10 extrañas formas en que los pequeños países ganan dinero

Ser un país pequeño es difícil en estos días. Debido a que la demanda de copra y calipso no era lo que era, las pequeñas islas de todo el mundo a menudo se encuentran con poco dinero. Eso ayuda a explicar por qué algunos de los países más pequeños del mundo han recurrido a medios cada vez más creativos para cubrir sus déficits presupuestarios.

10Vender pasaportes a gente rica

Con una población de solo 48,000 y una industria azucarera en quiebra, el pequeño país caribeño de Saint Kitts y Nevis se encontraba en un mal estado en 2006. Se dirigió al único recurso que le quedaba: sus pasaportes. Al asociarse con un abogado suizo llamado Christian Kalin, el país transformó un programa existente de ciudadanía por inversión en una sensación de dinero. Por solo $ 250,000 o una inversión de $ 400,000 en bienes raíces locales, cualquier persona en el mundo podría convertirse en un ciudadano de pleno derecho de Saint Kitts y Nevis, incluso si nunca hubieran puesto un pie en el país y nunca hubieran tenido la intención de hacerlo.

El programa fue un gran éxito. Los ciudadanos kittitianos obtuvieron viajes sin visado a 132 países, incluida la mayor parte de Europa, y acuerdos fiscales extremadamente favorables. En 2013, Saint Kitts ganó $ 100 millones del programa, lo que representa alrededor del 13 por ciento del PIB total del país. Pronto, otros pequeños países insulares se alinearon para vender sus pasaportes, creando una industria casera que valía la asombrosa suma de $ 2 mil millones por año. Cuando Antigua y Barbuda comenzó a vender la ciudadanía en 2013, se proyectó que las ganancias representarán un cuarto completo de los ingresos del gobierno. Sin embargo, el primer ministro, Gaston Browne, insistió en que los posibles ciudadanos tenían que vivir en Antigua por lo menos durante cinco días. Bloomberg que de lo contrario podría "aparecer como una venta vulgar de pasaportes".

Naturalmente, el programa ha causado cierta controversia en todo el mundo. Canadá rompió su acuerdo de exención de visa con Saint Kitts y Nevis en 2014, el mismo año en que el Tesoro de los EE. UU. Advirtió que los iraníes acaudalados podrían usar los pasaportes de Kittitian para evitar sanciones. (Saint Kitts dice que a los iraníes se les ha prohibido el programa desde 2011.) Mientras tanto, la Unión Europea tuvo que intervenir apresuradamente después de que Malta intentara ingresar a la industria, presionando al país para que subiera el precio e estableciera un requisito de residencia de un año para los ciudadanos potenciales. Sin embargo, es difícil que los países más grandes se opongan demasiado al programa, ya que ellos mismos generalmente permiten que los extranjeros ricos salgan a la cima de la cola de inmigración. Por ejemplo, generalmente se puede obtener una tarjeta verde de EE.UU. a cambio de una inversión de $ 500,000 en el país.

9Vender pasaportes a personas pobres

Mientras que algunas islas lo hacen vendiendo pasaportes a los ricos, hay otro grupo de personas desesperadas por obtener la ciudadanía, incluso si nunca ponen un pie en el país involucrado. Actualmente hay un estimado de 10 millones de personas apátridas en el mundo. Entre ellos se encuentran los beduinos de Arabia, descendientes de tribus nómadas que no recibieron la ciudadanía en Kuwait o los Emiratos Árabes Unidos cuando esos países se independizaron. Se les ha negado sistemáticamente la ciudadanía desde entonces, privando oficialmente a más de 100,000 Bedoon de muchos derechos básicos.

En los últimos años, ha habido una creciente presión para que los estados del Golfo Pérsico resuelvan la situación ridícula. Sin embargo, no han estado dispuestos a naturalizar a la mayoría de los Bedoons. En 2008, los EAU ofrecieron a regañadientes los 8000 documentos de ciudadanía de Bedoons. Un estimado de 80,000 Bedoons estaban buscando la ciudadanía en el país en ese momento.

Fue entonces cuando un kuwaití llamado Bashar Kiwan tuvo una idea brillante. Kiwan fue un importante inversor en las Comoras, un país insular de unas 800.000 personas en el Océano Índico. El país estaba terriblemente empobrecido, con la mayoría de los comorenses viviendo con menos de $ 1.25 por día, y el gobierno estaba desesperado por dinero. Así que Kiwan negoció un acuerdo en el que los Emiratos Árabes Unidos pagaron a los Comoras 200 millones de dólares a cambio de pasaportes para 4.000 familias beduinas de hasta ocho personas cada una.

El acuerdo causó una gran controversia en las islas, pero el gobierno de Comoras estaba desesperado. En 2009, el presidente se dirigió a la nación:

Esto pondrá fin a nuestros problemas de agua, nuestros problemas de carreteras, nuestros problemas de energía. Servirá para construir nuestros puertos, nuestros aeropuertos, escuelas reales que durarán cien años. Mis hermanos, este es uno de los caminos que he recorrido para generar riqueza para nuestro país. Eso es lo que nos falta en este país: el dinero. Y aquí está el dinero, que, por la gracia de Dios, será transferido al banco central en los próximos días.

Desde entonces, ni los comorenses ni los beduinos han estado muy contentos con el trato. A principios de este año, el gobierno de las Comoras se apoderó de los activos restantes de Kiwan en la isla, diciendo que era obvio que él "no transfirió la cantidad total que nos debía". Mientras tanto, muchos beduinos dicen que fueron presionados para tomar la ciudadanía comorana, sin que ni siquiera pudieron renovar sus matrículas. También se les prometió que la ciudadanía de las Comoras sería un paso para obtener los pasaportes de los Emiratos. Eso no ha sucedido. Los activistas y manifestantes beduinos ahora se enfrentan a una “casa de deportación” a un país que nunca antes han visto.

8Niue Hosted Phone Sex Lines

Niue es una pequeña isla en el Pacífico con una población en declive de alrededor de 1.190, en comparación con más de 5.000 durante la década de 1960. Durante muchos años, la agricultura, la pesca y los turistas ocasionales fueron los pilares de la economía de Niue, pero todo eso cambió a fines de la década de 1980, cuando el gobierno firmó un acuerdo para permitir el enrutamiento de las líneas telefónicas a través del código de área del país. . Se instalaron bancos de líneas telefónicas, lo que permite que las llamadas se cambien a través de Niue a destinos en todo el mundo.

Hubo solo un problema.Los conservadores isleños cristianos pronto se quedaron pasmados al darse cuenta de que la mayoría de sus nuevos negocios consistían en líneas telefónicas de atención telefónica para el sexo, que se canalizaban a través de Niue por razones financieras. Para empeorar las cosas, los números marcados erróneamente significaban que los isleños eran despertados con frecuencia en mitad de la noche por "respiradores pesados" de Japón o el Reino Unido. Para 1997, casi todos en la isla habían aprendido a tener cuidado al contestar el teléfono a altas horas de la noche.

Por otro lado, las líneas telefónicas eran enormemente lucrativas para Niue. La compañía telefónica local de Niue permitió que las líneas telefónicas cobraran una tarifa considerable por minuto, obteniendo una gran cantidad de regalías a cambio. En el Reino Unido y Japón, las compañías telefónicas habrían bloqueado las llamadas a las líneas que cobran dichas tarifas, pero bloquear las llamadas internacionales es mucho más difícil. Para mejorar aún más las cosas, los números de teléfono de Niue solo tienen cuatro dígitos después del código del país, lo que significa que muchas personas que llaman no se dieron cuenta de que estaban haciendo llamadas internacionales hasta que llegó su factura. Una mujer japonesa se sorprendió al descubrir que su hijo había gastado $ 3,700 en las líneas directas en solo un mes.

Entonces, incluso si una línea telefónica pornográfica se basaba por completo en el mismo país que sus clientes, tenía sentido enrutar las llamadas a través de Niue, bombeando dinero a la isla en el proceso. Al final resultó que, no valía la pena arriesgarse a una molesta llamada telefónica nocturna. El primer ministro de Niue canceló el acuerdo en 1997.

7Tuvalu duplicó su PIB en línea

Una pequeña cadena de atolones de coral en el Pacífico, Tuvalu tiene una población de alrededor de 11,000 y se está sumergiendo lentamente debido al calentamiento global. Para empeorar las cosas, es uno de los países más aislados del mundo, con poco para basar una economía. Durante años, el país tuvo que seguir el liderazgo de Niue y obtener ingresos al permitir que las líneas sexuales internacionales se enrutaran a través de su código de área 668. Eso trajo más de $ 50,000 al mes, incrementando los ingresos del gobierno en un 10 por ciento, pero los isleños cristianos lo encontraron moralmente molesto.

Todo cambió en 1999, cuando Tuvalu recibió el sufijo de Internet ".tv" y se convirtió rápidamente en el tema de una guerra internacional de licitaciones. No menos de cinco compañías de Internet enviaron representantes que compitieron a las islas para ofertar por los derechos de .tv, que seguramente será una dirección popular para los sitios web de medios. El eventual acuerdo le otorgó a Tuvalu un pago por adelantado de $ 30 millones, literalmente duplicando el PIB del país ese año.

Para el 2011, Tuvalu recibía $ 1 millón al año en regalías .tv, que constituían una proporción significativa de los ingresos anuales del país. Sin embargo, los isleños no estaban contentos, e insistieron en que estaban siendo engañados de otros $ 4 millones de las enormes ventas de .tv. Sus otros problemas persisten, con un registrador de dominio que advierte contra la compra de una dirección .tv, ya que "la isla de Tuvalu se está hundiendo". Sin embargo, al menos les permitió cancelar el trato sexual por teléfono.

6Nauru puso en escena un musical de West End

Con una población de solo 9.540 personas, la pequeña isla del Pacífico de Nauru es la república más pequeña del mundo. Pero en sus primeras décadas de independencia, el país realmente lo hizo bastante bien, ayudado por exportaciones de fosfato extremadamente valiosas. De hecho, durante los años 70 y 80, Nauru fue quizás el país per cápita más rico del mundo. Los nauruanos compraron autos deportivos para conducir en la única carretera pavimentada de la isla y vuelos fletados para viajes de compras a Fiji y Hawai. Incluso el jefe de policía tenía un Lamborghini amarillo, aunque era demasiado gordo para entrar en él.

Sin embargo, esa riqueza se produjo a expensas de una minería pesada y dañina para el medio ambiente, y para principios de la década de 1990, se hizo evidente que los depósitos de fosfato se iban a agotar más temprano que tarde. Así que Nauru comenzó a invertir en una serie de negocios en el extranjero, la mayoría de los cuales fracasaron. Particularmente notable fue el musical de £ 2 millones que la isla organizó en el West End de Londres.

Intitulado Leonardo el musical: un retrato de amor, el espectáculo contó la dramática e históricamente sospechosa historia del romance entre Leonardo da Vinci y la Mona Lisa. Todo el asunto fue orquestado por Duke Minks, ex gerente de la Unidad 4 + 2 de la sensación pop de la década de 1960, que de alguna manera se había convertido en asesor del gobierno de Nauruan. Después de que Duke tocó algunas de las canciones durante una reunión del gabinete de Nauruan, el gobierno acordó financiar el musical. El presidente de Nauru incluso voló a Londres para el estreno y declaró: "Estoy muy emocionado". Estoy tratando de ser objetivo, pero tengo los dedos cruzados de que este espectáculo recorrerá el mundo ".

Desafortunadamente, no funcionó de esa manera. The London Evening Standard llamó al espectáculo "una carga extrema de basura", y rápidamente resultó ser un fracaso. Las condiciones económicas en Nauru se deterioraron posteriormente a medida que se agotaban los fosfatos, y la isla ahora gana gran parte de su dinero al albergar un centro de detención para solicitantes de asilo a los que se les ha prohibido ingresar a Australia.

5Las islas donde los sellos de correos son la principal exportación

La recolección de sellos se convirtió en un pasatiempo muy popular en el siglo XIX, casi inmediatamente después de la invención real de los sellos postales. A principios del siglo XX, era una locura mundial, con una industria pequeña pero próspera dedicada exclusivamente a coleccionar. Esta resultó ser una gran noticia para los pequeños territorios británicos de Santa Elena, la Isla de la Ascensión y Tristán da Cunha, convenientemente ubicados en ninguna parte cerca del Océano Atlántico.

En la década de 1920, la Isla de la Ascensión se convirtió en una dependencia de Santa Elena y decidió celebrarlo emitiendo un conjunto de sellos de Santa Elena que simplemente tenían "Ascensión" impresa en la parte superior.Para sorpresa de los isleños, pronto fueron inundados con cartas de coleccionistas de todo el mundo que querían comprar hojas de los exóticos sellos nuevos. Al detectar una oportunidad, Ascension comenzó a imprimir sus propios sellos en 1924, lo que demostró no ser menos popular. En estos días, Ascension (cuya población actual es de alrededor de 1,000) emite cinco juegos de sellos cada año para el deleite de los coleccionistas, de los cuales alrededor de 400 tienen órdenes permanentes por cada sello nuevo que produce la isla. Irónicamente, la isla en sí misma es tan pequeña que el correo es poco frecuente y no existe un servicio nacional de envío postal.

Naturalmente, Santa Elena se subió rápidamente al carro y también obtiene una buena parte de sus ingresos (que ascienden a menos de 1 millón de libras) de la venta de sus sellos y monedas a los coleccionistas. Pero el rey de las islas de la estampilla es seguramente Tristán da Cunha, una pequeña mancha de tierra conocida por ser el asentamiento permanente más remoto del mundo y por una erupción volcánica de 1961 que requirió que toda la población fuera evacuada a Surrey durante varios meses. Sorprendentemente, Tristan da Cunha (con una población de 264 y sin recursos) ha sido financieramente autosuficiente desde 1980. Eso es todo gracias a dos potencias económicas clave: una fábrica de cangrejos de río y la oficina de correos local, que vende sus sellos en todo el mundo. En un momento dado, la mitad de los ingresos de la isla procedía de las ventas de sellos. Esto es especialmente impresionante teniendo en cuenta que la primera estampilla de Tristan da Cunha, introducida en 1942, tuvo que ser tasada en papas o cigarrillos debido a la falta de dinero en la isla.

4El bufón de la corte que casi quiebra Tonga

Otro estado aislado de la isla del Pacífico, el Reino de Tonga, alcanzó el oro en la década de 1980, cuando comenzó a vender pasaportes a los residentes de Hong Kong que estaban preocupados por la próxima entrega de la ciudad de Gran Bretaña a China. El plan finalmente generó millones, que el rey Taufa'ahau Tupou IV simplemente depositó en Bank of America. Cuando un empleado del banco llamado Jesse Bogdonoff se topó con una cuenta corriente ordinaria con más de $ 20 millones de dólares, se quedó tan sorprendido que inmediatamente se contactó con el rey y rápidamente se convirtió en su asesor de inversiones. A petición propia, también fue nombrado bufón oficial de la corte de Tonga.

Al principio, las cosas marcharon a la perfección, con el auge del clima de inversión en la década de 1990 que permitió a Bogdonoff obtener una sólida ganancia, aunque su experiencia financiera anterior consistió principalmente en un negocio que vendía "imanes curativos" para curar el dolor de espalda. Pero siguieron una serie de apuestas arriesgadas y Bogdonoff pronto invirtió casi todo el fondo de $ 25 millones en las pólizas de seguro de vida de los estadounidenses con enfermedades terminales. Eso no dio resultado. Cuando se desató una crisis financiera en Tonga, Bogdonoff fue acusado de ganar $ 8 millones en comisiones secretas. Posteriormente perdió un caso judicial, pero eso no ayudó a Tonga, que se quedó con una moneda devaluada, disminuyó las reservas de divisas y un rey desacreditado. Para empeorar las cosas, ni siquiera hicieron una película sobre el incidente, a pesar de que el acuerdo judicial específicamente le dio a Tonga el 50 por ciento de los derechos de la historia de la vida de Bogdonoff.

3Santa Lucía sigue cambiando entre China y Taiwán

En 1949, el gobierno de la República de China huyó a Taiwán para escapar de las fuerzas comunistas de Mao Tse-Tsung. Los dos países han tenido una historia tensa desde entonces, ya que ambos afirman ser el único gobierno legítimo de China y, en consecuencia, se niegan a reconocer la existencia del otro. Esta ha sido una mala noticia para la política del este asiático, pero una noticia fantástica para las naciones más pequeñas del mundo, que con frecuencia se han beneficiado al lanzar el reconocimiento (y valiosos votos en la ONU y otros organismos internacionales) entre China y Taiwán.

En 2004, la isla caribeña de Dominica cambió el reconocimiento de China a Taiwán a cambio de $ 110 millones en ayuda durante los próximos seis años. El PIB total de Dominica es de alrededor de $ 790 millones por año. Granada confirmó su apoyo a Taiwán en 2003, pero cambió a China en 2005. La región acababa de ser sede de la Copa Mundial de Cricket 2007, y China ofreció financiar el nuevo y costoso estadio que Granada necesitaba para los partidos. En el Pacífico, Nauru y Tonga obtuvieron grandes acuerdos de ayuda de China, mientras que Kiribati cambió sus lealtades a Taiwán a cambio de asistencia económica. En 2011, Vanuatu anunció un gran déficit presupuestario y sugirió que podría abrir una oficina comercial en Taiwán. El irritado gobierno chino finalmente acordó pagar parte del déficit a cambio de que Vanuatu reafirmara su compromiso con China.

Pero cuando se trata de reconocimiento de flip-flopping, nadie puede igualar la isla caribeña de Santa Lucía. El país se había aliado con Taiwán desde 1984, pero decidió reconocer a China en 1997. Naturalmente, China endulzó el acuerdo con un gran paquete de asistencia (y un nuevo estadio de cricket), pero los de Santa Lucía se sintieron decepcionados cuando los turistas chinos no se presentaron en ningún país. números. Además, Taiwán había ejecutado un programa de desarrollo agrícola muy eficaz, que los agricultores locales pronto empezaron a perder. Entonces, en 2007, Santa Lucía agradeció a China por toda su ayuda y rápidamente regresó a Taiwán, que esperaban ayudaría a "diversificar la agricultura, impulsar el turismo, desarrollar el ganado y crear centros de aprendizaje de tecnología de la información" en la isla.

2Eritrea ama la extorsión

Eritrea, una pequeña nación del este de África del tamaño de Cuba, tiene una reputación de ser una de las peores dictaduras del mundo. Naturalmente, esto ha llevado a un gran porcentaje de la población a huir del país para una vida mejor en el extranjero.Sin embargo, simplemente escapar al extranjero a menudo no es suficiente para escapar del gobierno de Eritrea, que se dio cuenta rápidamente de que la creciente comunidad de refugiados podría ser en realidad una gran fuente de divisas.

Esta es la razón del aterrador "impuesto de la diáspora" de Eritrea, que exige que todos los eritreos que viven en el extranjero paguen el 2 por ciento de sus ingresos anuales al gobierno brutal del que probablemente huyeron. Un informe de las Naciones Unidas encontró que recolectar el dinero "involucra rutinariamente amenazas, hostigamiento e intimidación" llevado a cabo por los consulados de Eritrea y representantes gubernamentales de todo el mundo. Según una investigación canadiense, los refugiados pueden esperar que algún amigo o miembro de su familia siga amenazado en Eritrea hasta que paguen. Los consulados de Eritrea a menudo se niegan a renovar pasaportes o transferir documentos importantes como expedientes académicos escolares hasta que se entreguen todos los "atrasos".

Para empeorar las cosas, el gobierno de Eritrea supuestamente usa parte del dinero para apoyar a los grupos militantes islámicos como el Al-Shabab de Somalia para desestabilizar a sus rivales en Etiopía. A pesar de una resolución completa de la ONU que condena el impuesto, la práctica ha resultado difícil de detener. Canadá expulsó al cónsul general de Eritrea en 2013, pero la extorsión continuaba un año después. En el Reino Unido, la embajada de Eritrea accedió a dejar de cobrar el impuesto, pero realmente cambió a insistir en que se pague en Eritrea en lugar de en el Reino Unido. Los eritreos que querían enviar dinero a sus hogares para mantener a sus familias no tenían otra opción que enviar dinero extra para pagar el impuesto.

1Antigua incursionada en armas

En 1989, una orden llegó a Israel para aproximadamente 10 toneladas de armas, incluyendo 100 Uzis y 400 rifles de asalto, para equipar a la Fuerza de Defensa de Antigua y Barbuda (ABDF). Eso debería haber despertado sospechas, ya que la ABDF solo tenía 70 miembros, y ya estaban equipados por los Estados Unidos. Un oficial militar israelí acompañó las armas a Antigua, una isla idílica del Caribe con una población de aproximadamente 80,000, pero aparentemente no planteó ninguna objeción cuando los locales cargaron rápidamente las armas en un barco diferente.

Unos meses después, el líder del cartel de Medellín, Gonzalo Rodríguez Gacha, fue asesinado en un tiroteo con la policía colombiana, quien posteriormente descubrió las armas. La sospecha cayó rápidamente sobre el primer ministro de Antigua, Vere Bird, cuyo hijo mayor aparentemente había firmado la orden de armas. Una investigación posterior sugirió que el plan fue probablemente una idea original de Maurice Sarfati, un israelí que dirigía una granja de melones en Antigua. Sarfati había crecido cerca de la familia Bird, quien lo nombró para una sucesión de puestos gubernamentales lucrativos.

El trato con las armas se suponía que solo era el comienzo. Los planes también estaban en marcha para usar el ABDF como cobertura para establecer una "escuela de entrenamiento de seguridad", cuyo informe oficial sobre el incidente concluyó que obviamente tenía la intención de "entrenar a mercenarios en técnicas de asalto y asesinato". Se sugirió ampliamente que los cárteles también pretendían usar el campamento para entrenar a los rebeldes tamiles de Sri Lanka a cambio de ayuda para ingresar al comercio de heroína en Asia.

Afortunadamente, el descubrimiento de las armas detuvo ese plan en su camino. El escándalo internacional dañó gravemente la reputación del gobierno de Aves. Vere Bird Jr. se vio obligado a renunciar como ministro de gobierno, y Vere Bird Sr. no se postuló para la reelección. En cambio, Antigua eligió a su segundo hijo, Lester Bird, quien misteriosamente no logró limpiar la corrupción en la isla.