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10 Cuentos terroríficos contados para la Navidad pasada
De Charles Dickens Un villancico es un elemento básico del entretenimiento navideño, tanto que ya no nos parece extraño que una historia navideña tenga toda clase de fantasmas y elementos sobrenaturales. Pero en la era victoriana, contar historias de fantasmas era lo que había que hacer para pasar las horas en la víspera de Navidad, y en ese momento, Un villancico Fue solo uno de los muchos cuentos fantasmales. Muy lejos de las tradiciones de hoy, estas historias son una mirada a lo sobrenatural y lo surrealista, y van mucho mejor con un poco de ponche de huevo y un fuego tostado.
10 'Los puestos de Barchester'
Sr. James
El señor James es uno de los escritores victorianos más célebres de la historia de fantasmas navideños. En King's College, Cambridge, pasó la mayor parte de su tiempo libre catalogando manuscritos medievales, un pasatiempo que se hizo escuchar en sus historias. Y sus lecturas en la víspera de Navidad fueron una especie de evento, con nuevas historias realizadas ante un público pequeño y selecto en la tenue luz del fuego de la noche menguante. La tradición no se ha perdido por completo gracias a la serie de la BBC. Una historia de fantasmas para navidad, que llevó a "The Stalls of Barchester" de James a la pantalla pequeña.
"The Stalls of Barchester" comienza con un obituario, un obituario aparentemente normal para un Dr. Haynes, hasta que el narrador omite la causa de la muerte y comienza a hablar sobre su trabajo de catalogación de manuscritos para la universidad a la que el Dr. Haynes había pertenecido. Durante su trabajo, encuentra un conjunto de papeles polvorientos sellados en una caja. Después de darse cuenta de que los papeles pertenecen al difunto, decide llevarlos a casa.
En medio de todas las cartas y páginas de revistas esperadas, el narrador encuentra una historia sobre la muerte del archidiácono de la catedral de Barchester. El hombre se había resbalado y se había caído por las escaleras, y se culpó a su doncella por no haber reemplazado una barra de escalera que faltaba. Haynes se hizo entonces archidiácono, y descubrió que los asuntos cotidianos de la catedral habían sido descuidados por un tiempo.
Además de implementar todas las reformas necesarias, Haynes también comenzó a investigar los orígenes de tres extrañas figuras talladas en la oficina del archidiácono: un gato, una figura de aspecto real con cuernos y orejas puntiagudas, y un monje cuyo cinturón está firmemente sujeto. Una mano oculta por cortinas talladas. También encontró que la madera para las tallas provenía de un grupo de árboles que incluía uno llamado el Roble Colgante.
A medida que la historia avanza, los escritos en los diarios de Haynes se vuelven más oscuros y desesperados. El narrador revela que Haynes había comenzado a soñar que las tallas tenían una vida determinada. Había empezado a escuchar voces, a ver gatos fantasmas y sombríos en su casa, y a escuchar golpes extraños mientras estaba solo. Y luego el narrador encuentra los pagos realizados a la criada que fue expulsada del servicio del archidiácono anterior. La culpa de Haynes se vuelve clara, y nos enteramos de que el hombre se enfrentó a su desaparición de la misma manera que su predecesor, solo con la adición de extrañas heridas faciales que indican un ataque de un animal.
El narrador continúa rastreando las figuras talladas que ahora faltan en la iglesia. Sin embargo, solo puede encontrar los restos de una sola talla, una maldición escrita a mano que se había ocultado en una de las estatuas, afirmando que cualquiera que la tocara con las manos ensangrentadas pagaría el precio.
9 Fantasmas y leyendas familiares: un volumen para Navidad
Catherine Crowe
En 1858, Catherine Crowe puso en papel una serie de historias de fantasmas contadas por amigos y familiares la Navidad anterior. Reunidos alrededor del fuego y enfrentados con noticias no reveladas y sombrías, se enfrentan al desafío de la idea de que hay más en la vida que lo que vemos en el día a día. Comienzan a hablar no solo de lo fantasmal y lo paranormal, sino también de la familia y los seres queridos, y acuerdan contar una serie de historias sobre cómo lo sobrenatural ha tocado sus vidas.
La señorita P. comienza la primera noche, hablando de un hombre que una vez había sido su prometido. Un militar, fue enviado a las Indias Occidentales, retrasando su matrimonio. Una noche durante su separación, la Srta. P. se echó una siesta. Finalmente, la despertó la aparición de su "Capitana" en la puerta. Acercó una silla para sentarse a su lado, y habló con ella durante media hora antes de mirar el reloj y decir que era hora de irse. Cuando su familia vino a consolar a la ahora histérica Miss P., encontraron la silla sentada donde su espectro supuestamente la había dejado. Aproximadamente un mes después, la Srta. P. recibió noticias de la muerte de su prometido. Él había muerto el mismo día que la había visitado.
Otras historias continúan enfocándose en la conexión espiritual a veces espeluznante que las familias comparten, una conexión que es más relevante en Navidad que en cualquier otra época del año. Otra persona que asiste a la fiesta cuenta la historia de su doncella, Rachel, que ve un espectro de su hermana solo para descubrir que había muerto esa misma noche. La narración continúa durante ocho noches, con cuentos de gatos fantasmales y perros extraños, de sueños, vigilias y viajeros.
También hay una serie de cartas que arrojan algo de luz sobre por qué Crowe decidió escribir cuentos como estos para Navidad. Su abuelo murió en la víspera de Navidad, y ella ha escuchado informes de que las personas que compraron su casa a menudo han sido perturbadas por fenómenos fantasmales.
8 'La maldición de los catafalques'
F. Anstey
El narrador de "Curse of the Catafalques" de F. Anstey, un huérfano que fue enviado a Australia, regresa a Londres para demostrarle a su familia restante que ha hecho algo digno de su vida. Cuando aborda el barco para regresar, se encuentra con su compañero de viaje, un joven que navega a Londres después de la muerte de una tía anciana. En su testamento, la tía proporcionó a su hija y describió las condiciones de su matrimonio con el hombre que ahora acompaña al narrador.
Sin embargo, hay un problema: uno tan horroroso que el pobre pretendiente preferiría fingir su propia muerte que regresar a Londres, incluso cuando eso signifique riqueza, tierras y matrimonio con un baronet. Convence al narrador de que visite a su prometido con un relato de su muerte, liberándolo de la necesidad de enfrentar este horror y permitiéndole desaparecer antes de que el barco abandone el puerto.
El narrador, pensando largo y tendido durante el viaje a Inglaterra, decide tomar el lugar de su breve conocido. Llega a Parson's Green, el hogar de su nuevo prometido, a fines de diciembre. Él es bienvenido en una casa oscura y triste por una familia que es igualmente oscura y triste. Sin embargo, la idea del dinero que acompaña al matrimonio aleja cualquier preocupación. En la víspera de Navidad, se dispone que lo escoltarán a la "Cámara gris" para cumplir su parte del trato, que no leyó antes de firmar.
Finalmente, se revela que un antiguo ancestro hizo una maldición sobre la familia, lo que significa que el narrador no solo heredará la riqueza, sino también un ser terrible, vengativo y sobrenatural. Cada posible pretendiente entrevista con la bestia, que luego decide si se irá para siempre y romperá la maldición o tomará otro esclavo. Los intentos del narrador por revelar su engaño son en vano, y ha cumplido su palabra.
Mientras se sienta aterrorizado y piensa en cada historia fantasmal que alguna vez ha escuchado, oye a los villancicos que están afuera, irónicamente, ordenándole que "Dios descanse, señores alegres". La luz roja se filtraba por debajo de la puerta de la cámara y la risa rugiente provenía del otro lado. Sus nervios le fallan, y cuando oye que se abre la puerta, corre.
7 'Un extraño juego de navidad'
Sra. J.H. Riddel
La prolífica señora J.H. Riddell (también conocida como Charlotte Riddell, autora de más de 40 novelas) cuenta la historia de un tal John Lester para el Sociedad londinenseEl tema navideño en 1868.
John ha sido legado una finca en Bedfordshire. Uno de sus últimos residentes, Jeremy Lester, desapareció una Nochebuena en circunstancias misteriosas, que nunca se explicará. Paul Lester pasó solo un breve momento allí, en última instancia cerrando el lugar antes de pasárselo a John. Las historias de que la casa estaba embrujada comenzaron a crecer, pero incluso a los fantasmas les cuesta mucho convencer a cualquiera de que pase por una finca rural libre.
El cuidador, el último de varios, afirma que es el salón de roble que está encantado, el lugar donde Jeremy Lester fue visto por última vez en esa Nochebuena. En esta Nochebuena, John y su hermana Clare están decididos a quedarse despiertos, a ver y escuchar lo que puedan y poner fin a los rumores ... o confirmarlos. Tarde en la noche en la noche en cuestión, John es convocado por su hermana.
"Están en la sala de roble", susurra Clare.
Mientras se arrastran escaleras abajo, encuentran a Jeremy sentado en la sala de roble y jugando cribbage con un extraño bien vestido, viéndose como hacía cuando desapareció hace 41 años. Observan cómo el extraño declara su victoria y, de repente, Jeremy se dirige hacia arriba para ir a ver a los aviadores, desafiando al extraño a un duelo. John y Clare los siguen al jardín y observan cómo Jeremy muere a punta de espada.
El cuerpo es descubierto, y el asesino es encontrado. Solo que ahora es un hombre viejo, siempre vinculado a la historia de la desaparición de Jeremy. No solo es el asesino, sino que también es el hombre que afirmó que Jeremy se fue de la casa mucho antes de lo que realmente lo hizo.
6 'El Kit-Bolsa'
Algernon Blackwood
La historia de Blackwood de 1908 se publicó en el Pall Mall Magazine, una extraña historia de un joven que no quiere nada más que alejarse de la vida real para las vacaciones de Navidad.
Un caso de asesinato acaba de terminar en el Old Bailey con la condena de John Turk. Es un asesino de pelo oscuro y piel pálida que desmembró a sus víctimas y las guardó con lima. El veredicto llega a tiempo para que el abogado de Turk, un hombre llamado Johnson, viaje a los Alpes. Pasará las vacaciones de Navidad en las montañas soleadas y nevadas, lejos del triste clima de Londres y del recuerdo del rostro de Turk que observó durante todo el juicio. Él le pide a un colega que le preste un paquete y se dirige a casa para empacar.
La bolsa llega poco después de que él lo haga, y él comienza a empacar para sus vacaciones de Navidad. A medida que la noche se alarga, sus ojos y oídos comienzan a jugarle trucos. Oye pasos fuera, y ve la forma de un rostro humano recortado en los pliegues y las solapas de la bolsa muy usada. Los pasos se hacen cada vez más fuertes, y se da cuenta de que no está solo. Ve el mismo rostro de piel pálida en las sombras, y cuando abre la bolsa de nuevo, se da cuenta de que no solo está sucio ... es sangriento. Las luces se apagan, y cuando Johnson logra volver a encenderlas, el asesino está allí, pidiendo la bolsa que usó para deshacerse de sus víctimas.
Johnson se despierta a la mañana siguiente, abajo. Luego es convocado por su casera para encontrar que alguien está en la puerta. Es un sirviente que espera con el kit de maletas adecuado, y se disculpa mucho por la confusión. Johnson fue enviado accidentalmente la bolsa del juicio. A regañadientes, el sirviente agrega que Turk se suicidó la noche anterior y dejó instrucciones de que lo enterraran en la misma bolsa que usaba para sus víctimas.
5 La casa embrujada
Charles Dickens
Charles Dickens podría ser el autor más famoso del cuento sobrenatural de Navidad, pero eso no significa que creyera en esas cosas. Dickens, junto con otros cinco colaboradores, escribió La casa embrujada como una especie de refutación al lado mundano, espiritual de las apariciones que conocemos y amamos en su otro trabajo.En lugar de los fantasmas estándar, las apariciones aquí provienen de un lugar aún más aterrador: nuestro propio mundo.
El propio Dickens comienza la narrativa, que también incluye historias de Elizabeth Gaskell, Wilkie Collins, Adelaide Anne Proctor, George Augustus Sala y Hesba Stretton.
En el primer relato de Dickens, nuestro narrador conoce a un hombre en un tren que dice haber tenido revelaciones espirituales de Sócrates, Galileo y Pitágoras. Después de este encuentro, el narrador se vuelve decidido a unirse a sus amigos para pasar la noche en una casa encantada y reportar sus observaciones a la mañana siguiente. Luego encuentra una casa que, de hecho, el propietario proclama, está encantada, y en la famosa Duodécima Noche de Navidad, el narrador y sus amigos dibujan un montón para las habitaciones y se acomodan para pasar la noche.
El primer cuento viene de Hesba Stretton. Titulado "El fantasma en la sala del reloj", la historia comienza con la insistencia de que un espíritu que vive en la sala titular es muy real. La pareja que pasó la noche en esta habitación luego transmitió la historia contada por el espíritu que encontraron.
El espíritu fue una vez una joven llamada Stella. Stella era una huérfana criada por su hermana mayor, Barbara, quien estaba decidida a casar a su hermana menor. En la historia, Barbara advierte a Stella para atenuar su personalidad alegre y extrovertida y le dice que elija una combinación aceptable, lo que hace que Stella elija al severo Martin Fraser.
Al solicitar el uso de su telescopio para invitar a su hogar, la joven Stella hace su primera visita a la casa. Solo que en lugar de conocer a Martin primero, se encuentra con una extraña mujer infantil que se vuelve cada vez más aterradora por sus extraños modales. Cuando Stella se encuentra con el padre de Martin Fraser, él le dice que el niño es miembro de otra rama de la familia y que la han adoptado como su heredera.
Las visitas de Stella se vuelven más y más regulares, pero cuando Martin responde a sus intenciones originales, siente que ha sido deshonesta. Después de todo, nunca reveló sus intenciones de atraer a un marido. Siente que ha traicionado a los Fraser, pero solo cuando pasa una solitaria Navidad reflexionando sobre los fantasmas no tan sobrenaturales del amor perdido de su madre, cambia de opinión. Su madre una vez se comprometió con el anciano padre de Martin Fraser, pero nunca se casaron. Stella decide que su destino no será el mismo.
4 La vuelta de tuerca
Henry James
Contado en una casa adecuadamente vieja en una víspera de Navidad adecuadamente espeluznante, La vuelta de tuerca comienza con el nombramiento de una nueva institutriz para los niños Miles y Flora. Sin embargo, el trabajo vino con una advertencia inusual. No importa qué, la institutriz tendría que lidiar con cualquiera y todos los problemas. El tío, que actuaba como guardián de los niños, no debía ser molestado por nada.
Aunque todo va bien al principio, no pasa mucho tiempo antes de que ella vea a un hombre extraño observándola a ella y a los niños. Cuando ve al hombre mirando por una de las ventanas, lo describe al ama de llaves que dice que su nombre es Peter Quint. Solía trabajar en la casa ... hasta que murió. La institutriz ve entonces la forma fantasmal de una mujer a quien el ama de llaves identifica como la amante de Peter, la señorita Jessel. Ella también era la antigua institutriz y murió misteriosamente alrededor de un año.
Nadie más puede ver estas cifras, pero después de que la institutriz actual se enfrenta a su predecesora, se da cuenta de que los fantasmas han venido para los niños. La historia está salpicada de insinuaciones de abuso y adoración satánica, con la institutriz convencida de que los niños y sus almas están en peligro.
La institutriz se vuelve decidida a proteger sus jóvenes cargas de los fantasmas que nadie más puede ver. Pero las cosas se complican cuando Flora sufre un colapso histérico después de que la institutriz se enfrenta a la joven, insistiendo en que la señorita Jessel vendrá por ella. Mientras que el ama de llaves separa a Flora de la salvación, de una institutriz o de la otra, Miles queda en manos de nuestro narrador poco confiable que puede o no estar enojado ... y el niño paga el precio final.
3 'Entre las luces'
E.F. Benson
La Navidad que pasamos en la casa de Chandler fue un momento de billar y bádminton, escondite y croquet, y cuentos de fantasmas alrededor del fuego al caer la noche. Y cuando el anfitrión de Navidad promete una historia que captura todo el horror de las pesadillas de la infancia, aumentan las esperanzas de una historia verdaderamente aterradora.
Él regresa a la Navidad pasada, unas vacaciones inusualmente cálidas cuando algunas de las personas que escuchaban esta misma historia estaban jugando un juego de croquet. Mientras jugaban en el césped, el anfitrión se sentó y observó los juegos y las festividades. Y entonces vio algo que oró que no estaba conectado con ninguno de sus invitados.
El césped pareció encogerse, el cielo se oscureció, y la única dalia que todavía estaba en flor pareció volverse una luz de fuego parpadeante. Una habitación se cerró a su alrededor, una habitación redonda llena de un hedor asqueroso que él describe como "el lugar de algún manager humano". Las figuras de las sombras se reunieron alrededor de lo que había sido la dalia. Estas formas vagamente humanas charlaron y se alejaron, señalando en dirección al narrador, el intruso observador que no debería haber estado allí en absoluto.
Tan pronto como había llegado, la visión había desaparecido y, una vez más, estaba viendo a amigos y familiares jugar croquet. Sin embargo, el sentimiento y el hedor continuaron atormentándolo, y se encontraría superado por una repentina melancolía en los meses posteriores. Cuando le dijo a su esposa y su médico, ambos se echaron a reír.
Algún tiempo después, el narrador realizó un viaje de caza a Escocia, dirigiéndose hacia las montañas salvajes en busca de ciervos.En un día particularmente tranquilo y exitoso, su guía repentinamente lo alertó de que el clima estaba cambiando y que necesitaban irse, pero no, como señala, por la forma más fácil y aparente. El narrador decide tomar un descenso diferente por la montaña, y luego la niebla del mar comienza a elevarse.
Continúan, pero el guía pronto huye en absoluto terror. Con su desaparición, el anfitrión informa que su propio miedo se había desvanecido hasta que tropezó con el mismo recinto apestoso que lo había envuelto esa Navidad anterior. Solo que esta vez, un hombrecito comenzó a avanzar hacia él, y ahora era su turno de huir. De repente, se encontró de nuevo en la ladera de la montaña escocesa y, más tarde, postrado en cama con neumonía.
Hay muchas explicaciones posibles, señala, pero no tiene ninguna.
2 'Un Papá Noel Secuestrado'
L. Frank Baum
La historia comienza con una descripción del Valle de la Risa y la felicidad que reina sobre Santa y sus trabajadores. Pero debido a que este es el L. Frank Baum que todos conocemos y amamos, se oscurece muy rápidamente con la adición de un paquete de demonios celosos que viven debajo de una montaña al otro lado del valle.
Los cinco demonios odian a Santa por esparcir tanta felicidad y alegría. Son los demonios del egoísmo, la envidia, el odio, la malicia y la ocultación en la habitación trasera: el arrepentimiento. Una cueva de demonios lleva a otra, y con toda la generosidad de Santa, cada vez hay menos niños que se dirigen a su guarida. Incluso el arrepentimiento se está aburriendo un poco sin hijos para alejarse de sus compañeros demonios y volver a la luz del sol.
El egoísmo se acerca a Santa, y él trata de que se quede con todos los juguetes, pero Santa se niega porque no es egoísta en absoluto. La envidia lo intenta a continuación, con la esperanza de que Santa se ponga celosa de todas las tiendas de juguetes modernas con su maquinaria y la velocidad más rápida que la luz. Sin embargo, Papá Noel se contenta con llevar juguetes a los niños una vez al año, y se alegra de que las tiendas de juguetes tengan éxito los demás días. Luego viene el odio, contándole a Papá Noel de todos los niños que ya no creen en él. Pero también falla porque Santa dice que los niños realmente no le están haciendo ningún daño. Sólo se están haciendo daño.
Así que los demonios deciden secuestrar a Papá Noel en la víspera de Navidad, cuando él es el más vulnerable. Lo atan con una cuerda y lo sacan de su trineo, ocultándolo a su guarida debajo de la montaña. Los ayudantes de Santa, que se esconden debajo del asiento del trineo, fuera del viento, no saben qué le sucedió, pero lo extrañan. Decididos a seguir haciendo felices a los niños, intentan repartir los regalos, pero se equivocan horriblemente. Amanece el día de Navidad y los demonios esperan que la decepción lleve a los niños a su cueva.
El Demonio del Arrepentimiento, sin embargo, se arrepiente de lo que ha hecho. Luego permite que Papá Noel entre en su cueva y lo deja escapar. También llega justo a tiempo, ya que Santa se encuentra con todo un ejército de inmortales en su camino para liberarlo. En lugar de desatar la venganza impía de los demonios, Papá Noel y sus ayudantes corrigen los errores cometidos la noche anterior. Se deja que los demonios se enojen en su ira, dándose cuenta de que también podrían tomarse el día de Navidad.
1 'Markheim'
Robert Louis Stevenson
El día de Navidad, Markheim se dirige a una tienda de antigüedades local, afirmando que está buscando un regalo para su amada. Insultado cuando el comerciante no le ofrece nada más que un simple espejo, Markheim continúa con su plan real, matando al comerciante de un solo golpe antes de subir las escaleras en busca del dinero.
Sube las escaleras, ya obsesionado por lo que ha hecho. Oye pasos en la lluvia afuera y jura que no está solo. Sin embargo, una vez que ingresa al estudio, trata de encontrar la cerradura adecuada para la llave del gabinete. Sin embargo, sus temores son reconocidos cuando alguien abre la puerta. Ese alguien simplemente se inclina y mira a su alrededor, preguntando si lo habían llamado. La criatura, no de la Tierra y no de Dios, piensa Markheim, sonríe y le pregunta si está buscando dinero. Luego le advierte que la doncella está en camino a su casa, y no sería bueno que encontraran al Sr. Markheim en la casa con un hombre muerto.
Markheim está comprensiblemente horrorizado, y cuando el extraño dice que no solo puede ayudarlo, sino que sabe que su alma está muy cerca, Markheim está casi en pánico. El desconocido se ofrece a compartir la ubicación del dinero que el asesino está buscando ... a cambio de un regalo de Navidad.
Aún así, Markheim intenta tomar el camino más alto, proclamando que este crimen es el último, sin importar cuán oscuro sea el camino de la pobreza. El extraño relata sus crímenes anteriores, mostrando cómo el camino de Markehim se está hundiendo hacia el infierno al que está destinado. La doncella regresa y el desconocido le dice que hay una manera simple de deshacerse de ella. Matarla a ella también. Le dejaría en libertad saquear el lugar, saquear todo el tesoro del mundo allí, salir de la pobreza que lo ha hecho arrastrarse cada vez más hacia la depravación. El extraño le da una opción, y Markheim se dirige a la puerta a instancias de la figura demoníaca.
"Será mejor que vayas por la policía", dice. "He matado a tu amo."
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.