10 convicciones controvertidas basadas en falsas confesiones

Una de las principales causas de condenas erróneas es la falsa suposición de que nadie confesaría nunca un crimen que no cometió. Cuando los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están bajo una gran presión para resolver un caso, encontrar al perpetrador adecuado puede convertirse en una prioridad secundaria y, si es necesario, utilizarán la coacción y la intimidación para obtener una confesión de un sospechoso. Después de ser sometidos a muchas horas de interrogatorio, los sospechosos pueden llegar a un punto de ruptura en el que finalmente deciden decirle a las autoridades lo que quieren escuchar. A veces, el sospechoso ni siquiera tiene las facultades mentales para entender las ramificaciones de lo que están haciendo. Incluso cuando no hay otra evidencia de que un sospechoso cometió el crimen, una confesión puede ser suficiente para obligar a un jurado a votar "culpable". Aquí hay diez casos controvertidos donde una condena fue posible por una confesión muy cuestionable.

10

El central park cinco

La ciudad de Nueva York experimentó uno de sus crímenes más infames el 19 de abril de 1989, cuando una mujer de 28 años llamada Trisha Meili fue violada y golpeada severamente mientras corría por Central Park. El ataque la dejó en coma y no recordó el incidente después de recuperarse. Cinco jóvenes de Harlem, Anton McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana, Yusef Salaam y Kharey Wise, habían estado en el parque la noche del ataque y fueron llevados para un interrogatorio. Con la excepción de Salaam, ambos harían confesiones grabadas en video del crimen. Los cinco de Central Park fueron juzgados y declarados culpables y recibieron sentencias de cinco a trece años.

Sin embargo, los cinco jóvenes se retractarían de sus confesiones y afirmarían que habían sido coaccionados e intimidados por la policía. Sus declaraciones no fueron consistentes con la evidencia física y la fiscalía restó importancia al hecho de que ninguna parte del ADN de la escena del crimen coincidía con ellos. En 2002, el ADN terminó comparando a un violador en serie condenado llamado Matías Reyes, quien finalmente admitió el crimen y confirmó que lo hizo solo. Para entonces, los Cinco del Parque Central ya habían cumplido sus condenas y se habían visto obligados a registrarse como delincuentes sexuales después de ser liberados. Sobre la base de la confesión de Reyes, sus condenas fueron anuladas oficialmente.

9

Los cuatro norfolk

El 8 de julio de 1997, una mujer de Norfolk, Virginia, llamada Michelle Moore-Bosko, fue encontrada violada y asesinada en su residencia. Un vecino llamado Danial Williams y su compañero de habitación Joseph J. Dick, Jr. fueron llevados pronto para interrogarlos y confesaron el crimen. Como no se encontró rastro de su ADN en la escena, la policía se vio obligada a buscar a otros sospechosos, y Dick finalmente nombró a dos cómplices más, Derek Tice y Eric C. Wilson, quienes posteriormente confesaron estar involucrados. Williams, Tice y Dick fueron condenados a cadena perpetua, mientras que Wilson recibió 8 años y medio. Los cuatro hombres afirmaron que solo confesaron y se declararon culpables después de haber sido amenazados con la pena de muerte.

Las confesiones separadas de los Cuatro de Norfolk parecían contradecirse mutuamente en sus detalles, y los registros navales mostraron que Dick estaba sirviendo en los EE. UU. Saipan en el momento del asesinato. Un recluso llamado Omar Ballard finalmente confesó haber cometido el asesinato por su cuenta y su ADN estaba presente en la escena del crimen. Sin embargo, los Cuatro de Norfolk permanecieron encarcelados debido a que la policía aún sostenía que actuaron como cómplices de Ballard. Wilson fue liberado luego de cumplir su sentencia, y Tice, Williams y Dick recibirían indultos condicionales del gobernador de Virginia, Tim Kaine, en 2009. Sin embargo, los Norfolk Four todavía deben registrarse como delincuentes sexuales y continúan luchando para limpiar sus nombres.

8

Earl Washington, Jr.

Ya es bastante malo cuando una confesión forzada envía a una persona inocente a prisión, pero es especialmente horrible cuando los envía al corredor de la muerte y casi les cuesta la vida. El 4 de junio de 1982, Rebecca Lynn Williams, de 19 años, fue violada y asesinada a puñaladas 38 veces en su apartamento de Culpeper, Virginia. Un año más tarde, la policía dirigió su atención a un granjero llamado Earl Washington Jr., que estaba bajo custodia por otro delito. Después de interrogar a Washington durante dos días seguidos, finalmente confesó cinco delitos diferentes, incluido el asesinato de Williams. Las otras cuatro confesiones fueron rechazadas, pero todavía fue condenado a muerte por matar a Williams.

Washington tenía un coeficiente intelectual de 69 y fue obligado a hacer todas sus confesiones. Su confesión inicial sobre el asesinato de Williams estuvo llena de inconsistencias y se equivocó en muchos detalles clave, incluida la raza de la víctima y la ubicación del crimen. Su ejecución fue finalmente detenida cuando un compañero de prisión condenado a muerte llamado Joseph Giarrantano se contactó con un bufete de abogados para presentar una petición de hábeas corpus en nombre de Washington. En 1994, Washington recibiría clemencia del gobernador de Virginia y su sentencia sería conmutada a cadena perpetua. No fue hasta que las pruebas de ADN demostraron que no fue el autor que Washington finalmente obtuvo un perdón completo y fue puesto en libertad después de cumplir 17 años. El verdadero asesino de Rebecca Lynn Williams nunca ha sido encontrado.

7

Johnny Lee Wilson

El 13 de abril de 1986, la pequeña ciudad de Aurora, Missouri, se sorprendió cuando una de sus ciudadanos más respetadas, Pauline Martz, de 79 años, fue asesinada. La habían golpeado y quemado vivo cuando el asesino le prendió fuego a su casa. De acuerdo con un consejo de un testigo ocular, la policía finalmente fue llevada a un residente de 20 años llamado Johnny Lee Wilson y, después de ser interrogado durante casi cuatro horas, confesó el crimen. Para evitar la pena de muerte, él entraría en una declaración de Alford y fue condenado a cadena perpetua.

Sin embargo, Wilson sufrió de retraso leve y tenía un coeficiente intelectual de 76.Fue amenazado e intimidado por la policía durante su interrogatorio y pensó que se le permitiría ir a casa si confesaba. Los detalles sobre el asesinato fueron claramente alimentados para él y él parecía no darse cuenta de lo que estaba haciendo cuando presentó su declaración de culpabilidad en la corte. Wilson también tenía una coartada para el momento en que tuvo lugar el asesinato y el testigo ocular que lo implicó era otro hombre con problemas mentales que luego admitió haber mentido. Un asesino convicto llamado Chris Brownfield finalmente se presentó y confesó que él y un cómplice habían matado a Pauline Martz durante un robo. En 1996, el gobernador de Missouri, Mel Carnahan, finalmente concedió un indulto a Johnny Lee Wilson y fue liberado después de cumplir nueve años.

6

John Purvis

El 8 de noviembre de 1983, una mujer de Fort Lauderdale llamada Susan Hamwi fue encontrada apuñalada con un cuchillo de carnicero en su casa. Para hacer las cosas aún más trágicas, su hija de 18 meses, Shane, murió de deshidratación en su cuna después de haber sido descuidada por varios días. La policía investigó a un vecino llamado John Purvis, que padecía esquizofrenia y fue considerado como el pueblo "raro". A pesar de que no había evidencia física que lo relacionara con el crimen, Purvis finalmente confesó el asesinato y fue condenado a cadena perpetua.

Sin embargo, debido a su esquizofrenia, Purvis tuvo problemas para distinguir la fantasía de la realidad. La primera vez que lo interrogaron, la madre de Purvis interrumpió el interrogatorio cuando vio a los detectives que intentaban intimidar a su hijo. La próxima vez que llevaron a Purvis para interrogarlo, se aseguraron de que la madre no estuviera presente y lo obligaron a hacer una confesión grabada. Mientras Purvis estaba en la cárcel, las autoridades parecían desinteresadas en buscar otras pistas potenciales que aparecieran. La investigación no se volvió a abrir hasta 1992, cuando salieron a la luz las pruebas de que Hamwi había sido asesinado por dos sicarios que fueron contratados por su ex esposo. Pronto serían condenados por el crimen y en enero de 1993, John Purvis fue finalmente liberado después de cumplir nueve años.

5

Juan rivera

El caso de Juan Rivera es un excelente ejemplo de cuánto peso puede tener una confesión falsa. El 17 de agosto de 1992, una niña de 11 años llamada Holly Staker fue violada y asesinada mientras cuidaba niños en Waukegan, Illinois. La información de un informante finalmente llevó a las autoridades a Juan Rivera, de 19 años, quien tenía un coeficiente intelectual de 79 y estaba bajo custodia por un cargo de robo. Fue interrogado durante cuatro días seguidos y llegó al punto en que experimentó un episodio psicótico y comenzó a golpearse la cabeza contra la pared. Las autoridades finalmente lo obligaron a firmar una confesión y lo condenaron a cadena perpetua por el crimen.

En 1998, Rivera recibió un nuevo juicio porque su primer juicio estaba lleno de errores de procedimiento. Esta vez, la fiscalía produjo a uno de los niños a los que Staker cuidaba como testigo presencial. A pesar de que solo tenía dos años en el momento del asesinato, su testimonio ayudó a condenar a Rivera por segunda vez. En 2005, las pruebas de ADN excluyeron a Rivera como el autor y se le otorgó un tercer juicio. Sorprendentemente, fue declarado culpable nuevamente porque la fiscalía afirmó que Staker había tenido relaciones sexuales consentidas con alguien más esa noche ... ¡aunque ella solo tenía 11 años! No fue hasta enero de 2012 que los cargos contra Rivera finalmente fueron desestimados y fue liberado de prisión.

4

Jeffrey deskovic

El 15 de noviembre de 1989, Angela Correa, una residente de 15 años de Peekskill, Nueva York, desapareció mientras se dirigía a clase. Dos días después, su cuerpo fue encontrado en una zona boscosa. La habían violado, golpeado y estrangulado hasta morir. En su funeral, la policía notó que uno de sus compañeros estudiantes, Jeffrey Deskovic, de 17 años, estaba llorando profusamente y comenzó a sospechar cuando descubrieron que había estado ausente de la escuela durante la desaparición de Correa. Deskovic fue interrogado en ocho ocasiones de separación, y el 25 de enero de 1990, se le administró una prueba de polígrafo sin la presencia de un padre o un abogado, y le dijeron que había fallado. Después de ser interrogado durante seis horas, Deskovic finalmente confesó el asesinato.

Antes del ensayo, las pruebas de ADN se realizaron en muestras de semen y excluyeron a Deskovic como el autor. Sin embargo, la confesión fue lo suficientemente fuerte como para obtener un veredicto de culpabilidad del jurado y Deskovic recibió una sentencia de 15 años a cadena perpetua. Al igual que en el caso de Juan Rivera, la fiscalía empujó la teoría de que la víctima tuvo relaciones sexuales consensuales con otra persona antes de ser asesinada. Pasarían 16 años antes de que se realizaran las nuevas pruebas de ADN y terminaran por igualar a Steven Cunningham, un preso convicto que cumplía condena por otro asesinato y luego confesó haber matado a Correa. En 2006, Jeffrey Deskovic fue finalmente exonerado y liberado.

3

Peter Reilly

El 28 de septiembre de 1973, Barbara Gibbons, de 51 años, fue encontrada asesinada en su casa en Canaan, Connecticut. Su garganta había sido cortada, había sido asaltada sexualmente, y había numerosas heridas en su cuerpo. Su cuerpo fue descubierto por su hijo de 16 años, Peter Reilly, pero la policía desconfiaba de su supuesta falta de emoción y lo trajo de inmediato para interrogarlo. Después de fallar una prueba de polígrafo, el agotado Reilly fue interrogado durante varias horas. Finalmente llegó a creer la afirmación de la policía de que se había desmayado y olvidado que había cometido el asesinato, por lo que firmó una confesión. Aunque Reilly más tarde se retractaría de su confesión, todavía fue condenado por homicidio en primer grado y recibió una sentencia de 6 a 16 años de prisión.

En 1977, Reilly recibió un nuevo juicio después de que se descubrió la evidencia de que un policía del estado lo había visto conduciendo su automóvil a cinco millas de distancia en el momento en que supuestamente se estaba cometiendo el asesinato. El juez decidió eliminar a Reilly de todos los cargos y criticó el manejo del caso por parte de las autoridades.La policía estatal siempre ha mantenido su posición de que Reilly era el verdadero asesino y, si bien ha hecho muchos intentos para averiguar quién mató realmente a su madre, las autoridades siempre se han negado a divulgar sus archivos sobre el caso y el asesinato de Barbara Gibbons sigue sin resolverse durante 40 años. luego.

2

Oeste memphis tres

La ciudad de West Memphis, Arkansas, se sacudió el 6 de mayo de 1993 cuando se encontraron los cuerpos desnudos de tres niños asesinados, Christopher Byers, Michael Moore y Steve Branch, en una zanja de drenaje. Un mes después, la policía trajo a Jessie Misskelley, Jr., de 17 años, para interrogarlo, y finalmente confesó que él y otros dos adolescentes, Damien Echols y Jason Baldwin, habían asesinado a los tres niños como parte de un ritual satánico. Los tres de West Memphis pronto fueron acusados ​​y declarados culpables de los asesinatos, y Echols fue condenado a muerte.

Sin embargo, Misskelley se retractó rápidamente de su confesión, que estaba llena de inconsistencias. Tenía un coeficiente intelectual de 72 y parecía que le habían dado detalles del crimen durante las 12 horas de interrogatorio. No había ADN ni evidencia física para vincular a los sospechosos con la escena del crimen, y una evidencia más convincente parecía apuntar hacia el padrastro de Steve Branch, Terry Hobbs. La serie "Paradise Lost", una trilogía de documentales sobre el caso, obtuvo exposición nacional para el West Memphis Three y mucha indignación sobre sus convicciones. En 2011, se llegó a un acuerdo en el que los West Memphis Three serían liberados de la prisión si entraban en una declaración de Alford, declarándose oficialmente culpable del delito mientras mantenían su inocencia. A pesar de que ahora están libres, nunca han sido exonerados oficialmente y el verdadero asesino de los tres niños permanece impune.

1

Ryan Ferguson y Chuck Erickson

En las primeras horas de la mañana del 1 de noviembre de 2001, el editor de deportes Kent Heitholt fue golpeado y estrangulado hasta morir con su cinturón en el estacionamiento del Daily Tribune en Columbia, Missouri. El caso se mantuvo frío hasta 2004, cuando un joven llamado Chuck Erickson le dijo a la policía que creía haber reprimido los recuerdos de haber cometido el asesinato con su amigo, Ryan Ferguson. Después de ser interrogado, Erickson fue finalmente forzado a hacer una confesión completa. Ferguson fue acusado y recibió una sentencia de 40 años por el asesinato, mientras que Erickson recibió 25 años.

Sin embargo, no había evidencia física para vincular a ninguno de ellos a la escena del crimen y se ha cuestionado la validez de la confesión de Erickson. Él era un conocido usuario de drogas y alcohol con un historial de enfermedades mentales y no pudo proporcionar detalles precisos sobre el asesinato hasta que la policía se lo proporcionó. La única otra pieza de evidencia fue el testimonio de un conserje llamado Jerry Trump, quien afirmó que vio a Ferguson y Erickson en el estacionamiento esa noche. Sin embargo, en 2012, Trump afirmó que había sido obligado a nombrarlos por el fiscal, y tanto él como Erickson darían declaraciones juradas sobre su testimonio. A pesar de que ya no hay pruebas que vinculen a Ryan Ferguson con el asesinato, todos los intentos de asegurarle un nuevo juicio no han tenido éxito y permanece en prisión.