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10 inquietantes cuentos de privación sensorial
Según la canción, el silencio es oro. Y realmente puede ser; Hay muchas ocasiones en las que solo queremos cerrar todo y relajarnos en paz y tranquilidad. Pero el silencio no siempre es todo lo que puede ser, y demasiado silencio puede volverte loco. Todo comienza con poder escuchar cómo funcionan tus propios órganos, y después de unos 45 minutos, comenzarás a alucinar. El silencio, y otros tipos de privación sensorial, pueden hacer algunas cosas extrañas al cuerpo y la mente. También están haciendo algunas cosas extrañas al planeta, también.
10 viendo en completa oscuridad
Estamos hablando de oscuridad completa y absoluta, no de la oscuridad de la noche promedio. Incluso en las noches más profundas, suele haber algún tipo de luz ambiental. Incluso cuando no hay electricidad, todavía entra luz desde el exterior. Pero los investigadores de la Universidad de Rochester han descubierto que incluso en la oscuridad absoluta, todavía creemos que vemos.
Al equipar a las personas con sensores que rastreaban los movimientos oculares y luego los envolvían en la oscuridad, descubrieron que casi la mitad de nosotros puede ver en la oscuridad. Al menos, creemos que podemos. Dos grupos de voluntarios estaban equipados con lo que se les dijo que eran diferentes tipos de vendas para los ojos. Se dijo que una permitía una pequeña cantidad de luz, mientras que la otra no les permitía ver nada. En realidad, ambas vendas bloquearon toda la luz, y cuando se pidió a los voluntarios que agitaran sus manos frente a sus caras, las computadoras rastrearon los movimientos de sus ojos.
Aproximadamente la mitad de los sujetos pudieron rastrear el movimiento de su mano sin hipo o falsos comienzos y paradas, lo que sugiere que sus ojos realmente tenían algo en lo que concentrarse. Esto se debe a la conectividad entre el movimiento del cerebro y los centros visuales. Cuando el cerebro sabe que algo está sucediendo, es suficiente para desencadenar una reacción en los centros visuales del cerebro, lo que los psicólogos de la Universidad de Vanderbilt llaman una "profecía autocumplida".
La conexión entre lo que el cerebro espera ver y lo que realmente ven los ojos podría algún día arrojar luz sobre el extraño fenómeno de la sinestesia, cuando los estímulos causan una reacción en los sentidos que no se ven afectados en la mayoría de las personas, como el olor de los colores.
9 Los últimos lugares oscuros en la tierra
La oscuridad es una de esas cosas que esperas estar alrededor de nosotros todo el tiempo, pero para obtener un verdadero sentido de la oscuridad, hay un número limitado de lugares en la Tierra a los que aún puedes ir. La Asociación Internacional del Cielo Oscuro realiza un seguimiento de la contaminación lumínica y controla la cantidad de oscuridad que realmente se obtiene en lugares de todo el mundo, designando las áreas oscuras más oscuras como Lugares del Cielo Oscuro Internacional.
La mayoría de las veces, ahora existimos en una especie de sobrecarga sensorial, en lugar de privación sensorial, cuando se trata de la luz. La contaminación lumínica está en todas partes, y es un gran problema. Interrumpe los ritmos circadianos de humanos y animales por igual, y eso solo tiene un impacto que se agrava a medida que se mueve a través de un ecosistema.
Entonces, ¿a dónde vas para una completa privación sensorial de la luz artificial y la contaminación lumínica? Los parques y reservas de cielo oscuro son los mejores lugares para ir, reconocidos por sus cielos oscuros libres de contaminación y, en consecuencia, su observación de estrellas sin precedentes. Los lugares como el Dark Sky Reserve (nivel oro) en la península de Iveragh en Irlanda, NamibR y IDSR (nivel oro) en África, y el IDSR Westhavelland (nivel plateado) se encuentran entre los mejores lugares. Hay algunas comunidades que incluso intentan volverse más oscuras, como la comunidad Dark Sky en la Isla de Coll en Escocia.
Preservar la oscuridad puede parecer algo extraño, pero es algo en lo que incluso el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO se está involucrando. Hasta hace poco, la contaminación lumínica no era una cosa. Generaciones y generaciones de personas observaron el cielo nocturno de una manera que nunca podremos experimentar verdaderamente en muchos lugares. El cielo nocturno sobre las ciudades es un espectáculo que nunca veremos en nuestras vidas, y están tratando de preservar algunas de las áreas oscuras que quedan y mantenerlas de la misma manera que nuestros antepasados las vieron.
8 Los últimos lugares tranquilos en la tierra
¿Qué pasa con los últimos lugares tranquilos del mundo? El verdadero silencio no es solo la ausencia de conversación; es la ausencia del zumbido de fondo de las computadoras, del tráfico en la distancia y, una de las cosas más difíciles de alejarse de los aviones. Incluso la mayoría de los sonidos, los que ni siquiera reconocemos como sonidos, son recibidos y reordenados por nuestros sistemas auditivos y se manifiestan como tinnitus, según la mayoría de los científicos. Uno puede experimentar un silencio artificial en lugares como la sala de privación de sonido de Minnesota, pero eso no es lo mismo que estar afuera en el mundo y rodeado de silencio.
Un investigador de la Universidad de Auckland describió su estadía en la Antártida, y ser el único ser vivo por millas, como primitivo. Era un tipo de silencio muy, muy diferente del que se encuentra en una cámara, un silencio que hay que experimentar para creerlo.
Pero incluso en la Antártida, esos mismos científicos están agregando ruido con sus puestos remotos, equipos de monitoreo del clima y botes. Los aviones se encaminan regularmente a áreas remotas como el desierto del Sahara, el Polo Norte y Siberia. Un ecologista que buscaba un lugar en la Tierra que no estuviera afectado por los sonidos humanos se adentró en la selva amazónica, a 1.900 km (1.200 millas) de la civilización ... y todavía regresó con grabaciones de aviones.
El consenso general es que no hay lugar en la Tierra donde puedas ir y no escuchar algo artificial o artificial con bastante regularidad. Eso no ha impedido que las personas intenten declarar que varios lugares son bastante tranquilos, incluso áreas como un retiro natural en Northumberland.A pesar de estos lugares, ahora se piensa que ya no podemos ir a ningún lado sin que algo nos interrumpa.
7 Qué sucede cuando dejas de hablar
Entonces, ¿qué sucede si de repente dejas de proporcionar información a tus cuerdas vocales? Si bien hay algunas condiciones que hacen que el habla sea imposible, es completamente diferente hacer un voto de silencio y simplemente dejar de hablar.
Tal vez de manera extraña (especialmente en un mundo donde la dedicación a una causa no tiene límites, lo que lleva a algunos a registrar cada momento de vigilia en sus diarios), no parece que nadie se haya comprometido a probar lo que sucede cuando jura tener una Vida de silencio para la ciencia. Hay teorías, sin embargo, y son bastante fascinantes.
Una sugerencia, de parte de un patólogo del habla de Los Ángeles, es que no pasará absolutamente nada, ya que existen muchos otros elementos para los que utiliza esos mismos músculos, como respirar o aclarar la garganta. Eso es sin duda apoyado por pacientes que despiertan de comas después de un largo período de tiempo y aún pueden hablar.
Pero podría haber algunas consecuencias más devastadoras que las cuerdas vocales atrofiadas, y el cerebro podría sufrirlas. Los científicos del Centro de Investigación Neuronal de la Universidad de Nueva York sospechan que, si bien no es necesario hablar para evitar que las cuerdas vocales se atrofien, puede ayudar a evitar que le pase lo mismo a su cerebro. Ciertas áreas del cerebro pueden volverse más grandes o más fuertes dependiendo de la frecuencia con la que se usan. Por ejemplo, el área que gobierna la habilidad musical es mayor en un músico profesional. También es probable que ocurra lo contrario. Las neuronas que controlan el habla ya no se usarían, y es probable que otras partes del cerebro requieran esas neuronas para hacer otras cosas. Si bien esto podría ser negado en parte por las partes del cerebro que son responsables de la parte de escucha de la conversación, también está respaldado por la estructura cerebral y la capacidad de escucha aguda que han desarrollado las personas que han estado ciegas durante un largo período de tiempo. La flexibilidad del cerebro significa que es probable que la decisión de dejar de forzar la entrada sensorial para hablar disminuya la parte del cerebro responsable de ello.
6 El aterrador metrónomo de Leningrado
En 1941, las tropas nazis sitiaron Leningrado. Duraría por asombrosos 872 días, y al final, casi un millón de personas estarían muertas. Algunos murieron en combate y bombardeos, mientras que innumerables personas murieron de hambre esperando el fin del asedio.
Las descripciones de las condiciones dentro de la ciudad son un tipo diferente de privación sensorial que la que se produce dentro de un tanque lleno de agua. El clima frío y la inanición hicieron que la gente se volviera aún más fría, y la mayoría de los lugares públicos comenzaron a cerrarse. Los trenes se detuvieron, la nieve llenó las calles y las tuberías de agua se congelaron y explotaron. Los apartamentos congelados y mal calentados se convirtieron en improvisadas morgues y los cadáveres y los desechos humanos se amontonaban en el exterior. Los que vivieron se vieron obligados a un aislamiento extremo y desesperado. Incluso las diferencias de género comenzaron a desaparecer, junto con los roles e identidades sociales tradicionales.
El aislamiento y la privación del contacto humano y las vidas normales y cotidianas se hicieron cada vez más grandes, y muchos comenzaron a aferrarse a los sonidos de sus radios. Había menos y menos transmisiones a medida que avanzaba el asedio, pero hubo un sonido que llenó la ciudad del silencio, muriendo gente: un metrónomo.
El metrónomo de Leningrado se jugaba continuamente, marcando lentamente cuando todo estaba bien. La gente recordaba aferrarse al sonido como si fuera un latido del corazón, un recordatorio de que había otras personas ahí fuera a través de la soledad, el hambre, el dolor y la muerte. El metrónomo doblaría su velocidad cuando se produjera un ataque aéreo entrante, pero cuando regresó a su normal, constante, 50 latidos por minuto, fue el sonido enloquecedor de la resistencia y la seguridad de que incluso en los momentos más extremos, la gente no estaba sola. .
5 Teorías extrañas de John Lilly
Uno de los problemas con la determinación de lo que está pasando con los casos extremos de privación sensorial es ético. ¿Qué tan lejos puede empujar a las personas antes de poner en peligro su cordura y de cuánta nada puede recuperar la mente? John Lilly comenzó sus experimentos en 1954, y aunque es quizás el más famoso por su extraña relación con los delfines, también inventó la idea del tanque de privación sensorial. Los tanques originales eran un poco diferentes a los que vemos hoy, requiriendo el uso de algunas máscaras de apagón horribles y sumersión total. Poco a poco, eso se ajustó a algo un poco menos aterrador, pero escuchar las afirmaciones de Lilly sobre sus experiencias es realmente extraño.
Lilly afirmó que la privación sensorial absoluta le permitió entrar en contacto con criaturas de otra dimensión. El tanque actuó como un portal, permitiéndole dejar su cuerpo atrás y entrar en una especie de reunión mental con otros seres que lo discutían como su agente en la Tierra, cuyo trabajo fue influenciado temporalmente por lo que llamó "psicoanálisis" o el proceso de aprender a permanecer como humanos mientras nos controlan, nos relacionamos y hacemos el trabajo de estos seres de otro mundo. La entidad que controlaba esos seres se llamaba ECCO, o la Oficina de Control de Coincidencia de la Tierra, y Lilly llegó al punto en que cada vez que entraba en el tanque, hacía contacto. Nunca tuvo un objetivo final en mente, dijo, porque eso habría sido una locura.
La privación sensorial y las experiencias extracorpóreas (que también se pueden hacer con delfines y aparentemente le permiten conectarse con la mente de la colmena de delfines) abren la puerta de entrada a un tipo de realidad completamente diferente. Por supuesto, esto probablemente también tuvo algo que ver con el hecho de que, como precursor de sus experimentos, tomó LSD y ketamina.Fue después de hacerlo que informó de los avances como el estado mental que le permitió conectarse con los delfines que miraban debajo del piso para ver las estrellas al otro lado del planeta.
4 La extrañeza fundamental del aburrimiento
Mientras que la privación sensorial es la falta de estímulos externos, el aburrimiento es la falta de estímulos externos interesantes. Resulta que también es una cosa extrañamente complicada, y aunque hemos tratado de medirla de innumerables maneras, sigue siendo bastante difícil de alcanzar.
Algunas personas se aburren más fácilmente que otras, y en general, se ha encontrado que los hombres se aburren más que las mujeres. Hay un par de escalas diferentes que se han creado para tratar de medir el aburrimiento, pero todas son altamente debatidas. Una cosa que han notado los que estudian el fenómeno del aburrimiento (sí, eso es un trabajo) es que existen similitudes significativas entre las personas que están aburridas crónicamente y las que han sufrido lesiones cerebrales traumáticas. Cuando un investigador trabajaba con pacientes que sufrían lesiones cerebrales, una de las preguntas comunes era preguntarles si se sentían aburridos.
Cada uno dijo "sí".
Justo lo que la conexión es, sin embargo, todavía está en debate. Ese mismo investigador, de la Universidad de Waterloo en Ontario, sugiere que los niveles más altos de endorfinas que se encuentran en pacientes con lesiones cerebrales tienen algo que ver con elevar el umbral de entretenimiento. Los niveles más altos significan que se necesita más para mantener sus cerebros ocupados y más para suministrar los estímulos para hacer feliz al cerebro. Estos hallazgos indican un potencial serio para encontrar una clave importante para superar las adicciones al comportamiento peligroso, especialmente cosas como el alcoholismo, el abuso de drogas y el juego.
Las personas que se aburren fácilmente buscan constantemente nuevas formas de combatir el aburrimiento, y eso las hace más propensas a recurrir a comportamientos de riesgo en un intento de hacer que sus entornos sean más interesantes. Comprender cómo funciona el cerebro en personas con aburrimiento crónico podría ayudarnos a comprender mejor la adicción. Por ejemplo, si la causa raíz son los niveles elevados de endorfinas que hacen que una persona recurra repetidamente a comportamientos de riesgo por diversión, entonces podemos descubrir cómo aliviar esa presión para asumir riesgos cada vez mayores para los mismos niveles de disfrute. Enseñar a los adictos a llenar el vacío de aburrimiento con otras conductas menos riesgosas también podría tener un gran impacto en la recuperación. Según estudios realizados por clínicas de metadona, muchos adictos dijeron que recurrieron a su adicción cuando estaban aburridos.
También ha habido pruebas convincentes de que cuanto más aburrido esté, más probabilidades tendrá de desarrollar problemas de salud. En 1985, investigadores británicos comenzaron un estudio mediante la recopilación de información sobre los niveles de aburrimiento de los funcionarios públicos. Unas décadas más tarde, volvieron para ver si había una correlación entre el aburrimiento, los problemas de salud y la muerte de los jóvenes. Hubo, sugiriendo que los estímulos externos no solo nos mantienen entretenidos; nos mantienen vivos
3 Perder el sentido del gusto y el olfato
No poder oler ni saborear nada es un tipo de privación sensorial muy poco estudiado, lo cual es aún más sorprendente si se tiene en cuenta lo generalizada que está. Los estimados de la organización benéfica para el olfato y la pérdida del gusto, Fifth Sense, sugieren que alrededor del 5 por ciento de la población del Reino Unido solo sufre de una incapacidad para oler. Llamada anosmia, significa vivir constantemente con una condición que la mayoría de nosotros solo experimentamos cuando tenemos un resfriado. Puede ser causada por traumas en la cabeza, daño en el lóbulo frontal o pólipos nasales, y las consecuencias pueden cambiar la vida.
La mayoría de las personas que no pueden oler o saborear reportan sentimientos crónicos de soledad y aislamiento. La depresión es común, también, y no es sorprendente. No poder realmente compartir o comprender una buena comida o un buen vino con amigos y familiares puede ser increíblemente aislado.
También existen riesgos potenciales para la salud asociados con no poder oler. Si no tiene la capacidad de percibir olores potencialmente peligrosos, como el gas, el humo o la comida en mal estado, es probable que pase más tiempo enfermo con ellos. El olor también es un factor importante en la vinculación con otras personas. Es la experiencia de un perfume, colonia o detergente favorito, la asociación de rosas con un cumpleaños o la creación de recuerdos felices. Sin un sentido del olfato que nos recuerde esos recuerdos, no es de extrañar que la vida pueda parecer bastante unidimensional.
Se ha vuelto aún más extraño con el hecho de que aproximadamente el 90 por ciento de las personas pueden superar la enfermedad con tratamiento. Sin embargo, nunca ha estado en la cima del radar médico, en parte debido a la percepción de que perder la capacidad de detectar el olfato es menos importante que otros tipos de afecciones que privan a una persona de una sordera o ceguera parecida a la de los sentidos.
2 parche negro delirio
Este es un tipo de trastorno extrañamente específico provocado por un tipo muy específico de privación sensorial. El término "delirio parche negro" fue acuñado por Avery Weisman y Thomas Paul Hackett Jr. en 1958, y describe el estado mental de pacientes por lo demás sanos que se someten a cirugía ocular y deben usar parches en los ojos después. Las alucinaciones visuales son comunes y se describen como similares a las que padecen otro trastorno: el síndrome de Charles Bonnet.
El síndrome de Charles Bonnet se describió por primera vez en 1760, diagnosticado en el abuelo de 87 años de Bonnet. Casi ciego, sin embargo estaba viendo alucinaciones increíblemente complejas, incluyendo personas y animales. Se diferenciaba de otros tipos de alucinaciones por el hecho de que, por lo demás, estaba sano y entendía que las alucinaciones no eran reales.
Sin embargo, hay más de las alucinaciones con el delirio parche negro.Asociada con la privación sensorial que acompaña a los parches oculares (y posiblemente con la ayuda de los medicamentos que podrían acompañar a la cirugía), se describió como no solo alucinaciones, sino delirios en toda regla.
Incluso hoy en día, las cataratas y otras cirugías similares requieren la eliminación de la luz brillante y el estímulo para la recuperación, pero los procedimientos de cirugía ocular postoperatoria de hoy en día se desarrollaron teniendo en cuenta la prevención del delirio con parches negros.
1 Las horribles consecuencias de la privación infantil.
Todos sabemos que la negligencia y la privación sensorial pueden paralizar a un niño, pero cualquier investigación científica real sobre el impacto de dicho entorno es obviamente poco ética. Lamentablemente, el mundo tiene una forma de proporcionar, y en el 2000, investigadores de Harvard, Tulane y la Universidad de Maryland comenzaron a trabajar en un estudio de 136 niños rumanos abandonados en hogares de guarda o en orfanatos administrados por el gobierno. La comparación les permitió hacer un seguimiento de qué tipo de impacto tienen las carencias sensoriales, especialmente el tacto, en los niños.
Bajo Nicolae Ceausescu, las mujeres rumanas tenían la tarea de tener un número bastante alto de niños, y eso dejó a unos 150,000 en instituciones estatales que estaban mal equipadas para tratar con tantos niños. Esto significó que los bebés quedaron en cunas, y un cuidador estuvo a cargo de hasta 25 niños pequeños. En las instalaciones rurales, los niños estaban simplemente atados a sus camas.
Algunos se quedaron allí durante años.
Lo que encontraron fue horrible. Charles Nelson, profesor de pediatría en Harvard, habló sobre el silencio sobrenatural que saludaría a los investigadores cuando entraran a las instalaciones. La mayoría de los bebés y niños pequeños eran bizcos; sin nada que ver ni en qué centrarse, sus músculos oculares no se desarrollaron. El crecimiento físico fue atrofiado; Los niños que parecían tener poco más de cinco o seis años eran realmente adolescentes. La falta de estimulación sensorial llevó a una falta de hormona de crecimiento, y los coeficientes intelectuales universalmente bajos encontrados en los niños institucionalizados apuntaban a causas ambientales, no genéticas.
Los investigadores, incluido Nelson, reclutaron y capacitaron a un grupo de familias de acogida para ver si podían revertir el daño que se había hecho a los niños en sus primeros años de abandono. En el transcurso de cinco años, los investigadores describieron el desarrollo de los niños institucionalizados, los niños retirados a hogares de acogida y otro grupo de niños criados por sus propios padres.
Descubrieron que los niños que fueron retirados de las instituciones y expuestos a todos los estímulos sensoriales y al cuidado de una familia regular se recuperaron con bastante rapidez, pero no completamente, y solo si eran lo suficientemente jóvenes. Si bien muchos se recuperaron rápidamente en términos de desarrollo motor, sentarse y caminar, aún había tasas altas de TDAH, actividad cerebral reprimida y cabezas pequeñas.
Para Nelson, eso pareció cimentar la idea de que hay edades críticas en las que los niños aprenden algunas de las habilidades básicas necesarias a lo largo de la vida. El sufrimiento de la privación sensorial a una edad temprana puede, en algunos casos, ser irreversible.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.