10 escalofriantes destellos en las mentes y vidas de asesinos en serie

"Retrato de un monstruo". Ese era el titular estampado en la parte delantera de la Noticias diarias en 1993, después de que Joel Rifkin confesara haber estrangulado a 17 prostitutas y haber dejado sus cuerpos desmembrados en Long Island, Nueva York. Es el tipo de titular que audazmente intenta responder a una pregunta aterradora: ¿Qué hace que un asesino en serie funcione? ¿Qué está pasando en la mente de una persona que encuentra una satisfacción tranquila en un asesinato sádico?

Monstruos Los hemos entrevistado. Hemos estudiado su ADN y pegado losas de sus cerebros en portaobjetos de microscopio. Hemos hablado con sus familias. Sin embargo, todavía no estamos más cerca de comprender qué hace a los asesinos en serie tan diferentes del resto de nosotros. Aunque ninguna explicación académica exija, o deba, exonerar a estas personas de sus crímenes, el estudio de la mente de un asesino es un campo fascinante que puede ofrecer vislumbres en nuestras propias mentes. Después de todo, ¿cómo puedes entender realmente lo que es normal hasta que comprendes lo que no es?

10 asesinatos en serie y psicopatía

"No todos los psicópatas son asesinos en serie, pero todos los asesinos en serie son psicópatas". Según la Dra. Sue Stone, psicóloga de la Nación Ciudadana Potawatomi, eso es algo así como un adagio en el campo de la psicología. ¿Pero es verdad? De acuerdo con la declaración del FBI sobre asesinos en serie y psicopatía, el vínculo está ahí, pero no necesariamente concreto: "Todos los psicópatas no se convierten en asesinos en serie. Más bien, los asesinos en serie pueden poseer algunos o muchos de los rasgos consistentes con la psicopatía ". Definen a los psicópatas como personas simplistas, sin remordimientos, impulsivos y sin empatía, por mencionar solo algunas características.

Hay psicópatas por todas partes. CEOs, médicos y abogados son a menudo psicópatas. Están motivados, enfocados y pueden tener poco remordimiento en su búsqueda del éxito, pero no matan (generalmente). Algunas personas incluso dirían que casi todos tienen un poco de psicópata, aunque eso puede ser extremo.

Así que no todos los psicópatas son asesinos. Pero si mata intencionalmente a varias personas durante un período prolongado de tiempo, ¿no habrá una semilla de psicopatía en algún lugar? Con una definición tan amplia como la psicopatía, es imposible señalar a dos personas diferentes y decir que uno es un psicópata mientras que otro no lo es. Herbert Mullin, quien mató y mutiló a 13 personas porque las voces le dijeron que era la única forma de salvar a California, le diagnosticaron esquizofrenia paranoide y esquizofrenia esquizo-afectiva años antes de que comenzara a matar. Generalmente se le considera psicótico, no psicopático.

De hecho, los asesinatos más horripilantes se atribuyen generalmente a los psicóticos más que a los psicópatas. La diferencia es que los asesinos en serie psicóticos han perdido contacto con la realidad, mientras que los asesinos en serie psicópatas saben exactamente lo que están haciendo. Vale la pena señalar que la psicopatía no es una enfermedad mental y no puede utilizarse para una declaración de demencia en el tribunal.

9 cerebros subdesarrollados

En marzo de 2013, Joanna Dennehy, madre de dos hijos, mató a tres hombres y dejó sus cuerpos. Unos días más tarde, apuñaló a un hombre a plena luz del día, apuñaló a otro nueve minutos más tarde, y luego salió corriendo con el perro del segundo hombre. En su juicio, Dennehy se rió de los crímenes.

Y ella definitivamente no es la primera. Jeffrey Dahmer dijo que seguiría matando si tuviera la oportunidad. Israel Keyes, quien fue vinculado definitivamente a tres asesinatos y admitió al menos ocho más, hizo chistes sobre la ubicación de los cuerpos. En entrevistas con asesinos en serie, uno de los temas más comunes es la falta total de remordimientos.

Adrian Raine, profesor de criminología en la Universidad de Pennsylvania, cree que la razón de esto es que los asesinos en serie tienen cerebros subdesarrollados. Señala a dos partes del cerebro que los delincuentes violentos repetidos, como los asesinos en serie, parecen faltar: la corteza ventromedial y la corteza dorsolateral. El primero está vinculado a la toma de decisiones, y Raine encontró que los delincuentes con tendencias psicopáticas tenían una función reducida allí. El segundo está vinculado a nuestra capacidad de aprender de nuestros errores, y esos criminales cometieron delitos más por impulso que por premeditación.

Ante el hecho de que la psicopatía no es una enfermedad mental, Raine sostiene que estas personas con cerebros subdesarrollados deben ser tratadas como personas con otros trastornos mentales. Graeme Fairchild, un investigador en el Reino Unido, se hace eco de sus sentimientos y dice: "Tenemos que preguntar si realmente tienen la culpa de su comportamiento".

8 La hija del asesino de la cara feliz

Melissa Moore tenía 15 años cuando descubrió que su padre era un asesino en serie. Es posiblemente una de las revelaciones más impactantes que alguien podría recibir. Este no era un hombre que la había abandonado cuando era un bebé; fue el padre que la dejó en la escuela, que la arropó cariñosamente a la hora de acostarse, que se echó a reír y contó chistes en la cena. Pero también fue un hombre que violó y estranguló a ocho mujeres y luego confesó haber cometido al menos un delito en la pared de una parada de camiones.

Ese hombre era Keith Jesperson, a quien los medios de comunicación llamaron "El asesino de la cara feliz" porque dibujó una carita sonriente al final de su confesión de parada de camiones. De 1990 a 1995, Jesperson mató al menos a ocho mujeres, la mayoría de ellas prostitutas. Eso hizo que Melissa tuviera unos 10 en el momento de su primer asesinato, y aunque Jesperson a menudo estaba ausente por largos períodos debido a las exigencias de su trabajo como conductor de camiones de larga distancia, aún encontraba tiempo para sus hijos. Como Melissa escribió en un artículo para la BBC, ella lo recuerda durante este período como "cariñoso y amable ... un buen padre".

Es suficiente para hacer que cualquier persona en su sano juicio se pregunte si Jesperson fue tan bueno para cubrir sus huellas o si su familia vio las señales y decidió ignorarlas. Ya hemos visto cómo la negación puede ser algo poderoso, y eso puede ser especialmente cierto con Jesperson.

Mirando hacia atrás, Melissa recuerda que incluso el papá cariñoso tenía su lado oscuro. Torturó a algunos de los gatos que vagaban por la granja de su infancia. Una vez le dijo que sabía cómo matar a una persona y salirse con la suya. Y una vez, justo antes de su último asesinato, ella viajaba en la cabina de su camioneta cuando encontró un rollo de cinta adhesiva debajo de su almohada y un paquete de cigarrillos en la guantera. Su papá no fumaba.

Jesperson actualmente está cumpliendo una sentencia de por vida por sus asesinatos, y Melissa pasó años lidiando con las emociones conflictivas de todo esto. ¿Cómo podría un asesino también ser capaz de amar a sus hijos? ¿Fue solo un acto? En su caso, al menos, finalmente encontró algo parecido a una respuesta. Después de visitar a Jesperson en prisión, su abuelo vino a hablar con ella, y lo que él le dijo fue escalofriante y definitivo: "Dijo que había pensado en matarte niños". Para Melissa, eso fue suficiente para finalmente dejarlo ir.

7 clases de asesinos

Hay todo tipo de asesinos en serie diferentes. A lo largo de los años, se han clasificado cuidadosamente en diferentes categorías, por lo que podemos verificar fácilmente quién mató a quién y por qué motivo. Los asesinos visionarios son los que sufren pausas psicóticas y escuchan voces ("Dios me hizo hacerlo"). Los asesinos orientados a la misión deciden que es su deber librar al mundo de cierta población, como las prostitutas o los afroamericanos.

Los asesinos hedonistas, la tercera clasificación, constituyen la mayoría de los asesinos en serie. Esta categoría se divide en tres subcategorías: asesinos de la comodidad, asesinos de la lujuria y asesinos de la emoción. Los asesinos de la comodidad consideran que matar es un desafortunado golpe de velocidad en su misión principal. No necesariamente lo disfrutan, pero lo hacen porque necesitan obtener algo más, como dinero o una promoción de trabajo. Los asesinos de la lujuria, por supuesto, son los asesinos sexuales. Algunos de ellos no pueden obtener gratificación sexual sin violencia, mientras que para otros, la violencia solo aumenta la sensación.

Quizás los asesinos en serie más sensacionales, al menos en el sentido de los medios, son asesinos de la emoción. Probablemente sean lo que la mayoría de las personas consideran los asesinos más atroces por una sencilla razón: matan solo porque les gusta tanto. Podrían pasar semanas encontrando el objetivo correcto, deleitándose con la planificación tanto como en la ejecución. El asesino del zodiaco probablemente lo resumió de la manera más sucinta en una de sus cartas a la policía: "Me gusta matar gente porque es muy divertido".

6 El estudio Karolinska

¿Matar en nuestros genes? Jari Tiihonen cree que sí. Tiihonen es profesor en el Instituto Karolinska de Suecia que tomó muestras de sangre de 794 delincuentes en las cárceles finlandesas y les realizó pruebas de ADN para ver si podía aislar una mutación genética particular en reincidentes de delitos violentos.

Él hizo. MAOA es un gen en el cromosoma X que desempeña un papel en la producción de dopamina, que está vinculada a la agresión. También se conoce como el "gen guerrero". CDH13 es otro gen, uno de los cuales es parcialmente responsable de las conexiones neuronales del cerebro. Según el estudio, las personas con variantes en estos dos genes tienen 13 veces más probabilidades de cometer delitos violentos. Un estudio separado en los Estados Unidos llegó a las mismas conclusiones.

El gen guerrero también podría ayudar a explicar por qué la mayoría de los asesinos en serie son hombres: "Ya que MAOA se encuentra en el cromosoma X, los hombres tienen solo una copia del gen y las mujeres tienen dos copias", dijo Tiihonen a Discovery News. Lo que eso significa es que, si bien las mujeres pueden tener un gen variante, también suelen tener uno normal que puede actuar contra él. Los hombres no tienen tanta suerte.

Entonces, ¿algunas personas son asesinos naturales? Tiihonen se apresuró a decir que muchos factores diferentes tienen que combinarse para crear la tormenta perfecta. Él cree que solo ha elegido uno de esos factores.

5 El neurocientífico con genes asesinos

Algunas personas pueden tener el gen guerrero, pero ¿qué sucede cuando la genética se vuelve personal? El padre de Dahmer tenía impulsos y fantasías violentas, pero nunca las llevó a cabo. El tío abuelo de Keith Jesperson tenía un historial de sadismo sexual y se suicidó en un hospital psiquiátrico clavándole un clavo en el cráneo. ¿Hubo un empujón en algún lugar a lo largo de la línea que convirtió a Keith en un asesino, mientras que el tío Charlie acaba de obtener el palo loco?

El neurocientífico James Fallon cree que algo así podría haber sido el caso, y su sujeto de prueba es el más personal de todos: él mismo. No es un asesino ni un psicópata declarado, pero siempre ha tenido un interés aparentemente irracional en los cerebros de los asesinos; de hecho, es una obsesión para él. Y aunque siempre lo había visto como una dosis saludable de curiosidad, esta obsesión en particular puede remontarse durante siglos.

Comenzó cuando su anciana madre le sugirió que investigara su propio linaje porque "había algunos cucos allí". Así que Fallon desenterró algo de la historia antigua e hizo un descubrimiento sorprendente. En 1667, su bisabuelo directo, un hombre llamado Thomas Cornell, fue ejecutado por matar a su propia madre. Siete de los descendientes de Cornell estuvieron involucrados en escándalos de asesinatos, incluyendo a Lizzie "Took an Axe" Borden. Su árbol genealógico estaba brotando asesinos como manzanas podridas.

Así que Fallon tomó algunas exploraciones de su propio cerebro y descubrió que, físicamente, su cerebro era idéntico a los asesinos en serie que había estado estudiando profesionalmente durante todos estos años.Específicamente, su cerebro carecía de actividad importante en la corteza prefrontal, la parte del cerebro asociada con el control de los impulsos y el comportamiento ético. Es uno de los distintivos de la psicopatía, y Fallon se ajusta al perfil como un sueño. Entonces, ¿por qué no es un asesino cuando tantos otros con el mismo escáner cerebral lo son? Fallon lo tienta para una infancia placentera y padres cariñosos, algo que él dice que muchos asesinos en serie no tienen. Lo mira como si hubiera esquivado una bala, diciendo a NPR: "Si me hubieran abusado, es posible que no estemos sentados aquí hoy".

4 La excusa de abuso

La vinculación del abuso por parte de James Fallon como factor mitigante en el asesinato en serie es controvertida.

En muchos campos, especialmente en los últimos años, se ha vuelto aceptable señalar que la infancia traumática de un niño es una excusa para sus acciones en el futuro. El asesino en serie que fue golpeado cuando era niño. El asesino de la juerga que sufrió una grave lesión en la cabeza durante la infancia El pedófilo criado como víctima de la pedofilia. Es un fondo común con los asesinos en serie.

Incluso Ted Bundy, quien en las entrevistas habló de su infancia agradablemente normal, podría haber tenido una infancia más retorcida de lo que él pudo o quiso recordar. Fue criado por un abuelo con violentos cambios de humor que lo abusarían, y según su tía, Ted, de tres años, a menudo entraba a hurtadillas en su habitación en medio de la noche y ponía los cuchillos de carnicero debajo de las mantas y luego permanecía allí en la oscuridad con un "brillo en sus ojos". A la edad de cuatro años, fue apartado de su abuelo, pero según algunas personas, el daño ya estaba hecho.

El hecho de que el abuso a menudo juega un papel importante en el desarrollo de asesinos en serie no es lo que se está impugnando. La controversia radica en si el abuso infantil es o no una excusa válida para sus acciones. Por cada asesino en serie que dice que alguien lo golpeó, hay una docena de personas que tuvieron una infancia terrible pero que no recurrieron al asesinato. La "excusa de abuso", como se la denomina, puede ser peligrosa porque le quita la responsabilidad al individuo y la pone peligrosamente cerca de un argumento para la autodefensa.

3 un cerebro dañado

En 1986, la psicóloga criminal Dra. Dorothy Lewis publicó un estudio que examinó a 15 asesinos condenados a muerte. Todos ellos, descubrió Lewis, habían sufrido lesiones en la cabeza en su infancia. La mayoría de ellos no recordaban las lesiones o de dónde procedían las cicatrices. Lewis tuvo que revisar los registros médicos de la infancia para descubrir qué les había sucedido. En otro estudio, Lewis observó a 14 jóvenes que habían sido condenados a muerte. Una vez más, descubrió que todos y cada uno de ellos habían sufrido daño cerebral cuando eran niños.

Aunque otros psicólogos han criticado el trabajo de Lewis, diciendo que la mayoría de sus estudios se han realizado en grupos pequeños sin control, la evidencia es convincente.

Pero plantea una interesante cuestión moral, similar a las preguntas planteadas por la investigación de Adrian Raine sobre cerebros subdesarrollados: incluso si algunos asesinos en serie están formados por un daño cerebral, en el momento en que se manifiesta como un asesinato, ¿importa? ¿Puede el asesinato ser un síntoma? Y si lo es, ¿es el problema subyacente algo que vale la pena tratar?

2 una cura para matar

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La teoría de que los asesinos en serie no pueden ser responsabilizados por sus acciones plantea otra pregunta importante: si la teoría es cierta, ¿se puede curar a un asesino? Mucha gente no lo cree, al menos en lo que respecta a los asesinos en serie que son psicópatas. El psicólogo forense, Dr. Nigel Blackwood, piensa que nunca habrá una cura para la psicopatía porque, dice, los psicópatas no temen el castigo como lo hace la gente normal. Eso también hace que los asesinos psicopáticos sean muy difíciles de tratar en la cárcel.

Pero se pueden gestionar. Dennis Rader ha estado en prisión desde 2005, y ha mostrado un buen comportamiento en todos los ámbitos. Durante sus conversaciones con Rader, el autor y psicólogo Scott A. Bonn, PhD, descubrió que la perspectiva mental de Rader favorecía un sistema de recompensa de tratamiento en el que se le otorgaban pequeños privilegios por buena conducta. Si se va a la cama a tiempo, ve la televisión. Ha venido a esperar esas recompensas, que probablemente proporcionan un foco para los impulsos psicopáticos orientados a la recompensa que lo llevaron a matar en primer lugar.

1 los hombres de familia

En 2003, una joven y exuberante mujer llamada Kerri caminó por el pasillo de una pequeña iglesia hacia Darian Rawson, su futuro marido. Sosteniendo su brazo hasta el momento en que la entregó, estaba su padre, un hombre con gafas y cabello delgado que era el presidente del consejo de la Iglesia Luterana de Cristo y un respetado líder de los Boy Scouts.

Dos años más tarde, el FBI llamó a su puerta y le dijo que su padre no era otro que el notorio asesino de BTK que había estado suelto desde su primer asesinato en 1974. Durante un período de 31 años, Dennis Rader había asesinado a 10 personas. , incluidos dos niños pequeños, acosaron a innumerables mujeres y profanaron los cadáveres de muchas de sus víctimas. Mató a su séptima víctima, Nancy Fox, mientras que su esposa, Paula, tenía tres meses de embarazo con Kerri. Mató a sus siguientes tres mientras enseñaba a sus hijos la diferencia entre el bien y el mal. En el momento de la boda de Kerri, quizás incluso mientras caminaba con su hija por el pasillo el día de su boda, estaba planeando llevarse a su undécima víctima.

La pregunta que tantas personas han preguntado es: ¿cómo es posible que no lo supieran? Después de 34 años de matrimonio, ¿cómo pudo su esposa no saber que el hombre que dormía a su lado cada noche era un asesino depravado? Sin embargo, Kerri afirma que la familia no tenía idea.

"Él era todo", dijo ella. La estrella de Kansas City. "Él era sólo un padre. Él nos enseñó sobre la naturaleza.Como pescar. Cómo ir de camping. Cómo cultivar un huerto. Él me enseñó un montón. Nos llevó de buenas vacaciones. Era bastante Boy Scouty, no juraba ". El hijo de Rader lo llamó" un padre perfecto ".

Y a pesar de que Rader es el chico del cartel del inexplicable monstruo disfrazado, la excepción a la regla de que los asesinos en serie deben ser solitarios, no es el único con diferencia. Robert Yates, quien asesinó al menos a 15 prostitutas, ha estado casado desde 1976, tuvo cinco hijos y fue descrito como "un padre generoso y dedicado" en una declaración de su familia. Gary Ridgway asesinó a 49 mujeres mientras sacaban a su hijo para donas.

Esos son quizás los más espantosos de todos. Hasta que entendamos por qué y cómo alguien puede tener una vida aparentemente feliz mientras se deleita en tomar la vida de otros, bueno, cualquiera puede ser un asesino. Ni siquiera lo sabrías.