10 cosas extrañas que no sabías sobre la saliva

Listo para un hecho grosero? En promedio, sus glándulas de saliva producen de uno a dos litros de saliva por día. Nuestros dientes básicamente están nadando en las cosas, pero en su mayor parte, no prestamos mucha atención a la saliva a menos que salga volando de la boca de alguien. Y eso es muy malo. Claro, el escupitajo es asqueroso, pero en realidad es uno de los fluidos más fascinantes del planeta.

10 piedras de la glándula salival

Advertencia: El video de arriba es de una extracción de cálculos salivales, y es bastante grave.

Es hora de un chequeo. ¿Está tu boca seca? ¿Tiene dolor o hinchazón en el cuello? ¿Algún problema para tragar la comida? Si respondiste “sí”, entonces es posible que tengas una piedra salival. Sí, es tan repugnante como suena.

Los cálculos salivales (o sialolitiasis) son básicamente cálculos renales en la boca. La saliva está llena de calcio, y en ocasiones se acumula en nuestros conductos salivales, formando rocas pálidas y cristalizadas. Sin embargo, los científicos no están realmente seguros de por qué sucede esto. Culpan a los sospechosos habituales como la deshidratación, la mala alimentación y la medicación, pero en última instancia, simplemente no lo saben.

Además de ser increíblemente desagradables, las piedras salivales son ageistas y sexistas, ya que prefieren afligir a adultos y hombres. También pueden crecer a proporciones monstruosamente grandes. Mientras que la mayoría son solo un par de milímetros, algunas personas desafortunadas tenían piedras de siete centímetros (2.8 pulgadas) alojadas en sus bocas. Tenía que ser doloroso, especialmente porque estas rocas calcificadas evitan que la saliva salga de los conductos salivales, lo que lleva a la inflamación y la infección.

¿Qué haces si tienes una roca creciendo en tu boca? Eso depende del tamaño de la piedra. Los pequeños se pueden quitar chupando caramelos agrios. Eso activa tus glándulas y hace que fluyan los ríos de escupir, liberando la masa. Ocasionalmente, los médicos le darán un masaje a sus conductos, forzando suavemente la obstrucción. Si la piedra no coopera o es demasiado grande, un dentista podría disparar ondas de choque en su boca, rompiendo la estructura en pequeños pedazos. También hay un proceso llamado sialoendoscopia, que involucra una pequeña cámara y micro-herramientas. Por supuesto, siempre hay una cirugía tradicional, y si bien es relativamente indolora, definitivamente es repugnante de ver. Disfrutar.

9Gila Monster Spit reduce los antojos de comida

¿Eres un chocoholic? Mucha gente en broma dice que anhelan dulces, pero hay muchas personas que realmente sufren de adicción a la comida. El chocolate está repleto de azúcar y grasa: sustancias que activan las vías de recompensa en nuestros cerebros, al igual que las sustancias ilegales. De hecho, los investigadores de Yale realizaron una serie de pruebas que muestran que la adicción a los alimentos es similar a la adicción a las drogas.

Si bien la mayoría de nosotros no somos adictos a la comida, es seguro decir que todos hemos luchado contra el antojo por la comida o la culpa intensa después de salir. Sin embargo, pronto podría haber una nueva forma de atacar nuestros apetitos, gracias a un lagarto grueso que vive en los desiertos de América del Norte. El monstruo de Gila es temido por su mordisco peligroso, pero la saliva de este tipo escamoso podría terminar con la adicción a la comida para siempre.

Investigadores de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, descubrieron que la escupida del monstruo de Gila está llena de un compuesto llamado exendina-4. Como una droga, el exendin-4 afecta las regiones de recompensa y motivación de nuestros cerebros. Básicamente, satisface los antojos de alimentos sin ningún alimento real. Los científicos descubrieron sus efectos emocionantes al realizar pruebas en ratas de laboratorio (estos pobres hombres lo tienen difícil). Es bien sabido que los roedores son comedores voraces, que nunca dejan pasar la oportunidad de un bocadillo. Sin embargo, después de que las ratas tuvieron un poco de exendin-4, perdieron el apetito. Los científicos les ofrecieron comida y chocolate, pero las ratas no estaban interesadas. El compuesto había satisfecho su apetito.

Los científicos esperan que en el futuro, las personas que luchan con sus dietas puedan sacar una pastilla para escupir lagarto y arrojar algunos kilogramos. Exendin-4 también ofrece otra posibilidad interesante, ya que las regiones de recompensa y motivación también controlan nuestro deseo por las drogas y el alcohol. Tal vez la escupida del monstruo de Gila puede romper estas adicciones también. Sin embargo, toda esta investigación plantea una pregunta interesante ... ¿a quién le toca frotarse la boca del monstruo de Gila?

8Spit aumenta el deseo sexual

Muchos estudiantes piensan que la ciencia es aburrida, pero eso es porque nunca han oído hablar de la filematología, el estudio de los besos. Los filematólogos dedican sus días a estudiar el arte de besarse, y, asumiendo que tienen un buen compañero de laboratorio, probablemente se diviertan mucho. Dejando las bromas a un lado, besar es realmente una costumbre interesante. Más del 90 por ciento de las culturas humanas practican los besos, al igual que los animales como los chimpancés pigmeos y los bonobos. Incluso los zorros se lamen y los elefantes meten sus trompas en la boca de los demás. Entonces, ¿por qué todos se están yendo?

Los besos liberan dopamina, serotonina y oxitocina, que desempeñan un papel en la agitación de la pasión. Sin embargo, los hombres tienen una razón secreta para cerrar los labios. Según la antropóloga de Rutgers, Helen Fisher, los hombres prefieren los besos más húmedos, porque su saliva contiene trazas de testosterona. Durante un largo período de tiempo (desde semanas hasta posiblemente años), la testosterona estimula la libido de la mujer, aumentando su disposición a tener relaciones sexuales. Es por eso que los hombres suelen iniciar besos franceses. Están inconscientemente tratando de poner a sus compañeros en el estado de ánimo adecuado. "Crash" Davis sabía de lo que estaba hablando cuando dijo: "Creo en besos largos, lentos, profundos, suaves y húmedos que duran tres días". Eso debería funcionar.

7Saliva Contiene Analgésicos Naturales

Tu boca es un lugar extraño. No solo es el hogar de posiblemente 72 variedades de bacterias, sino que también produce uno de los analgésicos más poderosos conocidos por el hombre. Su saliva es rica en una sustancia llamada opiorfina: un analgésico seis veces más potente que la morfina.

La opiorfina actúa protegiendo químicos llamados encefalinas. Básicamente, las encefalinas evitan que las señales de dolor lleguen al cerebro. Cuando se rompen, esas señales gritan el sistema nervioso y hacen sonar las alarmas. La opiorfina evita que las encefalinas se disipen y evita que el cuerpo se vuelva loco.

Para probar la efectividad de la opiorfina, los investigadores del Instituto Pasteur de París inyectaron ratas con un químico doloroso. Luego, aplicaron la opiorfina y observaron cómo las ratas dejaban de lamer sus patas heridas. Luego, los científicos inyectaron morfina a unos pocos animales y unos pocos a opiorfina. Las ratas desafortunadas fueron hechas para caminar sobre un lecho de agujas. Resulta que las ratas inyectadas con un miligramo de opiorfina por kilogramo de peso corporal no podían sentir los pinchazos en absoluto. Sin embargo, los roedores necesitaron tres miligramos de morfina para adormecer sus patas contra las agujas. Esa es una gran diferencia.

Mientras la opiorfina todavía se está probando, los científicos están satisfechos con los resultados hasta el momento. La opiorfina no solo es más efectiva que la morfina, sino que no tiene ninguno de los efectos secundarios adictivos. Los investigadores piensan que también podría funcionar como un antidepresivo. Si la opiorfina está a la altura de las expectativas, podría revolucionar la medicina. También sería irónico que los humanos hayan buscado formas de aliviar el dolor durante milenios, y todo el tiempo la respuesta estuvo dentro de nuestras bocas.

6 teléfonos celulares te hacen slobber

Si alguna vez ves a alguien haciendo espuma en la boca, no te asustes. Claro, tal vez ha perdido la razón y quiere arrancarte la cara. O tal vez solo ha estado hablando por su celular durante demasiado tiempo.

Según los investigadores de la Facultad de Odontología y el Centro de Investigación de Vidya Shikshan Prasarak Mandal en la India (es un bocado), las personas que pasan mucho tiempo en sus teléfonos babean más que las que no lo hacen. En 2012, los científicos dividieron a 142 participantes en un grupo de usuarios de teléfonos pesados ​​y un grupo de control. Los usuarios pesados ​​hablaron en sus teléfonos por más de dos horas al día, mientras que las personas en el grupo de control fueron un poco más restringidas.

Durante el estudio, algunos científicos desafortunados tuvieron que registrar el flujo de saliva en las glándulas parótidas de los voluntarios. Encontrados en ambas mejillas cerca de las orejas, estos órganos son las glándulas salivales más grandes de nuestro cuerpo, y los científicos notaron que los usuarios de teléfonos celulares pesados ​​tenían glándulas más grandes que el promedio, con niveles más altos de flujo sanguíneo. No solo eso, eran babosos como el viejo Yeller. Los usuarios de teléfonos celulares pesados ​​generaban un 26 por ciento más de saliva en las mejillas donde colocaban sus teléfonos celulares que sus contrapartes del grupo de control.

Por supuesto, los científicos observaron que esta correlación no implica causa y efecto. Sin embargo, también señalaron que la radiación electromagnética, que emana de los teléfonos, podría hacer que las glándulas parótidas se acumulen a lo grande y produzcan mares de saliva. Así que quizás deberías limpiar tu teléfono con más frecuencia, o tal vez deberías simplemente enviar un mensaje de texto.

5Introverts Salivate A Lot

Hay dos tipos de personas en el mundo: extrovertidos y introvertidos. Los dos rara vez se cruzan, porque los introvertidos suelen estar demasiado ocupados escondiéndose. Bueno, al menos, los introvertidos a menudo tienen dificultades para hablar con los demás, y cuando lo hacen, sus cerebros reaccionan con bastante fuerza.

El sistema de activación reticular (SAR) es la parte del cerebro que responde al contacto social. La teoría dice que los introvertidos tienen más actividad en su RAS que los extrovertidos. De hecho, los científicos creen que el RAS de un introvertido se provoca mucho más fácilmente que el de un extrovertido. Así que cuando los introvertidos interactúan con otros humanos, su RAS se asusta un poco. La única forma de calmarlo es alejarse de esos desagradables estímulos externos (también conocidos como otras personas).

Pero el RAS es un grupo ocupado de núcleos conectados, y tiene un segundo trabajo. Además de controlar las habilidades sociales, también se encarga de cuánto salivamos. Y, gracias al RAS, los investigadores pueden determinar si eres extrovertido o introspectivo, según la cantidad de escupitajo que produce tu boca. Todo lo que necesitan es un limón.

En 1967, los profesores H.J. y Sybil Eysenck del Instituto de Psiquiatría de la Universidad de Londres realizaron un experimento de cítricos en 100 voluntarios. Exprimieron el jugo de limón en las lenguas de sus voluntarios y observaron cómo se le hacía agua la boca. Obviamente, eso sucederá si eres presentador de un programa de entrevistas o ermitaño, pero Eysencks notó que los introvertidos salivaban mucho más que los extrovertidos. De hecho, cuando las personas en la BBC realizaron su propio experimento, encontraron que sus tímidos sujetos crearon 50 por ciento más saliva que sus participantes gregarios. Eso es porque el RAS de un introvertido está tan ocupado. Reacciona exageradamente en situaciones sociales, así como durante la producción de saliva. Así que quizás sea bueno que los introvertidos mantengan la boca cerrada la mayor parte del tiempo.

4Saliva puede revelar tu edad

Es difícil ser un ladrón en estos días. En esta era de tecnología policial cada vez más loca, los criminales tienen que vigilar cada uno de sus movimientos, o terminarán en el slammer. Ahora, gracias a los investigadores de UCLA, los malos tienen otra razón para anhelar un tiempo antes CSI. Resulta que su propia saliva puede arruinarlos.

El ADN en nuestra saliva cambia con el tiempo. A medida que envejecemos, nuestro ADN experimenta un proceso llamado metilación. Este proceso químico activa ciertos genes y corta otros, basándose en factores ambientales como la dieta. Esencialmente, a medida que envejecemos, la metilación cambia la forma en que nuestros genes se expresan. Teniendo esto en cuenta, los investigadores de la UCLA analizaron el ADN de casi 130 personas. Al centrarse en los dos genes más afectados por el cambio, los científicos podrían establecer la edad de una persona en un plazo de cinco años. Eso es bastante preciso.

Obviamente, esto ayudaría seriamente a los detectives que intentan localizar a los culpables, pero este hallazgo también podría ayudar a los médicos.Curiosamente, la edad de nuestro ADN, conocida como edad biológica, no siempre coincide con nuestra edad cronológica. (Es por eso que los científicos solo pueden reducir la edad a una brecha de cinco años). Si los médicos conocieran la edad biológica de alguien, su edad verdadera, podrían decidir mejor qué tratamientos deberían recibir los pacientes y combatir más eficazmente las enfermedades relacionadas con la edad. Es un descubrimiento que ayuda a todos, excepto a los delincuentes, que tendrán que comenzar a llevar tazas de escupitajo a las escenas del crimen.

3Vampire Bat Saliva podría ayudar a tratar trazos

Bastantes personas, desde multimillonarios vigilantes hasta detectives de mascotas, sufren de quiroptofobia: miedo a los murciélagos. Los murciélagos vampiros son especialmente despreciados, pero tal vez todo ese odio está fuera de lugar. Claro, beben sangre, ocasionalmente portan rabia y parecen demonios del infierno, pero su saliva puede salvar tu vida algún día.

La saliva del murciélago vampiro está llena de una enzima llamada desmoteplasa (DSPA). Cada vez que uno de estos terrores alados se alimenta de una víctima desprevenida, el DSPA evita que la sangre se coagule, lo que permite que el vampiro se hunda hasta el contenido de su corazón. Pero no llames a Van Helsing todavía. Si bien el DSPA puede parecer grosero, los científicos creen que podría usarse para ayudar a los pacientes con derrame cerebral.

Casi el 87 por ciento de los accidentes cerebrovasculares en los Estados Unidos son accidentes cerebrovasculares isquémicos. Es entonces cuando se forman coágulos de sangre en los vasos en el cerebro, lo que evita la propagación del oxígeno. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos son un asunto serio y pueden provocar parálisis, problemas del habla y la muerte. Sin embargo, el tratamiento puede ser un poco complicado. Actualmente, los médicos usan una proteína llamada activador tisular del plasminógeno (tPA) para romper los coágulos sanguíneos, pero si no se aplica dentro de las tres horas posteriores al derrame cerebral, el tPA puede causar daño cerebral grave. Lamentablemente, la mayoría de los pacientes no reciben APT, ya que esperan demasiado para ir a un hospital.

Entra en la saliva del murciélago vampiro. Investigadores de la Universidad de Monash en Australia realizaron una serie de pruebas en ratones de laboratorio, comparando los efectos del DSPA con el rt-PA (una forma recombinante de tPA). No solo fue DSPA más eficiente en la desintegración de coágulos de sangre, sino que también fue mucho más seguro. Los científicos concluyeron que los médicos podían administrar la enzima murciélago vampiro hasta nueve horas después de un accidente cerebrovascular isquémico sin ningún riesgo de daño cerebral. DSPA aún no ha llegado al mercado, ya que aún se está probando, pero si lo hace, lo sabrá por un nombre extremadamente espeluznante, Draculin. Bram Stoker estaría orgulloso.

2Los padres tienen Super Spit

Los chupetes son el mejor amigo de los padres ... o la peor pesadilla. Si bien evitan que los niños lloren todo el día, también están llenos de gérmenes, especialmente cuando los niños los tiran al suelo. Cuando la mayoría de los padres ven el chupete de su bebé tirado en el piso, acumulando todo tipo de gérmenes asesinos, simplemente lo lavan con agua fría. Sin embargo, hay algunas mamás y papás que se saltan el viaje al fregadero. En su lugar, recogen el chupete, se lo meten en la boca y chupan la suciedad.

Eso puede sonar enfermo, pero los investigadores de la Universidad de Gotemburgo creen que los padres que chupan el chupete inoculan a sus hijos contra las alergias. En un estudio que involucró a 65 bebés, científicos suecos compararon a niños cuyos padres lavaron sus chupetes con los que los lamieron. Sorprendentemente, los niños con los chupetes con brillo salpicado eran mucho menos propensos a tener eccema o asma.

Los investigadores creen que cuando los padres limpian oralmente los chupetes, transfieren algunas de sus propias bacterias inocuas a la boca del bebé. Estos veteranos microbianos experimentados han visto una infección o dos y saben cómo combatir las enfermedades. Cuando se introducen en el microbioma del bebé (básicamente, la comunidad de microorganismos en nuestros cuerpos), dan forma al sistema inmunológico como un sargento de entrenamiento que entrena tropas verdes. También enseñan al sistema del bebé a mantener la calma alrededor de los gatos y los cacahuetes. Así que, si bien parece asqueroso, las mamás y los papás que chupan los chupetes están haciendo un gran favor a sus hijos. ¿Algún padre por ahí inspirado?

1El comercio ilegal de saliva

¿Necesita un artículo especial extraño pero ilegal? Bueno, estás de suerte, porque hay muchos ladrones esperando para tomar tu pedido. Ya hemos aprendido sobre criminales que tratan con esperma, partes de osos y pieles de pitón, pero Sudáfrica es el hogar de un grupo único de ladrones que solo están babeando para hacer negocios.

La tuberculosis es un problema importante en Sudáfrica. Cada año se diagnostica a medio millón de personas y, gracias a problemas como la desnutrición y el VIH, la enfermedad se está propagando rápidamente. El gobierno ofrece una subvención mensual por discapacidad para ayudar a los pacientes de TB a sobrevivir, y ahí es donde entran los delincuentes.

A finales de 2013, la tasa de desempleo en Sudáfrica era del 24 por ciento. Con tan pocas oportunidades disponibles, algunas personas desesperadas deciden estafar al gobierno. Con la esperanza de sacar provecho de las subvenciones médicas, las personas sanas acuden a los distribuidores de escupir, a las astutas víctimas de la tuberculosis que se cuelan en las clínicas de salud y "piden prestados" unas pocas botellas destinadas a muestras de esputo. Los ladrones escupen dentro de los contenedores y venden su saliva por aproximadamente US $ 4.61- $ 9.21 (R50-100). Los compradores luego entregan sus muestras contaminadas en las clínicas. Es un procedimiento estándar para que el personal observe cómo las personas producen saliva, pero los hospitales a menudo están tan llenos de pacientes reales que los médicos no tienen tiempo. Están tan apurados que simplemente toman las botellas falsas, realizan algunas pruebas y regresan con una factura de salud no tan limpia para el paciente feliz.

El comercio ilegal de saliva es una raqueta bastante desagradable, pero los distribuidores ganan lo suficiente para sobrevivir. En 2009, un hombre ganó US $ 46 (R500) al mes lanzando escupitajo en la calle. Por supuesto, la competencia es bastante intensa. La tuberculosis está tan extendida en Sudáfrica que hay distribuidores de escupir en todas partes. Después de todo, llevan sus laboratorios en la boca.