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10 rituales espeluznantes que una vez usamos para celebrar Halloween
Según nuestras mejores conjeturas, Halloween puede ser más antiguo que el cristianismo. En aquellos días, era un festival pagano celta llamado "Samhain", una época en que las barreras entre la tierra de los vivos y los muertos se desdibujaban.
Poco se registra de cómo se celebró Samhain, por lo que hemos tenido que reunir lo que sabemos de leyendas y relatos de segunda mano. Los detalles pintan la imagen de algunos rituales oscuros y desconcertantes y de algo muy diferente de las vacaciones que celebramos hoy.
10El asesinato ritualista de los reyes
En las ciénagas de Irlanda, se han encontrado cadáveres, aún perfectamente conservados. Su piel está cubierta por una gruesa capa de turba negra que ha evitado que la carne se descomponga. Los rostros que usaron en la vida son los mismos hoy, cientos de años después de su muerte, e incluso los pelos de sus cabezas siguen intactos.
Muchos de los cuerpos no están ahí por casualidad. Los arqueólogos creen que estos cuerpos son los restos de un sacrificio ceremonial. La ropa y el aseo personal revelan que estos muertos pertenecían a la clase dominante, encajando en leyendas sobre el asesinato ritual de los reyes cometidos en Samhain.
Si el año fuera duro, atormentado por plagas o hambrunas, la gente responsabilizaría a los reyes. El rey fracasado sería sacrificado y reemplazado, y su cuerpo sería arrojado al pantano.
9El ascenso de los muertos
En Samhain, se creía que las puertas del mundo de los muertos se abrirían. Los seres queridos muertos vagarían por el mundo de los vivos, a menudo tratando de regresar a sus hogares.
En algunos lugares, se apiadaron de los muertos. Dejarían comida afuera de la puerta para alimentar a los fantasmas que pasaban o incluso dejarían sus puertas abiertas y prepararían un lugar para que los muertos descansaran.
Sin embargo, no todos los muertos eran tan pacíficos. Una leyenda irlandesa dice que, cuando se abriera el portal a los muertos, una criatura llamada Aileen emergería del otro mundo y quemaría la ciudad de Tara para destruir a todos los Samhain. En algún lugar, por temor a estos espíritus, la gente pasaba a Samhain con las puertas cerradas, temiendo salir.
8Tienda de fortuna
Durante Samhain, la gente llamaría a los espíritus para que dijeran el futuro. Se realizaron algunos rituales extraños durante las vacaciones, destinados a que la gente supiera si la prosperidad o la desgracia les esperaban, la mayoría de los cuales se describían como "hechizos".
Algunos eran bastante inocentes. En uno, por ejemplo, las chicas se esconden al lado de la casa de un vecino. Llenaban sus bocas llenas de agua, sosteniendo una pizca de sal en cada mano, y escuchaban sus conversaciones. El primer nombre de un hombre soltero, creían, serían los muchos con los que se casaron.
En otro, los hombres abrían las puertas del establo y mimo derribando el maíz contra el viento tres veces. Después de la tercera vez, un espíritu pasaría por el establo, tomando la apariencia de la posición que mantendrían en la edad adulta. Sin embargo, se alentaba a los niños a quitar las bisagras de las puertas o, de lo contrario, el espíritu nunca se iría, quedándose para atormentarlos.
7Casas secuestradas
Durante Samhain, las hadas abandonaban sus hogares y vagaban por el mundo de los mortales. Eso puede sonar como un momento mágico, pero estas hadas no eran Tinkerbells. Eran monstruos horribles, y esta fue una de las partes más terroríficas de las vacaciones.
Las hadas, dirigidas por el Rey de los Muertos, cabalgarían en nubes de tormenta con un ejército de perros del infierno para reunir a los recién muertos. Durante Samhain, sin embargo, fueron menos discriminados. A veces, sacaban a los vivos junto con los difuntos y los arrastraban a la otra vida.
El día del festival, la gente se mantendría alejada de los montículos de hadas, las colinas que salpican el paisaje irlandés, temiendo que alguien los atrape si se acercan demasiado y los tiran al infierno.
6Las criaturas de la cueva de los gatos
El lugar más peligroso de todos durante Samhain fue Oweynagat, la Cueva de los Gatos. Este era un agujero estrecho excavado en una ladera. Según las leyendas, la Reina de las Hadas se había detenido allí siglos antes, y su doncella había sido tan sorprendida con el lugar que pidió vivir allí. Desde entonces, el lugar había sido invadido por espíritus malignos.
La gente en la época medieval escribió innumerables notas afirmando que habían visto monstruos salir de la cueva. Uno dijo que la aparición de una mujer salía cada año y se llevaban a nueve de los mejores animales de cada manada. Otro dijo que extrañas bestias emergerían de la cueva, y otra que los gatos demoníacos fueron liberados durante Samhain para atacar a la gente en la ciudad de abajo.
5La gente bebía mucho
Una parte importante de Samhain se estaba emborrachando lo más humanamente posible. Samhain marcó la última gran cosecha antes del invierno, y el grano se tomaría en masa antes de que fuera destruido por la escarcha. Como resultado, la gente tendría un gran excedente de alcohol, y como la refrigeración aún no existía, debían usarla o desperdiciarla.
La gente bebía increíblemente en exceso durante Samhain. Emborracharse estaba tan vinculado con el festival que cada historia irlandesa antigua sobre la embriaguez tiene lugar durante Samhain. Hay leyendas enteras, como "La intoxicación de los ulstermen", que utilizan a las personas que son golpeadas durante el festival como la acción incitadora o incluso como todo el enfoque de la historia.
4la cerda negra
El fuego fue una parte importante del festival.Las personas de todo el país encenderían incendios en sus hogares durante Samhain, pero los detalles de este ritual variaban de un lugar a otro y, en algunas áreas, tenían algunas costumbres oscuras y peligrosas.
En Moray, los niños iban de puerta en puerta pidiendo "turba para quemar a las brujas". Hicieron un gran fuego y se acostaron lo más cerca que pudieron sin quemarse, dejando que el humo se acumulara en sus cuerpos. Sus amigos luego saltarían sobre ellos y a través del humo, creyendo que el ritual les daba protección mágica.
En partes de Gales, la gente saltaba sobre el fuego y huía, imaginando que una criatura llamada Black Sow tomaría al corredor más lento. Según J.A. MacCulloch, esta era una versión atenuada de un ritual más antiguo. En el pasado, afirma, atraparían a uno de los corredores. La víctima se "cargó con los males acumulados del año" y lo arrojó a la hoguera como un sacrificio humano.
3Las personas disfrazadas de muertos
Los disfraces eran parte de Samhain, al igual que el moderno Halloween. En aquellos días, sin embargo, nadie se disfrazaba de superhéroe, se vestían de muertos. La gente se pintaba el rostro de negro y se ponían disfraces hechos de paja, creyendo que la ropa haría que los espíritus que vagaban por la tierra creyeran que eran uno de ellos.
Otros se ponen la piel de animales recién sacrificados. Samhain fue una época en la que se sacrificaron masas de animales para abastecerse durante el invierno, y el primer sonido que marcó el inicio de las celebraciones fue el chillido de los cerdos moribundos. Para evitar el toque de los muertos errantes, la gente tomaba cráneos y pieles de animales y los convertía en trajes de aspecto demoníaco.
2Personas vestidas en cruz
No era solo la línea entre vivos y muertos lo que se hacía borroso. En algún lugar a lo largo de la línea, la gente comenzó a usar Samhain para difuminar las líneas entre los géneros, también. Samhain y, más tarde, Halloween, se celebraron con hombres que se arrastraban vagando por las calles.
A mediados del siglo XIX, la mayoría de los grupos que iban de puerta en puerta en Halloween consistían predominantemente en hombres vestidos como mujeres, "brujas", como se les llamaba en Gales. Estas brujas golpearían las puertas de las personas y pedirían comida u hospitalidad.
Si una casa estuviera particularmente sucia, los hombres vestidos de mujeres entrarían y comenzarían a barrer, canturreando "mamá-madre" mientras trabajaban como una esposa desaprobadora.
1 sacrificio infantil
En los primeros días, Samhain pudo haber sido un momento de sacrificio de niños. Las leyendas irlandesas hablan de un momento en que los dioses exigían sacrificios durante el festival. Una leyenda dice que la gente tuvo que renunciar a dos tercios de todo lo que poseían al comienzo del invierno, incluido el maíz, la leche y sus hijos.
Otro artículo, escrito por un monje cristiano, afirma que en un lugar llamado Mag Slecht, hubo una vez un ídolo para la deidad Cromm Crauch. Según el monje, este altar se usaba para sacrificar niños durante Samhain.
"Mataron a sus desventurados primogénitos con mucho lamento y peligro", escribe el monje, "derramar su sangre alrededor de Cromm Crauch".
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.