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10 hechos oscuros sobre el peor ataque terrorista químico en la historia
El 20 de marzo de 1995, el sistema de metro de Tokio se convirtió en el blanco del peor ataque bioterror en la historia moderna. Cinco hombres que viajaban en diferentes trenes perforaron simultáneamente bolsas de sarín líquido con puntas de paraguas afiladas, liberando una nube mortal de gas nervioso.
La carnicería que siguió no tuvo precedentes en el Japón de posguerra. Los viajeros colapsaron en plataformas, con la sangre espumando por la boca. Las calles fuera de las estaciones parecían zonas de guerra. Para cuando se despejó la niebla de confusión, 13 personas estaban muertas y miles resultaron heridas.
Desde entonces, ha habido muchos rumores de terroristas planeando ataques químicos en otras ciudades. Bioterror ha visto el miedo al ántrax en los EE. UU. Y los temores del gas mostaza en el arsenal de ISIS. Sin embargo, el ataque de Tokio en 1995 sigue siendo el más letal que ha llevado a cabo un grupo no gubernamental.
Inició una nueva era en la sociedad japonesa, caracterizada por una pérdida de optimismo y una sensación de paranoia de búsqueda del alma. También redefinió lo que podría ser el terrorismo moderno en una era de armas de destrucción masiva. Las lecciones aprendidas siguen siendo muy relevantes hoy.
10 El culto y el gas
En 1938, los investigadores de la compañía química IG Farben en la Alemania nazi encontraron un nuevo producto ingenioso. Conocido como químico 146, interrumpió el sistema nervioso central, causando espasmos musculares incontrolables y la muerte.
En el retorcido mundo del Tercer Reich de Hitler, inventar tal arma fue considerado un logro que vale la pena honrar. Químico 146 cambió su nombre por los químicos detrás de él: Schrader, Ambros, Ritter y Van der Linde. Su nuevo nombre era sarin.
Durante las siguientes décadas, el sarín se hizo famoso como uno de los gases nerviosos más mortíferos que existen. Durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, Saddam lanzó cohetes llenos de cosas sobre sus enemigos, matando a decenas de miles.
En un incidente particularmente espantoso, desplegó sarín contra la ciudad kurda de Halabja. Alrededor de 5.000 murieron en una agonía inimaginable. Fue un crimen de guerra, pero peor aún, fue una inspiración.
A muchos miles de kilómetros de distancia, en Japón, los principales químicos del culto Aum Shinrikyo vieron el sarín en las noticias y tomaron nota. A fines de la década de 1980, el grupo estaba investigando armas de destrucción masiva para provocar el apocalipsis. Dirigido por el gurú ciego Shoko Asahara, el grupo era un culto del Fin de los Tiempos comprometido a terminar con el mundo. A diferencia de la mayoría de tales cultos, tenían los medios para hacerlo.
A lo largo de los años, habían comenzado a reclutar científicos y clientes ricos de la sociedad japonesa y rusa. Millones se habían gastado en la guerra de gérmenes y en los programas de fabricación de AK-47. A pesar de que habían logrado cultivar un poco de ántrax, la mayoría de estos intentos fueron en vano.
Entonces el sarín se convirtió en una gran noticia, y el culto fue aparentemente inspirado. Abandonando gérmenes, desviaron todos sus fondos a un programa de sarín. A principios de la década de 1990, su nueva arma del día del juicio final estaba lista.
9 El gurú y sus seguidores
Ahora podría ser un buen momento para informarle exactamente qué tipo de culto era Aum. Aunque terminaron convirtiéndose en un grupo apocalíptico, no habían comenzado de esa manera.
Fundada por Shoko Asahara durante los años de la economía de la burbuja, cuando se podían hacer montones de dinero y salpicar las cosas más insanas, Aum combinaba el cristianismo, el budismo, el yoga y las enseñanzas de la Nueva Era con una dosis sólida de locura absoluta.
La mayor parte de esa locura se centró alrededor de Asahara mismo. Llamándose a sí mismo una reencarnación del dios hindú Shiva, Asahara ordenó una devoción en sus seguidores que fue casi aterradora.
Los miembros de Aum beberían frascos de su sangre o tazas de su agua sucia de baño para alcanzar la iluminación. Otros se someterían felizmente a terapias para el dolor tan extremas que más tarde se clasificarían como torturas.
Sin embargo, el grupo fue espectacularmente bueno en el reclutamiento de las clases más altas de la sociedad. Rusos ricos se unieron. Los japoneses altamente educados fueron absorbidos por el vórtice de Aum. En su mente engañada, Asahara aparentemente creía que sus seguidores de clase alta serían capaces de controlar la sociedad japonesa.
En 1990, organizó un plan en el que 24 de ellos se presentaron en elecciones para la Dieta japonesa. Convencido de que ganarían, lo vio como el primer paso en su toma política de Japón. El público japonés lo vio de manera diferente. El partido de Aum recibió apenas 1,700 votos.
A raíz de esta derrota, los objetivos de Aum cambiaron repentinamente a provocar el apocalipsis. En un signo de cuán lejos estaban sus miembros, los cultistas estaban tan contentos cuando finalmente produjeron sarín que escribieron una canción para celebrar.
Según David Kaplan y Andrew Marshall, un verso decía:
Venía de la Alemania nazi,
Una pequeña arma química peligrosa,
Sarin, sarin.
Si inhales el vapor misterioso,
Caerás con vómito sangriento de tu boca,
Sarín, sarin, sarin
El arma química.
8 preparando el ataque
Cuando el Sol se puso el 27 de junio de 1994, Yoshiyuki Kono no tenía idea de que estaba a punto de ser lanzado a una pesadilla. Un rico vendedor de maquinaria que vive en un frondoso suburbio de Matsumoto, Kono fue la historia de éxito japonesa arquetípica. Luego su esposa cayó horriblemente enferma a las 11:00 PM. En pánico, Kono marcó 119 (el 911 japonés). Esa llamada sellaría su destino.
Aunque Kono no lo sabía, su esposa sufría los síntomas de envenenamiento por sarín. Sólo unos minutos antes, los miembros de Aum habían estacionado una camioneta modificada detrás de la casa de Kono y comenzaron a rociar el vecindario con gas venenoso.
La operación fue un ensayo para su posterior ataque en Tokio. Asahara estaba especialmente interesada en ver a cuántas personas podrían matar. Después de 30 minutos, todo el vecindario sufría horribles convulsiones.
Cuando los médicos llegaron poco después de la medianoche, encontraron a casi 50 personas dando vueltas en la calle, sus narices sonando y su visión casi desapareció.Dentro de las casas, más personas estaban convulsionando, echando espuma por la boca, o simplemente muertas.
Como era una calurosa noche de verano, muchos se habían ido a la cama con las ventanas abiertas. Esa decisión resultó en su muerte. En total, siete personas murieron esa noche, con más de 200 más enfermas.
Aum consideró que su prueba fue un éxito, pero decidió que necesitarían un mejor objetivo la próxima vez. Uno sin ventilación donde nadie podría huir de la nube venenosa.
En cuanto a Yoshiyuki Kono, se convirtió en el principal sospechoso del caso porque fue el primero en alertar a la policía. Fue arrestado, y los medios de comunicación arrastraron su nombre a través del barro. Mientras se encontraba en el hospital recuperándose y su esposa entró en un coma que causó daño cerebral causado por el sarín, todo Japón se volvió contra él.
Gracias a las acciones de Aum, Kono no solo perdió a su amada esposa, sino que también perdió su reputación, su sustento y casi su cordura.
7 El ataque comienza
https://www.youtube.com/watch?v=bUu7TEZ_T1A
En una brillante mañana de primavera, nueve meses después del ataque de Matsumoto, Kenichi Hirose, de 30 años, abordó la Línea Marunouchi del metro de Tokio. En sus manos, Hirose llevaba un paraguas y una bolsa de plástico que contenía dos pequeños paquetes.
Era hora punta, y los trenes estaban abarrotados de trabajadores que se dirigían al centro de la ciudad. Sin ser observado por nadie a su alrededor, Hirose se sentó tranquilamente en medio del bullicio y esperó.
En el mismo momento, poco después de las 7:30 AM, otros cuatro hombres abordaban el metro de Tokio en diferentes estaciones. Toru Toyoda, Masato Yokoyama, Yasuo Hayashi e Ikuo Hayashi llevaban paraguas y bolsas de plástico. Todos estaban en trenes con destino a la estación Tsukiji en el corazón del distrito gubernamental. Todos parecían estar esperando algo.
Justo antes de las 8:00 AM, los cinco hombres dejaron que sus paquetes se deslizaran al piso del carro. Con movimientos rápidos, clavaron las puntas de sus paraguas en el plástico, pinchándolo.
Luego se pusieron de pie, se abrieron un codazo para salir de los autos y desaparecieron en la hora punta de la mañana. Cuando los trenes se desviaron hacia sus próximas estaciones, nadie notó que los pequeños charcos de líquido comenzaban a formarse debajo de las bolsas perforadas.
Irónicamente, la primera indicación de que algo estaba mal no venía de personas inocentes sentadas en los vagones del metro, sino de Kenichi Hirose. Cuando entró en el vehículo de la partida, comenzó a temblar incontrolablemente. Su aliento quedó atrapado en su garganta. Su boca se negó a formar palabras.
A pesar de las precauciones de Aum, Hirose se convirtió en la primera persona esa mañana en tener síntomas de envenenamiento por sarín. Ciertamente no sería el último.
6 conjuntos de pánico en
A los pocos minutos de la perforación de los paquetes, quedó claro que algo estaba terriblemente mal. En el tren de la Línea Hibiya envenenado por Yasuo Hayashi, los pasajeros empezaban a toser de manera incontrolable.
A las 8:02 AM, algunos estaban en el piso vomitando. Otros estaban agarrando sus ojos en agonía. Cuando el tren se detuvo en la Estación Kodemmacho, un pasajero pateó las bolsas llenas de sarín en la plataforma. Fue en este punto que las cosas se pusieron realmente mal.
Tres líneas estaban claramente afectadas, pero nadie tenía idea de lo que estaba pasando. Un rumor recorrió el sistema de que había habido una explosión en Tsukiji en el distrito gubernamental, posiblemente un atentado terrorista.
Los operadores de la línea sacaron varios trenes del servicio. Desafortunadamente, algunos de los que se detuvieron en las plataformas fueron los trenes inundados de sarín. Abrieron sus puertas, arrojando humos tóxicos en las caras de los viajeros. Para aquellos trenes que se mantuvieron en su lugar, los pasajeros quedaron atrapados adentro con el gas asesino.
Kazuyuki Takahashi fue uno de los desafortunados atrapados en el pánico. Abordó el tren de la línea Hibiya en Hatchobori para encontrar a sus compañeros de pasajeros colapsados en el piso, con espasmos atormentando sus cuerpos.
La puerta se cerró, y tuvo que viajar en el carruaje golpeado hasta la siguiente parada. Cuando escapó a la plataforma de Tsukiji, se estaba muriendo de envenenamiento por sarín.
En Kasumigaseki, tres empleados del metro -Toshiaki Toyoda, Kazumasa Takahashi y Tsuneo Hishinuma- fueron enviados a retirar paquetes de plástico sospechosos de un tren. Llevaron a cabo su trabajo sin equipo de protección, simplemente envolviendo el plástico empapado de sarin en un periódico.
En cuestión de minutos, Toyoda se sentía gravemente enfermo. Más tarde informó que se dio vuelta justo a tiempo para ver el colapso de Takahashi y Hishinuma, con la sangre espumando por la boca. El ataque mortal de Aum acababa de cobrar sus dos primeras víctimas.
5 apocalipsis ahora
Para aquellos atrapados bajo tierra, debió sentirse como el apocalipsis anhelado por Asahara finalmente había llegado. El sarin se movía a través de los túneles del metro, filtrándose en las plataformas. Se aferró a la ropa de los sobrevivientes y afectó a otros mientras corrían hacia la superficie. A las 8:30 de la mañana, la red de transporte estaba paralizada. Aún así, las bajas se acumularon.
Los efectos del sarin hacen que la lectura sea perturbadora. Algunos comenzaron a vomitar incontrolablemente. Otros cayeron en comas de los que nunca se despertarían. Para muchos más, sus ojos eran la principal fuente de agonía.
Sarin obliga a los alumnos a contraerse al tamaño de pinchazos. Para los afectados, parece que alguien ha apagado un atenuador en el Sol. Un foco brillante puede parecer una bombilla sucia. Muchos de los afectados quedaron permanentemente ciegos. En un caso espantoso, las lentes de contacto de una mujer se fusionaron con sus globos oculares. Los médicos tuvieron que extirparle quirúrgicamente ambos ojos.
Otras víctimas quedaron paralizadas o sufrieron tremendas convulsiones. Con la causa aún desconocida, muchos de los que se apresuraron a rescatar a otros también fueron envenenados. Los paramédicos que tratan a las víctimas encontraron sus manos temblando incontrolablemente.
Fuera de las estaciones gaseadas, los cuerpos de los enfermos y heridos comenzaron a acumularse.El centro de Tokio se parecía a una zona de guerra. Tráfico de tierra a un alto. Hospitales desbordados. Comenzó a parecer el fin del mundo.
4 El ataque se desenreda
A muchas millas de ese momento exacto, Hiroshi Morita se estaba preparando para publicar su informe sobre el ataque anterior de Matsumoto. Un médico que había tratado a las víctimas en la escena, ahora se lo consideraba la principal autoridad de Japón en intoxicación con sarín.
Por pura suerte, pasó a tener la televisión encendida cuando empezaron a llegar los primeros informes de Tokio. Morita se dio cuenta al instante de lo que había sucedido. También sabía exactamente lo que tenía que hacer.
Es imposible enfatizar cuán poco preparado estaba Tokio para un ataque de gas nervioso. A pesar de ser una de las ciudades más grandes de la Tierra, aún puedes dejar tu bicicleta desbloqueada en la calle. Nadie estaba preparado para ningún tipo de ataque, especialmente uno que usaba armas de destrucción masiva nazis.
Cuando las primeras víctimas de sarín llegaron al hospital quejándose de ceguera, las enfermeras les dijeron fríamente que acudieran a un oftalmólogo. Dado que las primeras horas de envenenamiento por sarín pueden determinar si se recuperan o sufren lesiones de por vida, esta fue una actitud potencialmente desastrosa. Por suerte, Hiroshi Morita estuvo a su disposición para ayudar.
A medida que se desarrollaba el ataque, Morita telefoneó frenéticamente al gobierno metropolitano de Tokio. Cuando no parecían interesados en su diagnóstico, reunió a un equipo de colegas. Utilizando el informe recién terminado de Morita sobre el tratamiento de las víctimas de sarín, comenzaron a llamar a cada hospital en Tokio individualmente, diciéndoles exactamente qué hacer.
Fue un momento decisivo en el día de terror de Japón. Gracias a las acciones de Morita, los hospitales inmediatamente comenzaron a tratar a cualquier persona con síntomas de envenenamiento con sarín. Aunque las bajas ese día fueron horrendas, sin el pensamiento rápido de Morita, o si Aum no hubiera probado su sarín en Matsumoto, el número de muertos podría haber sido mucho mayor.
3 El peaje final
A primera hora de la tarde, Tokio finalmente tenía la situación bajo control. Los médicos de toda la ciudad estaban tratando rápidamente a los pacientes por envenenamiento con sarín. Los anuncios en las noticias aseguraban que cualquiera que sufriera problemas de visión, incluso leves, se dirigiera al hospital más cercano. Las líneas afectadas fueron cerradas. Se trasladaron las cuadrillas de descontaminación.
Para entonces, estaba claro que Aum había fracasado en su objetivo declarado de lograr el Armagedón. Aunque su ataque había causado el caos, Tokio ya estaba rebotando.
Mientras tanto, la organización estaba en desorden. Varios de los atacantes se habían envenenado accidentalmente cuando lanzaron su sarín. Ya estaba claro que Yoshiyuki Kono de Matsumoto no podría estar detrás de este ataque con gas en Tokio, también.
La policía estaba buscando a los perpetradores, actuando sobre consejos anónimos que afectaban al grupo. Gracias a sus acciones psicóticas, Aum había logrado provocar su propio apocalipsis.
Aún así, el ataque dejó una cicatriz duradera en los ciudadanos de Tokio. Cuando el Sol se puso en el día más sangriento en la historia de la posguerra de la ciudad, se supo que 12 personas habían muerto. Miles más habían sido heridos. Las estimaciones más comunes ponen el número de heridos en 5,000-6,000. Solo el 11 de septiembre resultó en más ingresos hospitalarios de un solo ataque terrorista.
Incluso hoy, muchos todavía sufren las acciones de Aum. La intoxicación por sarín puede afectar al cuerpo durante años después de la exposición. Sanae Yama fue hospitalizada el día de los ataques. Cuatro años después, el olor a diluyente de pintura provocó una sensibilidad mortal a los productos químicos que la ha mantenido desde entonces. Cuando el Tiempos financieros la entrevistó en 2005 y afirmó que estaba prisionera en su propia casa. Incluso el olor de la loción para después del afeitado podría dejarla vomitando.
Para otros, los efectos duraderos han ido desde la ceguera a la debilidad a la muerte. Años después del ataque, una víctima murió por lesiones relacionadas, elevando el número de muertos a 13.
Luego están los efectos mentales. Un estudio realizado en 2000 encontró que hasta el 30 por ciento de los atrapados en el ataque todavía sufrían problemas mentales. Gracias a la estricta cultura laboral de Japón, algunos de los que quedaron permanentemente discapacitados por el envenenamiento perdieron sus empleos.
2 Desentrañar un culto mortal
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Sólo dos días después del ataque, la policía realizó redadas masivas en dos compuestos de Aum. Las figuras de los líderes fueron arrestadas, una fábrica de sarín fue cerrada y el culto perdió el equilibrio.
A principios de mayo, las autoridades habían localizado a Asahara, escondiéndose en una habitación secreta en la sede de Aum. El genio sarin fue arrestado. Él negó su participación en los ataques del metro. Probablemente fue la última vez que dijo algo inteligible.
Sin embargo, a pesar de que la policía progresó, Aum decidió defenderse. Con 40,000 miembros activos, montones de recursos y acceso a armas mortales, era solo cuestión de tiempo que intentaran vengarse.
Su primer intento llegó solo días antes del arresto de Asahara. Una bomba llena de gas de cianuro se dejó en un baño de la Estación Shinjuku en Tokio, colocada justo debajo de un conducto de ventilación. Estaba lleno de suficiente veneno para que el ataque de sarín pareciera un paseo por el parque.
Los expertos estimaron más tarde que, en teoría, contenía suficiente cianuro para matar a 10.000 personas. Por suerte, un error con el mecanismo de detonación hizo que la bomba se incendiara en lugar de explotar. Las autoridades apagaron el fuego antes de que pudiera desencadenar una reacción y liberar el cianuro.
Los intentos posteriores fueron más pequeños pero no menos amenazadores. Las bombas se enviaron por correo a los funcionarios japoneses, resultando en lesiones graves para al menos una persona. Luego se prepararon más ataques de gas. Pero ya era demasiado tarde. Asahara y otras 12 personas fueron condenadas a muerte. Los días del grupo estaban por terminar.
En el 2000, el liderazgo restante de Aum renunció a la encarcelada Asahara.El culto estableció un fondo para compensar a sus víctimas, cambió su nombre a Aleph y afirmó que le daba la espalda a la violencia.
Desde sus vertiginosas alturas anteriores a 1995, la membresía del grupo se redujo a solo 1,500. A partir de 2016, estos miembros restantes aún están siendo supervisados activamente por el gobierno japonés.
1 las consecuencias
A pesar de su número récord de lesiones, el ataque de sarín de Aum fue esencialmente un fracaso. Menos de un mes después, un hombre llamado Timothy McVeigh mataría a casi 13 veces más personas con un camión bomba en Oklahoma. Fuera de Japón, sus acciones eclipsaron la mayor parte de la cobertura mediática de Aum.
Cinco años después de eso, el 11 de septiembre cambiaría nuestra forma de pensar sobre el terrorismo por completo. Incluso antes de que terminara su juicio, Asahara era esencialmente una reliquia, una pomposa instructora de yoga que había intentado fracasar en el ataque terrorista más mortal de la historia.
Sin embargo, el Japón moderno todavía tiene las cicatrices de los ataques del metro de Tokio. Según el novelista Haruki Murakami, el 20 de marzo de 1995 marcó el momento en que la psique de Japón cambió para siempre. El optimismo de los años burbuja se desvaneció de forma permanente. En su lugar surgió una especie de paranoia autocuestionada, la sensación de estar a la deriva sin rumbo en un mundo violento e indiferente.
Esto se acentuó por el hecho de que la policía no había rastreado a todos los sospechosos. Hasta 2012, dos sospechosos de ataque con gas seguían huyendo. El último en ser capturado fue Katsuya Takahashi, quien había actuado como conductor de una escapada durante el ataque. Se le encontró viviendo y trabajando en Tokio. Su juicio no concluyó hasta 2015. A partir de marzo de 2016, no se ha llevado a cabo una sola ejecución. Muchas de las víctimas de Asahara ahora simplemente están esperando que él muera.
Quizás el cambio más grande fue cómo Japón ve la religión. Durante el período anterior a la guerra, la religión organizada fue frecuentemente atacada por los matones del imperio. Cuando comenzó la reconstrucción, una mezcla de culpa y la necesidad de seguir adelante significaban que las religiones rara vez eran vigiladas por la policía. En 1994, incluso hubo sugerencias sobre la participación de Aum en el ataque de Matsumoto que las autoridades se habían negado a investigar.
Hoy, todo eso ha cambiado. Como sociedad, Japón es casi únicamente hostil a la religión. Muchos japoneses ahora lo ven como una fuerza para el mal. Cuando los fabricantes de teléfonos inteligentes comenzaron a ofrecer bloques automáticos en sitios web dañinos para teléfonos infantiles, los sitios religiosos se bloquearon justo al lado del juego y la pornografía.
Es posible que Asahara no haya tenido éxito en su deseo de destruir el estado japonés. Pero él y sus seguidores ciertamente lo cambiaron, proyectando una larga sombra que aún se encuentra en el país hoy en día.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.