10 datos oscuros sobre el primer tiroteo en masa moderno de Estados Unidos

Los tiroteos en masa son un hecho de la vida en los Estados Unidos. Solo en los dos primeros meses de 2016, hubo dos de los principales en Hesston, Kansas y en Kalamazoo, además de muchos incidentes más pequeños que en su mayoría no fueron denunciados. Dada su frecuencia, se le perdonará por pensar que los asesinatos en masa al azar están incorporados en el ADN estadounidense. Sin embargo, todos estos ataques, desde Columbine a Sandy Hook a Umpqua Community College, se originan a partir de un solo día: martes 6 de septiembre de 1949.

Ese fue el día en que el veterano de la Segunda Guerra Mundial, Howard Unruh, levantó su arma, se dirigió a su vecindario y terminó con 13 vidas. El incidente se conoció como el Paseo de la Muerte y cambió nuestra comprensión de la violencia masiva para siempre. Aunque Estados Unidos había sufrido tiroteos masivos desde el siglo XVIII, ninguno había sido tan meticuloso, desquiciado o insensato como el camino de Unruh. Fue el primer tiroteo en masa verdaderamente moderno, y estableció la plantilla para cada horrible crimen que iba a venir.

10 una masacre premeditada

Los tiroteos en masa ocurren con frecuencia durante los momentos de mal genio. El tiroteo de motociclistas de Waco de 2015, que mató a nueve personas e hirió a 18, comenzó por una disputa de estacionamiento. Sin embargo, cuando la mayoría de nosotros pensamos en los tiroteos en masa como un fenómeno, nos imaginamos asuntos premeditados, como Columbine y Aurora. Fue en esta área que Howard Unruh tenía una perspectiva moderna. Sabía exactamente a quién quería matar.

Un hombre educado y tranquilo de 28 años de edad, el aspecto exterior tranquilo de Unruh enmascaró una mente agobiada por la ira, la paranoia y los celos. Un veterano de combate, había regresado a su ciudad natal de Camden, Nueva Jersey, después de la guerra, convencido de que sus conocidos de Cramer Hill estaban tratando de atraparlo. Sabemos esto porque para 1949, había comenzado a mantener listas meticulosas de aquellos que lo habían "ofendido". Una entrada típica enumera a alguien como la señora Cohen, la esposa del farmacéutico local, que le dice que rechace sus registros de Wagner cinco veces. Para la mente perturbada de Unruh, estas eran infracciones imperdonables.

Unruh tenía una tendencia a hacer listas (un signo seguro de psicopatía). Durante la guerra, hizo notas detalladas sobre cada soldado alemán que mató, describiendo las condiciones de sus cuerpos. Ahora, ese mismo hobby se estaba borrando en su vida en la ciudad natal. A medida que avanzaba 1949, las listas de Unruh se hacían cada vez más largas. Comenzó a identificar a las personas que quería matar y pasó su tiempo libre practicando sus habilidades de tiro. A medida que el año pasó a un verano sofocante, comenzó a hacer planes concretos, marcando ciertos nombres con el símbolo "retal" para "tomar represalias".

9 El disparador final

Como consecuencia de cualquier tragedia violenta, puede ser tentador preguntarse por qué nadie se dio cuenta de que algo estaba mal. En el caso de Unruh, no fue por falta de especulación. Todos los vecinos sabían que el hombre tímido en su calle tenía un oscuro secreto. Los niños locales lo acosaron por eso. Solo que no fue la psicopatía cuidadosamente oculta de Unruh lo que detectaron; Fue su homosexualidad.

Unruh había estado en el armario durante casi toda su vida. En 1949, admitir que eras gay no solo te sacaría del olvido; Podría hacer que te echen en la cárcel. Inmediatamente después de la guerra, Unruh se casó con una mujer, pero al parecer solo sintió disgusto ante la idea de consumar su matrimonio. Cuando el matrimonio implosionó, finalmente encontró el coraje para satisfacer sus deseos sexuales, si no siempre con éxito. La noche anterior a su paseo infame, Unruh había arreglado encontrarse con un hombre en un popular teatro gay, donde el sexo se desarrollaba entre las funciones de gángster y los dramas de Barbara Stanwyck. El hombre nunca apareció.

Fue esta conexión fallida la que parece haber empujado a Unruh al borde del precipicio. Después de seis horas de espera en el teatro, con la mente concentrada, regresó a casa de mal humor. Cuando entró en el apartamento de su madre en la planta baja, vio que la nueva cerca que había construido entre su propiedad y la de los Cohen había sido removida.

Por extraño que parezca, este fue el momento en que Unruh decidió actuar sobre sus fantasías oscuras. Los Cohen eran sus enemigos número uno, ocupando página tras página en su libro de infracciones, y aparentemente esto era demasiado leve. Unruh entró, sacó su Luger P08 alemán, lo cargó y esperó la mañana. El amanecer trajo el día más sangriento en la historia de Camden.

8 Comienza la caminata

A las 8:00 am del 6 de septiembre, Freda Unruh despertó a su hijo de un sueño incómodo con un desayuno de huevos fritos y leche. Durante 10 minutos, parecía que ese martes sería el mismo que cualquier otro. Luego, Howard terminó su desayuno, bajó al sótano y regresó con una llave inglesa. Lo levantó por encima de su cabeza, como si intentara matar a su madre. Freda luego dijo que su cara estaba en blanco, como si no la reconociera. Al hablar con calma, ella logró mantenerlo en su lugar mientras retrocedía por la puerta y corría a la casa de un amigo. Cuando comenzaron los disparos minutos después, Freda supo exactamente lo que había sucedido.

Con su madre fuera de la foto, Unruh agarró un cuchillo, un poco de gas lacrimógeno y su Luger y se dirigió a los patios traseros de Cramer Hill. John Pilarchik, el zapatero local, estaba trabajando detrás del mostrador cuando Unruh entró a su tienda por la puerta trasera. Sin decir una palabra, le disparó a Pilarchik en el pecho. Pilarchik cayó al suelo con una mirada de sorpresa en su rostro. Unruh luego disparó una segunda bala en la cabeza. Acababa de tachar el primer nombre de su lista.

El siguiente punto de contacto de Unruh fue la barbería cercana, donde trabajaba su objetivo, Clark Hoover. Fue en este punto que las cosas se volvieron verdaderamente espantosas. Hoover se estaba cortando el pelo a Orris Smith, de seis años, quien debía regresar a la escuela al día siguiente. Smith estaba sentado en un caballo mecedora blanco cuando entró Unruh.El pistolero le disparó al niño justo en la cabeza, manchando los flancos del caballo con un rojo horrible. Mientras la madre de Smith gritaba, Unruh mató al peluquero y luego salió a la calle. Por alguna razón, había elegido ejecutar a un niño indefenso. Fue la primera señal de que la marcha de Unruh se estaba moviendo más allá de la mera venganza y hacia un territorio mucho más oscuro.

7 Los asesinatos se vuelven aleatorios

El momento en que Unruh salió de la peluquería fue cuando su caminata finalmente se transformó en un moderno tiroteo en masa. De una lista específica, los ataques se volvieron repentinamente aleatorios. Un niño que miraba por una ventana cercana solo se perdió la cabeza cuando Unruh le disparó un tiro. Al otro lado de la calle, el dueño del bar, Frank Engel, fue casi golpeado cuando el pistolero descargó unas cuantas rondas por la puerta de su negocio. Engel y Unruh nunca habían hablado en sus vidas.

Aunque a Unruh todavía le quedaba un objetivo importante en su lista, los Cohens, sus asesinatos después de todos ellos serían completamente aleatorios. El veterano de combate Alvin Day, de 24 años, disminuyó la velocidad cuando Unruh cruzó la calle, solo para que el hombre armado le disparara a través del parabrisas. Helen Wilson y su madre, Emma Matlack, murieron esperando en un semáforo en rojo, mientras que el hijo de nueve años de Wilson, John, recibió una bala en el cuello.

El más triste de todos estos asesinatos sin sentido puede haber sido el de Thomas Hamilton. Con solo dos años, Thomas escuchó los disparos y se acercó a la ventana para ver qué estaba pasando. Unruh le disparó limpio en la cara. El niño murió al instante.

6 Matando a los Cohen

Antes de derribar a Alvin Day, Unruh hizo la última parada significativa en su lista: la farmacia de propiedad de los Cohen. En su mente, estas eran las personas que habían hecho su vida Infierno en la Tierra. Habían derribado su preciosa valla. Habían difundido rumores sobre su homosexualidad (o eso creía Unruh). Y les iba a hacer pagar.

A pesar de encontrarse ante el ojo de una tormenta de sangre y locura, los Cohen lograron algunos actos de asombrosa valentía. Cuando Unruh mató a un cliente, James Hutton, en su puerta, Rose Cohen agarró a su hijo de 12 años, Charles, y corrió escaleras arriba. Mientras los pies de Unruh golpeaban los escalones, escondió a su hijo en un armario y luego se escondió en otro. Sus acciones probablemente salvaron la vida del joven. Después de que Unruh disparó en su escondite, aparentemente no pensó en mirar en el otro armario. Al mantener a su hijo separado de ella, Rose se había asegurado de que él viviera.

Otros en la casa no tuvieron tanta suerte. La madre de Rose, Minnie, recibió un disparo tratando de llamar a la policía. El esposo de Rose, Maurice, quien Unruh pensó que había quitado su cerca, recibió un disparo tratando de escapar por el porche. La fuerza de la bala lo envió volando hacia la calle.

El trabajo de Unruh estaba casi terminado. Mataría a una última víctima, Helga Zegrino, que trabajaba al lado de los Cohens. Unruh le disparó mientras estaba de rodillas, rogando por su vida. Fue un momento horrible, terrible. También marcó el punto en que el alboroto de Unruh comenzó a volverse cada vez más surrealista.

5 cosas se vuelven realmente locas

Para la policía que responde a un tiroteo masivo hoy, hay procedimientos interminables a seguir, arraigados por meses y meses de entrenamiento. En 1949, nada de eso existía. Así que cuando los policías aparecieron para encontrar a Unruh huyendo de regreso a su apartamento, se fueron a lo que parecía la opción más segura. El edificio estaba rodeado por 50 oficiales con pistolas, escopetas y ametralladoras. Abrieron fuego.

Años después, Patrick Sauer de Revista Smithsonian estimaron que alrededor de 1,000 civiles estaban en la línea de fuego ese día, muchos de ellos simplemente dando vueltas fuera del apartamento. Increíblemente, con todas las balas golpeando el edificio, nadie resultó herido. Desafortunadamente, ese "nadie" incluía a Unruh. A pesar de que le dispararon cientos de rondas, Unruh logró seguir disparando, sin sufrir una sola lesión.

Mientras tanto, a un mundo de distancia, Philip Buxton de El Camden Evening Courier Recién estaba recibiendo los primeros informes del tiroteo. Por alguna razón, decidió buscar el número de Unruh en la guía telefónica y llamarlo. Increíblemente, respondió Unruh.

Cuando las balas silbaban en el aire, Unruh y Buxton tuvieron una conversación breve y extrañamente civilizada sobre los asesinatos. Cuando Buxton preguntó cuántos había matado, el pistolero dijo que no lo sabía, pero agregó con orgullo que "parece una buena puntuación". Cuando el reportero le preguntó por qué estaba matando a sus vecinos, Unruh parecía sorprendido. "No lo sé", respondió. "No puedo responder eso todavía. Tendré que hablar contigo más tarde. Estoy demasiado ocupado ahora ". Y colgó.

En ese momento, un policía finalmente arrojó gas lacrimógeno al apartamento y fumó a Unruh. Con una llamada de "Me estoy rindiendo", el primer tirador de masas de Estados Unidos salió por la puerta y entró en la historia.

4 'esquizofrenia'

Inmediatamente después de los asesinatos, las primeras palabras de Howard Unruh fueron: "No soy un psicópata, tengo buena mente". A la luz de lo que ocurrió a continuación, esas palabras adquirirían un brillo sombrío irónico. Aunque Unruh pensó que estaba cuerdo y proporcionó detalles clínicos de sus crímenes a los oficiales de investigación, nadie en ese momento pensó que un asesino en masa podía ser otra cosa que un maníaco. El día después de su arresto, fue trasladado al Hospital Psiquiátrico de Trenton para Criminalmente Locos. Encerrado en un lugar tranquilo y pacífico, el hombre que acababa de asesinar a 13 personas nunca sería sentenciado.

En su lugar, un grupo de médicos declaró a Unruh un esquizofrénico paranoico, incapaz de ser juzgado. En su Revista Smithsonian artículo, Sauer argumentó que esto era casi seguramente un diagnóstico erróneo.Unruh no tenía ninguno de los síntomas de la esquizofrenia; Simplemente era un hombre enojado, probablemente psicótico, que decidió matar a sus vecinos. Si su caso hubiera surgido en la era moderna, casi con certeza se habría considerado apto para ser juzgado. Incluso el propio Unruh afirmó que debía conseguir la silla.

Pero 1949 no era la era moderna. El primer tirador de masas moderno en la historia de los Estados Unidos se ajustó terriblemente a la mentalidad de la generación de posguerra, por lo que simplemente se olvidaron de él. Unruh pasó el resto de su vida asistiendo a clases de arte y visitando el Hospital Psiquiátrico de Trenton. Ni una sola vez en sus restantes 60 años de vida alguien pensó en llevarlo a juicio. A pesar de asesinar a 13 personas inocentes, Unruh nunca fue condenado por nada.

3 Publicidad

Aunque no fue condenado, Unruh no guardó silencio sobre sus experiencias. Les contó a los médicos y a la policía todo lo que querían saber sobre sus crímenes, a veces con detalles repugnantes. También proporcionó posibles pistas de su pasado. Afirmó que una vez se había acostado con su madre y había acariciado sus pechos, con sus genitales presionados uno contra el otro. Si bien no se sabe si estas "confesiones" fueron ciertas, ciertamente fueron sensacionales. Agregue a eso el sensacional crimen de Unruh, y su caso se convirtió en un pararrayos para la publicidad.

Es este elemento final el que realmente hace que el Paseo de la Muerte de Unruh sea diferente de todo lo que había ocurrido antes. Los disparos masivos anteriores en Estados Unidos habían sido simplemente delitos y pronto fueron olvidados. Pero había algo en este caso que resultó diferente. Se aferró a la psique de las personas públicas y desequilibradas en todas partes. Los New York Times Lo cubrió en un artículo ganador del Premio Pulitzer. La gente de todo el país estudió minuciosamente cada detalle del aterrador y desconcertante caso. Unruh se convirtió en el primer tirador de masas de celebridades. Fue un momento decisivo que marcaría el comienzo de todo lo que vino después.

2 El último giro del cuchillo

Al escribir la historia de cualquier tiroteo en masa, es muy fácil olvidarse de las víctimas. Se convierten en personajes periféricos en un drama más grande sobre una persona enojada con un arma y un rencor. Toda la vida de Charles Cohen se convirtió exactamente en eso. A los 12 años, se escondió en un armario oscuro, obligado a escuchar a un loco que asesinó a toda su familia. Durante sus 60 años restantes en la Tierra, su vida estaría ligada de manera inextricable a la de Howard Unruh.

La parte más cruel de la vida de Cohen era que Unruh no había muerto en su alboroto. Mientras que la mayoría de los tiradores en masa se suicidan o son asesinados, Unruh había vivido. No solo eso, nunca había sido acusado. A medida que pasaba el tiempo, el mundo entero de Charles Cohen comenzó a girar alrededor de ver la espalda del hombre que había asesinado a sus padres. En 1999, le dijo El investigador de Filadelfia que siempre estaba esperando la llamada telefónica que le diría que su torturador había muerto. "Haré mi declaración final y escupiré sobre su tumba y continuaré con mi vida", dijo.

El destino, lamentablemente, tenía otros planes. En un giro final y repugnante del destino, Charles no vivió lo suficiente para ver a Unruh enterrado. Murió de un derrame cerebral a los 72 años en septiembre de 2009. Perversamente, Howard Unruh falleció solo un mes después. Era casi como si el asesino tuviera una última risa sádica a costa de su sobreviviente. En toda su larga vida, Charles Cohen nunca estuvo libre de la sombra de Unruh.

1 un legado oscuro

Desde 1949, Estados Unidos se ha acostumbrado tristemente a los tiroteos en masa. Casi dos décadas después de que Howard Unruh matara a tiros a sus vecinos en Cramer Hill, Charles Whitman subía a una torre en la Universidad de Texas y disparaba a 16 extraños muertos con un rifle de francotirador. En ese momento, la historia de Unruh se había desvanecido en la historia. Después del tiroteo en masa de Whitman, los que querían matar a extraños tenían más probabilidades de ser influenciados por el ex francotirador que por el desquiciado niño de mamá.

Pero Unruh sigue siendo importante porque fue el primero y también porque sus acciones no tenían ninguna razón detrás de ellos. En su autopsia, se reveló que Whitman tenía un tumor cerebral que afectó gravemente su capacidad para sentir y percibir emociones. Unruh, por el contrario, estaba enojado por una cerca.

Hoy, probablemente todos podamos nombrar suficientes tiradores de masas de "celebridades" para al menos llenar los dedos de una mano. Cada mes parece traer informes de nuevas atrocidades cometidas y personas inocentes muriendo. Incluso sin Unruh, este sería probablemente el caso. Sin embargo, este hombre triste y solitario todavía dejó un legado venenoso. Fue la primera persona en lidiar con la alienación como un verdadero psicópata moderno. Al hacerlo, señaló el camino para todos los psicópatas que lo persiguieron. Unruh puede haber disparado personalmente suficientes balas para matar a 13 personas, pero sus disparos hicieron eco a lo largo de la historia moderna de los Estados Unidos.