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10 hechos perturbadores de los asesinatos de Gypsy Hill
También conocido como el "San Mateo Slasher", el "Asesino de Gypsy Hill" se cobró al menos cuatro vidas en 1976. Cada asesinato ocurrió en las zonas rurales del condado de San Mateo, en el norte de California, no lejos de Gypsy Hill Road. Todas las víctimas fueron apuñaladas hasta la muerte. Peor aún, todos fueron agredidos sexualmente antes de morir. A pesar de algunas pistas prometedoras, el caso se enfrió con hielo incluso antes de que 1976 se convirtiera en 1977.
Esa congelación continuó hasta 2015, cuando un hombre de 67 años fue nombrado como el principal sospechoso en dos de los asesinatos. Además, la policía de Nevada relacionó uno de sus casos con los asesinatos de Gypsy Hill, lo que elevó el número total de cadáveres a al menos cinco. El 2018 podría ser el año en que el misterio de los asesinatos de Gypsy Hill finalmente se termine.
Crédito de la imagen destacada: mercurynews.com10 El asesinato de Veronica Cascio
El primer crimen del asesino de Gypsy Hill fue descubierto por la policía el jueves 8 de enero de 1976. En esa fecha, la primera página de la San Mateo Times El periódico informó que dos personas fueron encontradas asesinadas en el condado de San Mateo.
Una de las víctimas de asesinato fue Benito "Benny" Navarez, un hombre de 43 años al que la policía encontró apuñalado en el interior de la Casa Mateo Inn. El periódico informó que Navarez, quien estaba desempleado y había estado alojado en la posada durante muchos meses, fue encontrado con un cuchillo grande que sobresalía de su pecho. Navarez había estado muerto durante al menos tres días cuando se encontró su cuerpo.
La otra víctima, Veronica Anne Cascio, de 18 años, fue descubierta por David Litman, de 16 años. Encontró el cuerpo de Cascio mientras caminaba por un campo de golf en la ciudad de Pacifica. El cuerpo desnudo de Cascio fue encontrado cerca de un arroyo que corría cerca del campo de golf. Ella había sido apuñalada más de 30 veces.
Ocho días después de la publicación de los hechos relativos al asesinato de Cascio, el San Mateo Times publicó un artículo de primera plana en el que decía que la policía había liberado a un hombre sin hogar arrestado en relación con el asesinato de Cascio.
9 El asesinato de Paula Baxter
Apenas unas semanas después del asesinato de Veronica Cascio, se reportó la desaparición de Tatiana Blackwell, de 14 años. Blackwell, quien sería víctima del asesino de Gypsy Hill, no volvería a ser descubierto por unos meses más.
Sin embargo, exactamente 30 días después de que David Litman encontró el cuerpo de Cascio, el cadáver de Paula Baxter fue encontrado en un bosquecillo aislado de eucaliptos escondido detrás de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ubicada en la ciudad de Millbrae.
Al momento de su muerte, Baxter tenía solo 17 años y solo había estado desaparecida desde el 2 de febrero. Los investigadores descubrieron que el asesino de Baxter la había desnudado y agredido sexualmente antes de su muerte.
El asesino desconocido también apuñaló a Baxter cuatro veces y la golpeó en la cabeza al menos una vez con un pedazo de concreto. Su cuerpo fue encontrado en su camioneta Chevy Vega 1972.
Los oficiales del condado de San Mateo vincularon el asesinato de Baxter con el agradecimiento de Cascio a las pruebas forenses recogidas en la escena.
8 Buscando a Tatiana
El misterio de la desaparición de Tatiana Blackwell llegó a una conclusión espeluznante el 6 de junio de 1976. Ese día, su cadáver fue encontrado justo al lado de Sharp Park Road en el área de Gypsy Hill. Como los demás, ella había sido apuñalada hasta la muerte.
Tatiana, que era conocida como Tanya por sus amigos, fue vista por última vez viajando a un 7-Eleven cercano. Muchas décadas después, John Blackwell, el hermano mayor de Tanya, diría en una conferencia de prensa que su muerte destruyó emocionalmente a sus padres. "La primera vez que vi llorar a mi papá fue en el funeral", dijo Blackwell a los periodistas reunidos.
Al principio, los detectives de Pacifica sospechaban que Tanya, una estudiante de primer año en Oceana High School, podría haberse escapado de casa. Sin embargo, después de que su cuerpo fue descubierto a menos de 1.6 kilómetros (1 milla) de su casa en Heathcliff Drive en Pacifica, se dieron cuenta de que había sido asesinada por alguien que conocía muy bien el área.
Por lo tanto, Tanya había sido secuestrada y no era una adolescente fugitiva.
7 El asesinato de Carol Lee Booth
Carol Lee Booth, de 26 años de edad (conocida como "Beedy" por sus amigos) fue vista con vida por última vez en San Francisco. Específicamente, testigos presenciales la vieron caminando a casa desde una parada de autobús en la calle Arroyo en el sur de San Francisco.
Las personas que conocían a Booth dijeron que con frecuencia caminaba a casa a través de un atajo que la llevó entre el Hospital Kaiser y Mission Road. Este atajo también llevó regularmente a Booth al campo de prácticas de El Camino, que, al ser una especie de campo de golf, vinculó el asesinato de Booth con el de Cascio.
Meses después de que su esposo reportara su desaparición el 15 de marzo, el cadáver de Booth fue encontrado en un cepillo, no muy lejos del atajo. La habían apuñalado hasta la muerte. Al igual que muchas de las otras víctimas, el cuerpo de Booth había sido arrojado en una tumba poco profunda no muy lejos de un arroyo (esta es la cala de Colma).
6 El asesinato de Denise Lampe
Denise Lampe la amaba en su Ford Mustang 1964. Lamentablemente, ella pasaría sus últimos minutos con vida en ese auto mientras su asesino la maltrataba. Lampe fue vista por última vez en el centro comercial Serramonte en Daly City, California. Regresaba a su auto, que aparentemente estaba estacionado entre un restaurante Denny's y una tienda departamental de Macy's.
Un nativo de Broadmoor, California, Lampe fue encontrado muerto poco antes de las 10:00 PM esa misma noche. La joven de 19 años había sido apuñalada 20 veces en el pecho y los brazos. La primera persona en encontrar su cuerpo fue el guardia de seguridad del centro comercial John Ward, quien resultó ser el novio de Lampe.
En una extraña coincidencia, el asesinato de Lampe ocurrió a menos de 90 metros (300 pies) de un asesinato anterior en Daly City, este involucrando a Richard E.Correos y Ruth Wilhelmsen. El asesinato en abril de Denise Lampe marcó el decimosexto homicidio en el condado de San Mateo ese año.
5 Un asesinato en Reno
Los asesinatos de Gypsy Hill ocurrieron exclusivamente en el condado de San Mateo, California. Sin embargo, la evidencia de ADN destaca el hecho de que el asesino en el norte de California pudo haber matado a una víctima en Reno, Nevada.
El 24 de febrero de 1976, Michelle Mitchell, de 19 años, sufrió una avería del vehículo. Su auto estaba atascado en la intersección de 9th Street y Evans Avenue en Reno. Como el vehículo de Mitchell no estaba lejos del campus de la Universidad de Nevada-Reno (la escuela a la que asistía Mitchell), un transeúnte sugirió empujar el Volkswagen Bug amarillo a un estacionamiento cercano que pertenecía a la escuela. Todo esto ocurrió alrededor de las 8:10 p.m.
Más tarde esa noche, el cadáver de Mitchell fue encontrado en un estacionamiento. Sus manos habían sido atadas detrás de su espalda, y su garganta había sido cortada. En este caso, la policía tenía una pista tentadora: los restos de un cigarrillo que se había dejado en la escena.
En 1979, una mujer llamada Cathy Woods, que estaba internada en un hospital psiquiátrico en Louisiana en ese momento, confesó haber asesinado a Mitchell. Esto parece descartar la conexión de Gypsy Hill con el caso Mitchell. Pero en 2014, las pruebas de ADN demostraron que el cigarrillo pertenecía a alguien que no era Woods.
Fue exonerada en 2014 e inmediatamente demandó a Reno y al Condado de Washoe por encarcelamiento injustificado. Woods es la reclusa con más años de servicio que jamás haya sido exonerada en la historia de los Estados Unidos.
4 Otro asesinato en San Francisco
En el mismo mes en que Carol Lee Booth desapareció y fue asesinada, el residente de San Francisco, Idell M. Friedman, también fue asesinado por un agresor desconocido. Friedman, de 21 años, trabajaba para una empresa importadora de San Francisco. El 17 de marzo de 1976, fue encontrada muerta a puñaladas dentro de su apartamento en 116 Fairmount Street.
El cuerpo desnudo de Friedman fue encontrado en el piso de su cocina. Los investigadores de homicidios de San Francisco descubrieron que su asesino también había saqueado el apartamento en una búsqueda aparente de objetos de valor. Friedman había sido violada, y su asesino la había estrangulado con un acorde de lámpara antes de matarla con un cuchillo de 20 centímetros (8 pulgadas).
La muerte de Friedman nunca ha sido vinculada oficialmente con los asesinatos de Gypsy Hill. A diferencia de las otras víctimas, Friedman fue asesinada en su casa, no secuestrada mientras caminaba sola afuera. Sin embargo, el asesinato de Booth coloca al asesino de Gypsy Hill en el área de San Francisco alrededor del momento en que Friedman fue asesinado. Además, Friedman fue agredido sexualmente y apuñalado al igual que las otras víctimas.
3 Se forma la Fuerza de Tarea del FBI
El último asesinato de Gypsy Hill ocurrió en 1976. Varias décadas después, en 2014, la Oficina Federal de Investigaciones formó un grupo de trabajo con el objetivo de utilizar lo último en ADN y ciencia forense para finalmente desenmascarar al asesino de Gypsy Hill.
El primer gran avance orquestado por el grupo de trabajo del FBI fue la exoneración de Cathy Woods. Específicamente, encontraron que el ADN en la colilla de cigarrillos coincidía con la evidencia de semen tomada de algunos de los asesinatos de San Mateo. Dado que las muestras de semen indicaban un asesino masculino, Woods fue excluido como el asesino de Michelle Mitchell.
En ese momento, la policía de Reno no quería descartar completamente a Woods como sospechoso. Algunos sugirieron que había sido cómplice en el asesinato de Mitchell.
En otros lugares, en el condado de San Mateo y en San Francisco, los agentes del FBI volvieron a visitar a los testigos oculares ya los que conocían a las víctimas para "refrescar sus recuerdos". Todo este arduo trabajo finalmente valdría la pena cuando el primer sospechoso importante y más viable en el caso de Gypsy Hill era Nombrado y arrestado.
2 sospechoso n. ° 1
En abril de 2017, Rodney Lynn Halbower, de 68 años, se declaró inocente de los asesinatos de Cascio y Baxter. El juez Donald Ayoob fijó la fianza del acusado en la friolera de $ 10 millones. El ADN de Halbower también lo relacionó con el asesinato de Mitchell, lo que demuestra de manera concluyente que Mitchell fue víctima del asesino de Gypsy Hill.
Halbower presentó la muestra de ADN utilizada en el caso en su contra cuando fue trasladado de una prisión de Nevada a la prisión estatal de Oregon en noviembre de 2013. Dos años más tarde fue arrestado por los asesinatos de Cascio y Baxter.
Esta no fue la primera vez que Halbower estuvo en prisión. En 1975, un año antes de que comenzaran los asesinatos de Gypsy Hill, fue puesto en libertad condicional en Nevada después de que fue declarado culpable de violar a una agente de blackjack. Once años después, después de otra condena penal, Halbower se escapó de una prisión de Nevada y cometió varios delitos violentos antes de ser recapturado.
1 sospechoso n. ° 2
Sorprendentemente, también en 2017, otro ex convicto fue acusado de uno de los asesinatos de Gypsy Hill. Leon Melvin Seymour, de 71 años, fue acusado del asesinato de Denise Lampe.
En el momento del arresto, Seymour ya estaba alojado en el Hospital Estatal de Coalinga tras ser declarado culpable de 10 casos diferentes de agresión sexual y secuestro. Al momento de escribir este artículo, no hay evidencia que demuestre que Seymour y Halbower, dos hombres que se conocían en varias agencias estatales de cumplimiento de la ley debido a sus muchas condenas por delitos sexuales, se conocían entre sí.
Al igual que Halbower, el ADN finalmente demostró ser la perdición de Seymour. Específicamente, la sangre encontrada en la chaqueta de Lampe demostró de manera concluyente que Seymour había estado en el automóvil con Lampe en el momento de su asesinato.
En noviembre de 2017, la fianza de Seymour se fijó en $ 10 millones. Este caso, que aún no ha concluido, ha eliminado oficialmente el nombre de Lampe de la lista de víctimas de asesinatos de Gypsy Hill.
Benjamin Welton es un nativo de Virginia Occidental que vive actualmente en Boston.Trabaja como escritor independiente y ha sido publicado en The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse y otras publicaciones.