10 Backstories intrigantes detrás de símbolos comunes

Estamos rodeados de símbolos que parece que comprendemos instintivamente, pero que rara vez cuestionamos de dónde proceden. A menudo, la historia de los símbolos comunes es más complicada de lo que podríamos pensar.

10 símbolo del corazón

La forma del símbolo del corazón se ha encontrado en los pictogramas de Cro-Magnon desde la última edad de hielo, pero probablemente no adquirió su significado moderno hasta la Edad Media. Algunos sostienen que se basaba en la semilla de la planta de silphium, una planta del norte de África que era una forma popular de control de la natalidad hasta que se extinguió. La ciudad-estado de Cirene incluso acuñó monedas con la imagen de la semilla, que se parecía mucho a la forma del corazón. Esto puede haber ayudado a asociar la imagen con el sexo y el amor.

Otros afirman una inspiración más divina, sosteniendo el símbolo moderno del corazón como descendiente del símbolo medieval del Sagrado Corazón, que representaba el sacrificio de Jesucristo y que a menudo se mostraba cubierto de heridas. La Iglesia católica enseña que el símbolo se reveló en una visión a Santa Margarita María Alocoque en el siglo XVII, donde apareció rodeada de espinas. Los historiadores señalan que el símbolo fue conocido y utilizado mucho antes del siglo XVII.

Otros creen que el símbolo se basó en nociones mal concebidas del corazón humano, que vieron como un órgano con tres cámaras, una parte superior redonda y una parte inferior puntiaguda. Se creía que contenía pasiones humanas. Los intentos de dibujar esta noción del corazón pueden haberse generalizado en la iconografía y en las pinturas medievales, pero luego se optó por la aparición del Día de San Valentín en la Inglaterra del siglo XVII.

Signo de 9 dolares

Lo que se reconoce casi universalmente como el signo del dólar era en realidad un signo del peso. La dominación de la minería de minerales en América Central y del Sur permitió a los españoles peso de ocho para convertirse en una moneda verdaderamente internacional. Suplantó en popularidad a las antiguas monedas de Thaler de Bohemia, aunque esa moneda influyó en el desarrollo de otras palabras germánicas para monedas de plata pesadas, como el "taler" esloveno. daalder, y la palabra inglesa "dólar".

Sin embargo, el peso español fue lo que terminó siendo adoptado en el comercio en Europa, las Américas y el Lejano Oriente. Los comerciantes sustituyeron la palabra "pesos" con la abreviatura "Ps", cuyas letras se escribieron superpuestas más adelante una de otra. En la década de 1770, la abreviatura de la antigua abreviatura "PS" se escribió como "$", que luego fue adoptada por los nuevos Estados Unidos para simbolizar su moneda.

Hay una serie de otras teorías propuestas sobre el origen del signo del dólar. Ayn Rand afirmó que era una superposición de las letras "U" y "S" y también un símbolo para la nación, una economía libre y una mente libre. Otros dicen que estaba vinculado al monograma utilizado por las ricas minas de plata de Potosí, "PTSI". Otros afirman que estaba vinculado a los portugueses. cifrao símbolo, el chelín británico, o las palabras en español para "esclavo" y "clavo".

8 símbolo de flecha

El uso del símbolo de flecha para indicar la dirección fue precedido por la antigua huella griega y el dedo señalador medieval. La primera se puede ver en la antigua ciudad griega de Éfeso, donde una huella y el rostro de una mujer tallados en el pavimento significan la dirección a un burdel local. El dedo extendido se usó en la señalización medieval y en los primeros textos impresos, donde a veces se los llamaba puños, punteros o maniculos de impresoras. Algunos creen que estos se remontan al siglo XII y se hicieron populares en Italia en los siglos XIV y XV.

La flecha no se adoptó como una forma de instrucción pictórica hasta el siglo XVIII, y aún así, las flechas tempranas conservaban una punta de flecha y un eje visibles. Aparecieron por primera vez en tratados de ingeniería y mapas cartográficos que muestran el flujo de los ríos. El movimiento de las flechas no se perdió hasta el siglo XIX, cuando la flecha simbolizada comenzó a aparecer en los mapas. La punta de flecha estilizada dio paso a triángulos más abstractos o líneas oblicuas que se unían en un punto. Para el siglo XX, la flecha se había convertido en un símbolo completamente abstracto con su incorporación a conjuntos de lógica y matemáticas.

7 signos matemáticos

Los símbolos para la suma y la resta surgieron por primera vez en el siglo XV. El signo "+" parece haber sido una de las muchas formas en que la palabra latina et, que significa "y", se abrevió. Los antiguos griegos habían usado la letra "psi" para la adición (o, a veces, simplemente yuxtaposición), mientras que los hindúes usaban la palabra Yu, y los antiguos egipcios usaron un par de piernas caminando hacia adelante para denotar la suma o alejándose para denotar la resta. Los europeos de principios del siglo XV utilizaban las letras “p” y “m” para “más” y “menos” (entonces llamados “piu” y “memo”), pero el primer uso de “+” es para significar et Fue probablemente por el astrónomo Nicole d'Oresme en el siglo XIV.

El letrero "-" puede haberse originado en la notación de los comerciantes cuando la carga se descargó de los barcos, o puede haber sido simplemente una forma abreviada de denotar la letra "m", que a menudo tenía una línea sobre ella al indicar la resta. Curiosamente, el signo de la división moderna se usó originalmente para denotar la resta de los matemáticos del norte de Europa y puede haberse originado a partir de la notación utilizada en los manuscritos para marcar pasajes sospechosos de ser corruptos o incorrectos.

No fue hasta finales del siglo XVI que estos símbolos se usaron comúnmente en las matemáticas. Johann Widman y Vander Hoecke, dos matemáticos del siglo XV, los utilizaron.Aparentemente, fueron introducidos en la notación inglesa por Robert Recorde en 1557, quien dijo: "Habrá otros 2 signos en uso de los cuales el primero se hace así + y se dice más: el otro se hace así - y se dice menos".

6 asterisco y daga

Ahora, extremadamente más popular debido a su uso en Internet, el asterisco era una vez mucho menos visto y estaba asociado con un símbolo subordinado conocido como la daga. Ambos se utilizaron tradicionalmente en las notas a pie de página, indicaron las fechas de nacimiento y muerte en la tipografía europea, y también indicaron pausas largas y cortas en notación gregoriana. Algunos afirman que los orígenes finales del asterisco se remontan 5.000 años a la antigua Sumeria, donde el símbolo cuneiforme dingir o un representado "cielo" o "divinidad", otros, sin embargo, consideran esta conexión dudosa en el mejor de los casos.

Una historia más confiable vincula el asterisco y la daga a la Biblioteca de Alejandría, que se adjunta a un centro de aprendizaje más grande llamado el Mouseion. En ese momento, un funcionario ateniense llamado Peisistratus se había ofrecido a pagar por la línea de los versos homéricos, muchos de los cuales se habían perdido. Gran parte de lo que se presentó fue un homero fraudulento inventado por hucksters. Un gramático del Mouseion llamado Zenodoto de Éfeso estaba a cargo de revisar el cuerpo del trabajo y eliminar los versos falsos, que anotó con una sola línea en el margen.

La línea de Zenodoto fue nombrada "obelus", en griego por "asador escupido", que luego evolucionaría hasta convertirse en el símbolo de la daga. El asterisco vino más tarde, inventado por otro erudito alejandrino, Aristarco de Samotracia, a quien se encargó la edición del trabajo de Zenodoto. Inventó varios símbolos nuevos, como el simple ángulo. diple Para marcar pasajes notables y los manchados diple, que marcaba pasajes sobre los que discrepaba con Zenodoto. Él emparejó el obelus con un glifo de estrella que llamó asterikos, o "pequeña estrella", que denota pasajes que se han duplicado o colocado erróneamente.

Estos símbolos también serían adoptados por los primeros cristianos, particularmente Orígenes, que usaron variaciones en los símbolos cuando intentaban reconciliar el Antiguo Testamento hebreo original, o Pentateuco, con la primera traducción griega. Varias permutaciones de estos símbolos serían transmitidas a lo largo de la erudición cristiana, aunque su forma y significado precisos cambiaron y evolucionaron con el tiempo.

5 señales de salida

Existen dos normas principales que compiten con las señales de salida que se utilizan en todo el mundo. Los Estados Unidos utilizan la palabra "SALIR" en negrita, tipo rojo, que se considera adecuada por su alta visibilidad y su gran naturaleza, utilizando un color generalmente asociado con el peligro. Sin embargo, gran parte del resto del mundo utiliza un pictograma de un hombre corriendo que sale por una puerta en verde, que es fácilmente comprensible para las personas de cualquier idioma y fondo y utiliza un color tradicionalmente asociado con la seguridad.

El letrero de EE. UU. Tiene sus orígenes en el Triangle Shirtwaist Fire de 1911, en el que 146 trabajadores murieron en una fábrica de prendas de vestir de Manhattan. Esto alentó a la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) a comenzar a promover el concepto de "seguridad en la vida", es decir, la importancia de sacar a las personas de los edificios en llamas. Desarrollaron los criterios para la señalización de salida de emergencia durante las décadas de 1930 y 1940, experimentando con diferentes tamaños y anchos de trazo para rotular hasta establecer un estándar. De acuerdo con Robert Solomon, de los departamentos de Protección contra incendios y seguridad de la vida del edificio de la NFPA, se eligió una palabra en inglés sobre un símbolo porque "Estados Unidos era más parroquial entonces".

Durante las siguientes décadas, sin embargo, los símbolos gráficos se pusieron de moda. Una asociación japonesa de seguridad contra incendios organizó una competencia por una nueva señal nacional de salida de emergencia, que recibió 3,300 entradas. Fue ganado por el diseñador Yukio Ota con su imagen de hombre corriendo, que luego fue ajustado y evaluado. Incluso se cambió el ángulo de la pierna porque parecía que estaba corriendo, y querían animar a la gente a correr lentamente en una situación de emergencia.

Mientras tanto, la Organización Internacional de Normalización estaba desarrollando un nuevo conjunto de estándares internacionales que se aplicarían para facilitar el comercio mundial, y el gobierno japonés presentó el diseño de Ota para su evaluación. El diseño japonés superó una propuesta soviética muy similar, que difería en gran medida en la presencia de una puerta en la salida pictográfica.

Aunque desde entonces ha sido ampliamente adoptado en todo el mundo, su aceptación en los Estados Unidos ha sido lenta. Gran parte de esto se debe al reconocimiento cultural y la inercia, aunque tampoco ha habido una necesidad apremiante de ello. Las investigaciones de incendios de la NFPA nunca han reportado una situación en la que alguien no supiera cuál era la señal de salida. Fue solo cuando la señalización no se publicó en todo lo que las personas alguna vez tuvieron dificultades para localizar salidas.

4 símbolo de radiación

El símbolo de radiación ahora universalmente reconocido fue inventado por primera vez en 1946 por un equipo que trabaja en el laboratorio de radiación de la Universidad de California en Berkeley. El equipo fue dirigido por Nels Garden, quien fue citado diciendo: "Varias personas en el grupo se interesaron en sugerir diferentes motivos, y el que despertó más interés fue un diseño que se suponía que representaba la actividad que irradiaba un átomo. . ”Sin embargo, las razones reales por las que se eligió el símbolo son desconocidas.

La teoría era que si representaba un átomo, entonces el círculo central representaba una fuente de radiación, y las tres cuchillas representaban radiación alfa, beta y gamma, respectivamente.También puede haber sido inspirado por un símbolo usado en el dique seco naval cerca de Berkeley que advirtió contra las hélices giratorias, o puede haber sido adaptado de un símbolo de radiación anterior a 1947 que consiste en un punto rojo con rayos rojos que irradian hacia afuera, similar a Símbolos de peligro eléctrico. Otra posibilidad marginal es que el símbolo puede haber sido influenciado por la bandera de batalla japonesa, que hubiera sido familiar en la costa oeste.

Las primeras señales tenían la forma impresa en magenta sobre un fondo azul. Garden creía que el magenta era apropiado porque, “era distintivo y no estaba en conflicto con ningún código de color con el que estuviéramos familiarizados. Otro factor a su favor fue su costo. […] El alto costo disuadirá a otros de usar este color de manera promiscua ”. En cuanto al fondo azul, Garden lo prefirió porque el color rara vez se usaba en los entornos donde se realizaba el trabajo de radiación.

Si bien muchos trabajadores pensaron que el azul no era apropiado, ya que rara vez se usaba en las señales de advertencia, Garden creía que el amarillo era demasiado usado, ya que era muy visible. En 1948, los experimentos con combinaciones de colores en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge llevaron a la estandarización de magenta en amarillo. Hubo variaciones de diseño durante algunos años hasta que se reglamentó la encarnación moderna. También se permitió la sustitución del magenta negro por el negro, que se realiza más comúnmente fuera de los Estados Unidos.

3 señales de stop

En los primeros días de los automóviles en los Estados Unidos, había una pequeña y preciosa señalización en las carreteras, y había una competencia anárquica entre coches, caballos y bicicletas. La primera señal de alto apareció en Detroit, Michigan, en 1915, el mismo año en que apareció el primer semáforo eléctrico en Cleveland. La primera señal de alto era una simple hoja cuadrada de metal de 0.6 metros (2 pies) con letras negras sobre un fondo blanco.

En 1923, la Asociación de Departamentos de Carreteras Estatales del Valle de Mississippi desarrolló un conjunto de pautas para el diseño de señalización basado en niveles de peligro. La lógica era que cuantos más lados había en un cartel, más peligrosa era la situación. El círculo, con lados infinitos, se usó para los cruces ferroviarios, y el octágono se designó para el segundo nivel más alto de peligro. Los diamantes, por su parte, eran para señales de advertencia, con rectángulos utilizados para señales puramente informativas. Según el profesor de ingeniería civil de la Universidad de Texas A&M, Gene Hawkins, "hay que darse cuenta de que esto lo hicieron ingenieros, y los ingenieros pueden ser demasiado analíticos".

Las primeras señales de alto octogonales todavía tenían un fondo blanco, que luego se cambió a amarillo. En 1935, la Manual sobre dispositivos uniformes de control de tráfico para calles y autopistas definió la señal de alto como un octágono de 0,6 metros (2 pies) con un fondo amarillo y letras rojas o negras. Esto se modificó en una revisión de 1954 que estaba desarrollando un sistema de código de color para ferrocarriles y carreteras. Hawkins explica: “El rojo siempre se ha asociado con la detención. El problema era que no podían producir un material reflectante en rojo que duraría. Simplemente no fue duradero hasta que las compañías crearon un producto a finales de los años 40 y principios de los 50. ”Revisiones adicionales de la Manual En 1978, 1988 y 2000 conservó la forma icónica, que ahora es comúnmente reconocida en todo el mundo.

2 símbolos masculinos y femeninos

La explicación estándar para los símbolos masculinos y femeninos es que se derivaron de la mitología griega, a saber, el Escudo de Marte y el Espejo de Venus, elementos tradicionalmente asociados con los géneros masculino y femenino, respectivamente. Sin embargo, hay poca evidencia que vincule esos objetos particulares con los símbolos actuales, y la historia real es mucho más compleja que eso.

En la astrología antigua y la alquimia, varios objetos celestes estaban asociados con diferentes metales de la Tierra. El Sol, la Luna, Marte, Mercurio, Venus, Júpiter y Saturno respectivamente correspondieron con oro, plata, hierro, mercurio o plata, cobre, estaño y plomo. Este fue el sistema aprendido por el botánico Carl Linnaeus, del siglo XVIII, quien nació antes del desarrollo del moderno sistema de notación química utilizando una letra o letras tomadas de los nombres griegos o latinos de los elementos, que se desarrolló en 1814. Antes de esto Los químicos usaban a menudo los mismos símbolos que los alquimistas medievales.

Linneo decidió tomar prestado el sistema químico para su notación botánica como una forma burda de taquigrafía. Primero utilizó formalmente los símbolos en una disertación de 1756 sobre plantas híbridas y más tarde en su trabajo. Especies plantarum. Utilizó los antiguos símbolos astrológicos y alquímicos de Saturno, Júpiter, Marte y el Sol para representar las plantas leñosas, herbáceas perennes, bienales y anuales y los símbolos de Marte, Venus y Mercurio para representar las condiciones masculinas, femeninas y hermafroditas.

Pronto, otros botánicos y zoólogos adoptaron el uso de estos símbolos, ya que eran convenientes y fáciles de recordar. Varios intentos de vincular los símbolos con pictografías, runas y símbolos astrológicos de Babilonia no se han desarrollado, y se cree que son formas de obras truncadas en la antigua escritura griega. El símbolo femenino se deriva de la diosa Fósforo (asociada con el planeta Venus pero no de la diosa romana) y el símbolo masculino del planeta Thouros (el planeta Marte pero no el dios romano).

1 signo de interrogación

Hay una serie de explicaciones contendientes para el signo de interrogación, que una vez fue llamado el punto de interrogación. La explicación más popular es que deriva de la palabra latina. quaestioo "consulta", que se escribió en taquigrafía como "qo" y finalmente se convirtió en la marca que usamos hoy.Otros creen que el signo de interrogación podría haberse derivado de un neume utilizado en la notación musical medieval llamada punctus interruptus, que indica la entonación al final de una pregunta. Algunos incluso creen que vino de Egipto y se derivó de la apariencia de la cola de un gato.

Otros creen que el erudito inglés Alcuin de York desarrolló el primer signo de interrogación mientras trabajaba en la corte de Carlomagno y desarrollaba un nuevo sistema de puntuación. Su signo de interrogación se parecía a un punto con una tilde sobre él y se aceptó ampliamente en el siglo IX.

La teoría más reciente se propuso en 2011, basada en manuscritos siríacos de la Biblia del siglo quinto, que son conocidos por su uso liberal de puntos con un significado incierto. El Dr. Chip Coakley de la Universidad de Cambridge cree que uno de estos, el Zagwa Elayao "punto doble vertical" se coloca sobre ciertas preguntas que no son inmediatamente obvias como preguntas. Por ejemplo, "¿Qué estás haciendo?" Sigue siendo, obviamente, una pregunta con una marca, pero "¿Te vas?" Se convertiría en una afirmación sin ella. Si bien es probable que los signos de interrogación utilizados en la escritura griega y latina posterior fueran una invención independiente, si Coakley tiene razón, el Zagwa Elaya Es el primer signo de interrogación conocido en la historia.