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10 Cuentos de niños antiguos contados por arqueólogos modernos
Tendemos a pensar en los arqueólogos como expertos polvorientos que estudian personas antiguas y sus culturas utilizando artefactos y restos humanos. Pero a veces, son más como narradores antiguos, que usan meros fragmentos de la tierra para improvisar tramas y personajes que mágicamente nos transportan a otros tiempos y lugares. En los siguientes casos, nos transportan a los mundos antiguos de niños olvidados hace mucho tiempo. Algunas historias son conmovedoras, otras misteriosas y el resto absolutamente horrorosas.
10Oriens Rises
En octubre de 2013, un cazador de tesoros descubrió el ataúd forrado de plomo de un niño romano de 1 metro (3 pies) en un campo de Leicestershire. Para no referirse a la niña como "eso", el público votó para llamarla "Oriens", que significa "levantarse (como el Sol)".
Se cree que Oriens fue enterrado alrededor del siglo III o IV. Aún no sabemos su edad, pero los brazaletes encontrados con el niño sugieren que es una niña. Oriens debe haber venido de una familia adinerada o de alto estatus para tener un ataúd de plomo, que era raro en el mundo romano, especialmente para un niño. La mayoría de los niños de esa época fueron enterrados en el suelo con solo un sudario.
Sólo quedan unos pocos fragmentos de hueso de Oriens. Aun así, los arqueólogos pueden juntar algunos detalles de su historia, incluida la sociedad en la que vivió. Aprendieron mucho solo con algunas resinas en su ataúd.
Como Stuart Palmer de Arqueología Warwickshire Explica: "La presencia de incienso, aceite de oliva y resina de pistacho en el suelo que se encuentra en el ataúd de Oriens coloca al niño como uno de los pocos entierros romanos que indican un individuo de alto estatus, enterrado en el Mediterráneo muy costoso". y las costumbres funerarias del Medio Oriente. ”Estas resinas enmascararon el olor de un cuerpo en descomposición mientras se realizaban los ritos funerarios y facilitaron su transición a la vida después de la muerte. Desde un punto de vista social, también muestra que los residentes de la Gran Bretaña romana continuaron utilizando los ritos de entierro continentales que requerían que importaran resinas de Medio Oriente.
9Secrets Of A Child Singing Star
Hace casi 3.000 años, Tjayasetimu, de siete años, era una estrella cantante en el coro del templo que actuaba para los faraones del antiguo Egipto. Aunque algunos de los secretos de la niña fueron llevados a la tumba, los curadores del Museo Británico, donde se exhibió su momia en 2014, pudieron descubrir algunos detalles importantes sobre ella.
No sabemos exactamente dónde vivía o trabajaba porque el Museo Británico le compró la momia a un comerciante en 1888. Pero el cuerpo de Tjayasetimu estaba increíblemente bien conservado. En la década de 1970, un proyecto de restauración reveló jeroglíficos y pinturas bajo el aceite ennegrecido que cubría sus vendajes. La inscripción le dio su nombre y título de trabajo. El nombre de Tjayasetimu, que significa "la diosa Isis los tomará", protege contra los espíritus malignos. Su trabajo, "cantante del interior", era una posición elevada en el templo para el dios Amón. Nadie sabe si recibió ese trabajo debido a su voz o conexiones familiares. Pero ella debe haber sido importante para ser momificada con una máscara dorada colocada sobre su cara.
En 2013, las tomografías computarizadas revelaron que su cuerpo, incluido el rostro y el pelo que le llegaban a los hombros, todavía estaba bien conservado. Sin signos de enfermedad o trauma a largo plazo, se cree que murió de una enfermedad corta como el cólera.
8El misterio de los bebes de alcantarilla
En el Imperio Romano, comúnmente se practicaba el infanticidio para limitar el tamaño de la familia porque no se disponía de métodos confiables de control de la natalidad. También ayudó a conservar recursos escasos y mejorar la vida de otros miembros de la familia. Los bebés menores de seis meses no eran considerados humanos en la sociedad romana.
Aun así, se hizo un descubrimiento particularmente espantoso en 1988 en Ashkelon, en la costa sur de Israel. Allí, los arqueólogos encontraron una fosa común de casi 100 bebés en la antigua alcantarilla debajo del sitio de una casa de baños romana. Con la mayoría de los huesos intactos de cada área de sus esqueletos, los científicos creen que los bebés fueron arrojados al desagüe poco después de la muerte. Dadas sus edades similares y sin evidencia de enfermedad, la causa de la muerte es casi seguramente un infanticidio.
Aunque los romanos preferían a los niños varones, los investigadores no pudieron encontrar pruebas de que los romanos mataran deliberadamente a más mujeres que bebés varones de manera constante. Eso también era cierto en la casa de baños de Ashkelon.
Algunos arqueólogos creen que la casa de baños también sirvió como un burdel. Ellos teorizan que los bebés eran los hijos no deseados de las prostitutas que trabajaban allí. Es posible que algunas infantes se hayan librado para que se conviertan en cortesanas a medida que envejecen. Aunque tanto los hombres como las mujeres eran prostitutas en el Imperio Romano, algunos historiadores creen que las mujeres eran más solicitadas.
7Los trabajadores infantiles extraordinarios del metal
Hace unos 4.000 años en la Gran Bretaña prehistórica, los niños tenían la tarea de decorar joyas y armas con diminutos tachuelas de oro delgadas como cabellos humanos. En algunos casos, los montantes se colocaron a más de 1,000 por centímetro cuadrado (6,500 / in) de madera. Los científicos descubrieron esto después de que se excavaran fragmentos del mango adornado de una daga de madera a principios del siglo XIX en el túmulo de Bush Barrow cerca de Stonehenge.
El trabajo es tan detallado que es difícil de ver a simple vista. Como resultado, los científicos dedujeron que los adolescentes y los niños de tan solo 10 años deben haber sido responsables de la extraordinaria artesanía en el mango de la daga. Sin una lupa, la vista normal de un adulto no sería lo suficientemente aguda. A la edad de 21 años, la vista de un adulto comienza a deteriorarse.
Aunque estos niños hubieran usado herramientas simples, tenían un conocimiento sofisticado del diseño y la geometría. Pero su hermosa obra vino a un alto precio personal. Su vista se habría dañado rápidamente, con la posibilidad de una miopatía extrema a los 15 años o incluso ceguera parcial a los 20 años. Eso los habría hecho incapacitados para otro trabajo, obligándolos a confiar en el apoyo de sus comunidades.
6Los padres sorprendentemente buenos
Creyendo que los neandertales han sido mal juzgados, algunos arqueólogos de la Universidad de York quieren reescribir la historia de estas personas prehistóricas. Hasta hace poco, el punto de vista predominante ha sido que los niños neandertales vivían vidas peligrosas, difíciles y cortas. Pero el equipo de York llegó a una conclusión diferente después de estudiar la evidencia social y cultural en los sitios de Neanderthal en toda Europa.
"La reputación de los neandertales está cambiando", dijo la Dra. Penny Spikins, investigadora principal. “En parte, eso se debe a que se ha demostrado que se han reproducido con nosotros, y eso implica similitudes con nosotros, pero también debido a la evidencia emergente de cómo vivieron. Se debe hacer una distinción crítica entre una infancia dura y una infancia vivida en un entorno hostil ".
Spikins piensa que los niños neandertales experimentaron fuertes vínculos dentro de familias unidas. Ella también cree que fueron educados en herramientas de elaboración. En dos sitios en diferentes países, el equipo de York descubrió piedras que estaban bien hechas, entre otras, que estaban astilladas, como si los niños aprendieran de los adultos cómo hacer hachas de mano.
Aunque no hay pruebas sólidas que lo demuestren, Spikins siente que estos jóvenes prehistóricos jugaron a esconderse porque los grandes simios y humanos juegan este tipo de juegos. Al estudiar las tumbas de los bebés y los niños neandertales, Spikins descubrió que los padres neandertales enterraron a sus crías con gran cuidado. Los artefactos tenían más probabilidades de ser descubiertos con los esqueletos de los niños que de los adultos. El equipo de York afirma que también hay pruebas de que los padres neandertales cuidaron a sus hijos enfermos o heridos, a veces durante años.
5Los Scouts romanos de Egipto
Para aprender sobre la infancia antigua en la ciudad de Oxyrhynchos en el Egipto romano, los historiadores están examinando unos 7,500 documentos que se cree que datan del siglo VI y anteriores. Con más de 25,000 residentes, Oxyrhynchos funcionó como el centro administrativo romano para su área. La ciudad también fue una potencia para la industria del tejido en Egipto.
De los papiros excavados en un basurero de Oxyrhynchos hace un siglo, los historiadores encontraron que el Egipto romano tenía su propia versión de los Boy Scouts, una organización juvenil conocida como "gimnasio", donde se enseñaba a los jóvenes a convertirse en buenos ciudadanos. Los niños de familias egipcias, griegas y romanas de nacimiento libre fueron calificados para unirse. En aquel entonces, ese grupo demográfico era rico, limitando la membresía en el gimnasio a los niños de entre el 10 y el 25 por ciento de las familias de la ciudad.
Para los niños elegibles, la inscripción en el gimnasio representó el inicio de su transición a la edad adulta. Los hombres se convirtieron en adultos cuando se casaron a los veinte años. Las mujeres, que generalmente se casaban en su adolescencia tardía, se preparaban para sus roles trabajando en sus hogares.
Los varones de ciudadanos nacidos en libertad que no calificaron para el gimnasio podrían comenzar a trabajar como preadolescentes, posiblemente como aprendices bajo contrato de dos a cuatro años. Muchos de los contratos estaban en la industria del tejido. Los historiadores encontraron un contrato de aprendizaje para una niña. Pero creen que su situación era única en el sentido de que era una huérfana que necesitaba pagar las deudas de su difunto padre.
Los niños esclavos podían tener los mismos tipos de contratos de aprendizaje que los niños nacidos en libertad. Pero a diferencia de los niños nacidos en libertad, que vivían con sus familias, los niños esclavos podían ser vendidos. Vivirían con sus dueños o amos, incluso si eso separaba a los niños de sus padres. Los documentos revelaron que algunos niños esclavos se vendieron a los dos años de edad.
4El misterio de los alces geoglifos
En esta historia, nuestro descubrimiento del pasado vino de nuestra curiosidad sobre el futuro. Las imágenes tomadas desde el espacio en 2011 revelaron un geoglifo de alce gigante en los Montes Urales que se cree que es anterior a las famosas Líneas de Nazca en Perú por miles de años. El tipo de trabajo en piedra, conocido como "astillado lítico", sugiere que esta estructura puede haber sido construida hace unos 3000 o 4000 AC.
La estructura es de alrededor de 275 metros (900 pies) de largo con dos astas, cuatro patas y un hocico largo. De cara al norte, el geoglifo podría haberse visto desde una cresta cercana en tiempos prehistóricos como una figura blanca y brillante sobre un fondo de hierba verde. Actualmente, está recubierto con tierra.
Las excavadoras se han sorprendido por la construcción elaborada. "El casco está hecho de pequeñas piedras trituradas y arcilla", explicó Stanislav Grigoriev, de la Academia de Ciencias de Rusia. “Me parece que había paredes muy bajas y pasajes estrechos entre ellos. La misma situación en el área de un hocico: piedras trituradas y arcilla, cuatro paredes pequeñas y anchas, y tres pasajes ".
Los investigadores también descubrieron pruebas de dos chimeneas en el sitio, cada una utilizada solo una vez. Ellos creen que estas chimeneas pueden haber sido usadas en un ritual importante. Pero hay muchas preguntas sin respuesta, como por ejemplo, quién construyó este geoglifo y por qué. No hay pruebas arqueológicas de una cultura lo suficientemente avanzada como para construir tal estructura en ese momento en esta región.
Pero los investigadores creen que su descubrimiento más interesante concierne a los niños. Las excavadoras encontraron más de 150 herramientas en el sitio, de 2 a 17 centímetros (1-7 pulg.) De largo.Creen que los niños, trabajando junto a los adultos en un proyecto comunitario, ayudaron a construir el geoglifo de alce. No parece ser un trabajo infantil esclavo, sino más bien un esfuerzo conjunto con valores compartidos para lograr un objetivo importante.
3Los niños de las nubes
En julio de 2013, los arqueólogos descubrieron 35 sarcófagos, cada uno de aproximadamente 70 centímetros (30 pulgadas) de altura, en un área de gran altitud en la región de Amazonas en Perú. Se pensaba que los pequeños sarcófagos contenían niños de la misteriosa cultura Chachapoyas, también conocidos como "Guerreros de las Nubes" porque vivían en los bosques nubosos de las montañas. Entre el siglo IX y 1475, cuando fueron conquistados por los incas, los Chachapoya esculpieron aldeas y terrazas en las escarpadas laderas de las montañas, criaron cobayas y llamas, y lucharon entre sí. Su cultura fue finalmente destruida por enfermedades como la viruela que fueron introducidas por los exploradores europeos.
Sabemos muy poco acerca de los Chachapoya y sus hijos porque no dejaron ningún lenguaje escrito. Pero los documentos españoles de la década de 1500 los retratan como guerreros feroces. Pedro Cieza de León, quien hizo la crónica de la historia del Perú, también describió su apariencia: "Son los más blancos y hermosos de todas las personas que he visto en las Indias, y sus esposas eran tan hermosas que debido a su amabilidad, muchas de ellas merecían ser las esposas de los incas y también ser llevadas al Templo del Sol ".
Pero estos guerreros de las nubes dejaron un remanente de su cultura: sus momificados muertos, dejados en sarcófagos fascinantemente extraños colocados en altos salientes que dominan los valles de abajo. Los ataúdes de arcilla se colocaron en posición vertical y se decoraron para que parecieran personas con pintura, túnicas con plumas, joyas e incluso calaveras de trofeos. Pero nadie sabe por qué los niños fueron enterrados en su propio cementerio, separados de los adultos. Tampoco está claro por qué todos los pequeños sarcófagos miran hacia el oeste, lo que no es normal en un cementerio de Chachapoya.
2 regalos para los dioses del lago
Aldeas antiguas de la Edad de Bronce fueron dispersadas alrededor de los lagos alpinos de Alemania y Suiza. Cuando algunas de estas áreas fueron excavadas en los años 70 y 80, los arqueólogos encontraron más de 160 casas de 2,600-3,800 años de antigüedad. Estas casas frente al lago a menudo se inundaron. Para escapar de las crecientes aguas, los habitantes del lago se mudarían a tierra firme. Cuando las condiciones mejoraban, volvían a las orillas del lago.
Pero estos habitantes de los lagos adaptaron sus propiedades frente al lago para la amenaza de inundación. Primero, construyeron sus casas sobre pilotes o fuertes cimientos de madera. En segundo lugar, cerraron sus casas con cercas de madera. Tercero, rodearon sus aldeas en los bordes de las cercas con cráneos y esqueletos de niños.
Según los arqueólogos, estos cráneos pueden haber sido un regalo para los dioses del lago para evitar inundaciones. Algunos de los cráneos revelaron traumatismo craneal por palos o hachas. Pero los investigadores no creen que los niños fueran sacrificios en vivo. Creen que los niños murieron mucho antes, tal vez en la guerra, y luego fueron ofrecidos a los dioses más tarde. En un sitio, estos niños, la mayoría de los cuales tenían menos de 10 años, fueron enterrados en la zona alta de una inundación. Pero los investigadores no han encontrado las tumbas de la mayoría de los habitantes del lago, por lo que no saben cómo se ve un entierro típico.
1El infante que espera la eternidad
Hace más de 40 años, dos hermanos cazaban en Groenlandia cuando tropezaron con las tumbas de momias de 500 años de edad, preservadas naturalmente por el medio ambiente ártico, del antiguo asentamiento inuit de Qilakitsoq. Debajo de un afloramiento de roca, dos tumbas separadas contenían ocho cuerpos en seis mujeres y dos niños pequeños, cada uno de los cuales estaba vestido para la caza. Las creencias inuit en ese momento requerían que su gente estuviera lista para cazar incluso después de que murieran.
Las "Momias de Groenlandia", como se las llama, revelaron mucha información sobre los estilos de vida de las personas, pero aún nos dejaron con muchas preguntas. Los arqueólogos establecieron relaciones familiares entre algunos miembros del grupo. Pero no fueron enterrados según líneas familiares, que es el primer misterio. También fueron enterrados sin hombres, lo cual es otro misterio porque está en contra de la costumbre Inuit.
Todas menos una de las mujeres tenían tatuajes, que estaba de moda en ese momento. Todos habían sido bien alimentados antes de su muerte, y la mayor parte de su dieta provenía del mar. Las condiciones de sus cuerpos revelaron que las mujeres trabajaban con pieles de animales y tendones. Las causas de la muerte parecían ser una enfermedad para el niño mayor y dos de las mujeres. Pero no estaba claro cómo murieron los otros adultos o si murieron al mismo tiempo.
Pero es el niño más pequeño, el bebé de seis meses, el que tiene la historia más conmovedora. Parece haber sido enterrado vivo, con el rostro vuelto hacia arriba como si esperara a la madre que nunca volvería a alcanzarlo. La costumbre de los inuit en ese momento era enterrar a un niño vivo o asfixiarlo si otra mujer no estaba disponible para cuidarlo después de la muerte de su madre. Al enterrar al niño con su madre, se creía que viajarían juntos a la otra vida.