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10 cuentas espantosas de escritores famosos de ejecuciones públicas
Las personas famosas que han presenciado ejecuciones públicas incluyen escritores, que registraron relatos de sus experiencias en cartas, diarios o libros. Su habilidad con la palabra escrita preserva el horror de estos extraños espectáculos, lo que nos permite hoy tener una idea del impacto, la repulsión y el miedo que sintieron al ver cómo los prisioneros condenados son quemados vivos, ahorcados, dibujados y descuartizados o decapitados.
Los nombres de algunas personas en esta lista pueden ser una sorpresa, ya que es difícil creer que podrían haber soportado la angustia de los ejecutados, quienes cayeron a su muerte al final de las cuerdas alrededor de sus cuellos o perdieron la cabeza por espadas u otros. Instrumentos de la muerte. También es difícil creer en las ejecuciones, algunos de estos escritores presenciaron escenas inspiradas en sus propias obras literarias clásicas.
10 Dante Alighieri
El poeta italiano Dante Alighieri (1265-1321) no solo vio a criminales convictos quemados vivos, sino que también fue testigo de las ejecuciones de asesinos que fueron enterrados de cabeza en el suelo, "con solo sus piernas sobresaliendo". destino para los pecadores impenitentes de su Infierno, cuyas piernas se pegan "fuera de los agujeros en una roca".
En el poema, "se inclina para hablar con uno de ellos", como si fuera un sacerdote que escuchara "las últimas palabras de un hombre condenado" que prolonga su confesión para posponer "el terrible momento en que la tierra se arrastra y lo sofoca". . ”
9 Samuel Pepys
Entre una multitud de 12,000 a 14,000 espectadores, el periodista inglés Samuel Pepys (1633-1703) observó el ahorcamiento de 1664 del ladrón condenado James Turner. Para observar mejor la ejecución, Pepys pagó un chelín para pararse en la rueda de un carro, por lo que pasó una hora "con gran dolor", mientras que Turner retrasó lo inevitable con "largos discursos y oraciones", esperando un indulto que no llegó. Después de colgar, Pepys regresó a casa, "todo en un sudor", para cenar solo, antes de comer una segunda cena con amigos en la taberna Old James.
Esta no fue la primera ejecución que Pepys había presenciado. El 13 de octubre de 1660, había asistido a la ejecución del general de división Harrison. No solo se debía colgar el regicidio, sino que también se había condenado a Harrison a que lo sacaran (es decir, a que le cortaran el abdomen y le sacaran las entrañas) y lo cortaran en cuatro (decapitaron y le cortaran el cuerpo en cuatro partes). Después de que el cuerpo de Harrison fue "cortado, su cabeza y su corazón [fueron] mostrados a la gente", que respondió con "grandes gritos de alegría".
En 1649, agregó Pepys, tuvo la oportunidad de presenciar la decapitación del rey Carlos en el White Hall, la residencia principal de los monarcas británicos en ese momento, por lo que ahora podía presumir de haber visto "la primera sangre derramada en venganza por el La sangre del rey en Charing Cross.
8 James Boswell
El abogado y biógrafo escocés James Boswell (1740-1795) parece haber estado obsesionado con presenciar ejecuciones públicas. Asistió a varios. Uno fue el de William Harris, un cliente condenado a muerte por falsificación. En la víspera de la ejecución de Harris, Boswell lo visitó. Al día siguiente, 30 de mayo de 1770, asistió a la ejecución del condenado, que, según escribió Boswell, lo dejó "muy conmocionado y todavía triste".
El año siguiente, el 25 de septiembre, Boswell aparentemente fue testigo de la ejecución del ladrón convicto William Pickford, escribiendo el 20 de octubre de 1771 a su amigo John Johnston que había visto a Pickford por última vez "al pie de la horca". El 24 de marzo , 1773, después de asistir a algunos de los juicios de Alexander Madison y John Miller, quienes fueron condenados por robar ovejas, Boswell asistió a sus ahorcamientos. Fueron ejecutados junto a John Watson, quien había sido condenado a muerte por irrumpir en una casa. Boswell encontró que el "efecto disminuía a medida que avanzaban".
La defensa de Boswell de otro cliente, Margaret Adams, no tuvo éxito. Ella y su hermana menor Agnes estaban siendo juzgadas por asesinato, y Boswell convenció a la corte de que los hermanos deberían ser juzgados por separado. Agnes fue "recuperada más tarde", pero la breve nota de Boswell sobre su paradero el 2 de marzo de 1774, "en la ejecución de M. A.", indica que su cliente no fue tan afortunado.
El 21 de septiembre de 1774, Boswell fue testigo de la ejecución del ladrón de ovejas John Reid. Luego, Boswell asistió a la ejecución del 19 de abril de 1779 de James Hackman, quien había sido condenado a muerte por asesinar a Martha Ray. La ejecución ocasionó tanto el "relato del juicio de Boswell como una carta de reflexión sobre el destino de Hackman para la Crónica de San Jaime".
A continuación, Boswell asistió a una serie de ejecuciones en masa. El 23 de junio de 1784, observó "la impactante visión de quince hombres ejecutados antes de Newgate", antes de asistir a las ejecuciones de 19 hombres más en la misma prisión un año después. El 1 de julio de 1785, vio morir a diez hombres más en Newgate. Cinco días después, acompañado por Sir Joshua Reynolds, Boswell fue a ver al ex criado de Edmund Burke, Peter Shaw, ejecutado por incendio premeditado, junto a otros cuatro hombres condenados, escribiendo sobre el asunto de la Anunciante Público. El mismo año, el 16 y 17 de agosto, vio a "siete hombres y una mujer, incluidos los hermanos Elizabeth y Martin Taylor", ejecutados por robo, entrevistando a algunos de los condenados y publicando un artículo sobre el evento en la Anunciante Público. También entrevistó a los asesinos Thomas Masters y Antonio Marini el 19 de abril de 1790, antes de su ejecución.
Boswell confesó que "nunca estuvo ausente de una ejecución pública", explicando que su sorpresa inicial y sus sentimientos de "piedad y terror" gradualmente dieron paso a la "gran compostura". Fue motivado a presenciar ejecuciones, dijo, debido a su gran curiosidad. sobre la muerte
7 Johann Wolfgang Von Goethe
El 14 de enero de 1772, en Frankfort, Alemania, Susanna Margarethe Brandt, de 25 años, fue decapitada. La habían drogado y violado, y cuando dio a luz al bebé resultante, lo asesinó, alegando que había estado bajo la influencia de un poder demoníaco. El dramaturgo alemán Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) pudo haber presenciado su ejecución. Si es así, el evento puede haber inspirado a Gretchen, el personaje que comete infanticidio en su tragedia de dos partes, Fausto.
Varios paralelismos entre Gretchen y Brandt sugieren que el primero podría haber inspirado al segundo. Brandt afirmó que el violador había pinchado su vino; Gretchen envenenó a su madre con vino. Tanto Brandt como Gretchen culparon de sus acciones al Diablo, y ambos tenían un hermano en el ejército. La hermana de Brandt le aseguró que no había sido la primera mujer en seducirse, y Mephisto le dijo lo mismo a Gretchen, usando las mismas palabras que la hermana de Brandt solía consolarla: "Tú no eres la primera".
6 Lord Byron
El poeta romántico inglés Lord Byron (1788-1824) describió una progresión de emoción similar a la que experimentó Boswell.
Mientras visitaba Roma, Byron asistió a las decapitaciones de tres hombres condenados. "El primero", escribió, "me dio bastante calor y sed, y me hizo temblar para que apenas pudiera sostener el vidrio de ópera; el segundo y el tercero (que muestran cuán terriblemente pronto las cosas se vuelven indiferentes), me avergüenza decir que no tuvo ningún efecto en mí como un horror ".
5 Hans Christian Andersen
En su autobiografía, el autor de cuentos danés Hans Christian Andersen (1805-1875) relata haber presenciado la ejecución pública de un hombre en 1823, después de lo cual un padre recolectó "una copa de la sangre del hombre muerto" para entregar a su descendiente epiléptico a beber, Esperando que el fluido vital cure al niño.
Parece que la creencia del padre estaba arraigada en supersticiones sobre el efecto curativo de la sangre. Desde la antigüedad, se creía que la sangre podía restaurar la salud. Se pensaba que la sangre de las personas que murieron violentamente o fueron ejecutadas podía curar todo tipo de enfermedades y enfermedades porque la sangre, el "elixir de la vida", contenía la "esencia del alma", impregnando a los que la bebían con energía y fuerza.
4 William Makepeace Thackeray
El novelista británico William Makepeace Thackeray (1811-1863) cuenta cómo "Dash", a quien describió como "uno de los más eminentes ingenios de Londres", mantuvo a los que planeaban asistir a la ejecución de Francois Courvoisier en puntadas durante su espera. La noche anterior, en un club, bromeaba sobre "el próximo evento". Thackeray admitió que él y sus compañeros encontraron que el asesinato fue "un gran inspirador de bromas".
Después de horas de espera, Courvoisier "soportó su castigo como un hombre": "Sus brazos estaban atados frente a él. Abrió las manos de una manera indefensa y las apretó una o dos veces. Volvió la cabeza aquí y allá, y miró a su alrededor por un instante con una mirada de imploración salvaje. Su boca se contrajo en una especie de sonrisa lamentable. Fue y se colocó inmediatamente debajo de la viga.
Cuando una "gorra de noche" fue colocada sobre la cabeza y el rostro del condenado, Thackeray cerró los ojos y se abrió la trampilla, y Courvoisier cayó al final de la cuerda. Thackeray fue perseguido por la ejecución; 14 días después, continuó viendo "la cara del hombre continuamente ante [sus] ojos".
3 Charles Dickens
El 13 de noviembre de 1849, el novelista inglés Charles Dickens (1812-1870) asistió a la ejecución pública de Frederick y Maria Manning. El esposo y la esposa fueron ejecutados en la cárcel de Horsemonger Lane por el asesinato de su amigo, cuyo cuerpo enterraron debajo del piso de la cocina. Su motivo para asesinar al hombre fue el robo; habían valorado el dinero de su víctima más de lo que habían valorado su vida. Un esposo y una esposa no habían sido ejecutados juntos durante 150 años, y la ocasión fue anunciada como el "Colgante del siglo".
Dickens, que formaba parte de una multitud de 30,000 testigos, observaba cómo colgaba desde la comodidad de un apartamento en el piso superior que había alquilado cerca de la prisión. A pesar de su propia presencia en la ejecución, el autor denunció el espectáculo público en una carta "mordaz" a Los tiempos Periódico, condenando el aire de carnaval del asunto. En su carta, Dickens afirmó que había asistido a la ejecución no para ver a la pareja ahorcada, sino para observar a la multitud, que describió con cierto detalle, como "ladrones, prostitutas bajas, rufianes y vagabundos de todo tipo" cuyos comportamiento ”en burlarse de los condenados y exhibir descarado y“ brutal regocijo ”lo hizo avergonzarse de estar entre ellos.
A pesar de su profesa repulsión por tales espectáculos, esta no fue la primera vez que Dickens asistió a una ejecución pública. El 6 de julio de 1840, el novelista había sido parte de la multitud que observaba la ejecución de Courvoisier en la prisión de Newgate en Londres, Inglaterra, asistiendo al asunto con Thackeray y Dash. El condenado había sido declarado culpable de haber cortado la garganta de lord William Russell cuando Russell estaba acostado.Dickens escribió acerca de su disgusto por la multitud "odiosa", que exhibió "sin pena, sin miedo, sin aborrecimiento, sin seriedad", mostrando, en cambio, "la calvicie, el libertinaje, la levedad, la embriaguez y el ostentoso vicio en otras 50 formas".
2 Mark Twain
El novelista y humorista estadounidense Mark Twain (1835-1910), fue perseguido por su recuerdo de los ahorcamientos a los que había asistido en Nevada durante la segunda mitad del siglo XIX. Al relatar la experiencia de un periódico de Chicago, escribió: "Puedo ver ese cadáver rígido y rígido que cuelga allí todavía, con su cabeza negra con funda de almohada girada rígidamente hacia un lado, y las rayas púrpuras que se arrastran a través de las manos y conducen el tono carnal. de la vida antes que ellos. ¡Ugh!
Twain escribió el 28 de abril de 1868, ejecución del francés John Milleain (referido por Twain como "John Melanie"), quien había sido sorprendido vendiendo uno de los vestidos de su víctima, Julia Bulette, a quien había asesinado en Enero de 1867 antes de saquear su salón. Un inmigrante, Milleain hablaba poco inglés y fue fácilmente condenado por el crimen, aunque insistió en que era inocente hasta el momento en que se abrió la trampilla.
Twain describió la publicación en una carta que envió desde Virginia City, que se publicó en el Republicano de chicago el 31 de mayo de 1868. El condenado fue valerosamente hasta su muerte, escribió Twain. Fue solo al final de la cuerda que "un temblor espantoso comenzó en los hombros, violó todo el cuerpo hacia abajo, y murió con un tenso dibujo de los dedos hacia abajo, como un puño doblado", hasta que "todo se terminó."
1 Thomas Hardy
El novelista inglés Thomas Hardy (1840-1928) tenía solo 16 años cuando fue testigo de un ahorcamiento, trepando a un árbol cerca de la horca para obtener un buen punto de vista. Elizabeth Martha Browne, de 45 años, había sido condenada por asesinar a su esposo, y ahora, fuera de la cárcel de Dorchester a las 9:00 am del 9 de agosto de 1856, se le estaba obligando a pagar el crimen con su propia vida. Al final del siglo, la ciudad de Dorchester tenía una población de 9,000 habitantes, y casi medio siglo antes de ese año, una multitud de entre 3,000 y 4,000 personas se habían reunido para presenciar el espectáculo.
Décadas más tarde, Hardy describió a la mujer condenada como mostrando "una figura fina ... contra el cielo mientras colgaba en la lluvia brumosa", su "vestido de seda negro ajustado" enfatizando "su forma mientras ella giraba media vuelta y regresaba" al final de su cuerda Se ha sugerido que la muerte de Browne puede haber golpeado un acorde erótico en la adolescente, que pudo haber estado fascinada por "su cuerpo retorcido en el vestido ajustado y [por su] rasgos faciales parcialmente visibles a través de la capucha empapada de lluvia". En cualquier caso, El horrible incidente afectó a Hardy, inspiró su famosa novela de 1891. Tess de los D'Urbervilles.