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10 libros antiguos perdidos que nos encantaría leer
Historia, astronomía, filosofía, matemáticas, geografía, idiomas ... escritores antiguos tocaron la mayoría de los campos de la investigación humana. Algunos creen que los libros perdidos de los tiempos antiguos son parches de ignorancia en nuestro conocimiento del pasado. Sin embargo, dado su número increíblemente alto, sería más preciso admitir que los libros que han sobrevivido hasta nuestros días (una pequeña fracción de lo que estaba escrito) son parches de información en nuestra ignorancia.
10 de cortesias Persica
Ctesias fue un médico e historiador griego que trabajó en la corte de los reyes persas Darío II y Artajerjes II del 405-398 a. Después de que Ctesias regresó a Grecia a principios del siglo IV aC, escribió una obra llamada Persica, una historia de Oriente Medio compuesta por 23 libros. De Ctesias Persica comenzó con el imperio asirio durante la época del Rey Ninus, una figura legendaria, y terminó con los eventos del octavo año regnal de Artaxerxes II (398-397 aC).
Los libros 1 a 3 fueron sobre la historia de los asirios; los libros 4 a 6 tratan de los medos; los libros 7 a 13 se enfocaron en el surgimiento del imperio persa bajo Ciro el Grande (559-530 aC), su cenit durante el reinado de Darío y terminó con la muerte de Jerjes I. Los últimos libros se basaron en los primeros ocho años del reinado del rey persa Artajerjes II, el período que Ctesias mismo había presenciado.
Este trabajo se ha perdido y sobrevive en fragmentos y comentarios de otros escritores, particularmente del autor romano Diodoro.
9 Tratado astronómico de Aristarco
El antiguo matemático y astrónomo griego Aristarco de Samos estaba muy por delante de las ideas astronómicas de su tiempo al anticipar el modelo planetario centrado en el Sol. Aristarco resumió su visión visionaria en un libro que se ha perdido. Al menos una copia de este trabajo era parte del orgulloso archivo de la Biblioteca de Alejandría. En su trabajo La arena reckoner, Arquímedes describe la tesis principal de Aristarco:
“[…] Pero Aristarco de Samos sacó un libro que consta de ciertas hipótesis, en las que las premisas conducen al resultado de que el universo es muchas veces mayor que el que ahora se llama. Sus hipótesis son que las estrellas fijas y el Sol permanecen inmóviles, que la Tierra gira alrededor del Sol en la circunferencia de un círculo, el Sol que se encuentra en el centro de la órbita ".
8 de Berosso Babiloniaca
Berossus fue un antiguo sacerdote babilónico que floreció en el siglo III antes de Cristo. Fue el autor de una historia de Babilonia compuesta de tres libros y basada en registros históricos de Babilonia. El libro 1 describe el país de Babilonia y su creación; El libro 2 se basó en la historia de Babilonia, desde la criatura mitológica Oannes unos 432,000 años antes del diluvio hasta la época del rey babilonio Nabonassar. El libro 3 cubrió la historia política de Babilonia hasta la época de Alejandro Magno. Uno de los objetivos de Berossus era presentar una historia babilónica libre de los muchos prejuicios culturales y los conceptos erróneos de los autores griegos.
Berossus dedicó su Babiloniaca al rey helenístico Antíoco I, que recibió una copia del libro. Todas las copias de la obra de Berossus se han perdido, y su contenido está disponible para nosotros a través de fragmentos parcheados conservados en los escritos de autores posteriores.
7Eratóstenes En la medida de la tierra
Eratóstenes (276-195 aC) fue un antiguo erudito alejandrino griego conocido por sus conocimientos de matemáticas y geografía. Escribió un tratado llamado Sobre la medida de la tierra., donde estimó la circunferencia de nuestro planeta en función de las distancias entre diferentes ubicaciones y la longitud de las sombras.
En su libro, Eratóstenes calculó que la circunferencia de la tierra era de 250,000 estadios, unos 40,000 kilómetros. Esta cifra es aproximadamente un 15 por ciento más alta que nuestras estimaciones actuales, pero su cálculo seguirá siendo el más preciso hasta que se desarrollen las modernas técnicas de medición científica.
6 libros de Pitágoras
Cuando leemos sobre Pitágoras, normalmente nos informan que no escribió nada. Esta idea contradice algunas fuentes antiguas que afirman que Pitágoras dejó registros escritos, pero que todos se perdieron.
En su Historia Natural, Plinio informa que a principios del segundo siglo, algunos libros pertenecientes a la tradición pitagórica se encontraron dentro del ataúd del rey Numa. Los romanos, que en general no tenían una mentalidad filosófica, quemaron todos estos libros. Había una tradición en los tiempos antiguos que afirmaba que el rey Numa había sido un discípulo de Pitágoras, pero esto habría sido cronológicamente imposible.
El primer emperador de China y la quema de los libros
Alrededor del año 213 aC, Qin Shi Huang (primer emperador de China) ordenó que se quemaran todos los libros y registros históricos, con la excepción de los registros oficiales. Cualquier persona que poseía copias privadas de obras filosóficas tenía que entregar los libros a los funcionarios estatales para que pudieran ser incinerados. Qin Shi Huang quería minimizar la propagación de opiniones y críticas disidentes sobre su gobierno. Otros han argumentado que el Primer Emperador quería que la historia comenzara con él, y quemar los libros era un requisito fundamental para eliminar el pasado.
Muchos estudiosos creen que este episodio es una exageración creada por escritores posteriores patrocinados por la dinastía Han, que tuvo un fuerte sesgo contra Qin Shi Huang. Entre los muchos libros que se perdieron ese día fue el Clásico de la música escrito por Confucio mismo o por algunos de sus primeros seguidores.
4Charvaka Textos
La idea de que la India siempre ha sido un lugar profundamente espiritual es desafiada por una antigua escuela filosófica conocida como Charvaka, uno de los movimientos más materialistas de todos los tiempos. La escuela Charvaka socavó las creencias centrales de la religión tradicional en la India. El origen de la escuela Charvaka se remonta a alrededor del siglo séptimo antes de Cristo. Afirmaba que todo está hecho de tierra, aire, fuego y agua. Lo que no se puede percibir a través de los sentidos no existe. El cielo y el infierno son inventos humanos, y el verdadero propósito de las prácticas religiosas es proporcionar una buena vida a los sacerdotes.
Casi todos los textos que pertenecen a la escuela Charvaka se perdieron, y solo podemos juntarlos en base a fragmentos y referencias de trabajos posteriores. Lo que sigue es un fragmento de un poema asignado a uno de sus miembros que acusa a la clase sacerdotal, que puede ser parte de los sutras de Barhaspatya, el documento fundacional de esta escuela:
Los costosos ritos ordenados para los que mueren.
Son solo un medio de subsistencia ideado.
Por astucia sacerdotal, nada más ...
Mientras dura la vida, deja que la vida se gaste con facilidad.
Y alegría; dejar que un hombre tome dinero prestado
De todos sus amigos, y deleitarse con mantequilla derretida.
Diccionario etrusco-latino de 3Claudius
Siglos antes de que los romanos se levantaran como un poder dominante, los etruscos florecieron en el norte de la península italiana. Sabemos que el sistema de escritura etrusca era una adaptación del alfabeto griego, pero su lenguaje es un rompecabezas permanente. Su afiliación lingüística sigue sin estar clara, y aún se discute si el etrusco es una lengua indígena preindoeuropea. Podemos leer etrusco en el sentido de que podemos pronunciar las palabras, pero su significado está lejos de ser claro.
Si pudiéramos recuperar un trabajo perdido sobre la historia y cultura etrusca escrita por el emperador romano Claudio (10 aC-54 dC), el misterio etrusco se desbloquearía. En el primer siglo aC, la lengua etrusca se perdió casi por completo. Durante la primera mitad del primer siglo DC, Claudio escribió su trabajo de 20 volúmenes sobre los etruscos, que incluía un diccionario latín etrusco basado en las entrevistas que tuvo con los últimos oradores sobrevivientes de etrusco.
2 Hexapla de Origen
La Hexapla fue una ambiciosa edición del siglo II de la Biblia hebrea compilada por el antiguo erudito griego Orígenes. Hexapla permitió una comparación de diferentes traducciones de la Biblia hebrea al presentar seis columnas de texto paralelas, cada una de ellas mostrando una versión diferente.
Este trabajo llevó a Orígenes a unos 20 años en completarse y abarcó unas 7.000 páginas. Fue una obra de referencia central para los primeros eruditos bíblicos. Hexapla permitió una comparación detallada palabra por palabra de las diferentes versiones e incluyó comentarios y un análisis crítico de Origen. Sólo unos pocos fragmentos de este trabajo gigantesco sobreviven hasta nuestros días. En 1875, se publicó una edición de sus fragmentos sobrevivientes. Actualmente, académicos de diferentes universidades están trabajando en la publicación de una nueva versión de este trabajo, que incluirá nuevos fragmentos que se recuperaron desde la edición de 1875.
1 La Enciclopedia Yongle
El emperador chino Yongle ordenó la creación de una vasta enciclopedia, una tarea que involucra el esfuerzo de miles de eruditos chinos a lo largo de varios años. La enciclopedia se completó en 1408 y contenía todo el conocimiento del pensamiento y escritura chinos que Yongle consideraba esenciales. El resultado fue un cuerpo de escritura monumental compuesto por 22,937 rollos de manuscritos, compilados en 11,095 volúmenes.
La duración de este trabajo hizo que cada copia fuera demasiado costosa, y conocemos solo tres copias que estaban en circulación. Menos de 400 volúmenes han sobrevivido hasta nuestros días, y solo unos 800 rollos han sido publicados, menos del 4 por ciento del trabajo original.
Cristian es un escritor independiente y editor de Ancient History Encyclopedia. Actualmente estudia arqueología (Universidad de Leicester) y tiene una gran pasión por el pasado humano.