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10 personas que fueron encuadradas por crímenes horribles
Las películas y los programas de televisión a menudo utilizan marcos como un dispositivo de trama, pero ¿con qué frecuencia ocurren en la vida real? Por suerte, no muy a menudo, porque no es la forma más efectiva de eliminar a alguien, pero ha habido muchos casos de personas que fueron encuadradas por delitos que no cometieron.
10Joseph Meléndez
A las 3:00 am del 24 de septiembre de 2010, la policía fue llamada a un vecindario en Cleveland, Ohio. La persona que llamó fue José Meléndez, quien dijo que un hombre lo estaba persiguiendo. Cuando llegó la policía, Gabrielle Bracken, de 18 años, afirmó que Meléndez había sostenido un cuchillo en su garganta y trató de violarla. Su esposo, de 27 años, la había salvado. Meléndez fue arrestada y acusada de secuestro e intento de violación.
Cuando la policía examinó el caso más de cerca, las cosas simplemente no encajaron. Además, un testigo se adelantó y llamó a todo esto una configuración. El marido de Gabrielle Bracken, James Bracken, había pensado que Gabrielle estaba teniendo una aventura con Meléndez. Cuando llegó a la casa esa noche, Gabrielle señaló un cuchillo grande en el camino de entrada y le pidió que lo recogiera. Una vez dentro, Gabrielle lo llevó arriba, donde James lo atacó.
El plan era golpear severamente, o incluso matar a Meléndez. Las huellas dactilares en el cuchillo demostrarían que James entró en la violación y estaba defendiendo a su esposa. Gabrielle lo aceptó para demostrar que no sentía nada por Meléndez.
James y Gabrielle fueron acusados de fraude y recibieron tres años de libertad condicional. Meléndez demandó y ganó un acuerdo de $ 1.5 millones.
9Mark Herman
El 16 de enero de 1976, el ejecutivo petrolero Richard Kreusler estaba sentado en su casa en Palm Beach, Florida, cuando sonó el timbre. Kreusler caminó hacia la puerta y dos disparos de escopeta volaron por la puerta principal. Otro disparo llegó por la ventana lateral. Kreusler fue golpeado dos veces y murió 13 días después en el hospital.
Mark Herman fue arrestado poco tiempo después del asesinato por cargos de drogas y armas. Herman, quien también era profesor de karate a tiempo parcial, no podía recordar exactamente dónde había estado la noche del asesinato, pero creía que había estado cenando con amigos. Los amigos respaldaron su historia pero no fueron grandes testigos porque estaban nublados con otros detalles.
Mientras estaba en prisión, cuatro testigos de la cárcel se adelantaron para decir que Herman confesó haber sido el asesino en el asesinato de Kreusler. Incluso hubo una confesión de dos páginas aparentemente escrita por Herman. En 1978, Herman fue condenado por el testimonio de los testigos; la confesión no era admisible, pero su información se utilizó en el juicio.
El motivo aparente era que Herman quería matar al vecino de Kreusler por una deuda de drogas, pero Herman estaba drogado y borracho y confundía las casas. Sin embargo, el vecino pasó un polígrafo que decía que no conocía a Herman y que no estaba involucrado con las drogas. El juez no permitió que el vecino testificara.
Herman se declaró inocente mientras estaba sentado en la cárcel. Ocho años después, su apelación fue escuchada en la corte. El análisis de escritura mostró que la confesión no fue escrita por Herman. Entonces tres de los cuatro testigos dijeron en el programa de noticias. 20/20 que habían mentido sobre la participación de Herman. Lo habían preparado para acortar sus oraciones.
No fue hasta 1992, 15 años después de su condena, que Herman fue puesto en libertad después de ganar una apelación. El asesinato de Kreusler sigue sin resolverse, pero hay teorías de que su asesinato puede haber surgido de su papel como concejal de la ciudad.
8Sultan Alam
En 1996, el oficial de policía Sultan Alam de Cleveland, Inglaterra fue declarado culpable de conspiración para robar piezas de automóviles. Pasó 18 meses en prisión. Cuando salió, no se le permitió volver a la fuerza, y su reputación estaba en ruinas. Su matrimonio se vino abajo poco después. Su vida estaba en ruinas por la convicción, pero Alam era en realidad inocente.
En 1993, el hombre había demandado al departamento de Cleveland por discriminación racial. No fue reivindicado hasta 2007, cuando su condena fue revocada y se le permitió regresar a la fuerza. Se retiró en 2009 por motivos de salud.
En 2012, el Departamento de Policía de Cleveland admitió haber sido procesado mal y haber cometido faltas en un cargo público. Alam recibió una indemnización de 838,363 £ ($ 1.3 millones).
Ninguno de los cuatro oficiales que enmarcaron a Alam fueron acusados. Tres habían abandonado la fuerza, pero uno permaneció como un oficial activo.
7Orlando Bowen
El 26 de marzo de 2004, el apoyador de la Canadian Football League, Orlando Bowen, celebró su nuevo contrato con los Argonauts de Toronto. Dos oficiales de paisano se le acercaron, y aparentemente se escapó de ellos. Hubo un altercado, y Bowen fue arrestado por posesión de drogas y agredir a un oficial de policía.
Bowen, quien habló con los escolares acerca de mantenerse alejado de las drogas, afirmó que la policía le había puesto las drogas. En su versión de la historia, estaba hablando por su teléfono celular fuera de un club en Mississauga cuando dos hombres se le acercaron en busca de drogas. Bowen los rechazó, los hombres se pusieron más agresivos y uno agarró su brazo. Se liberó y corrió. Uno de los hombres gritó: “Detente o yo dispararé”. Luego se dio cuenta de que eran oficiales de policía, por lo que se detuvo. Fue golpeado, sufriendo una conmoción cerebral y un labio roto, y fue entonces cuando le plantaron la cocaína.
Fue a juicio en 2005, y ambos oficiales, Sheldon Cook y Grant Gervais, declararon ante el tribunal que Bowen tiró la cocaína mientras corría. Sin embargo, Bowen fue absuelto cuando uno de los agentes que lo arrestaron, Sheldon Cook, fue arrestado por tráfico de cocaína.
El daño ya está hecho. Bowen, que había sido un pilar de la comunidad, había perdido su reputación.También tuvo que retirarse temprano del fútbol debido a una conmoción cerebral que había recibido durante el arresto.
Bowen demandó al departamento de policía por $ 14 millones y recibió un acuerdo extrajudicial. Ahora es un orador motivador e incluso ha perdonado a los dos oficiales que lo arrestaron. Cook fue suspendido sin paga de la fuerza y luego fue condenado y sentenciado a cinco años de prisión. Está apelando la convicción.
6Matt Kostolnik
Poco después de mudarse a su nuevo hogar en Minnesota, el abogado Matt Kostolnik parecía tener problemas en el trabajo y con la ley. En primer lugar, había una página de MySpace con el nombre de Kostolnik que publicaba pornografía infantil. Debajo de la imagen, una entrada presumía de que Kostolnik era un abogado tan bueno que podía deshacerse de tales violaciones de la ley. Las imágenes fueron enviadas desde una cuenta de correo electrónico con el nombre de Kostolnik a sus compañeros de trabajo, junto con un mensaje sexual a una compañera de trabajo. Kostolnik juró que no sabía lo que estaba pasando.
En mayo de 2009, las cosas empeoraron cuando el Servicio Secreto visitó a Kostolnik en su oficina. Estaban investigando correos electrónicos de una cuenta de Yahoo en su nombre, que provenían de su dirección IP. Contenían amenazas de muerte contra Joe Biden y otros políticos. Una vez más, Kostolnik negó que él fuera quien enviara los correos electrónicos.
Su bufete de abogados utilizó un científico forense en informática, y encontró evidencia de que su vecino, Barry Ardolf, de 46 años, había estado metido con la conexión a Internet de los Kostolniks. El primer día que se mudaron a su nueva casa, el hijo de los Kostolniks había vagado por el patio de Ardolf. Cogió al niño, lo trajo de vuelta con sus padres y le dio un beso en los labios al joven. Asustó a los Kostolniks, así que llamaron a la policía. Luego, Ardolf compró algunos programas y pasó dos semanas entrando en su WiFi, y así fue como envió los correos electrónicos.
A Ardolf se le ofreció un acuerdo por dos años en prisión por los correos electrónicos de Biden. Lo rechazó y recibió una sentencia de 18 años. Cuando salga de la cárcel, tendrá que registrarse como delincuente sexual.
5David Ranta
El 8 de febrero de 1990, un mensajero de Pan American Diamond Corporation salió de su apartamento en el área de Williamsburg de la ciudad de Nueva York para tomar un vuelo a República Dominicana. Llevaba una maleta de 25 kilogramos (50 libras) que contenía diamantes y otras piedras preciosas. Mientras caminaba hacia su auto, notó que un hombre con cabello rubio lo seguía. Una vez que estuvo en su auto, vio al hombre sacar una pistola. Volvió a colocar su auto en el posible ladrón, arrojándolo a un montón de basura, y el mensajero escapó al aeropuerto.
Desesperado por alejarse, el aspirante a ladrón le disparó a un conductor cercano en la cabeza, tomó su auto y se marchó. La víctima fue el rabino de 58 años y sobreviviente del Holocausto Chaskel Werzberger, quien murió cuatro días después.
El asesinato de Werzberger fue una gran noticia en la ciudad de Nueva York. Los funcionarios juraron justicia rápida y ofrecieron una recompensa de $ 10,000. El detective Louis Scarcella dirigió un equipo de 40 investigadores, y el 13 de agosto de 1990, tuvieron a su hombre.
Arrestaron al drogadicto y al ladrón David Ranta. Dos reclusos que estaban buscando largas condenas de prisión lo identificaron como el pistolero. Después de retenerlo durante 26 horas, Scarcella tuvo una confesión y un testigo colocó a Ranta allí también. Fue condenado y recibió 37.5 años de prisión, a pesar de sus acusaciones de inocencia. La policía lo había ordenado, dijo, pero sus súplicas cayeron en oídos sordos.
El juez que preside se dio cuenta de que la investigación de Scarcella estaba muy equivocada. Por ejemplo, los dos testigos habían tocado a otro sospechoso hasta que Scarcella los llevó juntos a cenar. El detective también había transcrito la confesión a mano en su propia oficina en lugar de grabarla en una sala de entrevistas. A pesar de sus dudas sobre el testimonio del detective, el juez no advirtió al jurado.
Además, de los cinco testigos del crimen, cuatro no identificaron a Ranta como el tirador. El mensajero dijo que Ranta definitivamente no era el hombre. Ranta negó haber compuesto la confesión, y pasó un polígrafo al respecto.
En 1996, después de pasar cuatro años en prisión, una mujer llamada Theresa Astin se adelantó y dijo que su marido, Joseph Astin, era el verdadero asesino. Tenía detalles que solo alguien cercano al asesino habría sabido. Joseph Astin fue asesinado en una persecución policial en 1990, justo después del asesinato del rabino Werzberger. Sin embargo, Theresa Astin tenía un pasado incompleto, lo que la convertía en una testigo poco confiable.
En 2011, la ciudad de Nueva York lanzó una nueva Unidad de Integridad de Convicción, que habló con el único testigo que había colocado a Ranta en la escena. En ese momento tenía 13 años, pero cuando era adulto, dijo que Scarcella le había dicho que eligiera al hombre con la nariz más grande en la alineación: Ranta. El recluso que primero dio el nombre de Scarcella Ranta también admitió haber acusado falsamente a Ranta a cambio de una sentencia más leve.
Ranta fue lanzado en marzo de 2013 y sufrió un ataque al corazón al día siguiente. Por suerte, sobrevivió. Ranta demandó a la ciudad de Nueva York y llegó a un acuerdo de $ 6.4 millones en 2014. Se están investigando otros casos que Scarcella manejó.
4Seemona Sumasar
Este extraño caso se desarrolló entre septiembre de 2009 y mayo de 2010, cuando el departamento de policía de la ciudad de Nueva York recibió tres informes de un hombre y una mujer vistiéndose como oficiales de policía y robando personas. Las víctimas describieron a los perpetradores y pudieron enumerar los números de las placas. Los policías rastrearon la matrícula de un Nissan negro, y cuando detuvieron el auto, Seemona Sumasar lo conducía. La arrestaron y la pusieron en una alineación, donde la primera víctima la eligió como la mujer que le robó.
Sumasar se declaró inocente, alegando que su ex novio Jerry Ramrattan la había engañado. En mayo de 2009, ella lo había acusado de violación, y esta era su manera de vengarse. La policía no le creyó, pensando que era una historia loca de una persona culpable porque tres testigos diferentes no conectados la habían identificado. Fue acusada y durante siete meses estuvo en prisión mientras esperaba el juicio. Durante ese tiempo, ella perdió su panadería y su casa entró en ejecución hipotecaria.
Luego, el 30 de noviembre, un testigo anónimo se presentó y dijo que todo estaba falso. No había habido robos. Jerry Ramrattan había convencido y entrenado a las víctimas para que se presentaran. Ninguno de ellos se conocía, y él solo les dio detalles vagos en cuanto a la descripción de la persona para que pareciera más legítimo.
Ramrattan fue arrestado y declarado culpable tanto de la violación como de haber enmarcado a Sumasar. Le dieron un máximo de 32 años de prisión.
3Barry Gibbs
En 1986, el cuerpo estrangulado de la prostituta Virginia Robertson fue encontrado en el Belt Parkway que rodea Nueva York. El basculador David Mitchell vio el cadáver arrojado y describió al asesino como a unos 168 centímetros (5'6 "), 65 kilogramos (140 lb) y con un bigote. El detective Louis Eppolito sospechó que un hombre llamado Barry Gibbs trabajaba en una tienda cercana. El sitio del basurero. Aunque era un hombre mucho más grande y estaba bien afeitado, Mitchell eligió a Gibbs de la alineación y declaró que era el hombre al que había visto tirar el cuerpo. Gibbs fue condenado y recibió 22 años en 1988.
En la prisión, Gibbs escribió a los expertos, tratando de hacerles probar el ADN en el caso. En 1999, el caso fue reabierto, pero no había pruebas de ADN para verificar. Gibbs fue obligado a sentarse en la cárcel. Cuando fue al frente de la junta de libertad condicional, no pudo mostrar arrepentimiento por el asesinato porque sostuvo que nunca lo hizo. Sin pruebas que demuestren que Gibbs era inocente, tendría que permanecer en prisión por el resto de su período.
Luego, en 2005, sucedió algo realmente inesperado. Eppolito y otro detective llamado Stephen Caracappa fueron arrestados por sus conexiones con la familia criminal de Lucchese, incluidos ocho asesinatos. Entre las pruebas en la casa de Eppolito estaba el archivo del caso Robertson. Se reabrió y los investigadores rastrearon al testigo. Mitchell admitió que Eppolito lo había obligado a acusar a Gibbs.
Gibbs fue liberado de prisión en 2005 luego de pasar 19 años en prisión. Recibió $ 9.9 millones en un acuerdo con la ciudad de Nueva York. Eppolito y Carapappa fueron condenados en 2006 y pasarán el resto de sus vidas en prisión. Una teoría de por qué Eppolito enmarca a Gibbs es que estaba protegiendo al verdadero asesino, que estaba relacionado con la familia criminal de Lucchese.
2Francis "Mickey" Featherstone
Francis "Mickey" Featherstone fue el ejecutor principal y el segundo al mando de la pandilla de los Westies. La pequeña pero violenta banda irlandesa había aterrorizado a Hell's Kitchen durante los años 70 y principios de los 80. Incluso secuestraron a miembros de la mafia y los retuvieron para pedir un rescate. En lugar de luchar contra los Westies a fines de la década de 1970, la familia criminal Gambino decidió trabajar con la pandilla irlandesa, y los Westies se convirtieron en su escuadrón de éxito.
El 25 de abril de 1985, un atacante corto y ligero con cabello rubio le disparó cinco veces en la espalda a un hombre llamado Michael Holly. Los testigos obtuvieron la placa de matrícula y la rastrearon hasta la compañía de camiones de Featherstone. Fue arrestado, y el testigo lo identificó como el tirador. Cuando Featherstone fue a juicio, esperaba ser liberado porque había sido absuelto o puesto en una institución mental por sus varios asesinatos anteriores. Esta vez, en realidad no había matado a nadie. Sin embargo, se le encontró culpable y tenía 25 años de vida.
Al darse cuenta de que había sido establecido por los Westies, Featherstone se volvió a la pandilla. Fue al fiscal del distrito y le ofreció el nombre del verdadero asesino de Holly y toda la información que pudo sobre los Westies si lo dejaban ir. El estado estuvo de acuerdo.
La esposa de Featherstone grabó al verdadero asesino, Billy Bokun, explicando el asesinato. Llevaba una peluca rubia y tomó la furgoneta de trabajo para enmarcar a Featherstone. El motivo era sacar a Featherstone del camino para que alguien más pudiera pasar a su posición en la mafia.
El plan resultó ser devastador para la pandilla Westie. Ocho miembros fueron acusados de conformidad con la ley de Organizaciones Infiltradas y Corruptas de Racketeer (RICO). Siete de ellos fueron condenados y recibieron sentencias de hasta 75 años de prisión. Featherstone, por otro lado, admitió cuatro asesinatos, conspiró en otros cinco y se declaró culpable de cargos de extorsión. Fue liberado en el Programa de Protección de Testigos y recibió una nueva identidad.
1Joseph Salvati, Peter Limone, Henry Tameleo y Louis Greco
En 1965, un grupo de hombres tomó al ladrón de bajo nivel Edward Deegan en un callejón en Chelsea, Massachusetts, y lo mató a tiros. Cuatro hombres fueron arrestados: los pandilleros Peter Limone y Henry Tameleo y los pequeños Joseph Salvati y Louis Greco. Fueron condenados en base al testimonio del asesino a sueldo Joseph "The Animal" Barboza, un asociado de la familia del crimen Patriarca. El FBI respaldó su historia. Los cuatro hombres fueron condenados y recibieron largas sentencias.
Tameleo y Greco murieron en prisión, Tameleo en 1985 y Greco en 1995. Salvati fue conmutado por el asesinato de un accesorio y fue puesto en libertad en 1997, mientras que Peter Limone fue liberado en 2001 después de pasar 33 años en prisión.
Limone fue liberado porque en 2000, mientras investigaba al FBI y su relación con los mafiosos en el área de Boston, las autoridades encontraron memorandos que mostraban que el informante del FBI Joseph Barboza había incriminado a los cuatro hombres. El FBI supo dos días antes de que Deegan fuera asesinado que hubo un golpe en él. Barboza había encuadrado a los hombres para proteger a otro informante del FBI, Vincent "Jimmy" Flemmi. J. Edgar Hoover incluso supo del caso y apoyó el plan para no procesar a Flemmi porque era un informante importante.
Salvati y Limone fueron exonerados en 2001. Junto con los estados de Tameleo y Greco, demandaron y ganaron un acuerdo de más de $ 101 millones combinados. Cuando se le preguntó qué pensaba acerca de cuatro hombres inocentes que pasaron décadas en prisión, uno de los agentes, H. Paul Rico, dijo: “¿Qué quieres? ¿Lágrimas? ”Rico fue arrestado en 2003 por el asesinato en 1981 de un empresario de Tulsa, y murió en custodia en 2004.