Compartir:
10 hechos locos de Bedlam, el asilo más famoso de la historia
Si el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones, ese camino bien podría atravesar los pasillos fétidos del Hospital Bethlem. La institución comenzó como un priorato para la Nueva Orden de Santa María de Belén en 1247. Como suelen hacer los religiosos, los monjes comenzaron a cuidar de los indigentes y los enfermos mentales. Los monjes creían que el tratamiento severo, una dieta básica y el aislamiento de la sociedad privaban a la parte perturbada de la psique.
Si bien su objetivo era puro, aquellos que lo lograrían, los monjes no tenían un propósito tan completo. Lo que seguiría era más de 500 años de locura y miseria. Tan horrible fue Bethlem, que su apodo bastardo de "Bedlam" se convertiría en un sinónimo universal para la locura.
Crédito de la foto destacada: SLaMNHSFT / Wikimedia10 Orígenes
Bethlem comenzó como una pequeña institución, atendiendo a solo un puñado de reclusos a la vez. La estructura original se construyó sobre una alcantarilla, que con frecuencia se desbordaba, dejando a los pacientes caminando a través de la suciedad sucia. Acomodaba aproximadamente una docena de pacientes en un momento dado, y contaba con una cocina y un patio de ejercicios.
Poco se sabe de Bedlam durante el período medieval intermedio, pero durante este tiempo, el control de las instalaciones se transfirió de la iglesia a la corona de Inglaterra, probablemente porque el gobierno previó un beneficio potencial. Para el siglo XVII, la instalación original era un desastre en ruinas. Un nuevo edificio fue encargado a fines del siglo XVII, una estructura imponente cuya entrada estaba flanqueada por dos esculturas humanas atormentadas con el sufrimiento llamado "Melancholy" y "Raving Madness". Melancholy aparece en blanco y vacía, donde Raving Madness está cargada de furia y atadura. esposado.
Muchos de los pacientes encerrados allí no eran lo que hoy consideraríamos enfermos mentales. Junto con los esquizofrénicos y psicópatas delirantes estaban los epilépticos y aquellos con discapacidades de aprendizaje. Estas almas a menudo fueron abandonadas por sus seres queridos, permitiendo una mezcla salvaje de abusos.
9 Terapia Rotativa
Uno de los muchos tratamientos controvertidos de Bedlam, la terapia rotatoria, no parece particularmente horrible a primera vista. Inventado por Erasmus Darwin (abuelo de Charles), esta terapia consiste en sentar a un paciente en una silla o columpio suspendido del techo. La silla es girada por un orden, la velocidad y la duración dictada por un médico.
Este paseo de carnaval de baja renta podría girar 100 veces por minuto. Por supuesto, los juegos de carnaval pueden ser muy divertidos, pero es su brevedad lo que los hace manejables. Dos minutos desafiando a la gravedad es una emoción, pero ¿te imaginas estar atrapado en la cremallera o el Scrambler durante unas horas?
Innumerables pacientes fueron sometidos a este tratamiento en Bedlam. Inducir el vértigo no hizo nada para reducir la gravedad de la enfermedad mental. Los resultados de la terapia rotatoria incluyeron vómitos, palidez e incontinencia. En ese momento, se consideraron beneficiosos, especialmente los vómitos, que se consideraron terapéuticos. Por extraño que parezca, la terapia de rotación más tarde proporcionaría una valiosa información a los científicos que estudian los efectos del vértigo en el equilibrio.
8 pacientes famosos
Mientras que la mayoría de los pacientes de Bedlam eran tristemente anónimos y perdidos en la historia, la instalación albergaba a un puñado de reclusos famosos. Estos incluyeron al arquitecto Augustus Pugin, quien diseñó el interior del Palacio de Westminster (donde se reúne el parlamento), un equipo variopinto de aspirantes a asesinos reales y el legendario carterista Mary Frith (también conocido como Moll Cutpurse).
Tal vez el paciente más grande de la vida que alguna vez vagó por Bedlam fue Daniel, quien había servido de portero para Oliver Cromwell. Según informes, Daniel medía 229 centímetros (7'6 ") de altura, lo que habría sido una visión impactante en el siglo XVII, cuando pocos hombres alcanzaron los 6 pies de altura. Según las instrucciones de Cromwell, Daniel estaba equipado con su propia biblioteca.
Un fanático religioso y presunto clarividente, Daniel tenía su propia "congregación" dentro de Bedlam, que se reunía para escucharlo predicar. La capacidad de Daniel para ver el futuro supuestamente le permitió predecir varios eventos terribles, incluida una plaga y el Gran Incendio de Londres en 1666, que destruyó gran parte de la ciudad.
7Arte
Hay pocas dudas de que el arte a menudo camina de la mano con la enfermedad mental; pintores como Edvard Munch, Vincent van Gogh y Michelangelo parecen haber tenido demonios que provocaron su trabajo. Así también el hospital Bedlam ha hecho su parte para inspirar.
Bedlam se describe como la ruina definitiva de un hombre llamado Tom Rakewell en una serie de pinturas del artista William Hogarth creadas en la década de 1730. La serie, titulada "El progreso de Rake", ve a Tom heredando una fortuna, que sopla en juegos de azar y prostitutas. En la última de las ocho pinturas, Tom se encuentra postrado en el suelo de Bedlam, mientras que las damas de la sociedad observan y los demás pacientes sufren por sus delirios.
El artista inglés Richard Dadd pasó dos décadas como paciente en Bedlam. Probablemente un esquizofrénico paranoico, papá se convenció de que su padre era el diablo, y lo apuñaló hasta la muerte en agosto de 1843. Huyó a Francia para cumplir un plan loco para matar al emperador austriaco y al Papa (bajo las instrucciones del dios egipcio Osiris, a quien creía se comunicaba con él). Más tarde fue capturado cuando intentó atacar a otro hombre con una navaja en un tren.
La obra maestra de Dadd, "The Fairy Feller's Master-Stroke", fue encargada por el jefe de Bedlam George Henry Haydon. La pintura, en la que Dadd pasó nueve años antes de entregarla sin terminar, es una ventana a la mente perturbada de Dadd. Es fantástico, pero está lleno de detalles barrocos, contexto shakesperiano y vínculos con el folclore.A lo largo de los años, ha inspirado a muchos, incluido Freddie Mercury de Queen, quien escribió una canción en honor a la pintura.
6tratamientos brutales
Los tratamientos psiquiátricos han recorrido un largo camino desde que Bedlam abrió sus puertas a los enfermos mentales. Hoy en día, tenemos productos farmacéuticos confiables y vías establecidas de psicoterapia. Pero en el pasado, los tratamientos podrían ser decididamente más traumáticos.
Bedlam estuvo a cargo de médicos de la familia Monro durante más de 100 años, durante los siglos XVIII y XIX. Durante este tiempo, los pacientes fueron sumergidos en baños fríos, hambrientos y golpeados. La "Disertación sobre la locura" de William Black en 1811 describió el asilo de esta manera: "En Bedlam, el chaleco estrecho cuando es necesario, y los purgantes ocasionales son los principales remedios". La naturaleza, el tiempo, el régimen, el confinamiento y el aislamiento de las relaciones son los principales auxiliares ". Continuó describiendo el uso de venesection (un término arcaico para sangrado), sanguijuelas, vasos y la administración de ampollas.
Bedlam fue tan horroroso que rutinariamente rechazaría el ingreso a pacientes considerados demasiado débiles para manejar el curso de sus terapias. Ya en 1758, las condiciones y los tratamientos en Bedlam fueron descritos como arcaicos por personas como William Battie, M.D., quienes manejaron sus propios asilos.
5 sepulturas
Muchos pacientes no sobrevivieron a su estancia en Bedlam. En los últimos años, las excavaciones para el nuevo sistema de Crossrail de Inglaterra han descubierto fosas comunes en Londres, incluidas las de los residentes de asilo y las víctimas de la plaga. Después de la muerte de los pacientes, sus familias a menudo los abandonaron y los cadáveres se eliminaron apresuradamente sin el beneficio de un entierro cristiano. Cientos de esqueletos de Bedlam fueron descubiertos en Liverpool Street, en un sitio que está programado para convertirse en una moderna sala de boletos. Antes de comenzar la construcción, se deben completar 20 excavaciones de arqueología para cumplir con las regulaciones de planificación.
Muchos de los restos se remontan al siglo XVI y se están estudiando en el Museo de Londres antes de volver a ingresar. La historia describe un cementerio junto al hospital, cuyo guardián fue acusado de "asfixiar y reprimir las heces" de los cadáveres que se encuentran dentro. Entre los huesos, se han hecho hallazgos aún más antiguos, incluida una moneda de oro de casi 2.000 años de antigüedad, que representa al emperador romano Adriano.
4Disecciones
En los siglos XVIII y XIX, los estudios anatómicos se pusieron de moda en Europa. Desafortunadamente, había una cantidad muy pequeña de cadáveres para diseccionar; Sólo los de indigentes y delincuentes ejecutados podrían ser utilizados con fines científicos. Esto llevó a la espeluznante industria artesanal de "arrebatamiento del cuerpo": colocar tumbas recientemente llenas para vender los cuerpos a las escuelas de medicina.
A fines de la década de 1790, un hombre llamado Bryan Crowther fue llevado al personal de Bedlam como cirujano jefe. Crowther recibió la tarea de atender a pacientes enfermos, pero se interesó mucho más en ellos después de su muerte. Como se mencionó, las familias a menudo no estaban interesadas en reclamar a sus familiares fallecidos, permitiendo que Crowther la liberara. Estaba particularmente interesado en diseccionar sus cerebros, buscando algún mecanismo fisiológico responsable de la enfermedad mental. Aunque sus actividades eran altamente ilegales, incluso blasfemas, pudo continuar con estos experimentos durante unos 20 años.
3corrupción
Cuando el control de Bedlam se transfirió de la iglesia a la corona, una cierta cantidad de corrupción era inevitable. La mayoría de este vicio estaba enraizado en la malversación. Las donaciones de alimentos y otras disposiciones serían tomadas o vendidas por la gerencia, dejando a los pacientes en raciones de inanición.
Quizás el reinado más siniestro fue el de John Haslam, quien fue designado para encabezar Bedlam en 1795. Haslam creía que la enfermedad mental podía curarse, pero solo después de quebrantar la voluntad del paciente. Esto se logró a través de cualquier número de las torturas antes mencionadas. El feo mandato de Haslam llegó a su fin después de una visita al hospital del filántropo cuáquero Edward Wakefield en 1814. Sabiendo muy bien qué espectáculo de terror tenían en sus manos y temiendo la mala publicidad, el personal de Bedlam trató de mantenerlo fuera, pero al final ganó. entrada en compañía de un gobernador de hospital y un miembro del Parlamento británico.
Wakefield fue testigo de condiciones horribles. Vio hombres desnudos y hambrientos encadenados a las paredes. El peor de los casos fue James Norris, quien estaba vestido con un arnés con cadenas que corrían hacia la pared y hacia una habitación contigua. Cuando el personal se ajustaba, tiraban de las cadenas y golpeaban al desafortunado Norris contra la pared. Wakefield preguntó por cuánto tiempo había estado sucediendo, y Haslam le dijo entre 9 y 12 años. Esto llevó a una larga investigación pública de los acontecimientos dentro de Bedlam. Haslam culpó de las condiciones a su cirujano jefe, el carnicero Bryan Crowther. Eventualmente, ambos hombres fueron despedidos, y Bedlam comenzó a tomar pasos hacia un tratamiento más humano de los pacientes.
En 1863, se abrió Broadmoor Criminal Lunatic Asylum, y aceptó a los pacientes más infames y criminales de Bedlam, incluido Richard Dadd. Con eso, la notoriedad de Bedlam se redujo considerablemente, y hoy en día, funciona como el Hospital Real de Bethlem.
2prisioneros políticos
Existían razones para encerrar a las personas en Bedlam además del tratamiento de problemas psiquiátricos. Ciertamente, había pocas formas mejores de silenciar a un oponente que atraparlo en una institución mental. La persona no solo estaría fuera de tu cabello, sino que el estigma de ser paciente en un asilo sin duda dañaría la credibilidad de dicho enemigo si alguna vez fuera liberado.
Una de las figuras más extrañas en la historia del hospital fue un hombre llamado James Tilly Matthews. A raíz de la Revolución Francesa, las tensiones entre Inglaterra y Francia aumentaron, y la posibilidad de una guerra parecía inminente. Matthews viajó a Francia, aparentemente por su propia cuenta, en un esfuerzo por calmar la situación. Pronto fue encerrado por los franceses bajo sospecha de ser un espía, pero después de unos años, sus afirmaciones los convencieron de que estaba simplemente loco, y fue devuelto a Inglaterra. Inmediatamente acusó a Lord Liverpool, el ministro de Interior británico, de traición.
Matthews fue encerrado en Bedlam, donde desveló una extraña historia, afirmando que era un agente secreto y que su mente estaba siendo controlada por el misterioso "Air Loom Gang". Este grupo usó una máquina para controlar su mente a través de un Imán implantado en su cerebro. Matthews afirmó que la pandilla tenía la intención de forzar una guerra con Francia. Su familia creía que las fuerzas oscuras en juego estaban todas dentro de Matthews, y tenían dos médicos diferentes que iban al hospital para examinarlo. Ambos afirmaron que estaba bastante cuerdo.
Nada menos que el mencionado John Haslam le dio un brillo a Tilly, usándolo como tema para su trabajo seminal. Ilustraciones de la locura. El tratado parecía una prueba definitiva de que el hombre era, de hecho, un demente y no la desafortunada víctima de un plan político. Según la mayoría de las cuentas, esto sirvió como el primer caso completamente documentado de esquizofrenia paranoide. Sin embargo, con la excepción de sus afirmaciones sobre el dispositivo Air Loom, Matthews fue extremadamente inteligente y bien hablado. Algunos creen que simplemente se rompió bajo la presión de ser usado como un peón en las maquinaciones de dos gobiernos.
1 zoológico humano
El aspecto más notorio de Bedlam fue su disponibilidad al público. Se esperaba que los amigos y la familia acudieran a los pacientes, pero durante muchos años, Bedlam funcionó como un zoológico, donde los clientes adinerados podían arrojar uno o dos chelines para recorrer los fétidos pasillos. Estas visitas fueron tan frecuentes que representaron una parte significativa del presupuesto operativo del hospital.
Pasear por una instalación para enfermos mentales no carecía de los riesgos que conlleva. Si bien la mayoría de los pacientes probablemente eran más peligrosos para sí mismos que cualquier otra persona, tampoco faltaban psicópatas que habían sido destrozados contra las paredes. También siempre existía la posibilidad de que un alma pobre y atormentada pudiera vaciar su olla sobre tu cabeza.
El trabajo de Henry Mackenzie en 1771 El hombre del sentimiento describió una visita al hospital de la siguiente manera: "Su director de orquesta los llevó primero a las lúgubres mansiones de aquellos que se encuentran en el estado más horrible de locura incurable. El ruido de las cadenas, la locura de sus gritos y las imprecaciones que algunos de ellos pronunciaron, formaron una escena indeciblemente impactante ".