno moderno. Las bebidas energéticas de gladiador existieron siglos antes de la primera Gatorade.
Se dijo que las bebidas consistían en cenizas de plantas, una rica fuente de calcio que se sabe que ayuda a mejorar el crecimiento óseo. Los niveles elevados de calcio son comunes en los gladiadores excavados, por lo que esta idea no es demasiado descabellada. ¿Cómo habría probado la bebida? Teniendo en cuenta que no era más que ceniza y agua, habría sido increíblemente amargo, pero agregar vinagre le habría dado un sabor mucho más agradable.
4 Textos antiguos sobre el aprendizaje del latín
La mayor parte del Imperio Romano probablemente hablaba griego o una de sus variantes, pero si uno deseaba hablar latín, había herramientas para hacerlo: colliquia. Estos libros de texto no solo enseñan latín a los hablantes de griego, sino que también enseñan sobre una amplia variedad de situaciones y cómo tratarlos de manera adecuada.
Hay dos partes restantes de los manuscritos originales que datan de los siglos segundo y sexto. Algunas de estas situaciones incluyen la primera visita a los baños públicos, lo que se debe hacer si llegan tarde a la escuela y cómo tratar a un pariente cercano ebrio. Los textos eran increíblemente comunes y ampliamente disponibles para ricos y pobres por igual. Se cree que las situaciones descritas fueron para el juego de roles, que los estudiantes actuarían para tener una idea del material y el habla.
3 tabernas romanas
En Lattara, un importante sitio histórico de Francia, se descubrió una taberna de 2.000 años de antigüedad que data de la época romana, todavía llena de huesos de animales y los tazones utilizados por los clientes. Lo más probable es que la vista sirviera como un lugar social bullicioso durante 175-75 aC, aproximadamente cuando el ejército romano conquistó el área. La taberna servía bebidas y las comidas se podían comer allí, incluyendo panes planos, pescados y cortes selectos de ovejas y vacas.
En la cocina, había tres hornos grandes en un extremo y piedras de molino para hacer harina en el otro. En el área de servicio había una gran chimenea y asientos reclinables que habrían hecho que la taberna tuviera un ambiente acogedor y cómodo, exactamente cómo nos gustaría un bar hoy.
2Infanticidio
Por chocante que parezca hoy, el infanticidio era una práctica común en la época romana. Antes de que hubiera un método anticonceptivo más efectivo, las mujeres podían deshacerse de sus hijos si así lo deseaban. Los niños eran más valorados que las niñas, pero según los sitios arqueológicos, parece que los niños y las niñas fueron asesinados por igual.
Los antiguos textos romanos incluso hablan de la práctica del infanticidio, y muestran que la sociedad romana no tenía en gran estima la vida de un bebé recién nacido. Ni siquiera fueron considerados completamente humanos cuando nacieron. Un niño solo se convirtió en "humano" cuando alcanzó ciertos hitos como nombrar, la dentición y comer alimentos sólidos.
1Cómo los romanos construyeron Roma
En 2014, los arqueólogos comenzaron a excavar lo que se creía que era el Templo de Fortuna, el primer templo que los romanos construyeron. Desde que se registró que el templo fue construido en el siglo VII, el paisaje geográfico había cambiado por mucho tiempo. El templo se describe como construido por el río Tíber, pero se encontró a más de 30 metros (100 pies) de distancia y estaba varios pies por debajo del nivel freático. Sin embargo, había aún más sorpresas en la tienda: los primeros romanos hicieron grandes esfuerzos para construir la ciudad perfecta.
Fueron obligados a nivelar colinas, rellenar sitios con registros de agua e incluso desviar los cursos de agua originales de la ciudad a medida que las construcciones se extendían aún más hacia el exterior. Sabían que para construir la ciudad y permitir el crecimiento futuro, tendrían que cambiar el paisaje natural para satisfacer sus necesidades. La sofisticación y el talento de ingeniería necesarios para realizar tales esfuerzos siguen siendo impresionantes hoy en día porque la ciudad finalmente se convirtió en la cima del mundo occidental, lo que demuestra que esos primeros esfuerzos no fueron en vano.
+ Lectura adicional
La antigua Roma es un estudio fascinante. Desde su ascenso hasta su caída (y las sorprendentes similitudes con muchos de nuestros propios problemas sociales modernos) será una fuente constante de educación, historia y maravilla. Aquí hay algunas otras listas del pasado en una vena similar:
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