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10 engañosas bromas de secuestro
Un crimen que está virtualmente garantizado para atraer la atención de los medios de comunicación es el secuestro. Cada vez que alguien es secuestrado y retenido en contra de su voluntad, a menudo con el propósito de pedir un rescate, el mundo espera con anticipación para averiguar si la víctima será devuelta de forma segura. Si la víctima se las arregla para sobrevivir a la terrible experiencia, se anticipa si los responsables serán llevados ante la justicia.
Sin embargo, la anticipación se convierte repentinamente en ira si se descubre que no hubo un secuestro real y que todo el incidente no fue más que un engaño elaborado. Ya sea por ganancia monetaria, publicidad o atención, algunas personas realmente se han tomado la molestia de fabricar historias de secuestros falsos que engañaron al mundo.
10Juan Factor
Durante la era de la Prohibición de las décadas de 1920 y 1930, el gángster Roger Touhy realizó una exitosa operación de contrabando en Chicago. Sin embargo, terminó convirtiéndose en rivales con Al Capone, que quería hacerse cargo de la operación de Touhy. Las dos partes fueron a la guerra, pero en lugar de simplemente matar a Touhy, Capone decidió dar el paso inusual de incriminar a su rival por un crimen que no cometió. En 1933, un investigador corrupto en la nómina de Capone acusó falsamente a Touhy y su pandilla de ser responsables del secuestro de un heredero de cervecería llamado William A. Hamm. Posteriormente fueron procesados. Sin embargo, los autores reales del crimen eran miembros de otra pandilla, por lo que Touhy y sus asociados fueron absueltos en el juicio. Sin embargo, Capone logró que Touhy fuera condenado por otro secuestro.
En lugar de tratar de identificar el crimen de otra persona en Touhy, Capone fabricó una configuración elaborada para enmarcarlo por el secuestro inexistente de un gángster / estafador llamado John Factor, alias "Jake the Barber". Factor le dijo a la policía que había secuestrado por Touhy y su pandilla, quien lo liberó luego de que su esposa pagara un rescate de $ 70,000. Aunque no hubo pruebas de que Touhy haya cometido este crimen, Factor y varios otros testigos proporcionaron muchos testimonios perjuros contra Touhy en su juicio. En febrero de 1934, Touhy y tres de sus asociados fueron declarados culpables y recibieron sentencias de 99 años. Aparte de un intento fallido de fuga en 1942, Touhy permaneció injustamente encarcelado durante 25 años. Su sentencia finalmente fue conmutada, y logró obtener la libertad condicional en diciembre de 1959. Menos de un mes después de su liberación, Touhy fue asesinado a tiros en un golpe de la mafia.
9Nicole Riche
El 29 de marzo de 1950, una actriz de 22 años llamada Nicole Riche se presentaba en una obra de teatro en el Teatro Grand Guignol de París, un lugar conocido por organizar producciones de terror violentas y sangrientas. En algún momento durante la actuación, Riche recibió una nota firmada por un "Richard Masso", solicitando urgentemente hablar con ella sobre su madre. Ella salió del teatro pero nunca regresó, y el resto de la actuación tuvo que ser cancelada. Dado que Riche estaba actuando en una producción sobre una mujer que fue secuestrada, este evento inusual fue noticia. Nicole Riche no fue vista por dos días, hasta que de repente entró en una estación de policía de París. Apropiadamente, eran las primeras horas de la mañana del Día de los Inocentes.
Riche afirmó que había sido secuestrada y retenida contra su voluntad por puritanos, quienes la reprendieron por su estilo de vida inmoral. Después de dos días de cautiverio, los secuestradores de Riche decidieron dejarla en el bosque de Fontainebleau, donde algunos gitanos finalmente la ayudaron a regresar a la ciudad. La policía se mostró inmediatamente escéptica con respecto a la historia de Riche, porque a pesar de que supuestamente ella pasó por una experiencia traumática y estuvo vagando por el bosque, no parecía haber un pelo fuera de lugar en ella. Después de más preguntas, Riche finalmente confesó que su "secuestro" no era más que un truco publicitario ideado por el gerente del Gran Teatro Guignol, Alexandre Dundas. En un giro perturbador de los acontecimientos, un actor masculino del programa de Riche había intentado suicidarse poco después de su desaparición, supuestamente porque estaba enamorado de ella.
8Wassef Ali Hassoun
A lo largo de la última década, varios soldados estadounidenses han sido secuestrados y asesinados por grupos terroristas mientras servían en Irak. Sin embargo, un soldado libanés-estadounidense llamado Wassef Ali Hassoun dio el paso inusual de fabricar su propio secuestro para abandonar su puesto. En 2004, Hassoun era un cabo en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Estaba estacionado en una base cerca de la ciudad de Fallujah. El 20 de junio, Hassoun desapareció. Una semana más tarde, la red de noticias Al Jazeera transmitió una fotografía de un Hassoun con los ojos vendados que estaba cautivo con una espada en la cabeza. Fue acompañado por un mensaje que indicaba que Hassoun había sido secuestrado por un grupo llamado "Resistencia Islámica Nacional", que planeaba mantenerlo como rehén hasta que ciertos detenidos fueran liberados de la cárcel.
En el transcurso de la próxima semana, comenzaron a circular rumores de que Hassoun había sido decapitado. Sin embargo, el 8 de julio, Hassoun ileso apareció repentinamente en la embajada de Estados Unidos en Beirut. Cinco meses después, después de una extensa investigación, los infantes de marina anunciaron que Hassoun había abandonado su puesto y que todo su secuestro fue un engaño. Hassoun fue acusado de deserción y robo de propiedad del gobierno. Se enfrentó a penas de prisión potenciales de 5 a 10 años por cada ofensa. En ese momento, Hassoun estaba sirviendo en Camp Lejeune en Carolina del Norte. En enero de 2005, no informó de su ausencia y no se lo ha visto desde entonces. Las circunstancias de cómo Hassoun fabricó su propio secuestro siguen sin estar claras, pero sigue siendo un fugitivo buscado en los Estados Unidos. Se cree que vive en el Líbano.
7Tawana Brawley
El 24 de noviembre de 1987, Tawana Brawley, una niña afroamericana de 15 años de Wappingers Falls, Nueva York, allanó el camino para un eventual circo mediático cuando desapareció sin explicación alguna. Cuatro días después, Brawley fue encontrado dentro de una bolsa de basura cerca de un edificio de apartamentos. Estaba manchada de excrementos, se rasgaba la ropa y tenía garabatos raciales en su cuerpo. Después de ser llevada al hospital, Brawley afirmó que había sido secuestrada y violada repetidamente en un área boscosa por tres hombres blancos. Brawley más tarde acusaría a Steven Pagones, asistente del fiscal del distrito de Dutchess, de ser uno de los asaltantes. El caso pasó a ser objeto de indignación nacional. Brawley pronto estuvo representado por un trío de activistas de derechos civiles, incluido el Reverendo Al Sharpton, que acusó a varios funcionarios estatales de alto rango de encubrir el crimen.
Sin embargo, tras la revisión de la evidencia, un gran jurado finalmente determinó que había numerosas inconsistencias en la historia de Brawley y que todo el incidente había sido inventado. Brawley nunca fue secuestrado o asaltado sexualmente. Ella organizó el crimen para evitar ser castigada por su padrastro violento por faltar a la escuela. La evidencia forense no mostró signos de abuso sexual ni ninguna indicación de que había estado detenida en el bosque durante días. Los compañeros de escuela dieron testimonio de haber visto a Brawley en una fiesta durante el tiempo de su supuesto ataque. Un testigo incluso afirmó haberla visto subir ella misma a la bolsa de basura. Steven Pagones fue completamente exonerado de todos los cargos y presentaría una demanda por difamación de carácter contra Sharpton, Brawley y sus abogados. A pesar de que Pagones recibió una sentencia en 1998, Brawley no comenzaría a pagarle la restitución hasta 2013.
6Flint Rhem
Flint Rhem fue un lanzador titular para los Cardenales de San Luis, un equipo que estaba en plena carrera por el campeonato de la Liga Nacional de 1930 cuando la temporada se acercaba a su fin. Viajaron a Brooklyn para una importante serie de tres juegos contra los rivales Robins, que competían con los Cardenales por el primer lugar. Rhem estaba programado para lanzar el segundo juego de la serie el 19 de septiembre, pero desapareció misteriosamente del Hotel Alamac y se perdió su inicio programado. Rhem no se volvió a ver durante dos días, hasta que reapareció de repente en el hotel, apestando a alcohol. Cuando se le preguntó dónde había estado todo el tiempo, Rhem inicialmente esquivó la pregunta, hasta que un reportero hizo una broma sobre el secuestro de Rhem. El lanzador sorprendió a todos al afirmar que eso fue exactamente lo que sucedió.
Según Rhem, fue secuestrado a punta de pistola por gángsters y llevado a una cabaña de troncos en el bosque. Los mafiosos lo obligaron a consumir un montón de licor, porque tenían intereses de juego en los Brooklyn Robins y querían que Rhem estuviera demasiado borracho para lanzar contra ellos. Como Rhem era famoso por su consumo excesivo de alcohol, muchas personas se mostraron escépticas sobre este supuesto "secuestro", pero el gerente general de los Cardenales, Branch Rickey, dijo: "No se podía refutar su historia por la forma en que olía". Hasta la historia de Rhem, pero como su ausencia no afectó al equipo y los Cardenales terminaron ganando el banderín de todos modos, sus travesuras quedaron impunes. En realidad, Rhem había pasado sus dos días perdidos con amigos en una gran curva en un local de ginebra local. No se dio cuenta al respecto hasta una reunión de equipo 21 años después.
5Shannon Matthews
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El 19 de febrero de 2008, una niña de nueve años llamada Shannon Matthews desapareció después de dejar su escuela en Dewsbury, Inglaterra. Una búsqueda masiva se llevó a cabo para Shannon. Se temía que ella hubiera sido secuestrada y asesinada. Cuando no se encontró ningún rastro de Shannon durante semanas, finalmente se ofreció una recompensa de £ 50,000 por su retorno seguro. Afortunadamente, Shannon se encontraría con vida el 14 de marzo, en el distrito cercano de Batley Carr. La descubrieron dentro de un apartamento que pertenecía a un hombre llamado Michael Donovan. Sin embargo, la recuperación de Shannon pronto provocaría una indignación masiva una vez que se reveló que su "secuestro" fue un engaño fabricado por su propia madre, Karen Matthews.
Michael Donovan resultó ser el tío del novio de Karen Matthews. Michael tomó a Shannon y la mantuvo cautiva en su apartamento durante los 24 días que ella estuvo desaparecida. La drogaron y la mantuvieron escondida dentro de un diván. Poco después de su arresto, Michael dijo a las autoridades que Karen había orquestado el falso secuestro de su hija, con la esperanza de sacar provecho de la inevitable publicidad. El plan final fue que Michael pretendiera "encontrar" a la desaparecida Shannon en un lugar diferente. Luego la entregaría para reclamar la recompensa de £ 50,000, que posteriormente dividiría con Karen. En diciembre, Karen y Michael fueron sentenciados a ocho años de prisión por sus delitos, pero desde entonces han sido liberados anticipadamente.
4Curtis Sliwa
Es raro encontrar un ejemplo de un secuestro real que exponga un secuestro falso anterior, pero eso es exactamente lo que le sucedió al controvertido activista contra el crimen Curtis Sliwa. A fines de la década de 1970, Sliwa formó una organización llamada "Ángeles Guardianes", un grupo de ciudadanos voluntarios que patrullaban la ciudad de Nueva York para combatir su alto índice de criminalidad. No hace falta decir que los oficiales de la policía no apreciaron que los Ángeles Guardianes intentaran hacer su trabajo por ellos, y la organización supuestamente se convirtió en el objetivo de amenazas y hostigamiento. El 20 de octubre de 1980, Sliwa hizo noticias de primera plana luego de afirmar que había sido secuestrado por un trío de agentes de la Policía de Tránsito de la Ciudad de Nueva York que lo amenazaron con matarlo si los Ángeles Guardianes no paraban de patrullar el metro.
El 19 de junio de 1992, Sliwa sobreviviría a una seria amenaza contra su vida después de que un taxi lo recogiera.El taxi había sido robado por dos hombres armados que procedieron a secuestrar a Sliwa y dispararle dos veces. Logró escapar saltando por la ventana. Mientras se recuperaba de sus heridas, Sliwa hizo una confesión sorprendente. Aunque este intento particular de secuestro fue real, Sliwa admitió que el incidente de secuestro de 1980 fue un completo engaño.
De hecho, Sliwa también confesó que los Ángeles Guardianes habían organizado un total de seis trampas durante sus primeros años, a fin de obtener publicidad para la organización. Además de amenazas fabricadas, Sliwa también hizo simular que los Ángeles detuvieron algunos atracos falsos para dar la impresión de que estaban frustrando con éxito los crímenes. Naturalmente, esta revelación no fue bien recibida por algunas personas. Sliwa fue golpeado con una demanda por difamación de la Asociación Benevolente de la Policía de la Autoridad de Tránsito.
3Michelle Lodzinski
En 1991, Michelle Lodzinski, una madre soltera de 23 años de South Amboy, Nueva Jersey, se encontró en el centro de la controversia. Su hijo de cinco años, Timothy Wiltsey, desapareció. Michelle afirmó que Timothy desapareció mientras asistían a un carnaval en Sayreville el 25 de mayo. Sin embargo, hubo muchas inconsistencias en su historia en constante cambio, y ningún otro testigo pudo recordar haber visto a Timothy en el carnaval esa noche. El 23 de abril de 1992, los restos óseos de Timothy fueron encontrados en un área pantanosa en un parque industrial en Edison, pero no se pudo determinar su causa de muerte. A pesar de que Michelle era sospechosa, no había pruebas suficientes para acusarla de nada. La historia de Michelle se puso aún más rara dos años después, cuando decidió fabricar su propio secuestro.
El 21 de enero de 1994, Michelle desapareció misteriosamente y apareció en Detroit al día siguiente. Michelle afirmó que había sido secuestrada a punta de pistola por agentes del FBI fuera de su apartamento. El secuestro fue supuestamente motivado por una investigación sobre un ex oficial de policía que había estado acosando a Michelle. Estos agentes del FBI supuestamente la llevaron a Detroit antes de dejarla ir. También se encontró una tarjeta de visita del FBI pegada a la puerta del apartamento de Michelle. Se lee: "NOS VEMOS PRONTO no se ha terminado".
Sin embargo, Michelle finalmente confesó que todo el incidente fue un engaño una vez que se descubrió que imprimió algunas tarjetas de visita falsas del FBI y tomó un autobús a Detroit. Sería condenada a seis meses de arresto domiciliario. Dos décadas después, Michelle Lodzinski sigue siendo la principal sospechosa de la muerte de Timothy Wiltsey, pero el caso sigue sin resolverse.
2Michele Sindona
Durante la década de 1970, Michele Sindona fue la figura financiera más poderosa de Italia. Poseía varios bancos, que usaba como frente para lavar dinero para la mafia siciliana. Sindona también tenía una participación mayoritaria en Franklin National Bank en Long Island, pero los defraudaría por $ 45 millones. Después de que el banco colapsara en 1974, Sindona fue acusada de 99 cargos de fraude bancario. El 11 de julio de 1979, fue sospechoso de ordenar el asesinato de Giorgio Ambrosoli, un abogado italiano que proporcionaba a las autoridades estadounidenses pruebas contra Sindona. En ese momento, Sindona estaba libre con un bono de $ 3 millones. Estaba programado para ser juzgado en la ciudad de Nueva York en septiembre, pero se le ocurrió una forma inesperada de retrasar los procedimientos.
El 2 de agosto, Sindona desapareció misteriosamente. Poco después, corrió la voz de que había sido secuestrado por una organización conocida como el "Comité Proletario de Subversión para una Mejor Justicia". Los abogados de Sindona pronto recibirían una foto de él con un cartel que decía: "Nosotros haremos el juicio justo". . "Sindona no se volvió a ver hasta el 16 de octubre, cuando apareció en un hospital de Nueva York con una herida de bala en la pierna. Afirmó que había convencido a sus secuestradores para que lo dejaran ir.
En realidad, Sindona había conseguido que algunos de sus asociados de la mafia fabricaran su secuestro. Pasó más de dos meses escondido en Sicilia, intentando chantajear a figuras políticas para que rescataran sus bancos. Sindona incluso se disparó en el muslo para hacer que su historia pareciera más convincente. Sin embargo, el secuestro fue desestimado como un engaño, y Sindona sería enviada a prisión por fraude y por organizar el asesinato de Ambrosoli. En 1986, fue envenenado después de tomar café con cianuro.
1Aimee Semple McPherson
Durante la década de 1920, Aimee Semple McPherson fue el evangelista cristiano más famoso del mundo y una celebridad de buena fe. Con el tiempo se convertiría en el centro de uno de los circos mediáticos más sensacionales de todos los tiempos. El 18 de mayo de 1926 se fue a nadar a la playa Ocean Park en California. McPherson desapareció ese día y se presume que se ahogó. La madre de McPherson se presentó a su sermón programado esa noche para anunciar que su hija había desaparecido. El país entró en frenesí. Miles de personas lamentaron la presunta muerte de McPherson. Sin embargo, las cosas tomaron un giro sorprendente un mes después, cuando la madre de McPherson recibió una nota de rescate, exigiendo $ 500,000 para la liberación de su hija. El 23 de junio, McPherson sorprendió a todos al salir del desierto y llegar a la ciudad fronteriza mexicana de Agua Prieta.
McPherson afirmó que había estado cautiva en una choza por dos hombres y una mujer, pero logró escapar y hacer un viaje de 32 kilómetros (20 millas) a través del desierto hacia la libertad. Mientras el público estaba muy contento de que McPherson estuviera vivo, los investigadores se mostraron muy escépticos con su historia, especialmente una vez que se descubrió que Kenneth G. Ormistion, un ingeniero de la estación de radio de McPherson, también había desaparecido al mismo tiempo. De hecho, los testigos afirmaron haber visto a McPherson y Ormiston juntos en una casa de campo durante el mes que estuvieron desaparecidos.Desde que Ormiston estaba casado, se especuló que McPherson organizó su propia desaparición para llevar a cabo un romance secreto con él. McPherson declararía ante un gran jurado y enfrentaría cargos de fraude y obstrucción de la justicia. Sin embargo, los cargos fueron finalmente retirados. Si bien la verdad detrás de la desaparición de McPherson puede que nunca se conozca, el consenso general es que el secuestro nunca ocurrió.