10 personas que fueron declaradas culpables de crímenes inexistentes

Es un evento triste cuando una persona inocente es condenada erróneamente por un delito que no cometió. Sin embargo, es especialmente trágico cuando el presunto crimen ni siquiera ocurrió en primer lugar. Si una persona inocente es acusada de un delito que otra persona cometió, siempre existe la posibilidad de que se borre su nombre una vez que se detecte al autor real, pero la exoneración puede ser mucho más difícil cuando no se puede culpar a nadie más. Debido a las acusaciones falsas o una mala interpretación seria de los hechos, las siguientes personas terminaron siendo castigadas por un delito inexistente.

10Victoria Bell Banks

El infanticidio es un crimen verdaderamente atroz que merece el castigo más severo, pero generalmente requiere que el infante haya existido alguna vez. Los que procesaron a Victoria Bell Banks, sin embargo, discreparon. En mayo de 1999, Banks fue encarcelada en la cárcel del condado de Choctaw en Butler, Alabama, cuando solicitó un permiso de ausencia, alegando estar embarazada. Fue examinada por un par de médicos que no estaban de acuerdo con su condición: uno pensó que podía detectar un latido fetal, mientras que el otro insistió en que no estaba embarazada. Sin embargo, a Banks le fue concedida su permiso.

Tres meses después, fue interrogada por las autoridades, que notaron que ya no estaba embarazada y que quería saber qué había sido de su hijo. Los bancos finalmente confesaron haber asesinado al bebé después de nacer y deshacerse de los restos. Además implicó a su esposo y su hermana, quienes ambos confesaron el crimen. Para evitar la pena de muerte, el trío se declaró culpable de homicidio y recibió condenas de 15 años.

Las convicciones fueron altamente controvertidas. Finalmente se reveló que los tres sospechosos tenían un coeficiente intelectual bajo y habían sido obligados a confesar el crimen y a declararse culpables. Además, era probable que Victoria fabricara su embarazo como una estratagema para salir de la cárcel. De hecho, ella había recibido una ligadura de trompas cuatro años antes. Sus presuntos cómplices fueron finalmente liberados de la prisión después de que esta evidencia saliera a la luz, pero Banks nunca intentó apelar su condena, por lo que sigue encarcelada por la muerte de un niño inexistente.

9Louise Butler And George Yelder

En 1928, Louise Butler vivía en el condado de Lowndes, Alabama con sus dos hijos y dos sobrinas. Butler había captado la atención de un vecino casado llamado George Yelder, pero pronto se puso celoso de la atención que le prodigaba a su sobrina de 14 años, Topsy Warren.

Una noche de abril, Butler decidió confrontar a Warren y supuestamente la golpeó. Cuando Warren desapareció poco después, la comunidad sospechó de un juego sucio. Durante la investigación, la hija de Butler, Julia, y su segunda sobrina, Anne-Mary, informaron a las autoridades que Butler había asesinado a Warren y que Yelder había desmembrado los restos antes de arrojarlos a un río.

Butler fue arrestado y confesó el asesinato de Warren, y tanto ella como Yelder fueron acusados ​​por el crimen. Sin embargo, Butler se retractó rápidamente de su confesión, y la familia de Yelder afirmó que él estaba con ellos la noche del presunto asesinato. A pesar de estas discrepancias, Julia y Anne-Mary brindaron un testimonio tan vívido sobre el crimen que ambos fueron declarados culpables y condenados a cadena perpetua.

Menos de una semana después de los veredictos, la comunidad recibió una noticia impactante: Topsy Warren aún vivía y vivía con familiares en un pueblo cercano. Cuando se enfrentaron, Julia y Anne-Mary afirmaron que un hombre que guardaba rencor contra Yelder los había entrenado para fabricar su historia sobre el asesinato de Warren. Butler y Yelder recibieron indultos completos y fueron liberados de prisión.

8Bernard Baran

La década de 1980 estuvo plagada de histeria ya que muchos proveedores de cuidado infantil fueron acusados ​​de abuso sexual contra niños y de realizar rituales satánicos en su presencia. La mayoría de estos cargos resultaron ser falsos. La primera persona en ser condenada oficialmente fue Bernard Baran, un ayudante de maestro de 19 años en el Centro de Desarrollo de la Primera Infancia (ECDC) en Pittsfield, Massachusetts.

En septiembre de 1984, las acusaciones de abuso sexual en otra guardería en las cercanías de Malden llegaron a la noticia. Poco después, los padres de un niño que asistía al ECDC expresaron su descontento por el empleo de la escuela de Baran, que es homosexual. Cuando la escuela se negó a despedir a Baran, los padres sacaron a su hijo de su cuidado y, el 5 de octubre, fueron a la policía y acusaron a Baran de abusar sexualmente de su hijo.

Los cargos eran claramente ridículos: el niño ni siquiera había asistido a la escuela el día en que afirmó que ocurrió el abuso. Como drogadictos e informantes de la policía, los padres tampoco eran los testigos más creíbles. Sin embargo, una vez que se difundió la noticia de esta acusación, cinco niños más se presentaron para acusar a Baran de haber abusado de ellos. Un mes después, Baran fue acusado de seis cargos de violación y seis cargos de asalto indecente.

Después de ser sentenciado a dos cadenas perpetuas, Baran languideció en prisión durante casi dos décadas hasta que un nuevo equipo legal tomó su caso y notó algunas discrepancias extrañas. Como la mayoría de los casos de "histeria de abuso sexual", todos los niños victimizados negaron ser abusados ​​al principio. Solo hicieron sus acusaciones contra Baran después de haber sido entrenados por padres y terapeutas, y sus historias estaban llenas de inconsistencias. Después de que su nuevo equipo legal presentó denuncias de conducta indebida contra el procesamiento en su juicio original, a Baran se le concedió una libertad condicional en 2006. Todos los cargos en su contra fueron retirados tres años después.

7Sonia Cacy

Una de las ejecuciones más controvertidas de todos los tiempos ocurrió en Texas en 2004, cuando Cameron Todd Willingham fue ejecutado por quemar su casa y asesinar a sus tres hijos en el proceso.Sin embargo, una reexaminación del caso determinó que el incendio probablemente fue un accidente.

En 1991, una mujer de Texas llamada Sonia Cacy se encontraba en el centro de otro caso controversial de incendio. El 10 de noviembre, la casa de Cacy's Fort Stockton se incendió y su tío de 76 años, Bill Richardson, fue asesinado. Cacy logró escapar, pero afirmó que no podía alcanzar a su tío. Después de encontrar rastros de gasolina en la ropa de Richardson, las autoridades concluyeron que Cacy había incendiado a su tío para heredar su propiedad. Fue condenada por asesinato y sentenciada a 99 años de prisión.

Sin embargo, un informe de autopsia reveló que Richardson prácticamente no tenía humo ni monóxido de carbono en sus pulmones. Probablemente había muerto de un ataque al corazón antes de que comenzara el fuego. Además, Richardson era un fumador empedernido que era conocido por iniciar incendios accidentalmente después de quedarse dormido con cigarrillos encendidos en la mano. Parecía probable que la evidencia científica defectuosa hubiera determinado que Richardson fue rociado con gasolina, ya que una investigación más exhaustiva no encontró rastros de acelerantes en la escena.

Esta nueva evidencia se presentó a la Junta de Perdones y Libertad Condicional, quienes estaban tan convencidos de la inocencia de Cacy que le concedieron la libertad condicional en 1998. Sin embargo, incluso a la luz de la nueva evidencia, Sonia Cacy sigue siendo una delincuente condenada a los ojos de la ley. y sigue luchando para limpiar su nombre.

6Piedras de atasco

En 1989, Patricia Stallings vivía en St. Louis con su esposo, David, y su pequeño hijo, Ryan. En julio, Ryan se enfermó gravemente. Fue ingresado en el hospital, donde las pruebas de diagnóstico revelaron altos niveles de etilenglicol, un químico que se encuentra en el anticongelante, en su sangre. Esto llevó a los médicos a creer que Ryan estaba envenenado, por lo que las autoridades fueron notificadas.

Mientras Patricia y David estaban bajo investigación, solo se les permitía visitas supervisadas con su hijo. Durante una visita, Patricia se quedó brevemente sola con Ryan para darle algo de fórmula. Días después, volvió a enfermarse gravemente. Ryan tenía solo cinco meses de edad cuando falleció el 7 de septiembre. Las autoridades concluyeron que Patricia había envenenado la fórmula de Ryan, por lo que fue acusada del asesinato de su hijo.

En ese momento, Patricia estaba embarazada y finalmente dio a luz a un hijo llamado David Jr. mientras estaba encarcelado. El niño fue colocado en un hogar de acogida, pero no pasó mucho tiempo antes de que David Jr. se enfermara, de hecho, comenzó a mostrar exactamente los mismos síntomas que Ryan. Finalmente, se le diagnosticó un raro trastorno genético llamado acidemia metilmalónica (MMA). Como a Patricia le resultaría imposible envenenar a David Jr., parecía plausible que la muerte de Ryan también podría haber sido causada por MMA.

Desafortunadamente, al abogado de Patricia no se le permitió presentar el diagnóstico de MMA de David Jr. al jurado en su juicio, por lo que fue condenada por asesinato en primer grado y condenada a cadena perpetua. Después de que el caso de Patricia apareció en el programa de televisión Misterios sin resolver, varios médicos que eran expertos en MMA llamaron para ofrecer sus servicios como voluntarios. Se realizaron pruebas en la sangre de Ryan para confirmar que murió de MMA, y se retiraron los cargos contra Patricia Stallings.

5Mack Ingram

Mack Ingram, un agricultor negro de 42 años de Yannickville, Carolina del Norte, fue víctima de una de las condenas erróneas más extrañas de todos los tiempos después de que fue enviado a prisión por una agresión sexual que nunca sucedió. Lo que hizo este caso especialmente extraño fue que todos los involucrados, incluida la presunta víctima, reconocieron que en realidad no hubo ningún asalto.

El 4 de junio de 1951, Ingram tuvo que pedir prestado un carro, así que fue a la casa de un vecino blanco, Aubrey Boswell. Él confundió a la hija de 17 años de Boswell, Willa Jean, con su padre debido a la forma en que estaba vestida, con un mono y un sombrero. La persiguió por un campo durante un tiempo, tratando de llamar su atención, pero cuando Willa Jean vio que un hombre la estaba siguiendo, gritó y salió corriendo.

Más tarde, ese mismo día, después de que Aubrey Boswell se quejó a la policía, Ingram fue arrestado y acusado de agresión con la intención de violar. Willa Jean afirmó que, a pesar de que Ingram nunca le habló ni se acercó a más de 20 metros (75 pies), sintió que la estaba mirando de forma relajada. En ese momento, Carolina del Norte tenía una ley que establecía que la agresión podía ocurrir incluso sin contacto físico, por lo que Ingram fue enviado a juicio, declarado culpable de "agresión a una mujer" y condenado a dos años de trabajos forzados.

La NAACP pronto se presentó para ayudar a Ingram a luchar contra su condena. En marzo de 1953, después de numerosas apelaciones y dos juicios, la Corte Suprema de Carolina del Norte finalmente desestimó el caso. Mack Ingram fue exonerado después de cumplir casi dos años por un crimen inexistente.

4La celda del durmiente de Detroit

Después de los trágicos eventos del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos se volvió muy agresivo en sus intentos de combatir el terrorismo. El 17 de septiembre, el FBI estaba buscando a un sospechoso en una lista de vigilancia terrorista. Invadieron un apartamento de Detroit y encontraron a tres inmigrantes del norte de África llamados Ahmed Hannan, Karim Koubriti y Farouk Ali-Hamoud. También encontraron pruebas que sugieren que habían descubierto una célula dormida de terroristas islámicos, incluidos bocetos de lo que parecía ser un hospital militar jordano y una cinta de video con imágenes de Disneyland y Las Vegas. Creían que estas ubicaciones podrían ser objetivos futuros.

Los tres sospechosos, junto con otro hombre llamado Abdel-Ilah Elmardoudi, fueron posteriormente acusados ​​de conspiración para apoyar el terrorismo. Un testigo llamado Youssef Hmimmsa testificó que los cuatro sospechosos habían tratado de reclutarlo en su celda.Si bien Ali-Hamoud fue absuelto y Hannan solo fue condenado por fraude de documentos, Elmardoudi y Koubriti fueron declarados culpables de apoyar el terrorismo.

Sin embargo, pronto salió a la luz que los bocetos del llamado "objetivo terrorista" eran solo dibujos inofensivos. Las fotografías del verdadero hospital jordano revelaron que el edificio no se parecía a los bocetos, pero la fiscalía nunca los entregó a la defensa. Youssef Hmimmsa también era un conocido estafador, quien fue escuchado diciendo que mentiría al FBI para reducir sus cargos por otros delitos. La cinta de video supuestamente incriminatoria no mostraba imágenes de los sospechosos y en realidad fue filmada por un estudiante universitario que la dejó en su apartamento. Se hizo evidente que el caso contra la "celda del sueño de Detroit" era una farsa, por lo que en 2004 se desestimaron los cargos en su contra.

3El Tulia 46

Tulia es un pueblo rural agrícola en Texas con una población de 5,000 personas. Parece un lugar poco probable para un gran escándalo relacionado con las drogas, pero el 23 de julio de 1999, una operación masiva provocó el arresto de 46 residentes de la ciudad por delitos relacionados con las drogas. Llegaron a ser conocidos como el "Tulia 46", y sus oraciones combinadas totalizaron hasta 750 años.

El oficial responsable de estos arrestos fue Tom Coleman, un profesional independiente que ofreció sus servicios para realizar trabajos secretos de narcóticos en Tulia. Sin embargo, resultó que Coleman tenía una historia de conducta indebida y una reputación de mentiroso notorio, además de racista. No fue casualidad que 40 de los 46 de Tulia fueran negros y que casi todos pertenecieran a zonas afectadas por la pobreza.

Coleman afirmó haber realizado más de 100 compras de drogas encubiertas en Tulia, pero no pudo proporcionar pruebas que corroboren la vinculación de ninguno de los acusados ​​con drogas ilegales. Nunca usó un cable para registrar ninguna de sus transacciones, y ninguna de las huellas dactilares de los sospechosos se pudo encontrar en ninguna de las drogas que supuestamente compró. De hecho, algunos sospechosos tenían coartadas herméticas que los colocaban en otros lugares cuando supuestamente tenían lugar sus compras de drogas.

Sin embargo, Coleman logró obtener muchas condenas exitosas, a pesar de que la única evidencia fue su testimonio. Las organizaciones de derechos civiles pronto comenzaron a sospechar y decidieron desafiar las condenas de Tulia 46. Al final, a la mayoría de ellos se les aclaró el nombre y compartieron un acuerdo colectivo de $ 6 millones, mientras que Tom Coleman fue acusado de perjurio.

2William Shaw

En 1721, William Shaw vivía con su hija, Catherine, en Edimburgo, Escocia, cuando se involucró románticamente con un joyero. William no aprobó la relación, ya que ya había elegido a otro hombre para que se casara con su hija, y a menudo la encerraba en su apartamento para evitar que viera a su amante.

En octubre, un vecino escuchó a los Shaw tener una fuerte discusión sobre la situación. Más tarde esa noche, escucharon a una mujer gemir, junto con las palabras "Padre cruel, tú eres la causa de mi muerte". Esto llevó a los vecinos a entrar al apartamento, donde encontraron a Catherine todavía viva pero tendida en el suelo con la garganta cortada. y un cuchillo a su lado. Antes de morir, supuestamente asintió para reconocer que su padre era el responsable.

Poco después, William regresó a casa con manchas de sangre en su camisa. Afirmó que la sangre era suya, el resultado de cortarse días antes, pero ciertamente no se veía bien para él. Él insistió en que ni siquiera estaba en el apartamento cuando murió Catherine y que ella debe haberse suicidado, pero que fue declarado culpable del asesinato de su hija y fue ahorcado de inmediato.

El caso permaneció cerrado hasta el mes de agosto siguiente, cuando la antigua habitación de Catherine se alquiló a otro inquilino, quien encontró una nota de suicidio escrita por Catherine dentro de la chimenea. Después de que se comprobó que la escritura en la nota era de Catherine, William Shaw fue exonerado póstumamente.

1Los chicos de Scottsboro

El 25 de marzo de 1931, un grupo de adolescentes blancos fueron despedidos de un tren de carga en Alabama después de pelearse con nueve adolescentes negros. Cuando se informó de este incidente a la policía, dos chicas blancas que viajaban en el tren, Ruby Bates y Victoria Price, acusaron a los jóvenes negros de violación. Todos los niños fueron arrestados y llevados a Scottsboro por acusación.

Después de ser casi asesinados por un grupo de linchadores, los nueve acusados ​​fueron sometidos a juicios rápidos en el transcurso de tres días. Aunque un médico local declaró que las dos víctimas no mostraron signos de agresión sexual, los jóvenes fueron declarados culpables por jurados de todos los blancos, y ocho de ellos fueron condenados a muerte.

No pasó mucho tiempo antes de que la Defensa Internacional del Trabajo, el ala legal del Partido Comunista de los Estados Unidos, se hiciera cargo del caso y apelara las condenas. Dado que los acusados ​​habían recibido un abogado inadecuado, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló los veredictos originales y ordenó nuevos juicios. Durante uno de los juicios, Ruby Bates sorprendió a la sala del tribunal al retractarse de su testimonio, alegando que ella inventó la historia de la violación para evitar un posible arresto por vagabundeo y prostitución.

A pesar de esta revelación, tomó décadas cerrar el caso. En 1937, después de una serie de nuevos juicios, se retiraron los cargos contra cuatro de los muchachos de Scottsboro. El resto mantuvo sus convicciones, pero cuatro de ellos fueron puestos en libertad condicional en el transcurso de la siguiente década. El único que no recibió ninguna exoneración fue Haywood Patterson, quien escapó de la prisión en 1948. Pronto fue declarado culpable de otro delito y murió de cáncer cuatro años después. No fue hasta noviembre de 2013 que el estado de Alabama finalmente otorgó perdones póstumos a los nueve chicos de Scottsboro.