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Top 10 impactantes casos de asesinato 'sin cuerpo'
El término latino corpus delicti es uno de los principios más importantes, ya menudo mal entendidos, en el derecho penal. Literalmente se traduce como "cuerpo del delito". Esto se refiere al principio de que debe haber pruebas de que un delito se ha cometido antes de que una persona pueda ser condenada en el caso.
Sin embargo, la traducción a menudo se malinterpreta, lo que hace que muchos piensen que el asesinato no se puede probar en ausencia de un cadáver. Como resultado, muchos criminales creen que no pueden ser acusados de asesinato si nunca se encuentra el cadáver.
Aunque los juicios por asesinato "sin cuerpo" son más difíciles de probar porque se basan en pruebas circunstanciales, los avances en la ciencia forense facilitan la prueba de que se ha producido un asesinato incluso si no se ha encontrado el cuerpo.
10 Barbara Asher
Barbara Asher, de 56 años, trabajó como dominatora, dirigiendo un calabozo S&M desde su condominio en Quincy, Massachusetts. En julio de 2000, uno de sus clientes, Michael Lord, de 53 años, desapareció. Una investigación reveló que fue visto por última vez por Asher.
Durante el interrogatorio, ella admitió ante la policía que los dos se habían reunido en su casa para una sesión de esclavitud el día que Lord desapareció. Pero ella negó cualquier implicación en su desaparición. Después de un largo interrogatorio, Asher fue arrestado y acusado de homicidio.
La fiscalía presentó al jurado su teoría: Lord había sufrido un ataque cardíaco mientras estaba atado a una mesa de esclavitud mientras Asher estaba a su lado, sin hacer nada para ayudarlo. Luego llamó a su novio para ayudarla a deshacerse del cuerpo. La pareja desmembró el cuerpo y lo tiró detrás de un restaurante.
Los investigadores declararon que Asher confesó el crimen, pero solo después de que apagaron la grabadora. La defensa pudo plantear dudas razonables, citando la falta de pruebas físicas que demostraron que Lord estaba realmente muerto. Tampoco se encontraron pruebas de sangre o ADN en la bañera de Asher, donde supuestamente tuvo lugar el desmembramiento.
Después de deliberar durante ocho horas, el jurado encontró a Asher inocente. Aunque la policía ha realizado varios registros, el cuerpo de Lord nunca ha sido encontrado.
9 Rex Nisbett
Rex y Vicki Nisbett, del condado de Williamson, Texas, eran novios de secundaria que se casaron a una edad temprana. En 1991, Vicki solicitó el divorcio y se mudó a un apartamento con sus tres hijos. Cuando se acercaba la Navidad, ella accedió a dejar que Rex se quedara con ella y los niños durante las vacaciones.
El 14 de diciembre, Vicki, de 29 años, tenía planes de asistir a la fiesta de Navidad de su compañía. Cuando no regresó a casa, Rex llamó a uno de sus compañeros de trabajo y descubrió que Vicki nunca había llegado a la fiesta. Se contactó con la policía y presentó un informe de personas desaparecidas.
Los investigadores se enteraron de que los vecinos habían oído a la pareja discutir el día en que Vicki desapareció. También había hablado por teléfono con un compañero de trabajo, diciendo que Rex la había ahogado. Un mes antes, había sido arrestado por agredir a su esposa separada.
Aunque la policía sospechaba de juego sucio, no tenían un cuerpo o evidencia suficiente para acusar a Rex. Eso cambió en 2013 cuando los avances en el análisis de ADN revelaron que la sangre encontrada en el apartamento pertenecía tanto a Vicki como a Rex.
En 2014, Rex, de 55 años, fue declarado culpable de asesinato y condenado a 42 años. En 2016, el tribunal de apelaciones lo absolvió de todos los cargos, alegando falta de pruebas. Si alguna vez se encuentra el cuerpo de Vicki, no puede ser juzgado nuevamente por su asesinato debido a las leyes de doble peligro.
8 Timothy Culham
Hugh Sinclair, de 72 años, era un coleccionista de antigüedades excéntrico. Sus vecinos lo vieron por última vez el 7 de julio de 1997. Su familia lo reportó desaparecido unas semanas después de que no pudieron contactarlo.
Cuando la policía llegó a su exclusivo apartamento en Toronto, los vecinos dijeron que habían notado un olor desagradable proveniente de la unidad de Sinclair. Una vez dentro, la policía encontró sangre en las paredes, el armario y el pasillo. No había signos de los cubiertos y muebles antiguos que alguna vez llenaron su apartamento.
Los investigadores pronto dirigieron su atención a Timothy Culham, de 27 años, comerciante de antigüedades y amigo de Sinclair. Culham había adquirido deudas debido a su adicción al juego y, después de la desaparición de Sinclair, había vendido algunas de las antigüedades de los mayores a concesionarios locales.
La policía también encontró ADN que coincidía con el de Sinclair en el baúl del auto de alquiler de Culham. Fue arrestado y acusado de asesinato en primer grado. Aunque no había ningún cuerpo ni arma homicida, el jurado determinó que había pruebas suficientes para condenar a Culham de asesinato.
7 Robert Baltovich
El 19 de junio de 1990, Elizabeth Bain, de 22 años, desapareció después de dirigirse al campus de la Universidad de Toronto. Su auto manchado de sangre fue encontrado tres días después. Inmediatamente después de este descubrimiento, su novio, Robert Baltovich, se convirtió en el principal sospechoso.
La teoría era que él asesinó a su novia en un ataque de furia celosa y usó su vehículo para deshacerse del cuerpo. El 19 de noviembre, Baltovich fue arrestado y acusado de asesinato en primer grado.
Sin un cuerpo, el caso de la fiscalía se basó en gran medida en el testimonio de testigos presenciales. Durante el juicio, la defensa llamó a sus propios testigos que declararon haber visto a Bain con un hombre de pelo rubio poco antes de que ella desapareciera.
Esta descripción coincidía con la del violador de Scarborough (ahora identificado como Paul Bernardo), que estaba aterrorizando el área en ese entonces. El 31 de marzo de 1992, Baltovich fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y condenado a cadena perpetua.
En 2004, el Tribunal de Apelaciones de Ontario anuló la condena de Baltovich, citando pruebas insuficientes e instrucciones inadecuadas para el jurado. En 2008, fue absuelto.
Baltovich ha lanzado una demanda por procesamiento malicioso de $ 13 millones.Mientras recopilaba información para la demanda civil, sus abogados descubrieron que la información vital que ponía en duda la culpabilidad de Baltovich no fue entregada a la defensa.
6 Travis Vader
El 3 de julio de 2010, Lyle McCann, de 78 años, y su esposa, Marie, de 77 años, fueron vistos por última vez obteniendo combustible para su casa rodante en St. Albert, Alberta. Su RV quemado fue encontrado abandonado unos días después. Su hija los reportó como desaparecidos el 10 de julio cuando no pudieron llegar a su destino en Abbotsford, Columbia Británica.
Los investigadores recibieron información de que Travis Vader, de 38 años, había sido visto conduciendo un SUV que coincidía con la descripción de la que los McCann habían visto remolcar. Los registros también mostraron que el teléfono celular de las parejas había sido usado para llamar a la ex novia de Vader. Las pruebas de ADN luego lo vincularían a la escena del crimen.
En 2011, un juez declaró oficialmente a los McCann como fallecidos. La Real Policía Montada de Canadá creía que Vader, un drogadicto que estaba desesperado por obtener dinero, había matado a la pareja durante un intento de robo.
En 2012, Vader fue acusado de asesinato en primer grado. Se declaró un juicio nulo cuando se descubrió que las pruebas no se habían entregado a la defensa. En 2016, Vader fue declarado culpable de homicidio y recibió una sentencia de cadena perpetua. Es elegible para libertad condicional en siete años.
Los hijos de McCann han rogado al asesino convicto que revele la ubicación de los cuerpos de sus padres, pero estos motivos han quedado sin respuesta.
5 Antolin Garcia-Torres
En la mañana del 16 de marzo de 2012, Sierra LaMar, de 15 años, se despidió de su madre, salió de su casa en Morgan Hill, California, y se dirigió a la parada del autobús. Nunca la volvieron a ver. Días después, su bolsa de libros y su teléfono celular fueron encontrados por búsqueda y rescate.
El ADN de estos artículos llevó a la policía a un sospechoso, Antolin García-Torres. Fue arrestado dos meses después de que la policía encontró el ADN de la adolescente en su vehículo.
En 2014, García-Torres fue acusado formalmente por un gran jurado por cargos de secuestro y asesinato relacionados con Sierra y por cargos adicionales de secuestro para tres mujeres en 2009. Después de varios años de retrasos por parte de la defensa, su juicio comenzó en enero de 2017.
El juicio se ha desarrollado como un partido de ajedrez, con la fiscalía presentando pruebas de ADN que implican al acusado en este crimen atroz y la defensa intentando desacreditar sus hallazgos argumentando que la policía manejó mal y contaminó las pruebas.
La defensa sostiene que Sierra está viva y se escapó para escapar de su problemática vida familiar. Para respaldar su teoría, señalan el hecho de que su padre, Steve LaMar, un agresor sexual registrado, fue declarado culpable en 2009 de molestar a los amigos de su hija durante el descanso nocturno.
Si es declarado culpable, García-Torres, de 25 años, podría enfrentar la pena de muerte. Si es absuelto, nunca podrá volver a ser juzgado, incluso si finalmente se encuentra el cuerpo de Sierra.
4 Katherine Rutan
Cuando desapareció Logan Tucker, de seis años, vivía con Katherine Rutan, su madre, y Justin Daggett, su hermano de cuatro años, en la residencia de Melody Lennington, la compañera de cuarto de su madre, en Fort Supply, Oklahoma.
El 23 de junio de 2002, Melody se despertó en medio de la noche con el sonido de Logan gritando y llorando. Después de que le dijeron que el niño estaba enfermo, volvió a la cama. Cuando Melody se despertó para trabajar tres horas después, Katherine dijo que Logan todavía estaba enferma y dormía en el sótano. Nunca fue visto de nuevo.
Durante los siguientes días, Katherine dio historias contradictorias sobre el paradero de Logan. El 7 de julio, miembros de la familia se contactaron con la policía para solicitar un cheque de bienestar. Cuando llegaron los oficiales, Katherine les dijo que Logan estaba acampando con su hermano. Incapaz de confirmar su historia, la policía realizó una búsqueda del vehículo y la residencia de Katherine. En el sótano, encontraron cinta adhesiva con el pelo pegado y lo que parecía ser sangre.
En 2006, Katherine fue acusada de asesinato. Durante el juicio, el testimonio más condenatorio vino de Justin, quien dijo que su madre había llevado a Logan al auto y que estaba pálido, se desplomó y no se movió. Puso cinta adhesiva sobre los ojos y la boca de Logan antes de conducir a una casa abandonada, donde dejó el cuerpo de Logan.
Cuando regresó al auto, le dijo a Justin que su hermano nunca regresaría a casa. Katherine fue condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Sus abogados están apelando el veredicto. A pesar de varias búsquedas, la policía y los voluntarios no han recuperado el cuerpo de Logan.
3 Robert Guevara
El 1 de junio de 1992, Corrine Erstad, de 5 años, abandonó su hogar en Inver Grove Heights, Minnesota, para ir al parque ubicado a pocos metros de su residencia. Cuando ella no regresó a casa, sus padres reportaron su desaparición. Una búsqueda de la niña no dio resultados. Después de entrevistar a familiares y amigos, la policía se enfocó en Robert Guevara, de 24 años, una amiga de mucho tiempo de la madre de Corrine, Mona Williams.
Guevara era un gran bebedor y, a menudo, dormía en el sótano de la familia las noches en que estaba demasiado borracho para irse a casa. En varias ocasiones, dormía en la misma cama que el niño de cinco años.
Después de obtener una orden judicial, la policía registró la camioneta y el casillero de alquiler de Guevara. Encontraron sangre en el asiento de su vehículo. Dentro de su casillero, encontraron el vestido manchado de sangre de Corrine y una cortina de ducha ensangrentada. Las pruebas revelaron que el ADN era consistente con Corrine y Guevara. Fue arrestado y acusado de secuestro y asesinato.
Los abogados defensores dijeron al jurado que las pruebas se plantaron en un intento de enmarcar a su cliente.En ese momento, la tecnología de ADN era relativamente nueva y la ley de Minnesota no permitía su uso como base para una condena por estos cargos. Guevara fue declarado inocente.
A principios de 2017, el hermano de Robert, Jerry Guevara Jr., de 52 años, fue arrestado por agredir sexualmente a un menor. La policía espera que su arresto pueda proporcionar una nueva perspectiva del caso frío de Corrine Erstad.
2 Samantha Heiges
El 1 de enero de 2007, un hombre entró en la estación de policía de Burnsville, Minnesota, y les contó a los oficiales una historia impactante. La mujer con la que salía, Samantha Heiges, de 22 años, le había confiado que había ahogado a su bebé en mayo de 2005. Cuando la policía entrevistó a Heiges, se desmayó y confesó el crimen.
Ella dijo que, después de dar a luz, había sostenido a su bebé bajo el agua hasta que el cuerpo del bebé se aflojó. Luego Heiges colocó al recién nacido dentro de una caja de zapatos y lo arrojó por un conducto de basura. Heiges les dijo a los oficiales que el padre del bebé, Erik Matlock, la obligó a hacerlo.
Durante el juicio, una amiga declaró que Heiges le había dicho semanas antes del parto que ella y su novio planeaban ir a una cabaña, matar al bebé y enterrarlo en el bosque. La defensa pintó a Heiges como una mujer maltratada, diciendo que Matlock la maltrataba regularmente y trataba de forzar un aborto involuntario matando de hambre a Heiges y alimentándola a la fuerza con alcohol.
Cuando Matlock, de 23 años, tomó la posición, él negó cualquier participación. Dijo que una noche se despertó y descubrió a Samantha desnuda en el dormitorio, goteando agua y diciéndole que ya había terminado. Cuando entró al baño, había sangre por todas partes. Samantha le dijo que había abortado.
Heiges fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y recibió una sentencia de 25 años. Matlock tenía programado ir a juicio por cargos de asesinato en segundo grado y ayudar a un delincuente, pero esos cargos fueron retirados luego de que Heiges se negara a declarar en su contra.
1 Keli Lane
Keli Lane era una jugadora de waterpolo cuya ambición era representar a Australia en los Juegos Olímpicos del 2000. Ese sueño se vio interrumpido cuando fue arrestada por asesinar a su bebé recién nacido, Tegan.
En 1999, Lane, de 24 años, quedó embarazada. Después de que se le negara un aborto, decidió poner al bebé en adopción. Ella le dijo a los trabajadores sociales que este era su primer hijo y que Duncan Gillies era el padre.
Mientras completaba una verificación de antecedentes estándar en Lane, el Departamento de Servicios Comunitarios hizo un descubrimiento sorprendente: este no era su primer hijo. Los registros del hospital indicaron que Lane había dado a luz dos veces antes.
En 1995, ella dio a luz a una niña que fue puesta inmediatamente en adopción. En 1996, tuvo otra hija, que fue nombrada Tegan según los registros del hospital. Dado que este niño no estaba incluido en la lista para ser adoptado y Lane negó tener hijos, se contactó a la policía para investigar.
Lane le dijo a la policía que había colocado a Tegan con una familia en Perth. Cuando se le pidió detalles, cambió su historia y les dijo a los investigadores que la niña estaba con su padre, un hombre llamado Andrew Morris o Norris. (Lane no estaba seguro de cuál).
Después de una investigación, la policía concluyó que Andrew era ficticio. Sus sospechas crecieron cuando los amigos y la familia de Lane revelaron que nunca supieron sobre ninguno de sus embarazos. Los investigadores realizaron varias búsquedas. Pero cuando no se pudo encontrar ningún rastro de Tegan, determinaron que el niño estaba muerto.
En 2009, el director de la fiscalía acusó a Lane de asesinato. Aunque el caso fue completamente circunstancial, Lane fue declarado culpable de asesinato y condenado a 18 años de prisión. Ella es elegible para libertad condicional en 2023.