Compartir:
10 hechos criminales sobre la historia de Alcatraz
Hoy en día, Alcatraz es uno de los hitos más notables de San Francisco. Obtuvo su infamia de películas y programas de televisión interesados en explotar la historia de la prisión y sus notables "residentes". Es comprensible que este tipo de lugar tenga algunas historias que contar.
10 La ciudadela de Alcatraz
La mayoría de la gente piensa que la historia de Alcatraz es la historia de la prisión, pero las dos no son exactamente iguales. Antes de que existiera la penitenciaría, la isla albergaba un fuerte militar conocido como la "Ciudadela de Alcatraz". En 1847, el Ejército de los EE. UU. Se dio cuenta de que la isla tenía un valor estratégico y militar, ya que podía evitar los ataques en la Bahía de San Francisco. Casi al mismo tiempo, la fiebre del oro de California hizo que el tráfico que entraba en San Francisco se disparara, por lo que un puesto militar parecía una buena idea.
En 1858, se terminó el fuerte de Alcatraz. Estaba armado con una gran cantidad de cañones de largo alcance capaces de disparar casi 3,200 kilogramos (7,000 libras) de hierro en un solo bombardeo, rematado por cuatro armas Rodman de 15,300 kilogramos (36,000 libras), de 15 pulgadas, capaces de sacar una nave enemiga a varias millas de distancia con una sola explosión. De repente, Alcatraz fue una de las instalaciones militares más fortificadas del país.
Debido a su alto factor de intimidación, la Ciudadela de Alcatraz no vio mucha acción. Tan pronto como se construyó el fuerte, Alcatraz también proporcionó cuarteles disciplinarios para soldados convictos. En las décadas que siguieron, los cuarteles se convirtieron en la parte más útil del fuerte, particularmente durante las guerras civiles y hispanoamericanas de los Estados Unidos. Finalmente, en 1907, el Ejército eliminó toda la artillería del fuerte y la convirtió en una prisión militar.
9 cárceles se convierte en federal
En 1915, Alcatraz pasó a llamarse oficialmente "Rama del Pacífico, Barracas Disciplinarias de los Estados Unidos" para reflejar su estado como una prisión militar donde los soldados cumplirían sus condenas o entrarían para una nueva capacitación. Esto duró hasta 1933 cuando el Departamento de Justicia de los Estados Unidos lo convirtió en una prisión federal.
En 1934, se reabrió Alcatraz como una prisión federal de máxima seguridad ubicada en una isla remota rodeada de aguas heladas y corrientes poderosas. Desde el principio, quedó claro que "The Rock" no era su penitenciaría promedio. Fue apropiado para los reclusos más violentos que presentaban riesgos de seguridad en otras prisiones.
No pasó mucho tiempo para que Alcatraz le diera la bienvenida a uno de sus internos más famosos, Al Capone. Diez días después de la apertura de la penitenciaría, Capone fue trasladado allí desde una prisión en Atlanta donde había estado cumpliendo una condena de 11 años por evasión de impuestos. Según los informes, la fama y el dinero de Capone le habían proporcionado un estilo de vida de lujo en Atlanta, algo que cambió tan pronto como llegó a Alcatraz. Cualquier cosa fuera de la línea le valió un viaje a confinamiento solitario.
Capone pasó cinco años en Alcatraz y fue puesto en libertad en 1939. Para entonces, había sufrido durante años la sífilis no tratada y había experimentado frecuentes ataques de parálisis y demencia. Capone pasó la mayor parte de su tiempo restante dentro y fuera de los hospitales y se le diagnosticó la edad mental de un niño de 12 años. Murió de un derrame cerebral en 1947.
8 Faro de la isla de Alcatraz
A menudo se olvida que Alcatraz cuenta con otro hito impresionante: el primer faro en la costa del Pacífico. Entró en servicio el 1 de junio de 1854. Debido a la Fiebre del Oro, San Francisco experimentó un tremendo crecimiento de la población y necesitaba un faro para guiar a los barcos de manera segura a través de la bahía.
En 1906, el faro de 15 metros (50 pies) resultó gravemente dañado por un terremoto y se consideró insalvable. Fue reemplazado en 1909 por un faro de 26 metros (85 pies) ubicado en el extremo sur de la isla. Este faro permaneció igual hasta 1963.
En ese momento, las lentes tradicionales fueron reemplazadas por una baliza giratoria automáticamente. La automatización coincidió con el cierre de la penitenciaría, haciendo que la parte mejorada del faro del museo se convirtiera en Alcatraz. En 1970, un gran incendio destruyó todos los edificios de la isla (excepto la prisión), incluida la casa del alcaide y los cuartos de los guardianes. El faro solo se chamuscó y quedó en funcionamiento.
7 Los intentos de escape
A pesar de que Alcatraz es posiblemente la prisión más famosa del mundo, solo funcionó durante 29 años. Su notoriedad se deriva principalmente de su reputación como una fortaleza impenetrable de la que nadie podía escapar. Sin embargo, eso no impidió que la gente lo intentara. Durante su historia, 36 hombres intentaron escapar de Alcatraz en 14 ocasiones diferentes (dos de ellas dos veces).
Veintitrés de esos hombres fueron capturados, seis recibieron disparos mientras intentaban escapar y dos se ahogaron. No sabemos qué les sucedió a los otros cinco, que aparecen como desaparecidos y presuntamente muertos. Oficialmente, nadie ha escapado de Alcatraz.
Sin embargo, persisten los rumores de que algunos reclusos pueden haber salido con vida. Sabemos que es posible sobrevivir a las frías aguas que rodean la isla. El 14 de abril de 1943, cuatro internos tomaron como rehenes a dos guardias y escaparon. Dos de ellos fueron atrapados nadando, otro fue asesinado a tiros y se ahogó, y un cuarto, Floyd Hamilton, también se presumió inicialmente ahogado. Sin embargo, Hamilton sobrevivió a su intento de fuga y pasó los dos días siguientes escondido en una cueva marina cercana antes de salir para entregarse.
No todos los intentos de escape fueron tan planeados como ese. El primer intento de escape ocurrió el 27 de abril de 1936, cuando el recluso Joe Bowers simplemente comenzó a escalar la cerca de alambre a la vista de los guardias. Cuando desobedeció las órdenes de bajar, recibió un disparo y murió.
6 alcatraz y los pájaros
Alcatraz tiene una larga relación con las aves. Todo el mundo sabe que uno de los residentes más famosos de la prisión fue el "Hombre Pájaro de Alcatraz", un preso con una inclinación por criar canarios. Ganó fama mundial de la película homónima protagonizada por Burt Lancaster.
Robert Stroud (en la foto de arriba), el verdadero Birdman de Alcatraz, era bastante diferente de su homólogo en la película. Stroud fue un violento reincidente que mató a dos personas y trató de matar a una tercera. Además, nunca tuvo pájaros en Alcatraz, sino en Leavenworth antes de su traslado a Alcatraz.
El nombre de la isla también está inspirado en las aves. En 1775, cuando el explorador español Juan Manuel de Ayala fue el primer europeo en cartografiar la Bahía de San Francisco, llamó a la isla "Alcatraces", que finalmente fue anglicada a Alcatraz. Aunque no estamos seguros del significado de la palabra, comúnmente se cree que es una palabra antigua para "pelícano" o "pájaro extraño".
Hoy en día, la isla está invadida por aves. Muchas colonias de aves marinas llaman hogar a Alcatraz, y partes de la isla están cerradas a los turistas durante la temporada de reproducción para proteger a las aves que anidan.
5 Karpis espeluznantes
Alvin Karpis, apodado "Creepy" por su sonrisa desagradable, tenía la distinción de ser el recluso de mayor antigüedad en Alcatraz. La prisión duró 29 años y Karpis estuvo cerca de 26 de ellos, cumpliendo una sentencia de cadena perpetua por secuestro y robo.
Karpis fue miembro de la famosa banda de Barker-Karpis, que se hizo más conocida como la banda de Ma Barker. La madre de los hermanos Barker, Kate, supuestamente era la cabecilla. Hasta el día de hoy, aún se discute si ella participó en alguna actividad criminal, aunque Ma Barker y su hijo Fred fueron asesinados a tiros en un tiroteo con el FBI en 1935.
En 1936, Karpis fue capturado vivo luego de ser declarado Enemigo Público # 1 por secuestrar al hijo de un banquero influyente. J. Edgar Hoover estuvo presente en el arresto de Karpis y trajo personalmente al forajido. Karpis fue encarcelado en Alcatraz hasta 1962, cuando fue trasladado a la Penitenciaría de McNeil Island en el estado de Washington. Allí, se hizo amigo de un joven preso apodado "Little Charlie" e incluso le dio clases de guitarra. El pequeño Charlie sería más conocido como Charles Manson.
4 Isla del Diablo del tío Sam
Antes de convertirse en una penitenciaría federal, Alcatraz había sido una prisión militar durante décadas. Durante la Guerra Civil de los Estados Unidos, la prisión albergó a muchos simpatizantes de la Confederación e incluso a civiles de San Francisco que celebraron el asesinato de Abraham Lincoln. Más tarde, fue utilizado para encarcelar a los nativos americanos.
A pesar de su historia, Alcatraz no fue oficialmente designada como prisión hasta 1907. Desde ese momento hasta que se convirtió en una penitenciaría federal, Alcatraz era comúnmente conocida como la "Isla del Diablo del Tío Sam", un nombre popularizado por objetores de conciencia encarcelados allí durante la Primera Guerra Mundial. Philip Grosser, el objetor de conciencia más prominente y uno de los principales anarquistas del país, pasó tres años en Alcatraz y escribió un folleto titulado Isla del diablo del tío Sam tras su liberación.
Grosser expuso las tácticas crueles utilizadas en Alcatraz. Según él, los objetores fueron seleccionados y torturados al ser atrapados en jaulas de 58 centímetros (23 pulgadas) de ancho y 30 centímetros (12 pulgadas) de profundidad. Dependiendo del prisionero, una tabla a veces se atornilla a la parte posterior de la jaula para reducir su profundidad aún más. El prisionero se vio obligado a permanecer de pie durante ocho horas seguidas y luego fue enviado a confinamiento solitario durante las 16 horas restantes de ese día. El proceso se repitió cada día durante meses y meses. La experiencia eventualmente contribuyó al suicidio de Grosser en 1933.
3 fantasmas de alcatraz
Alcatraz una vez albergó a algunas de las personas más malvadas del planeta, por lo que tiene una buena cantidad de historias de fantasmas. Sin embargo, el pasado fantasmagórico de la isla se extiende más allá de la penitenciaría federal. Incluso antes de que los españoles tropezaran con ella hace casi 250 años, los nativos ya desconfiaban de la isla, afirmando que estaba habitada por espíritus malignos. A veces, incluso usaban la isla como prisión, desterrando a los miembros de sus grupos por violar la ley tribal.
Durante su tiempo como penitenciaría, los guardias y los prisioneros a menudo informaron haber oído lamentos, sintiendo fríos repentinos y viendo fantasmas de soldados. Incluso James Johnston, el director de larga data de la prisión que desestimó la idea de los fantasmas, admitió haber escuchado los gritos de una mujer provenientes de las paredes. Después de que se quemó, la propia casa del director se convirtió en un punto caliente para la supuesta actividad sobrenatural. Sin embargo, el infame D-Block, que albergaba las celdas de confinamiento solitario (también conocido como "el Agujero"), sigue siendo la opción para todas sus necesidades fantasmales.
2 El gran escape de 1962
A pesar de que Alcatraz tuvo su parte justa de intentos de escape, solo uno era lo suficientemente complejo como para parecer que venía de una película de Hollywood. De hecho, lo contrario era cierto: la verdadera fuga se convirtió más tarde en una película Escapar de alcatraz) protagonizada por Clint Eastwood.
La fuga del 11 de junio de 1962 involucró a tres hombres: Frank Morris y los hermanos Clarence y John Anglin. Usando herramientas caseras, los tres habían perforado las paredes de sus celdas para alcanzar los orificios de ventilación. También fabricaron segmentos de paredes falsas para ocultar su trabajo e incluso crearon cabezas ficticias (como se muestra en la imagen) de papel maché y cabello humano para colocarlas en sus camas. Después de dirigirse al techo, los tres hombres bajaron por un desagüe. Se dirigieron hacia el agua con una balsa improvisada y chalecos salvavidas hechos de impermeables de prisión.
Los resultados de este atrevido plan de escape aún se debaten cinco décadas después. Unas pocas semanas después de la fuga, el cuerpo de un hombre supuestamente vestido con atuendo de prisión fue lavado en tierra pero estaba demasiado dañado para ser identificado. Oficialmente, Frank Morris y los hermanos Anglin se ahogaron, pero no sería exagerado pensar que los internos (al menos dos de ellos) escaparon de Alcatraz. La idea de que es imposible sobrevivir a las aguas de la bahía es un mito: varias personas han podido nadar desde la costa hasta Alcatraz. El aficionado al fitness Jack LaLanne incluso lo hizo con las esposas mientras remolcaba un bote de remos.
1 cerrando la roca
El 21 de marzo de 1963, la prisión de Alcatraz se cerró. Aunque algunas personas culpan al cierre del intento de escape de alto perfil de Frank Morris y los hermanos Anglin, la decisión había sido tomada antes de su escape. De hecho, Alcatraz ya había comenzado a trasladar a sus internos a otras prisiones.
Alcatraz fue cerrado por razones financieras solamente. Habría costado entre $ 3 y 5 millones renovar la prisión y mantenerla en funcionamiento, sin tener en cuenta los costos diarios. Aunque el aislamiento de la prisión originalmente había sido un punto de venta principal, también se convirtió en la ruina de la prisión porque el agua fresca, los alimentos y los suministros debían ser traídos en barco regularmente. Como resultado, Alcatraz cuesta aproximadamente tres veces más operar que otras prisiones federales.
Frank Weatherman tuvo la distinción de ser el último recluso en caminar por los pasillos de Alcatraz. También había sido la última persona en recibir un número de preso. Weatherman hizo una breve declaración a la prensa, expresando un sentimiento sin duda compartido por muchos antes que él: "Alcatraz nunca fue bueno para nadie".
Desde entonces, Alcatraz se ha convertido en una atracción popular que recibe alrededor de un millón de turistas cada año. Sin embargo, incluso después de que la prisión se cerró oficialmente, Alcatraz todavía tuvo su parte de controversias, como varios intentos de ocupaciones por parte de manifestantes nativos americanos.