10 tragedias terribles que intentaron mantener en secreto

Cubrir la verdad ha sido parte de la humanidad desde que Caín asesinó a Abel y luego intentó engañar a Dios mismo mintiendo sobre ello. Afortunadamente, la verdad nunca puede ser suprimida; siempre encuentra una manera de filtrarse en el mundo. Los encubrimientos a continuación son tan despreciables como vienen, pero todos tienen una cosa en común: eventualmente, se descubrieron los crímenes y el mundo llegó a conocer a los autores de los criminales que realmente eran.

10 chalecos antibalas defectuosos

Debe haber sido tranquilizador para el policía novato Tony Zeppetella llevar en su línea de trabajo el chaleco antibalas Second Chance, apropiadamente nombrado. Sin embargo, el chaleco no estuvo a la altura de sus expectativas cuando una bala del arma de un miembro de una pandilla lo atravesó como mantequilla y penetró en su cavidad torácica. Su muerte evitable no fue una sorpresa para los fabricantes del chaleco. Cinco años antes del incidente, ya sabían que el material del chaleco, Zylon, tenía una tendencia a romperse. Pero no hicieron nada para recordar su producto: tenían una reputación y un margen de beneficio que proteger.

La policía y el ejército utilizaban cientos de miles de chalecos; Incluso el presidente George W. Bush tuvo uno. Mientras un ejecutivo le suplicó a la compañía que hiciera lo correcto, el presidente de Second Chance, Richard Davis, emitió un memorándum en el que concluyó que podrían continuar "operando como si nada estuviera mal hasta que uno de nuestros clientes sea asesinado o herido". . Con un policía muerto y otro herido, la compañía finalmente se movió para retirar sus chalecos en septiembre de 2003.

9 El Mutsu Explosión

A medida que la ola de la Segunda Guerra Mundial giraba constantemente contra la Armada Imperial Japonesa, otro desafortunado incidente se sumó a sus problemas: la explosión del acorazado. Mutsu en junio de 1943. Mientras atracaba en Hashirajima, el barco sufrió una explosión devastadora que la desgarró en dos y mató a más de un millar de sus más de 1,400 tripulantes. Las autoridades que luego investigaron la explosión llegaron a la conclusión de que puede haber sido causada por un miembro de la tripulación que recientemente había sido sorprendido robando cosas en el barco.

Para evitar que los rumores de la explosión se extiendan al público, los miembros de la tripulación supervivientes fueron reasignados a varias guarniciones de islas, mientras que los cadáveres de los muertos fueron cremados rápidamente. La Armada solo envió avisos a las familias de los muertos un año más tarde, e incluso continuó enviando sus salarios como si todavía estuvieran vivas en el ínterin. Se hicieron varios intentos para levantar el barco durante y después de la guerra. Aunque no tuvieron éxito, se salvaron algunos artefactos y ahora se exhiben en museos de todo el país.

8 La controversia de Umm Hajul

Este desafortunado caso de fuego amigo ocurrió durante la Primera Guerra del Golfo e involucró a soldados estadounidenses que confundían a una de sus propias unidades varadas con el enemigo. La unidad varada era un grupo de ingenieros estadounidenses cuyo vehículo se había derrumbado cerca del campo de aviación de Umm Hajul en las primeras horas de la mañana del 27 de febrero de 1991. Estaban esperando ayuda cuando vieron soldados del 3er Regimiento de Caballería Blindada que se acercaban a su ubicación.

Cuando uno de los ingenieros intentó señalarles que usaban sus gafas de visión nocturna, un soldado de la Tercera Caballería Blindada abrió fuego repentinamente. La ametralladora atravesó el torso de un hombre y lo mató casi instantáneamente, y un segundo ingeniero recibió un disparo en la pierna. Los informes engañosos, incluida la afirmación de que varios soldados enemigos habían sido capturados, se utilizaron para encubrir el incidente. Tres del personal infractor incluso fueron galardonados con Bronze Stars. Una investigación del Congreso descubrió el encubrimiento y llevó a la revocación de los premios y al retiro anticipado del jefe de la unidad.

7 Los asesinatos de la prisión de Serkadji

Este sangriento incidente de dos días ocurrió en febrero de 1995 en Argel, Argelia. El fiasco comenzó después de que unos pocos reclusos, a quienes un guardia les había dado armas y granadas, intentaron escapar del complejo, que albergaba a unos 1.500 prisioneros (dos tercios de los cuales estaban recluidos bajo cargos de terrorismo). Mataron a cuatro guardias de la prisión, abrieron las celdas de los otros internos y establecieron negociaciones con las autoridades.

Mientras intentaban negociar la seguridad de los otros prisioneros (los que no participaron en las muertes de los guardias), las fuerzas de seguridad se apresuraron a entrar al recinto y comenzaron una represión sangrienta que duró hasta el mediodía del día siguiente. Noventa y seis internos fueron asesinados en la violencia, y muchos más resultaron heridos. Como consecuencia, varios grupos de derechos humanos y organizaciones denunciaron el incidente como una masacre premeditada, citando testimonios de testigos de que las fuerzas de seguridad habían seguido matando a los reclusos incluso después de que se rindieron.

Los activistas también encontraron varias discrepancias en el informe oficial sobre el incidente. Además, las autoridades de la prisión habían enterrado apresuradamente los cadáveres sin permitir que las familias de los fallecidos los vieran, y no habían realizado autopsias ni pruebas de balística. Hasta el día de hoy, el gobierno argelino ha mantenido que la operación fue legítima y necesaria para restablecer el orden en la prisión.

6 El giro mortal de las relaciones públicas de la industria del tabaco

De manera similar a lo que hacían los fabricantes de asbestos, las principales compañías tabacaleras invirtieron millones de dólares en ocultar el hecho de que su producto presentaba algún tipo de peligro para el público. Ya en la década de 1940, las compañías ya conocían el vínculo entre el tabaco y el cáncer y varias enfermedades respiratorias, pero no hicieron otra cosa que divulgar esa información. En su lugar, crearon el Instituto del Tabaco y el Comité de Investigación de la Industria del Tabaco (el nombre se cambió luego a Consejo de Investigación del Tabaco) en la década de 1950.

Ambos trabajaron incansablemente para la industria, pero con dos métodos ligeramente diferentes.El Consejo atacó los estudios e investigaciones que vincularon el tabaco con diversas enfermedades, al tiempo que financiaba aquellas que apoyaban su causa. Mientras tanto, el Instituto dio a conocer los diversos beneficios del tabaco y mantuvo a los cabilderos en Washington. Afortunadamente, el engaño de la industria tabacalera finalmente se reveló en la década de 1990 y finalizó con el Acuerdo Maestro de Conciliación, en el que acordaron pagar "a perpetuidad" los costos de atención médica relacionados con el consumo de tabaco en 46 estados.

5 Los fabricantes de talidomida suprimieron los peligros

Recientemente hablamos sobre cómo la talidomida, que fue utilizada en gran medida por las madres embarazadas en la década de 1950 para curar sus náuseas matutinas, lo que lleva a defectos congénitos generalizados, todavía se usa hoy, esta vez como tratamiento para el cáncer. Probablemente, lo único más impactante que eso es el hecho de que Grunenthal, la compañía farmacéutica que fabricó el medicamento, ignoró deliberadamente los informes iniciales de efectos secundarios adversos entre sus consumidores.

Durante dos años antes de que se retirara la talidomida de los estantes, la compañía no hizo nada en respuesta a las cartas de los médicos que detallaban su preocupación por los vínculos entre el fármaco y las deformidades físicas fetales. En cambio, declararon que el medicamento era perfectamente seguro y que las madres probablemente tenían una condición subyacente. A pesar de que las quejas se acumularon, la compañía mantuvo tranquilizadores a los médicos y al público sobre la seguridad del medicamento. Finalmente, estudios exhaustivos realizados por dos médicos prominentes sobre los efectos causantes de la deformidad de la droga obligaron a la compañía a recordar finalmente la droga en 1961 y emitir una disculpa improvisada 50 años después.

4 El encubrimiento de la contaminación con cromo hexavalente

Como algunos saben, la galardonada película de 2000 Erin Brockovich Estaba basado en una historia real. Aparte de algunas libertades, el resto de la historia fue acertada: antes de que Brockovich llegara a la ciudad de Hinkley, los funcionarios de la gran empresa de servicios públicos Pacific Gas and Electric (PG&E) ya habían sabido desde 1965 que el cromo hexavalente un carcinógeno de su planta se había filtrado en el suministro de agua de la ciudad. En lugar de declarar una emergencia, se mantuvieron en silencio durante más de dos décadas. Solo cuando los niveles de cromo llegaron a ser demasiado altos en 1987, la compañía finalmente informó a las autoridades de California.

Posteriormente, PG&E comenzó a comprar casas de residentes y a destruirlas, junto con archivos incriminatorios. Todo esto minimizaba los peligros de la contaminación y afirmaba que los niveles de cromo en la ciudad eran perfectamente normales. Afortunadamente, todos sus conocimientos corporativos no lograron que un paralegal luchador no les permitiera pagar 333 millones de dólares en un acuerdo.

3 El desastre de Hillsborough

Uno de los mayores desastres relacionados con el fútbol en la historia del Reino Unido también se vio agravado por uno de los mayores encubrimientos policiales de la historia. En un partido entre Nottingham Forest y Liverpool, miles de entusiastas fanáticos que ingresaron al estadio se vieron obligados a entrar en un estrecho corredor, creando un cuello de botella mortal. A medida que más personas empujaban desde atrás, las personas en el frente no tenían a dónde ir y se encontraban aplastadas contra una cerca por el peso de cientos y cientos de cuerpos. Una investigación reciente sobre la culpabilidad de la policía en el desastre, que dejó 96 muertos y más de 700 heridos, descubrió que las autoridades se involucraron en una conspiración masiva para encubrir el embrollo del incidente al echarle la culpa a los fanáticos. Los métodos incluyeron la manipulación de pruebas, la verificación exhaustiva de los antecedentes penales de las víctimas (para demostrar que eran "hooligans") y emitir a sabiendas declaraciones públicas distorsionadas.

Aún más impactante, el informe reveló que la policía había sabido de antemano que el estadio no era seguro. También se cree que más de la mitad de los muertos habrían sobrevivido si hubiera habido un mejor intento de rescate. El informe incitó al primer ministro británico, David Cameron, a pedir disculpas a las familias de los fallecidos, afirmando que "fue un error que la policía cambiara los registros de lo sucedido y trató de culpar a los fanáticos".

2 El escándalo de división de rampas de LAPD

Para citar a Friedrich Nietzsche, "Quien pelee con monstruos debería asegurarse de que en el proceso no se convierta en un monstruo". Esa cita encaja perfectamente con lo que se conocería como el Escándalo de Mampostería de la década de 1990, cuando la unidad antipandilla de La División Rampart del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés), Community Resources Against Street Hoodlums (CRASH), fue acusada de participar en uno de los casos más completos de mala conducta policial en la historia de los Estados Unidos. Para lidiar con la actividad de pandillas desenfrenada en su área, los miembros utilizaron tácticas de mano dura, como sembrar pruebas, torturar a pandilleros y disparar a criminales casi indiscriminadamente. También vendieron drogas confiscadas e hicieron trabajos de banca como personal de seguridad y sicarios.

Como resultado de su devoción fanática, los miembros de la unidad mantuvieron un estricto control sobre sus actividades y dificultaron las investigaciones iniciales para determinarlos. Eso (y las denuncias de un encubrimiento por parte de su jefe de policía) hicieron que la tarea fuera aún más ardua. Las actividades ilegales de la unidad finalmente salieron a la luz después de que un miembro (que estaba siendo juzgado por robar cocaína confiscada) expusiera sus actividades ilegales a cambio de una sentencia más leve. Posteriormente, la unidad se disolvió en 2000, se anularon más de 100 condenas y los pagos a las víctimas de la unidad se pagaron por una suma de $ 125 millones.

1 El escándalo de la melamina china de 2008

Se necesita un tipo especial de falta de corazón para encubrir el hecho de que su producto ha causado la muerte de varios bebés y ha enfermado al menos a otros 300,000. El producto en cuestión era una fórmula infantil y el contaminante era la melamina, un producto químico supuestamente causante de cáncer que se usa en productos de limpieza, entre otras cosas.La compañía de productos lácteos china detrás de la fórmula de leche contaminada, Sanlu, hizo todo lo posible para sofocar la noticia del escándalo, desde pagar los motores de búsqueda locales hasta pedir la ayuda del gobierno local "para evitar agitar el problema y crear una influencia negativa en la sociedad. ”

Con los Juegos Olímpicos de 2008 a la vuelta de la esquina, el gobierno central de Beijing también emitió una orden de mordaza sobre el escándalo para sofocar cualquier posible protesta que pudiera alterar los Juegos. Finalmente, la presión de otros países y organizaciones de salud en el extranjero forzó una ofensiva contra los involucrados, y terminó con la pena capital para dos ejecutivos y largas condenas de prisión para varios otros. Los funcionarios del gobierno local que conspiraron con la compañía, mientras tanto, fueron despedidos o forzados a renunciar a sus cargos.