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10 datos horrorosos sobre el genocidio en el estado libre de Congo
Desde 1885 hasta 1908, el rey belga Leopoldo II tomó el control del Congo. Convirtió a la nación en una máquina de hacer dinero cultivando marfil y caucho y construyendo una fortuna con el trabajo de las personas que vivían allí.
Las cosas rápidamente se salieron de control. Las duras políticas de Leopold para mantener a las personas trabajando se convirtieron en un reinado brutal de mutilaciones y terror que causó la muerte de aproximadamente 10 millones de personas en pocos años.
La vida en el estado libre del Congo era una pesadilla para despertar, como la que el mundo nunca había visto. Con suerte, nunca lo volveremos a ver.
10 treinta y dos pueblos fueron destruidos mientras cartografiaban el Congo
El rey Leopoldo II contrató a un explorador británico, Henry Morton Stanley, para ayudarlo a establecer el Estado Libre del Congo. Stanley ya había explorado y cartografiado la mayor parte del río Congo y tenía experiencia con las personas que vivían allí.
Stanley no era malo; Entró en el país con la única intención de explorar. Sus hombres y los nativos del Congo, sin embargo, tenían culturas muy diferentes. Ellos no se entendieron. Esos malentendidos se convirtieron en temores terribles y pronto se convirtieron en violencia brutal.
En un momento de la expedición, siete tribus se reunieron y confrontaron a Stanley. Lo habían visto escribir en su diario. Esto, estaban seguros, era una forma de brujería. Tendrían que quemar su cuaderno, exigieron, o él y sus hombres serían asesinados.
Stanley devolvió el golpe. Comenzó a dispararle a los congoleños cuando los vio. Al final de la expedición, había quemado 32 de sus pueblos. Sus hombres, sin embargo, eran aún peores. Los hombres en la columna trasera se volvieron locos y comenzaron a secuestrar y violar a mujeres africanas o azotar a los hombres por las infracciones más pequeñas.
Este fue el comienzo del Estado Libre del Congo. Leopoldo II contrató a estos hombres para convertir el área en una casa de trabajo, y lo hicieron esclavizando a la gente. Su crueldad marcó el tono para el futuro del estado y la oscuridad que pronto envolvería el Congo.
9 Toda la población fue esclavizada
Cuando el rey Leopold obtuvo el derecho legal de tomar el control del Congo, comenzó a desangrarlo con fines de lucro. Stanley había reportado templos de marfil, y la gente había encontrado escondites de caucho allí. Así que Leopold estaba decidido a hacerlo rentable. Convirtió dos tercios del país en su propia tierra privada. Las personas allí fueron obligadas a trabajar para él.
Al principio, a estas personas se les daba un centavo por libra de goma, pero Leopold pronto dejó de darles incluso unos centavos. En su lugar, llamó a la recolección de caucho un impuesto que todas las personas que vivían en la tierra debían pagar. Estas personas no tenían idea de que sus tierras habían sido vendidas, y ahora estaban siendo obligados a trabajar para vivir en ellas.
Sus cuotas eran enormes. La persona promedio tenía que trabajar 20 días al mes solo para cumplir con su cuota de goma, y no se les pagaba por ello. Tendrían que cumplir sus cuotas primero. Luego, cuando les quedaba tiempo libre, podían trabajar para alimentar a sus familias.
8 trabajadores que no cumplieron con sus cuotas fueron desmembrados y asesinados
Los beneficios del caucho aumentaron. En la década de 1890, el rey Leopold estaba vendiendo más caucho del que podía cosechar. Para la gente en el Congo, esto significó que sus cuotas aumentaron y cumplir con el impuesto de goma se volvió casi imposible. Y eso fue un problema, porque el incumplimiento de su cuota podría ser castigado con la muerte.
Los soldados africanos se alistaron para hacer cumplir estas reglas, pero eso dejó un riesgo para los belgas. Estos soldados podrían salvar a sus víctimas o desperdiciar sus municiones en otra cosa. Así que los belgas establecieron una ley: cada vez que un trabajador era asesinado, los soldados africanos tenían que cortar y entregar su mano.
Los soldados siguieron sus órdenes porque temían lo que les sucedería si no lo hacían. Se les exigía que cumplieran con sus cuotas llenando canastas con las manos, a veces incluso reunidas de sus propias madres.
Después de matar a un anciano frente a un misionero, un soldado africano explicó por qué lo hizo. "No te tomes esto tan en serio", le dijo el soldado al misionero. Nos matan si no traemos la goma. El comisionado nos ha prometido que si tenemos muchas manos, acortará nuestro servicio. Ya he traído muchas manos y espero que mi tiempo de servicio se termine pronto ".
7 La recolección de caucho fue mortal
Incluso con el miedo inminente de los trabajadores a la muerte, reunir esta goma fue difícil. Tenía que ser recolectado de viñas, que eran difíciles de encontrar y que a menudo colgaban en lo alto de los árboles. Los más fáciles se reunieron rápidamente, y los trabajadores pronto se vieron obligados a subir más y más para obtener algo. Esto era peligroso. Muchos se deslizarían y caerían a su muerte.
A menudo, la gente no podía cumplir con sus cuotas y eso los dejaba aterrorizados. Había un riesgo muy real de que fueran asesinados y mutilados por sus fracasos. Algunos cortarían las vides para exprimir un poco de savia extra. Funcionó, pero eliminó esas vides como un recurso. Entonces, si los trabajadores eran atrapados haciéndolo, corrían el riesgo de recibir palizas o la muerte.
Después de atrapar a un trabajador cortando una enredadera, un comisionado escribió una nota al respecto. "Debemos luchar contra ellos hasta que se haya obtenido su sumisión absoluta", escribió, "o su completo exterminio".
6 trabajadores fueron brutalmente golpeados
No todos los trabajadores que perdieron su cuota fueron asesinados de inmediato. Diferentes comisionados lo manejaron de diferentes maneras. Algunos estaban satisfechos con retirar las manos de los trabajadores, pero otros comisionados dieron palizas salvajes a los trabajadores.
Los aldeanos recibieron discos numéricos alrededor del cuello para que sus supervisores pudieran realizar un seguimiento de sus cuotas. Si los trabajadores se quedaran cortos en una pequeña cantidad, recibirían 25 azotes con un látigo. En casos más severos, podrían obtener 100. Estas palizas se realizaron con un fuerte látigo hecho de piel de hipopótamo que podría romper la piel rápidamente. A veces, las víctimas murieron.
Cuando otros europeos comenzaron a viajar al Congo y vieron lo que estaba sucediendo, se sorprendieron. Las personas allí, sin embargo, no estaban impresionadas. Un oficial europeo informó que se había quejado ante el Sr. Goffin, el secretario de la Compañía Ferroviaria en el Congo, que había visto a hombres pateados, azotados y encadenados por el cuello.
Para el Sr. Goffin, sin embargo, esto era solo negocios como de costumbre. "Señor. Goffin se encogió de hombros ", escribió el oficial," y dijo que no era nada ".
5 millones murieron de enfermedad
Una de las causas de muerte en el Estado Libre del Congo fue la enfermedad. Los belgas no cuidaban a sus trabajadores y los alimentaban mal, a menudo les daban comida suficiente para sobrevivir. Con frecuencia, se trataba de carne podrida que enfermaría a los hombres.
Se desató una plaga por las condiciones de trabajo. Para cosechar el caucho, los hombres se vieron obligados a trabajar en áreas infestadas con moscas tsetsé que propagan enfermedades. Las enfermedades se extendieron por todo el Congo y, desde allí, más allá de África.
La peor enfermedad fue la enfermedad del sueño, una enfermedad que a menudo era fatal. Se extendió desde los recolectores a los aldeanos y por todo el país. En algunos lugares, un tercio de la población lo atrapó. Esta enfermedad acabó con grandes trozos de la población. Según una estimación, mató a 500.000 personas solo en el Congo.
4 aldeas fueron quemadas hasta el suelo
Cuando un pueblo entero no pudo cumplir con su cuota o se negó a pagar el impuesto al caucho, se envió soldados. Un ejército de hombres marchaba hacia el pueblo, mataba a la gente y quemaba el pueblo hasta el suelo. Esto sucedió mucho. Un misionero sueco informó que 45 ciudades se habían incendiado solo en su área desde que llegó.
Algunas aldeas fueron destruidas por casi ninguna razón. Una aldea fue diezmada por los soldados, con 50 hombres muertos y 28 tomados prisioneros. Las mujeres fueron encadenadas de cuello a cuello y arrastradas fuera de la ciudad. A pesar de que habían cumplido con su cuota, su infracción registrada fue que "el caucho que trajeron los aldeanos al Estado no era de la mejor calidad".
Otro pueblo fue atacado porque no habían podido entregar su goma. Una guerra se estaba librando en un pueblo cercano, y no era seguro para los aldeanos hacer el viaje. Un misionero le escribió al comisionado en nombre de los aldeanos. Pero el comisionado envió a sus soldados en su lugar. Mientras el misionero pedía misericordia, los soldados incendiaron la ciudad.
3 mujeres y niños fueron torturados
Los horrores del Estado Libre del Congo tenían un propósito: estaban destinados a asustar a la gente para que trabajara. Los belgas no solo querían matar a los africanos al por mayor. Querían hacer trabajar a los africanos sin pagarles por ello. Los belgas utilizaron el terror psicológico como una forma de motivar a los congoleños. En algunos lugares, esto significaba hacer algunas cosas horribles a las familias de los trabajadores.
Las mujeres a menudo eran secuestradas de aldeas que no proporcionaban suficiente goma. Fueron tomados como rehenes hasta que el jefe pudo cumplir con su cuota. Incluso entonces, sin embargo, las mujeres a menudo permanecían prisioneras. Cuando se cumplió la cuota, los hombres de la aldea tuvieron que recomprar a sus esposas al renunciar a parte de su ganado.
No había límite a lo horrible que podía ser esto. Después de ser enviado a asaltar una ciudad por no cumplir con su cuota, un soldado africano informó que su comandante europeo le había ordenado que hiciera un ejemplo de la ciudad. "Nos ordenó cortar las cabezas de los hombres y colgarlos en las palizadas de la aldea, también sus miembros sexuales", dijo el soldado, "y colgar a las mujeres y los niños en la empalizada en forma de cruz".
2 supervisores canibalizaron a sus trabajadores
El canibalismo se usaba en algunos lugares para mantener a las personas en línea. Es difícil decir exactamente con qué frecuencia sucedió esto. Pero un hombre informó que cuando alguien fue registrado como "fusilado" en su área, también significaba que la víctima había sido devorada.
Lo peor de esto fueron los zappo zaps. Eran una tribu particularmente cruel que los belgas reclutaron como soldados. Mantuvieron a las personas en línea canibalizando sus cuerpos.
Después de una masacre, los periódicos informaron: “Algunas de las víctimas fueron devoradas por caníbales. [...] Los cuerpos de todos los que fueron asesinados fueron mutilados, sus cabezas fueron cortadas. [...] De tres cuerpos, la carne ha sido tallada y comida ".
Un hombre llamado Nsala fue entrevistado después de ser fotografiado mirando la mano cortada de su hija de cinco años. Le explicó al fotógrafo que su hija había perdido la mano porque no había hecho su cuota de goma ese día. Su supervisor le había cortado la mano y el pie, la había matado a ella y a la esposa del hombre, y había canibalizado a ambas víctimas.
Luego, los soldados entregaron las partes del cuerpo al hombre, una señal para recordarle que la próxima vez debería cumplir con su cuota.
1 Todo esto fue hecho por una organización humanitaria
El rey Leopoldo II no entró en el Congo como un ejército invasor; Entró como una organización benéfica. Fundó un grupo que originalmente se llamaba Asociación Internacional Africana. Eran una organización humanitaria que prometía mejorar la vida en África y recibieron donaciones de todo el mundo.
La mayoría de las personas que donaron a la Asociación Internacional Africana pensaron que estaban ayudando a financiar obras públicas en el Congo y poniendo fin a la esclavitud en África Oriental. El rey Leopold no hizo nada para disuadirlos.
Al pedir donaciones, Leopold pronunció un discurso conmovedor: "Abrir a la civilización, la única parte de nuestro globo que aún no ha penetrado, perforar la oscuridad que se cierne sobre pueblos enteros, es, me atrevo a decir, una cruzada digna de este siglo". del progreso ".
Detrás de puertas cerradas, sin embargo, fue más honesto. La organización que financiaba la gente estaba allí para explotar y enriquecerse de los pueblos africanos. En privado, le dijo a un embajador: "No quiero perder una buena oportunidad de conseguirnos una rebanada de este magnífico pastel africano".
Y así, Leopold cortó su cuchillo y cortó el Congo con las donaciones de ciudadanos preocupados.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.