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10 historias recientes horrorosas del mundo de la ciencia
El enfoque de Halloween siempre nos pone de humor para las historias de miedo. Nos remonta a cuando éramos niños, acurrucados alrededor de una fogata o mirando hipnotizados a alguna película prohibida, permitiéndonos preguntarnos si tal vez había cosas como fantasmas, demonios y zombis.
Pero si las historias de fantasmas no son suficientes para provocar la piel de gallina o hacer que su sangre se enfríe, permita que el maravilloso mundo de la ciencia le recuerde que la vida real puede ser incluso más extraña, y más espeluznante, que la ficción.
10 locura espacial
Se ha hablado mucho de la necesidad de que los humanos alcancen e incluso colonicen Marte. El presidente Obama anunció recientemente que el gobierno está trabajando con firmas aeroespaciales privadas para hacerlo realidad en la década de 2030. Pero un estudio, en el que los ratones de laboratorio fueron bombardeados con el tipo de partículas altamente cargadas a las que los astronautas estarán expuestos en el espacio profundo, llegó a una conclusión preocupante.
La exposición provocó una inflamación cerebral que resultó en demencia, pérdida de la capacidad cognitiva y un déficit en la "extinción del miedo", un proceso mediante el cual el cerebro minimiza las asociaciones temibles con el tiempo. La falta de extinción del miedo conduciría a un estado de ansiedad constante.
Esta "locura espacial" todavía estaba presente en los sujetos de prueba de roedores seis meses después de la exposición a las partículas. En este momento, no se conoce ningún método para proteger completamente a los astronautas humanos de estas partículas.
9 El virus de la araña
El virus WO tiene una bacteria objetivo muy específica que vive dentro de arañas e insectos. Cuando se adapta a sus propósitos mutativos, se sabe que los virus bacterianos roban fragmentos de código de ADN de las bacterias que infectan.
Pero recientemente se descubrió que el WO había robado un gen de un lugar que pocos virus de su tipo hacen alguna vez: de su huésped, la araña viuda negra. Específicamente, el virus roba el gen que codifica el famoso veneno robusto de la araña.
Se piensa que esto ayuda a WO a atravesar las paredes celulares de sus víctimas bacterianas. También se descubrió que el virus furtivo había cooptado a otros genes que lo ayudan a evadir el sistema inmunológico de su huésped.
En resumen, tenemos un virus que muta rápidamente y es resistente al sistema inmunológico, con la receta del veneno de la viuda negra y el hecho de que no se dirige a los humanos pero que no nos hace sentir mucho mejor.
8 La segunda falta
Durante años, los sismólogos han informado que la famosa falla de San Andrés está atrasada en un gran terremoto de 8 o superior en la escala de Richter. Es posible que hayan encontrado una explicación perturbadora de por qué la falla se ha mantenido durante tanto tiempo. Una segunda falla que corre paralela a la falla de San Andrés puede estar uniendo a toda la región.
La falla del canal de Salton tiene 56 kilómetros (35 millas) de largo. Su descubrimiento está provocando una reevaluación completa del riesgo de terremoto en el área, que incluye a todos los Ángeles.
Aunque la nueva falla puede estar absorbiendo parte del estrés de San Andreas, lo que explicaría su relativa estabilidad reciente, los científicos advierten rápidamente que la presencia de la falla del canal de Salton representa "un nuevo peligro para la región y tiene implicaciones significativas para los modelos de falla ... y los escenarios de ruptura de la falla del sur de San Andrés ”.
7 La máquina de matar
Aunque puede haber aplicaciones beneficiosas para inteligencia artificial (IA) en el futuro, un grupo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon decidió demostrar la única aplicación que todos esperábamos que nunca se materializara: enseñaron a una red neuronal avanzada a matar indiscriminadamente.
Por supuesto, lo hicieron en un mundo virtual diseñado para ese propósito: el juego de acción en primera persona de 1993. Condenar. La IA navega por este mundo examinando la pantalla como un jugador humano. También tiene algún conocimiento del funcionamiento del motor del juego. Aun así, tomó poco tiempo para dominar por completo a todos los oponentes humanos.
La IA aprendió al ser "recompensada" por muertes y "demerited" por recibir daño y morir, así como por disparar. Esto se integró porque la máquina inicialmente decidió que la estrategia óptima era disparar constantemente, eliminando todo lo que aparecía ante su vista.
El hardware actual solo puede jugar videojuegos por ahora.
6 El carnicero de carolina
Los paleontólogos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte descubrieron recientemente una especie previamente desconocida que era más antigua que los dinosaurios y un pariente primitivo de cocodrilos.
Aunque se ha extinguido durante más de 230 millones de años, el hecho de que alguna vez haya vagado por la Tierra puede ser suficiente para provocarte pesadillas. Es Carnufex carolinensis ("Carolina carnicera"), un título apropiado para un cocodrilo que tenía 3 metros (9 pies) de largo y caminaba sobre dos patas como un humano.
Este animal no era acuático, sino que vagaba por el campo, presumiblemente haciendo poco trabajo de lo que se cruzaba en su camino. Con dientes como cuchillas y mayor agilidad que sus primos modernos, Carnufex Probablemente fue uno de los principales depredadores antes de la aparición de los dinosaurios.
5 el invitado
El profesor Jonathan Allen estaba teniendo problemas para obtener un diagnóstico satisfactorio de un parche de piel áspera y circular en el interior de la boca. Más preocupante, el parche parecía migrar regularmente a diferentes áreas. Mientras se encontraba en medio de un examen, el profesor se dio cuenta de que el parche se había acercado al frente de su boca. Posteriormente pudo identificar un pequeño gusano debajo de la superficie de la piel.
Afortunadamente, el profesor resultó ser un experto en biología de invertebrados y una de las pocas personas en la Tierra que no está dispuesta a desmayarse en tal desarrollo.El mismo extrajo el gusano "retorcido" y pudo identificarlo como un parásito que solo ha infectado a 13 humanos conocidos en los Estados Unidos, incluido él mismo. Finalmente, publicó un artículo sobre su invitado no invitado, a quien llamó "Buddy".
4 La banda sonora misteriosa de Júpiter
Juno es una nave espacial de la NASA que actualmente tiene la tarea de recopilar 20 meses de datos científicos sobre Júpiter, el misterioso gigante de los gases. En su vuelo más cercano, Juno usó un instrumento de grabación de la Universidad de Iowa para "escuchar" las lentas emisiones de radio de las auroras del planeta.
Los ingenieros de la universidad luego decodificaron los datos en archivos de sonido. El resultado es nada menos que una pista de sonido de película de terror desde las profundidades del espacio. Los sonidos chirriantes y chirriantes, que casi se asemejan a voces humanas tensas, conducirían perfectamente a la escena más aterradora de la película más aterradora que no quisiste ver.
Hay un propósito científico específico aquí. Las emisiones, las más fuertes de su tipo en el sistema solar, son generadas por electrones de origen desconocido, y los científicos esperan descubrir de dónde provienen.
3 fantasma en la máquina
En algún momento, es probable que hayas sentido sin razón racional que te estaban vigilando. Incluso estando completamente consciente de que estabas perfectamente solo y de que la sensación tenía que estar todo en tu cabeza probablemente no lo hacía menos desconcertante. Esto probablemente tampoco lo hará: los científicos pueden haber descubierto por qué sucede esto y cómo se puede replicar.
En 12 pacientes que informaron tales experiencias, se dañaron áreas del cerebro correspondientes a la autopercepción, lo que llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que las señales posicionales del cuerpo se estaban malinterpretando. Como parte de un experimento, un robot imitó los movimientos de los dedos de un sujeto de prueba dibujando esos movimientos en la espalda del sujeto.
Los participantes no informaron nada hasta que los movimientos del robot se desincronizaron con los suyos. Luego, los pacientes informaron universalmente la fuerte sensación de alguien que estaba detrás de ellos, y muchos estaban tan asustados que tuvieron que pedir que se detuviera el experimento. Muchos de estos pacientes reportaron una sensación de desvío hacia atrás hacia la presencia invisible.
2 The Walking Dead
Los investigadores descubrieron recientemente un aspecto especial de la relación entre una variedad parasitaria de avispas y una cierta especie de araña. Se sabe desde hace mucho tiempo que la avispa usa arañas para construir nidos extra fuertes para sus capullos, pero es la forma en que las avispas pueden hacer esto que es inusual: convertir a las arañas en zombis controlados por la mente.
Específicamente, una avispa hembra pone un huevo en el vientre de una araña. Una vez eclosionada, la larva se adhiere al sistema nervioso de la araña, subsistiendo de su sangre y liberando una sustancia química que hace que la araña se convierta en un trabajador de la construcción sin sentido para un nido de avispas muy duradero.
Las hebras modificadas reflejan la luz ultravioleta en lugar de absorberla como una cinta normal, negando su efectividad para atrapar presas. Una vez terminada, la larva agradece a su esclavo zombie al comerla y luego construye felizmente su capullo.
1 cara de Mateo
El huracán Matthew llegó cerca del final de 2016, la primera tormenta de categoría 5 desde Félix en 2007. Matthew causó daños catastróficos y la pérdida de vidas humanas fue de cientos. La empobrecida nación isleña de Haití sufrió la peor parte, con estimaciones de víctimas que van desde alrededor de 500 a más de 1,300 personas.
Cuando Matthew tocó tierra en Haití el 4 de octubre, la imagen infrarroja de arriba fue renderizada por un satélite meteorológico de la NASA. La forma de la tormenta tiene un parecido obvio a la de un cráneo sonriente, visto de perfil, con el "ojo" figurativo del cráneo como el ojo literal de la tormenta.
¿Coincidencia? Ciertamente. Spooky como el infierno? Te dejaremos ser el juez.
El nombre real de Mike Floorwalker es Jason, y vive en el área de Parker, Colorado, con su esposa Stacey. Le gusta la música rock fuerte, cocinar y hacer listas.