10 crímenes atroces de la bella era
La Belle Epoque fue un período de paz y prosperidad para Francia entre la guerra franco-prusiana de 1870 y la Primera Guerra Mundial. Se caracterizó por el arte y la literatura florecientes, numerosos avances científicos y tecnológicos, y un optimismo y una alegría generalizados. El término en sí fue acuñado más tarde, cuando las personas que crecían bajo la sombra de la Gran Guerra miraban con cariño lo buenas que solían ser las cosas.
Aunque podrían haber estado mirando a través de lentes teñidos de rosa. La era tuvo problemas. La mayor parte de la prosperidad y la decadencia solo fueron experimentadas por la burguesía parisina, mientras que la clase trabajadora y los pobres lo tuvieron difícil, como siempre. El período tampoco estuvo exento de escándalo, como lo demuestra el caso Dreyfus. Y, como estamos a punto de ver, La Belle Epoque también tuvo su justa proporción de crueles crímenes.
10 La pandilla de Pollet
Crédito de la foto: Archives départementales du Pas-de-Calais.A principios del siglo XX, Francia tenía una moratoria sobre la pena de muerte a instancias de su nuevo presidente, Armand Fallieres, quien era un firme opositor a la pena capital. Sin embargo, las acciones de una pandilla violenta fueron tan atroces que el público exigió sangre.
La banda en cuestión se llamaba la pandilla Hazebrouck, también conocida como la pandilla Pollet por sus líderes, los hermanos Abel y Auguste. En el momento de su juicio, se informó que el grupo tenía 27 miembros y fue acusado de 118 delitos, entre ellos el asalto, el robo y el asesinato. Abel Pollet confesó con un poco de alegría y jactancia ante el triple asesinato de una pareja de ancianos y su hija de 55 años en el pueblo norteño de Violaines. Finalmente, esto le valió la pena de muerte a él ya tres cómplices, y esta vez, el presidente Fallieres no la conmutó por una cadena perpetua como lo hizo con muchos otros delincuentes.
El 11 de enero de 1909, la sentencia fue ejecutada en Bethune por el notorio verdugo Anatole Deibler. Una multitud sedienta de sangre de 30,000 personas asistieron al evento y tuvieron que ser restringidos por los militares para que no destruyeran los cadáveres. Las últimas palabras de Abel Pollet fueron: “¡Abajo los sacerdotes! ¡Viva la República!
9 Prado El Ladykiller
Era conocido como Louis Prado y como el conde Linska de Castillon, un noble francés y el supuesto hijo de un presidente sudamericano. Ninguno de ellos era probablemente su verdadero nombre. Era articulado y superficialmente encantador y, como tal, desarrolló una reputación como hombre de damas. Al final, sin embargo, fue recordado por lo que realmente era: un ladrón y un asesino.
Aunque hoy se ha olvidado en su mayor parte, el juicio de Prado fue un caso de celebridad en su día que atrajo mucha atención. Al principio, parecía contento simplemente con seducir a las mujeres, casarse con ellas y vivir de su riqueza. Complementó sus ingresos con una carrera secundaria como ladrón. Sin embargo, el 15 de enero de 1886, Prado atacó a una mujer llamada Marie Agaetan en su apartamento en París. Le cortó la garganta con una navaja tan profunda que su cabeza estaba casi separada de su cuerpo. La señora Agaetan era conocida como la femme aux diamants debido a todas las joyas que llevaba, y su esposo era un croupier que nunca llegó a casa antes de las 2:00 AM. Por lo tanto, ella hizo un blanco perfecto para Prado.
Casi se salio con la suya. Dos años más tarde, Prado fue arrestado por dispararle a un oficial de policía durante un robo fallido. Tras una investigación, sus dos amantes también fueron arrestadas por posesión de joyas robadas. Una de ellas, Eugenie Forestier, testificó contra él. Afirmó que la noche del asesinato, Prado la visitó y le pidió que se deshiciera de su ropa manchada de sangre y de su maquinilla de afeitar. Prado fue declarado culpable y ejecutado el 28 de diciembre de 1888.
8 Prevost The Policeman
Crédito de la foto: ExecutedToday.comPrevost era un oficial de la ley, destinado a proteger a la gente de París. Sin embargo, cuando se le presentó la oportunidad de obtener ganancias financieras, mostró un apetito espantoso por el asesinato. Comenzó cuando Prevost organizó una reunión con un joyero llamado Lenoble con el pretexto de realizar una adquisición. Mientras su víctima no lo sabía, el policía se acercó por detrás y lo golpeó con una vara y bola de hierro. Después, Prevost pasó varias horas pelando, desmembrando y cortando el cuerpo de Lenoble para deshacerse de él en trozos en las alcantarillas de París.
A pesar de los espantosos esfuerzos de Prevost, los restos del joyero fueron encontrados, identificados y rastreados hasta el policía. Después de confesar el crimen, Prevost hizo la impactante revelación de que él había hecho lo mismo antes. Unos años antes, el hombre de la ley mató a su amante, una mujer llamada Adele Blondin, y se deshizo de su cuerpo de la misma manera. Fue condenado y ejecutado en 1880.
7 El bombardeo de Cafe Terminus
Crédito de la foto: Osvaldo Tofani.A pesar de ser considerada una era de paz, La Belle Epoque no estaba exenta de terrorismo. De hecho, algunos argumentaron que el 12 de febrero de 1894, el bombardeo de un popular café parisino comenzó la plaga terrorista de la era moderna. El autor fue Emile Henry, un intelectual de 21 años cuyo padre era un Communard y cuyo hermano mayor ya era un defensor abierto del anarquismo.
Bombardeos y asesinatos habían ocurrido antes. De hecho, el propio Henry dijo que cometió el ataque como venganza por la ejecución de Auguste Vaillant, otro anarquista que lanzó una bomba en la Cámara de Diputados para protestar por su trato a los pobres. Sin embargo, Henry se dirigió a personas comunes y corrientes en lugar de a políticos, militares o policías. Su objetivo era matar a la mayor cantidad de personas posible porque no existía tal cosa como "burgueses inocentes".
Ese día, Henry caminó por la Avenue de l'Opera y se detuvo en varios cafés.Los dejó solos porque no sentía que tuvieran suficientes objetivos. Finalmente, se detuvo en el Café Terminus, donde ordenó dos cervezas y un cigarro antes de encender el fusible de la bomba y tirarlo en el centro de la habitación. Una persona murió a causa de la explosión y 20 resultaron gravemente heridas. Henry fue capturado y utilizó su juicio para entregar su manifiesto anarquista. Fue a la guillotina un mes después del atentado.
6 Las mentiras de Teresa Humbert
Crédito de la foto: Paul Renouard.Los crímenes de Therese Humbert ciertamente no son tan graves como los otros incluidos en esta lista, pero merecen ser mencionados por puro interés y originalidad. Nació en el seno de una familia pobre en Toulouse y aún así se convirtió en una de las mejores A-listers de París durante La Belle Epoque. ¿Cómo? Como lo expresó uno de sus contemporáneos: "Ella mintió como un pájaro canta".
La técnica de Teresa, en general, consistía en convencer a la gente de que siempre tenía dinero proveniente de una fuente u otra, típicamente una herencia. Primero, usó este truco para casarse con Frederic Humbert, el hijo de un político local, que luego participaría en los planes de su esposa.
La estafa más exitosa de Teresa fue la historia de Robert Henry Crawford, un millonario estadounidense que supuestamente le dejó una herencia gigante después de que ella salvara su vida durante un viaje en tren. A principios de la década de 1880, logró convertir este relato en un préstamo de dinero considerable, que Therese solía mudar a un barrio parisino ostentoso. Durante casi dos décadas, los Humberts vivieron en el lujo construyendo una noble reputación, facilitando la obtención de nuevos préstamos para pagar los más antiguos. Mientras tanto, Therese aseguró a sus acreedores que les devolvería el dinero después de resolver una disputa por herencia con los dos sobrinos de Crawford. En un momento dado, incluso fueron convocados a los tribunales en París, y Teresa trajo a sus propios hermanos para interpretar a los sobrinos de Crawford.
La estafa finalmente se descubrió una vez que los préstamos superaron cualquier herencia potencial. Su juicio en 1901 fue altamente publicitado, pero los medios de comunicación estaban más interesados en avergonzar a todos los nobles franceses que fueron engañados por una campesina de Toulouse. Teresa y su esposo hicieron cada uno cinco años de trabajos forzados. Después, desapareció de los libros de historia, aunque se cree que emigró a los Estados Unidos.
5 El asesinato de Eugenie Fougere
Autor de la foto: Le Petit JournalEugenie Fougere, parte de la mezclilla parisina, era una invitada frecuente en los casinos más lujosos de Francia. Por lo tanto, su asesinato el 20 de septiembre de 1903, fue noticia de primera plana en toda Europa.
Eugenie Fougere se había registrado en una villa de lujo en la ciudad balneario de Aix-les-Bains. La acompañaban dos sirvientas. Una de ellas fue estrangulada como su patrón, mientras que la otra, Victorine Giriat, fue encontrada atada y ensangrentada. Al igual que muchas mujeres de su posición, Fougere tenía el hábito de poner una cantidad significativa de su riqueza en joyas que llevaba consigo, lo que la convertía en un objetivo atractivo para los ladrones.
Eso fue lo que sucedió según Giriat. Sin embargo, las autoridades no fueron tan rápidas en descartarla como una simple víctima y la siguieron durante los próximos días. Regresó a París, donde comenzó a jugar mucho y confesó su participación en varios asociados. La policía la arrestó, y después de unas horas de interrogatorio, Giriat confesó su complicidad en los asesinatos. Señaló a un hombre llamado Henri Bassot como el cerebro y otro llamado César Ladermann como el asesino.
Este último se suicidó antes de ser arrestado, mientras que el primero tenía una coartada sólida para la noche de los asesinatos. Sin embargo, los investigadores encontraron correspondencia que mostraba que, aunque Bassot no estaba allí, planificó cuidadosamente la operación, que sus cómplices llevaron a cabo.
4 La ejecución de Auguste Neel
El crimen de Auguste Neel, aunque todavía atroz, no era particularmente notable. Una noche de diciembre de 1888, Neel y su compañero pescador Louis Ollivier se emborracharon y irrumpieron en una cabaña de barco que pensaron que estaría vacía. El capitán, sin embargo, estaba allí y trató de defenderse. El dúo lo apuñaló hasta la muerte y, en un pobre intento por ocultar su crimen, también desmembró el cuerpo. Pronto fueron arrestados, y Neel recibió la sentencia de muerte, mientras que su compañero recibió diez años de trabajos forzados. Lo que sobresalió de este evento fueron los esfuerzos que hicieron las autoridades para dar a los pescadores la ejecución oficial en Francia. Auguste Neel sigue siendo, hasta hoy, la única persona guillotinada en América del Norte.
Neel vivía en San Pedro y Miquelón, un pequeño archipiélago en la costa de Terranova. Hoy en día, sigue siendo el único territorio francés en América del Norte. El problema era que Neel iba a ser su primera ejecución y no tenían guillotina. Aún así, el gobierno local estaba dispuesto a obedecer la ley francesa, lo que significaba que no podían simplemente colgarlo o dispararle. Tampoco pudieron enviar a Neel a otro lugar porque la ejecución tenía que estar cerca del lugar del crimen. Finalmente, tuvieron que importar una guillotina de Martinica.
El dispositivo llegó roto y tuvo que ser reconstruido. No tenían verdugo, por lo que contrataron a un inmigrante reciente para hacer la escritura. La hoja estaba desafilada, por lo que solo atravesó parte del cuello de Neel. Fue un fiasco de arriba a abajo, pero esa guillotina se convirtió en una de las atracciones turísticas más populares de Saint Pierre.
3 lebiez y barre
En abril de 1878, la dueña del hotel Jeanson en París hizo un horrible descubrimiento en una de las habitaciones: un par de brazos cortados y un par de piernas cortadas en un paquete y escondidas en un armario. El torso y la cabeza faltaban.
Gracias a una herida antigua, la policía identificó a la víctima como Madame Gillet, una lechera.La habitación se había alquilado con el nombre falso de "Emile Gerard". Finalmente, el resto del cuerpo en descomposición se encontró en una bodega que se encontraba en el almacén de una estación de ferrocarril. Se remonta a Aime Barre, una corredora de bolsa local que se enfrenta a la bancarrota, quien también fue identificada como "Emile Gerard" por la dueña.
Barre fue arrestado, pero también denunció a un amigo llamado Paul Lebiez como cómplice. Lebiez fue en realidad un estudiante de medicina muy respetado que dio conferencias sobre el darwinismo. De hecho, los críticos de Charles Darwin utilizaron a Lebiez como un ejemplo negativo de lo que sucedió cuando las personas aceptaron la idea de solo los fuertes supervivientes, o la "teoría de la competencia vital", como lo mencionó Lebiez en sus conferencias.
Ambos criminales intentaron culpar al otro por el asesinato, pero al final, se enfrentaron a la guillotina juntos el 7 de septiembre de 1878.
2 El asesinato del tronco de Monte Carlo
Autor de la foto: Le Petit JournalHubo un tiempo en que Vere Goold era un miembro prominente de la nobleza irlandesa. Sin embargo, era muy competente en el tenis y, de hecho, ganó el primer Irish Open en 1879. Sin embargo, no logró defender su título el año siguiente, y su carrera fue cuesta abajo desde allí.
A mediados de la década de 1880, se había casado con una modista francesa llamada Marie Giraudin. Los dos vivían espléndidamente en Londres y pronto se endeudaron, de modo que se mudaron a Montreal y luego a Liverpool. En 1907, la pareja decidió romper el banco en Monte Carlo. No lo hicieron, por lo que el 5 de agosto, los Goolds volvían a casa con una parada en Marsella. Tenían un maletero pesado que dejaron al cuidado de un empleado y otra mochila rellena que se llevaron con ellos.
Mientras atendía el maletero, el empleado notó un olor fétido y un líquido rojo que se filtraba fuera de él. Se dirigió al hotel y se enfrentó a la pareja. Primero intentaron convencerlo de que la sangre procedía de pollos sacrificados, y cuando eso no funcionó, trataron de sobornarlo. En cambio, el empleado notificó a la policía. Las autoridades de Marsella abrieron el maletero y se sorprendieron al descubrir el torso y los brazos cortados de una mujer. Su cabeza y sus piernas fueron encontradas en el bolso de Vere Goold.
La policía francesa determinó que la víctima era Emma Levin, una viuda rica que prestó el dinero de los Goolds en Monte Carlo. Inicialmente, Vere trató de hacerse cargo de la culpa, pero las autoridades creían que era un marido presumido acosado por una esposa dominante. El criminalista Alexandre Lacassagne lo llamó "asesino como víctima". Recibió cadena perpetua pero se suicidó poco después. Marie fue condenada a muerte pero murió de fiebre antes de ser ejecutada.
1 El caso Steinheil
Crédito de la foto: Murderpedia.Marguerite Steinheil fue una celebutante en su época, conocida por sus numerosos asuntos con hombres importantes. Sin lugar a dudas, su farsa más infame fue con el presidente francés, Félix Faure, quien supuestamente murió mientras tenía relaciones sexuales con Steinheil en su oficina en 1899. Pero incluso este escándalo parecía moderado en comparación con un evento que ocurrió en la residencia de Marguerite el 31 de mayo de 1908.
Esa mañana, un sirviente llamado Remy Couillard la encontró atada y atada a una cama. Su esposo, el pintor Adolphe Steinheil, y su madre fueron encontrados asesinados. Según el testimonio de Marguerite, cuatro desconocidos que vestían túnicas negras la despertaron, confundiéndola con su hija, Marthe, que exigía saber dónde guardaban el dinero y las joyas sus padres.
Al principio, la policía tomó la declaración de Madame Steinheil a su valor nominal, aunque la prensa era un poco más incrédula. Las autoridades actuaron con la creencia de que la mente maestra era uno de los modelos anteriores de su esposo, pero esta vía de investigación nunca llegó a ninguna parte.
Después de casi seis meses de investigación, Marguerite intentó enmarcar al sirviente Couillard plantándole una perla supuestamente robada esa noche. Sin embargo, un joyero probó que ella estaba mintiendo, ya que la perla estaba en su poder en el momento de los asesinatos. Luego le echó la culpa a Alexander Wolff, el hijo de su camarera. Tenía una coartada sólida.
Ahora, Marguerite Steinheil se convirtió en el principal sospechoso. Surgieron nuevas pistas que inicialmente se pasaron por alto. La mordaza de Marguerite no tenía rastros de saliva. Un testigo afirmó que sus ataduras eran demasiado flojas para ser genuinas. Su madre tenía su placa dental en la boca, lo que significa que no fue asesinada mientras dormía, como afirmó Marguerite. Madame Steinheil había enviado a su hija y al perro guardián esa noche.
Si bien no es concluyente, la evidencia fue suficiente para convencer a la policía de que la acusara de los asesinatos. Se produjo un juicio sensacionalista, en el que Marguerite Steinheil fue absuelta. Un siglo después, los detalles del asunto Steinheil siguen siendo un misterio.