10 estafas audaces que no deberían haber funcionado pero sí

Claro, algunos estafadores son demasiado buenos con sus planes. Sin embargo, algunas estafas (como las de abajo) eran tan obvias que solo un idiota se habría enamorado de ellas. ¿Y adivina qué? Varios lo hicieron y terminaron pagando el precio por su credibilidad.

10 Hongcheng Magic Liquid

En la década de 1980, el hombre chino Wang Hongcheng afirmó que había inventado un líquido mágico que convertía el agua ordinaria en gasolina. No era más que un químico aficionado sin educación avanzada, pero eso no impidió que numerosas agencias gubernamentales (incluido el ejército) creyeran en sus afirmaciones.

Para la década de 1990, Wang había robado alrededor de $ 37 millones en fondos del gobierno para apoyar su supuesta investigación. Después de una serie de investigaciones realizadas por científicos, Wang también se encontró en el extremo receptor de la ira del gobierno después de que no pudo producir el producto deseado. Un tribunal lo declaró culpable de fraude y le impuso una pena de prisión de 10 años en 1998.

Wang logró un estatus legendario entre algunos teóricos de la conspiración, quienes están seguros de que el gobierno chino lo encarceló porque le ocultó su secreto para obtener energía gratuita.

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9 coches milagrosos

Este incidente resultaría ser uno de los mayores fraudes de tarifas anticipadas en la historia de los Estados Unidos. La estafa comenzó en 1998, cuando el guardia de seguridad adolescente de Los Ángeles, Robert Gómez, anunció en su iglesia local que su rico padre adoptivo había muerto y deseaba regalar su flota de automóviles. Al vender los autos a precios bajísimos, dijo Gómez, redujo los impuestos a la herencia de su padre y recompensó a sus compañeros devotos cristianos.

Aunque Gómez y sus amigos les dijeron a los compradores que tenían que esperar un tiempo antes de obtener los autos, y que no podían acceder al VIN (Número de Identificación del Vehículo) debido a una orden de mordaza de un juez, varias congregaciones se enamoraron de la estafa. Cuando el plan finalmente se desmoronó en 2002, los estafadores adolescentes y sus cómplices habían perdido alrededor de $ 21 millones de sus víctimas, con un estimado de $ 9 millones no recuperados hasta el día de hoy.

8 La gran estafa televisiva de la realidad.

Jugando en la locura de los reality shows de principios de la década de 2000, el empleado de la librería londinense Keith Gillard se transformó en el productor de televisión "Nikita Russian" en 2002 y creó su propio concurso de realidad inexistente llamado "Dame Fortune". Luego logró atraer a 30 personas para unirse Su concurso con promesas de fama y fortuna para los ganadores. Fue tan convincente que algunos de los participantes incluso dejaron sus trabajos y vendieron sus casas para unirse al espectáculo.

Aunque todo parecía estar bien al principio, los participantes sospecharon cuando Gillard reveló las reglas del juego. Divididos en tres equipos, los concursantes tuvieron que ganar $ 1.5 millones para ganar el premio máximo del programa de $ 150,000. No solo eso, él no les proporcionó el alojamiento adecuado e insistió en que tenía acceso abierto a sus cuentas bancarias en todo momento.

El espectáculo se desintegró unos días después de su lanzamiento, cuando la mayoría de los participantes se fueron. Los pocos restantes detuvieron a Gillard y tenían una estación local que cubría la extraña estafa. Dos años más tarde, las víctimas cambiaron las mesas a Gillard cuando un productor de televisión convirtió su historia en un documental para advertir a todos aquellos que quieren sus 15 minutos de fama.

7 El engaño de vino de $ 1.3 millones

En una estafa de ocho años que dejó en ridículo a los conocedores de vinos, el nativo de Indonesia Rudy Kurniawan fabricó vino falso barato de su cocina en California y lo hizo pasar por auténticos añadas. Kurniawan irrumpió por primera vez en el mundo del vino en la década de 2000, deslumbrando a sus clientes con las afirmaciones de que había descubierto una "bodega mágica" en Europa. Con ese lanzamiento, pudo vender regularmente sus vinos caseros por miles de dólares cada uno.

Las supuestas papilas gustativas de los expertos no detectaron ningún indicio de fraude en la colección de Kurniawan, lo que le permitió acumular $ 1.3 millones (o más, según sus víctimas). Sus clientes solo sospecharon después de que notaron irregularidades en las etiquetas y fechas en las botellas.

Las autoridades pusieron fin a la operación de Kurniawan cuando allanaron su casa en marzo de 2012 y encontraron pruebas incriminatorias. Posteriormente, un tribunal lo declaró culpable de fraude y está dispuesto a darle una sentencia de 40 años.

6 El gran engaño de diamantes de 1872

Al no haberlo logrado durante la Fiebre del Oro de California, los buscadores veteranos y primos Philip Arnold y John Slack pensaron que aún podrían enriquecerse con métodos poco escrupulosos: vender una mina de diamantes inexistente.

Los dos hombres comenzaron su plan al depositar una bolsa de diamantes en el Banco de California en 1871. Los rumores del depósito, junto con la renuencia del par a revelar su fuente, incluyeron a algunos inversionistas prominentes, entre ellos el propietario del Banco de California William Ralston y dos Generales del ejército.

Después de algunas ofertas lucrativas, los dos hombres finalmente revelaron que habían descubierto una mina de diamantes. Para sellar el trato, llevaron a sus inversores a un sitio donde habían comido con gemas sin cortar. Después de convencer con éxito a sus víctimas de la autenticidad de la mina, el par se llevó $ 600,000 en efectivo y acciones.

Se hubieran salido con la suya, si no hubiera sido por la llegada oportuna del legendario geólogo Clarence King a la zona en 1872. King y su equipo, que ya habían peinado el sitio, encontraron evidencia de salazón y revelaron sus hallazgos a los inversores. La noticia de la estafa llegó hasta Nueva York, donde los medios de comunicación expresaron su asombro de que un par de buscadores superaran a tantos empresarios astutos.

5 El escándalo de la lotería de Pennsylvania de 1980

Nick Perry era un locutor que trabajaba para una estación de televisión local, una que también transmitía el juego de lotería local de tres dígitos de Pennsylvania, Daily Number. En febrero de 1980, tramó un plan para arreglar el empate.

Perry colocó en secreto las pelotas de ping-pong ponderadas en las máquinas y no modificó las que tenían los números 4 y 6, por lo que limitó en gran medida las combinaciones a estos dos números. Sus lacayos compraron muchos boletos usando esos números en Pennsylvania y también apostaron con corredores de apuestas en la calle.

Como era de esperar, las máquinas manipuladas recogieron los números 6-6-6 como la combinación ganadora, ganando a los conspiradores más de $ 1 millón en pagos. Sin embargo, la combinación ominosa más los muchos boletos comprados con esos números elevaron los rumores de una solución. Las autoridades investigadoras corroboraron el cargo y lo rastrearon hasta Perry. Un mes después, un tribunal encontró culpables a Perry y sus cómplices.

4 La estafa de la fe galés-thrasher

"Con fe, puedes ver cómo se triplican tus inversiones" fue Howard, un nativo del Reino Unido que se enreda en el Reino Unido, y su novia estadounidense Lee-Hope Thrasher alimentó a sus víctimas en un esquema de "inspiración divina" que comenzó en 1999 y se prolongó hasta principios de la década de 2000.

Al operar un esquema clásico de Ponzi con un toque religioso, la pareja atrajo a aproximadamente 1,000 personas en Virginia, en su mayoría fieles a la iglesia y devotas, con promesas de locos en su plan financiero "Living Your Purpose". La pareja logró tomar más de $ 30 millones de sus víctimas.

Después de que las quejas de falta de pago se acumularan, la pareja corrió y se escondió en varios países. Finalmente, fueron rastreados en el Reino Unido en 2004 y extraditados a los EE. UU. En 2006. Más tarde, un tribunal condenó a Welsh y Thrasher y los condenó a 20 y 15 años de prisión respectivamente. Sorprendentemente, algunas de sus víctimas expresaron su apoyo a la pareja durante el juicio, seguro de que nunca podrían haber cometido tal crimen.

3 Guerra Civil Gold Hoax

Como editor de la ciudad para el Águila de Brooklyn, Joseph Howard Jr. fue responsable de una de las estafas más audaces de la Guerra Civil. Howard compró mucho oro y luego hizo un falso envío de Associated Press el 18 de mayo de 1864 anunciando que Lincoln quería reclutar a 400,000 hombres más para el esfuerzo de guerra. Tuvo el efecto que Howard había esperado: el precio del oro subió, permitiéndole vender sus acciones a un precio inflado.

Sin embargo, después de que la euforia inicial se calmó, la gente se preguntaba por qué el anuncio apareció solo en dos periódicos. Al mediodía de ese mismo día, Associated Press y la Casa Blanca negaron categóricamente las reclamaciones del despacho. Las autoridades rastrearon el engaño hasta Howard y su cómplice, un reportero llamado Francis Mallison.

Howard estuvo tres meses en prisión antes de que Lincoln lo perdonara en una muestra de misericordia. Irónicamente, el presidente emitió una proclamación real dos meses después, solo que esta vez convocó a 500,000 soldados.

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2 El gran engaño del olfateador de aceite

Una estafa extraña se convirtió en el centro de un escándalo político en Francia en los años ochenta. El ingeniero italiano Aldo Bonassoli y el conde belga Alain de Villegas se acercaron a la compañía petrolera Elf Aquitaine en 1976, y solicitaron fondos para perfeccionar su máquina y detectar petróleo escondido en el subsuelo. Elf accedió y le dio al par millones de dólares para mejorar su artilugio de diseño elaborado. Su invención fue en realidad una serie de electrodomésticos ordinarios, incluida una simple fotocopiadora que sacó informes de exploración anteriores.

El plan se deshizo en 1979 cuando el científico Jules Horowitz puso a prueba la destreza de detección de la máquina. En el laboratorio de la pareja en Bruselas, Horowitz le pidió a Bonassoli que detectara una regla que había escondido detrás de una pared. Desconocido para él, Horowitz había doblado la regla antes de colocarla allí. La máquina imprimió una recta.

El gobierno, preocupado por su reputación, ocultó la vergonzosa historia y permitió que los dos estafadores se fueran con $ 100-150 millones en sus bolsillos. Más tarde provocó una gran controversia en Francia cuando el nuevo gobierno descubrió el encubrimiento de sus predecesores y lo reveló al público.

1 Enzyte Auto-ship Scandal

Aunque el originario de Cincinnati Steve Warshak, el fundador de Berkeley Nutraceuticals en 2001, convenció a innumerables hombres de comprar su píldora de mejora de hierbas masculina que no funcionaba, Enzyte, ese no fue su pecado más grave. El crimen que forzó a su compañía a la bancarrota y lo llevó a la cárcel fue su infame programa "Auto-ship".

Los clientes que se inscribieron por primera vez (generalmente sin su conocimiento) en este programa recibieron un suministro constante de pastillas de Enzyte por correo y se les facturó a pesar de que nunca hicieron un pedido. Para empeorar las cosas, Warshak capitalizó el temor del cliente a la inadecuación sexual para hacer reembolsos casi imposibles de obtener, y uno de sus requisitos era un documento certificado por un médico que indicaba que la píldora no funcionaba en el paciente.

Después de las quejas, las autoridades allanaron la sede de Warshak en 2005 y descubrieron pruebas de las prácticas corporativas impactantes de la compañía. En 2008, un tribunal federal declaró a Warshak culpable de fraude y lo condenó a 25 años (más tarde reducido a 10).