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Los 10 proscritos de la era del enemigo público casi olvidados por la historia
El término "enemigo público" comenzó a usarse en los Estados Unidos durante los años veinte. El FBI más tarde adoptó el término en sus primeros días para describir a los delincuentes buscados. Agregue a esto el hecho de que la Prohibición y la Gran Depresión hicieron que las tasas de delincuencia aumentaran, y varios historiadores se refieren a ese período de la historia de los Estados Unidos como la "era pública del enemigo".
Era la época de los mafiosos y ladrones de bancos. Al igual que en el Salvaje Oeste, la gente tendía a romantizar a los criminales de ese período. Muchos delincuentes como Bonnie y Clyde o John Dillinger se convirtieron en íconos de la cultura pop. Pero la era se llenó con muchas otras figuras villanas que casi han sido enviadas al olvido hoy.
10 los barkers
La primera familia del crimen
La pandilla de Barker disfrutó de su justa notoriedad gracias principalmente a su presunto líder y cerebro criminal, Kate "Ma" Barker. A menudo se la ha descrito como una asesina despiadada y calculadora. Sin embargo, los historiadores tienen problemas para establecer en qué actividad criminal estuvo involucrado Ma Barker (si corresponde).
Si bien ella tenía conocimiento de los tratos ilícitos de sus hijos, no hay evidencia que sugiera que Ma Barker participó o planeó nada de eso. De hecho, el asociado de la pandilla de Barker, Harvey Bailey, dijo una vez que "no podía planear el desayuno".
El probable líder de la pandilla era Fred Barker (foto de arriba), el hijo menor de Ma. Aunque los Barkers habían tenido problemas con la ley durante décadas, no fue hasta 1931, cuando Fred se encontró con Alvin Karpis en prisión, que la pandilla se formó oficialmente. Para entonces, el hijo mayor, Herman Barker, se había suicidado mientras huía por matar al oficial del sheriff, y el segundo más joven, Arthur Barker, ya estaba en la cárcel por disparar a un vigilante nocturno. Arthur fue liberado de la prisión en 1932 y se unió a la pandilla, que ya era responsable de múltiples robos y asesinatos.
Como era de esperar, todos los barkers tuvieron fines violentos. Fred murió en un tiroteo con agentes del FBI en 1935, en el que también mataron a Ma Barker. Arthur murió tratando de escapar de Alcatraz. El hijo restante, Lloyd Barker, fue asesinado por su esposa en 1949.
9 ratas de Egan
Los Intocables
En la cima de su poder, la pandilla con sede en St. Louis conocida como Ratas de Egan contaba con aproximadamente 400 miembros. Sus líderes discutieron abiertamente sus actividades criminales (incluyendo el asesinato) en entrevistas de periódico sin consecuencias. Eran virtualmente intocables porque uno de sus miembros fundadores era un senador del estado de Missouri.
La pandilla surgió de los barrios marginales irlandeses de San Luis a fines del siglo XIX. Fue liderado por dos amigos de la infancia: Thomas "Snake" Kinney y Thomas Egan. A medida que la pandilla creció, Kinney entró en la política local y se postuló para el Comité de la Ciudad Demócrata. Mientras tanto, Egan y sus matones forzaron a la gente a votar por él. Kinney fue elegido, y el poder de las ratas de Egan creció. Utilizaron la misma táctica, pero en una escala mayor, en 1904, cuando Kinney se postuló con éxito para el senador estatal.
Durante el primer cuarto del siglo XX, la pandilla participó en casi todas las actividades delictivas en St. Louis. Se involucraron en el contrabando, el contrabando, la extorsión y el asesinato, aunque los robos a bancos y los secuestros de vehículos blindados seguían siendo su pasatiempo preferido.
En la década de 1920, la influencia de la pandilla había disminuido. Ambos fundadores murieron, y las Ratas de Egan, ahora dirigidas por William "Dint" Colbeck (en la foto de arriba), participaron en una guerra sangrienta con una pandilla rival liderada por "Jelly Roll" Hogan. Los golpes finales llegaron en 1924: un miembro encarcelado comenzó a hablar con los fiscales, y un robo por correo fallido llevó a muchos miembros importantes a recibir largas penas de prisión.
8 Roy Gardner
El rey de los artistas de escape
En una era de pandillas al margen de la ley y atuendos de la mafia, Roy Gardner era un lobo solitario. Obtuvo su primer puntaje en 1920, cuando robó un camión de correo en San Diego. Lo atraparon tres días después y lo sentenciaron a 25 años en la Penitenciaría Federal de McNeil Island.
Aquí es donde Gardner comenzó su reputación como "El rey de los artistas del escape". En el viaje en tren a la prisión, Gardner gritó: "¡Mira ese ciervo!", Lo que causó suficiente distracción para desarmar a los guardias y escapar.
Poco después, el lobo solitario robó un tren, pero fue capturado días más tarde. Nuevamente, fue sentenciado a 25 años en McNeil. Durante el viaje en tren, Gardner recuperó una pistola escondida en un baño por un socio y logró escapar. Esta vez, fue reconocido en un hotel, fue capturado nuevamente y recibió 25 años en McNeil.
La tercera vez, Gardner llegó a la penitenciaría, pero escapó seis semanas después durante un juego de béisbol en la prisión. Convenció a otros dos reclusos para que corrieran con él, diciéndoles que había pagado a los guardias para que los perdieran a propósito. En realidad, solo quería señuelos para dar más objetivos a los guardias.
Gardner fue capturado de nuevo, enviado a Leavenworth y, más tarde, trasladado a la prisión federal de Atlanta. Hizo dos intentos de escape cavando un túnel en una ocasión y tomando tres rehenes en otra, pero ambos fallaron. En 1934, Gardner fue trasladado a Alcatraz, donde permaneció hasta 1938, cuando fue liberado a través de una apelación de clemencia.
7 Harry Pierpont
El hombre que enseñó a John Dillinger
Hoy se recuerda mejor al ladrón y asesino de bancos Harry Pierpont por ser amigo y mentor del inconfundiblemente más famoso John Dillinger. De hecho, algunos han especulado que Pierpont era el verdadero líder de la banda de terror, pero prefirieron que Dillinger fuera la cara del equipo debido a su carisma natural.
Pierpont conoció a Dillinger por primera vez en 1925, mientras que ambos cumplían una condena en el Reformatorio de Indiana. Aunque Pierpont era solo unos meses mayor, era un ladrón mucho más experimentado, ya que había logrado varios puntajes con su antigua pandilla.
Cuando Dillinger salió de la cárcel, a Pierpont aún le quedaban años de sentencia, pero tenía un plan de escape listo. Todo lo que necesitaba era dinero, por lo que Dillinger reanudó su carrera criminal para financiar el jailbreak. El 27 de septiembre de 1933, Pierpont y varios cómplices salieron de la cárcel. Sin embargo, Dillinger fue arrestado por su parte y encarcelado en Lima, Ohio. No queriendo dejar atrás a su protegido, Pierpont organizó otro jailbreak para su amigo. Aunque tuvo éxito, Pierpont tuvo que matar al sheriff.
Con base en Chicago, la pandilla recién formada fue en una serie de audaces atracos, incluido un asalto a una estación de policía para atacar su arsenal. El éxito de la pandilla terminó con la muerte de Dillinger en un sangriento tiroteo. Los miembros restantes fueron capturados uno por uno, y Pierpont murió en la silla eléctrica en 1934.
6 Ford Bradshaw
El criminal número dos de Oklahoma
El ladrón de bancos de la era de la depresión, Ford Bradshaw, estaba condenado por la historia a permanecer a la sombra de su compatriota de Oklahoma Sooner y el criminal rival Charles "Pretty Boy" Floyd. Técnicamente, Bradshaw tuvo más éxito como ladrón de bancos que Floyd. Sin embargo, mientras que el primero se apegó a objetivos de bajo perfil en ciudades pequeñas en todo Oklahoma, este último fue tras grandes puntuaciones en ciudades como St. Louis, Akron y Kansas City. Floyd incluso se ganó la infamia por su papel en la Masacre de Kansas City, y algunos historiadores no están convencidos de que haya participado en ese tiroteo.
Mientras tanto, Bradshaw se contentó con merodear por Oklahoma a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, a menudo se asoció con otros forajidos de Cookson Hills, particularmente con el "Terror de los tres estados", Wilbur Underhill Jr.
La caída de Bradshaw comenzó el 26 de diciembre de 1933, cuando Underhill se involucró en un tiroteo con oficiales en Shawnee, Oklahoma. Underhill fue gravemente herido y más tarde murió en un hospital de la prisión. Enfurecido por la desaparición de su amigo, Bradshaw y su pandilla decidieron disparar contra la ciudad de Vian en retribución. Esto finalmente atrajo a Bradshaw la atención federal que lo había eludido hasta ese momento en su carrera criminal. Murió un par de meses más tarde en un tiroteo con los alguaciles en Ardmore, Oklahoma.
5 James Lucas
El hombre que intentó matar a Al Capone
James Crittenton Lucas fue un criminal que fue condenado a 30 años de prisión por robar el First National Bank en Albany, Texas. Sin embargo, no fue hasta que llegó a Alcatraz en 1935 que Lucas comenzó a ganar notoriedad nacional.
A pesar de que Lucas tenía solo 22 años, se convirtió en uno de los presos más problemáticos de la prisión. A menudo causó problemas, se involucró en una huelga de trabajo y, más notablemente, intentó matar a su compañero de prisión Al Capone en 1936. Lucas atacó al renombrado mafioso en la ducha con una mitad de tijera, y le hizo cortes superficiales a Capone en las manos y el pecho. Lucas más tarde afirmó que esto se debía a que Capone amenazaba con matarlo.
Lucas volvió a los titulares en 1938, cuando intentó escapar de Alcatraz con otros dos reclusos, Rufus Franklin y Thomas Limerick. Los tres hombres atacaron a la guardia supervisora Royal Cline y planearon dominar también a la guardia de la torre. Sin embargo, no lograron caer sobre Cline y él les disparó a Limerick y Franklin. Los oficiales Cline y Thomas Limerick murieron, mientras que Lucas y Franklin recibieron cadena perpetua por asesinato.
A pesar de su nueva sentencia, Lucas todavía estaba en libertad condicional en 1958 y se convirtió en uno de los pocos pandilleros de la era del enemigo público para disfrutar de una vida larga y feliz. Se casó, tuvo cuatro hijos, encontró un trabajo respetuoso de la ley y vivió hasta 1998.
4 Verne Sankey
El secuestrador líder de América
El contrabando y el robo de bancos fueron los pasatiempos preferidos de los criminales durante las décadas de 1920 y 1930, pero Verne Sankey demostró que había otro secuestro alternativo muy lucrativo. Sankey, junto con el cómplice Gordon Alcorn, logró un par de secuestros de alto perfil que resultaron en grandes días de pago. Su modus operandi fue luego copiado por otros criminales como la banda de Barker y "Machine Gun" Kelly.
Inicialmente, Sankey y Alcorn llevaron al robo a un banco. En junio de 1932, se encontraron en St. Paul, Minnesota, y decidieron probar suerte en el secuestro. Su objetivo era Haskell Bohn, el hijo de un empresario local. Los secuestradores recibieron $ 12,000 a cambio de su retorno seguro.
Al darse cuenta de que el secuestro era más seguro y suave que el robo de bancos, Sankey y Alcorn comenzaron a buscar un objetivo más grande. Siete meses después, secuestraron al millonario Charles Boettcher II de su hogar en Denver, Colorado, y lo retuvieron por un rescate de $ 60,000.
Sankey dejó a la esposa de Boettcher, Anna Lou, una nota. Exigió, entre otras cosas, que no alertara a la policía, recordándole lo que le sucedió al bebé Lindbergh después de que su padre llamara a la policía. Debido a esta nota, Sankey y Alcorn se convirtieron en los principales sospechosos en el secuestro de Lindbergh antes de la detención de Bruno Hauptmann en 1934.
3 Gerald Chapman
El Primer 'Enemigo Público No. 1'
Aunque Gerald Chapman está casi olvidado hoy, fue considerado el primer "criminal de celebridades" de su tiempo. Los medios de comunicación le dieron a Chapman el centro de atención al otorgarle apodos como "the Gentleman Bandit", el "Super-Bandit" y, sobre todo, el primer "Public Enemy No. 1".
El primer arresto de Chapman lo llevó a ser enviado a la prisión estatal de Auburn por robo a un banco.Ahí es donde conoció a George "Dutch" Anderson, quien se convirtió en su mentor y socio en el crimen. Anderson era un ladrón y estafador danés altamente educado; nació en una familia rica pero eligió una vida de crimen. Aun así, los holandeses aún emanaban un aire de sofisticación que Chapman disfrutaba y trataba de emular.
Los dos hombres fueron liberados en 1919 y, con el "Experimento Noble" de Prohibición a la vuelta de la esquina, establecieron rápidamente un negocio de contrabando. En 1921, Chapman y Anderson se asociaron con otro hombre, Charles Loeber, y cometieron una serie de robos. Esto incluía el robo de un camión de correo donde se escapaban con una gran cantidad de efectivo, acciones, bonos y valores. Sin embargo, solo lograron eludir a la policía durante unos meses. Loeber se volvió hacia sus socios, y tanto Anderson como Chapman obtuvieron 25 años en la prisión federal de Atlanta.
Chapman y Anderson escaparon de la prisión por separado y reanudaron su asociación criminal. Sin embargo, durante un robo, Chapman mató a un patrullero. Fue, nuevamente, identificado por un cómplice, y esta vez, fue sentenciado a ser colgado.
2 Frank Nash
El ladrón de bancos más exitoso en la historia de los Estados Unidos
Frank "Jelly" Nash ha sido frecuentemente mencionado como el ladrón de bancos estadounidense más prolífico de todos los tiempos, habiendo participado supuestamente en 200 atracos a bancos y más de una docena de robos de trenes. Sin embargo, aún es mejor recordado por su fallido intento de fuga, que se conoció como la Masacre de Kansas City.
Nash fue condenado por primera vez en 1913. Pasó las siguientes dos décadas cometiendo un robo, planeando cometer un robo, o haciendo tiempo para robar. En 1933, Nash estaba huyendo después de escapar de la prisión tres años antes. Dos agentes del FBI, Frank Smith y Joseph Lackey, lo rastrearon hasta Hot Springs, Arkansas. Hicieron el arresto junto con el jefe de policía Otto Reed.
La mañana del 17 de junio de 1933, Nash fue transportado a Kansas City, Missouri, y fue rápidamente rodeado por varios detectives y agentes del FBI. Mientras los cargaban en un automóvil, tres hombres se acercaron a los oficiales y abrieron fuego con ametralladoras. El jefe Reed, un agente del FBI y dos detectives locales fueron asesinados, al igual que Frank Nash. Un tirador fue identificado como Vernon Miller, un arma contratada. Los otros dos nunca fueron identificados formalmente, aunque estaban implicados Pretty Boy Floyd y su compañero Adam Richetti.
Si el objetivo era rescatar a Nash, el trabajo obviamente fracasó estrepitosamente. Sin embargo, algunos historiadores sostienen que el plan desde el principio era silenciar al ladrón de bancos, no liberarlo. Vernon Miller fue ejecutado unos meses después, quizás por alguien que continúa atando cabos sueltos.
1 Leo Hall
El asesino del condado de Kitsap
A pesar de ser uno de los crímenes más violentos y espantosos de la década de 1930, la Masacre de Erland's Point está casi olvidada hoy en día, al igual que su autor. Leo Hall no era un cerebro criminal que robó bancos en todo el país. Él era un trabajador de un astillero y un ex boxeador que perdió una puntuación y mató a seis personas.
En 1934, Hall y su cómplice, una camarera llamada Peggy Paulos, atacaron una casa frente al mar en Erland's Point, Bremerton, Washington. La casa ostentosa pertenecía a la pareja de jubilados Frank y Anna Flieder, pero se suponía que estaría vacía la noche del robo. En su lugar, Hall y Paulos irrumpieron en una fiesta en plena marcha.
Seis personas estaban en esa fiesta, aunque solo cinco estaban presentes cuando entraron los ladrones, ya que uno estaba en una carrera de cerveza. Hall y Paulos los ataron y amordazaron mientras saquearon el lugar. Cuando regresó el sexto fiestero, peleó contra Hall, pero el ex boxeador lo golpeó hasta matarlo. Se desconoce si este fue o no el plan de Hall todo el tiempo, pero después de la pelea, Hall rodeó a todos los demás rehenes y los disparó o los apuñaló hasta la muerte. En este punto, Peggy Paulos se escapó, temiendo por su propia vida.
Hall casi se salió con la suya, ya que la policía no tenía pistas, pero Paulos finalmente fue a las autoridades 18 meses después de la masacre. Hall fue declarado culpable y ahorcado frente a una multitud récord en la penitenciaría estatal de Walla Walla.