10 hechos locos sobre los psicópatas

La palabra "psicópata" generalmente evoca imágenes de villanos de películas como Joker, John Doe y Anton Chigurh. Por supuesto, Hollywood no siempre es exacto en su representación de psicópatas, pero hay un hecho que siempre tiene la razón: los psicópatas dan miedo. Carecen de empatía, lo que significa que no se sienten culpables y son extremadamente impulsivos. Si bien generalmente no son tan inteligentes como Hannibal Lecter, son Bastante astuto, manipulador y encantador. Solo representan el 1 por ciento de la población general, pero continúan fascinando, horrorizando e inspirando a la investigación, lo que lleva a los científicos a descubrir una serie de hechos totalmente nuevos. Por ejemplo:

10Psicópatas no pueden reconocer el miedo

La mayoría de nosotros comprendemos los signos de miedo en la cara de una persona asustada: los ojos se abren, las cejas se disparan y la boca se abre para jadear o gritar. Una persona común vería una cara así y pensaría: "Esta persona tiene miedo", pero un psicópata no pensaría en nada porque no puede entender el miedo. No es que elija no hacerlo, es que en realidad no puede.

Eso es lo que confirmó la investigadora de Georgetown University, Abigail Marsh, cuando examinó a 36 niños de entre 7 y 10 años de edad por sus reacciones a las expresiones faciales. Los niños fueron colocados en un escáner de resonancia magnética y se les mostraron imágenes de varias caras. Algunos eran neutrales, otros estaban enojados y otros estaban aterrorizados. La mayoría de los niños no tenían problemas para diferenciar entre caras neutrales y asustadas. Sin embargo, los niños que tenían una calificación alta para las tendencias psicopáticas simplemente no podían entender lo que significaban esas expresiones temerosas.

Esta discrepancia demuestra un mal funcionamiento de la amígdala, la parte del cerebro que controla la respuesta del miedo. La capa externa de la amígdala de un psicópata es mucho más delgada de lo normal y bastante más pequeña que la de un cerebro sano. Gracias a esta reducción en el volumen, esta área del cerebro está menos activa de lo que debería ser, por lo que los psicópatas son incapaces de interpretar expresiones de miedo.

Curiosamente, este fenómeno no parece aplicarse a otras emociones. Los psicópatas comprenden la mayoría de las emociones que no sean el miedo (y, ocasionalmente, la tristeza). También tienen problemas para experimentar y mostrar miedo a sí mismos. Como no tienen idea de lo que es tener miedo, no saben cómo responder al horror en los seres humanos normales. Como dijo una mujer asesina cuando fue examinada por un colega de Marsh: "No sé cómo se llama esa expresión, pero sé que la gente se ve bien antes de apuñalarla".

9 Los psicópatas anhelan la dopamina

Cuando al infame asesino en serie Ted Bundy le preguntaron por qué hacía esas cosas tan horribles, admitió que "simplemente me gustaba matar, que quería matar". ¿Qué motiva a las personas como Bundy a asesinar? ¿Y por qué los psicópatas son tan aficionados a manipular a los demás? Todo tiene que ver con la dopamina, el neurotransmisor que activa los centros de recompensa en nuestros cerebros. Es la misma razón por la que nos enamoramos, tomamos drogas o comemos chocolate, excepto en una escala mucho mayor. Los psicópatas son adictos a la dopamina.

Según Joshua Buckholtz, de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, el cerebro de un psicópata no solo produce más dopamina, sino que en realidad "sobrevalora" el neurotransmisor. Buckholtz cree que este deseo de dopamina es la razón por la cual los psicópatas están obsesionados con obtener su propio camino, incluso a expensas de otros.

Buckholtz estudió a 30 personas con rasgos psicopáticos, dándoles anfetaminas que se adhieren a las neuronas productoras de dopamina. Estas drogas fueron marcadas radioactivamente para que los científicos pudieran rastrear la cantidad de dopamina producida en respuesta a las anfetaminas. Descubrieron que las personas que mostraban una alta impulsividad antisocial, el deseo y la voluntad de controlar a los demás, generaban mucha más dopamina que los otros sujetos. Para verificar sus hallazgos, Buckholtz instruyó a 24 voluntarios a jugar un juego de adivinanzas. Si respondieron correctamente, fueron recompensados ​​unos pocos dólares. Los sujetos que obtuvieron el puntaje más alto en impulsividad antisocial produjeron más dopamina cuando ganaron que sus compañeros competidores.

8 Los psicópatas pueden tener un cambio de empatía

Es bien sabido que los psicópatas son incapaces de ponerse en el lugar de otras personas. Ven a otros humanos como piezas de ajedrez, peones para su propia diversión. La razón por la que esto sucede es para el debate. Si bien algunos científicos dicen que los psicópatas están conectados de esa manera, los neurocientíficos de la Universidad de Groningen en los Países Bajos no están de acuerdo.

En 2012, estos científicos realizaron una prueba en criminales psicopáticos usando tecnología de MRI y algunas películas caseras extrañas. En los clips que observaron los delincuentes desde el interior del escáner de resonancia magnética, una mano sin cuerpo o bien acarició con cariño otra mano, la rechazó o la golpeó con una regla. Como los investigadores esperaban, los psicópatas no estaban impresionados.

Sin embargo, las cosas dieron un giro interesante cuando los investigadores les pidieron a los criminales que simpatizaran con las personas en la pantalla. Esta vez, cuando la víctima sufrió una paliza, los psicópatas respondieron. Estaban sintiendo el dolor de alguien más. Los investigadores concluyeron que los psicópatas tienen un interruptor de "apagado y encendido" en sus cerebros. Si bien generalmente se establece en "apagado", se puede voltear cuando sea necesario. Es por eso que los psicópatas a veces parecen amables y encantadores. Los científicos esperan que esto signifique que los criminales psicopáticos pueden ser rehabilitados. Si se les pudiera enseñar a dejar el interruptor encendido, podrían superar su desorden. Por otro lado, si realmente están eligiendo no empatizar, son aún más aterradores de lo que creíamos.

7 Los psicópatas reciben condenas penales más severas

Curiosos por saber si un diagnóstico de psicopatía ayuda o perjudica a los acusados, investigadores de la Universidad de Utah presentaron un caso ficticio a un grupo de 181 jueces estatales. Habían creado un personaje llamado Jonathan Donahue, que estaba basado en un criminal de la vida real. Se informó a los jueces del violento robo de Donahue en un restaurante de comida rápida. No mostró remordimientos por su crimen, dijeron los investigadores, incluso presumiendo de ello mientras estaba huyendo. Había sido condenado por agresión agravada, por lo que se pidió a los jueces que lo condenaran. A todos los jueces se les dijo que Donahue era un psicópata, pero solo a la mitad se le dio una explicación biológica para su trastorno.

Antes de anunciar sus decisiones, se les preguntó a los jueces cómo sentenciarían normalmente a un criminal condenado por agresión agravada. La mayoría decía unos nueve años. Sin embargo, fueron más duros con el bandido ficticio. Los jueces a los que solo se les dijo que Donahue era un psicópata condenaron al matón a un promedio de 14 años tras las rejas. Dar a los jueces una explicación científica para el trastorno no ayudó mucho a Donahue; fue sentenciado a un promedio de solo un año menos por los jueces que recibieron esa información.

Curiosamente, no importó si escucharon la explicación desde el punto de vista de la defensa ("Donahue no es responsable de sus acciones") o de la acusación ("Donahue es una amenaza para la sociedad y volverá a ofender"). Solo importaba que aprendieran cómo la psicopatía afectaba el cerebro. Tal vez sintieron simpatía por un chico que estaba atrapado en una situación algo más allá de su control, pero 13 años es todavía un poco más largo que nueve.

6Los negocios están llenos de psicópatas

En 2013, el investigador de Oxford Kevin Dutton compiló una lista de profesiones que atraen a la mayoría de los psicópatas. Probablemente no sea una sorpresa que muchos psicólogos se conviertan en oficiales de policía, abogados y cirujanos. Sin embargo, la vocación número uno elegida por los psicópatas fue "CEO".

Eso confirma un estudio realizado en 2010 por Paul Babiak, quien entrevistó a 203 ejecutivos prometedores en programas de capacitación gerencial utilizando un cuestionario basado en la influyente lista de verificación de psicopatía de Robert Hare. Babiak llegó a la horrible conclusión de que 1 de cada 25 entrevistados eran psicópatas en toda regla, cuatro veces más alto que el porcentaje de psicosis en la población general.

Esta es una noticia aterradora para el mundo de los negocios, pero no por las razones que pueda pensar. Los psicópatas son en realidad líderes terribles y no se llevan bien con los demás, subiendo la escalera corporativa en la fuerza de su encanto en lugar de sus méritos. Si no pueden manipular a sus empleados, solo usarán la fuerza bruta y las tácticas de terror.

5Los trolls de internet son psicópatas

En una encuesta realizada por psicólogos de varias universidades canadienses, a los usuarios de la web se les hizo una serie de preguntas como "¿Cuánto tiempo pasas en línea?" Y "¿Comentas en YouTube?" También se les pidió que estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con opciones como "Me gusta hacer trolls de personas en foros o en las secciones de comentarios de los sitios web", "Me gusta jugar al villano en los juegos y torturar a otros personajes", y "He enviado personas a sitios web de shock por el lulz". (Sí, esos son los preguntas reales.) Los resultados del estudio apuntaron a una conclusión sombría.

Los trolls muestran varias características del misterioso "Tetrad Oscuro". El Tetrad Oscuro es la intersección de cuatro rasgos de personalidad desagradables: el sadismo, el maquiavelismo, el narcisismo y la psicopatía. Las personas con estos rasgos de personalidad disfrutan lastimando a los demás, son increíblemente engañosas y carecen de remordimientos por sus travesuras. Los investigadores incluso han encontrado un vínculo entre estos rasgos y la cantidad de tiempo que se pasa en línea, creando un círculo vicioso de psicopatía.

4El psicópata prosocial

El neurocientífico James Fallon tiene todo el árbol genealógico. Está relacionado con siete presuntos asesinos, incluida la infame Lizzie Borden. Curioso por esta historia familiar incómoda, Fallon decidió recolectar tomografías PET de los cerebros de sus familiares y analizar sus cortezas orbitales, la parte del cerebro que influye en el comportamiento ético y las elecciones morales. La mayoría de sus parientes se dieron de alta con normalidad, pero una exploración mostró una perturbadora falta de actividad en la corteza orbital: la suya.

Positivo de que había habido un error, realizó algunas pruebas de ADN. Lejos de tranquilizar, los resultados confirmaron que Fallon no solo tenía el cerebro de un psicópata, sino que también tenía la estructura genética de un psicópata. Las pruebas revelaron que tenía una variante particular del gen MOA-A. Este gen también se conoce como el "gen guerrero" porque es responsable del comportamiento agresivo.

Fallon se llama a sí mismo un "psicópata prosocial", lo que significa que se comporta dentro de las normas aceptadas de la sociedad. De hecho, incluso hace mucho bien. Él dona a organizaciones benéficas, asume posiciones de liderazgo en su comunidad y disfruta ayudando a sus semejantes. Como dijo Fallon, "Me entusiasma ver qué puedo hacer por el mundo en lugar de ser un buen tipo". Admite que es manipulador y extremadamente competitivo. Ni siquiera permitirá que sus nietos ganen juegos simples. También tiene problemas para identificarse con los demás, afirmando que siente lo mismo por su nieta que por personas al azar en la calle.

Gracias a padres amorosos, Fallon creció en un ambiente seguro y estable, rodeado de personas que lo cuidaban. Fallon cree que estos años formativos fueron muy influyentes para ayudarlo a convertirse en científico en lugar del próximo Ed Kemper.

3 Los psicópatas tienen un mal sentido del olfato

En septiembre de 2013, los profesores Jason Castro y Chakra Chennubholta decidieron clasificar todos los olores conocidos por el hombre. Determinaron que los humanos podían detectar 10 tipos de olores, como "afrutado", "químico", "palomitas de maíz" y "descompuesto". Mientras que la mayoría de las personas no tienen ningún problema para distinguir el aroma "picante" del queso azul o El olor a madera de hierba recién cortada, es una historia diferente cuando se trata de psicópatas.

Como se mencionó anteriormente, los psicópatas tienen niveles más bajos de funcionamiento en sus cortezas orbitales. Esto afecta no solo su capacidad para hacer planes a largo plazo y mantener sus impulsos bajo control, sino también su capacidad para detectar olores. Esto fue confirmado por investigadores de la Universidad Macquarie en Sydney, que trajeron a 79 psicópatas no criminales para una prueba de olfato. Se pidió a los participantes que identificaran los aromas de 16 "Sniffin 'Sticks", que son dispositivos que se parecen a bolígrafos y están perfumados con diversos olores como café, naranja y cuero.

Tal como los científicos plantearon la hipótesis, los psicópatas tuvieron problemas para identificar lo que estaban oliendo. De hecho, cuanto más alto obtuvieron los sujetos en una prueba psicopática estándar, peor fueron en la identificación de varios aromas. Además de proporcionar una visión fascinante de los misterios del cerebro, esta conclusión podría desempeñar un papel interesante en el diagnóstico. Los psicópatas son notoriamente astutos y pueden escapar fácilmente de la detección al dar intencionalmente respuestas inexactas en las evaluaciones psiquiátricas, pero es mucho más difícil pasar una prueba de olfato.

2Presidentes y psicópatas tienen mucho en común

Los psicólogos de la Universidad de Emory decidieron ver a cada presidente de los EE. UU., Desde Washington hasta Bush, y determinar quién era el más psicopático. (Obama fue excluido porque aún no había terminado su segundo mandato). Usando un libro llamado Personalidad, carácter y liderazgo en la Casa Blanca, analizaron la personalidad de cada presidente. Prestaron especial atención a cómo estos hombres manejaban las crisis, se llevaban bien con el Congreso y trabajaban con líderes extranjeros. También examinaron el lado más oscuro de D.C., como el abuso de poder y los asuntos extramaritales.

Si bien ninguno de los presidentes encajaba perfectamente en el molde de un psicópata, bastantes mostraban un rasgo psicopático prominente llamado Dominancia Sin Miedo (FD), especialmente cuando se comparaba con la población general. El dominio sin miedo es la falta de miedo y la falta de voluntad para retroceder ante una situación peligrosa. También incluye la capacidad de encantar a la gente, una herramienta política bastante importante.

Al final del estudio, los científicos determinaron que el presidente con el puntaje más alto de Fearless Dominance era Teddy Roosevelt. El hombre que caminaba suavemente pero que llevaba un gran bastón tenía un desprecio psicopático por el peligro. Completando los tres primeros fueron John F. Kennedy y Franklin D. Roosevelt, mientras que los 10 primeros incluyeron a Ronald Reagan, Bill Clinton y George W. Bush. (Los investigadores notaron que el Primer Ministro Winston Churchill también obtuvo una puntuación alta en Fanceless Dominance).

Puede ser alarmante pensar que los presidentes tienen algo en común con los psicópatas, pero la Dominación intrépida puede ser un rasgo positivo en un líder. Los presidentes que poseían FD experimentaron menos ansiedad, mantuvieron la cabeza en situaciones acaloradas y se mostraron confiados en los momentos difíciles. Como lo expresó el investigador de la Universidad de Emory, Scot Lilienfeld, tal vez los psicópatas y los héroes son "ramitas de la misma rama".

1Psicópatas tienen patrones de habla reconocibles

Si bien los psicópatas pueden parecer inteligentes e ingeniosos, los investigadores de la Universidad de Cornell descubrieron que los psicosocios a menudo se deslizan cuando abren la boca. Dirigidos por Jeffrey Hancock, los investigadores entrevistaron a 52 asesinos, 14 de los cuales eran psicópatas. Les pidieron a los ladrones que hablaran sobre sus crímenes y usaron un programa de computadora para evaluar sus elecciones de palabras.

Después de analizar las conversaciones, los investigadores notaron algunas idiosincrasias en el discurso psicopático. Por ejemplo, debido a que los psicópatas estaban tan alejados de sus crímenes, describieron sus acciones en tiempo pasado con mucha más frecuencia que sus homólogos no psicopáticos. Con la esperanza de parecer normales, usaron palabras como "uh" y "um" con más frecuencia que los matones promedio. La mayoría de sus oraciones fueron expresadas como declaraciones de causa y efecto e incluían muchas conjunciones subordinadas como "porque" y "por lo tanto". Tal vez lo más revelador es que, mientras que la mayoría de los presos hablaban sobre sus familias y creencias religiosas, los psicosis estaban más preocupados por lo básico Necesita como comida, bebida y dinero en efectivo.

En 2012, científicos de la Fundación de privacidad en línea y la Florida Atlantic University llevaron el estudio de Cornell al mundo de las redes sociales. Al ofrecer un iPad gratuito a los participantes, los investigadores convencieron a 2,927 usuarios de Twitter para que les permitieran analizar todos sus tweets y retweets. Los científicos leyeron más de tres millones de mensajes, buscando evidencia de la Tríada Oscura, que son las características de la Tétrada Oscura antes mencionada sin sadismo. Además de analizar los tweets, los investigadores pidieron a los sujetos de prueba que tomen una prueba de afirmaciones de "de acuerdo o en desacuerdo" como "La devolución de pagos debe ser rápida y desagradable", "Me gusta elegir los perdedores" y "La mayoría de las personas son tontos". estudio, también, encontró que un psicópata podría ser identificado por las cosas que dicen. La próxima vez que leas un tweet espeluznante, recuerda que podrías estar siguiendo a un Jeffrey Dahmer del siglo XXI.

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