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Top 10 recientes revelaciones de dinosaurios
Aunque se han extinguido durante decenas de millones de años, los dinosaurios todavía nos fascinan. Nuestra búsqueda para comprenderlos mejor es continua y continua. Solo en 2016, hemos hecho algunas revelaciones importantes, algunas llenando los espacios en blanco y otras desafiando nuestras ideas preconcebidas existentes.
10A Nuevo Dinosaurio De Cuernos
El descubrimiento de nuevas especies de dinosaurios es relativamente común, pero este espécimen es notable por su aspecto extraño. Era un dinosaurio cornudo, similar a los triceratops conocidos, aunque actualmente se clasifica como un género completamente nuevo. Su nombre oficial es Spiclypeus shipporum. Extraoficialmente, el dinosaurio se llama Judith después de la Formación del río Judith en Montana, donde se encontró.
La característica definitoria que establece. Spiclypeus Aparte está la disposición poco común de sus cuernos y volantes. Los dos cuernos justo encima de los ojos se extienden hacia los lados. Las puntas de volantes que rodean su cráneo en forma de escudo se irradian hacia afuera y se doblan hacia adelante a medida que llegan a la línea media. Además de su apariencia única, los paleontólogos tienen la esperanza de que Judith pueda llenar algunos vacíos con respecto a la evolución de los dinosaurios cornudos durante el Cretácico Superior en América del Norte.
9Rituales de apareamiento del dinosaurio
Si bien podemos estar obteniendo una mejor imagen de cómo se veían los dinosaurios, su comportamiento sigue siendo un tema difícil de alcanzar. Hemos inferido que mostraban muchas prácticas que todavía se encuentran en las aves, pero por lo general carecemos de evidencia fósil que lo respalde. Sin embargo, un equipo de investigadores cree que ha encontrado pruebas de que una especie de dinosaurio, al menos, realizó bailes rituales para atraer a un compañero.
La práctica se conoce como lekking, una alta concentración de machos que se reúnen en el mismo lugar y realizan diversos rituales para atraer a las hembras observándolas de cerca. Es común en muchas especies modernas, particularmente entre las aves. Los paleontólogos creen que han encontrado leks de dinosaurios en varios sitios del Cretácico en todo Colorado.
Los posibles leks presentan raspaduras grandes, de hasta 2 metros (6.5 pies) de diámetro. El raspado de nidos es un comportamiento de lekking común, y dado el tamaño y la edad de las marcas, solo pudieron ser hechas por dinosaurios, probablemente terópodos. Encontrar rastros de colonias de anidación cerca reforzaría la creencia.
8 huella de ajuste de registro
A principios de este año, un guía boliviano descubrió una huella gigante mientras viajaba por el cráter Maragua, cerca de la capital boliviana de Sucre. Poco sabía que se topó con un nuevo disco.
La huella probablemente pertenecía a un Abelisaurus, un gran depredador que casi rivalizaba con los tiranosaurios más conocidos en tamaño. Con 115 centímetros (3,7 pies), ahora es la huella más grande que pertenece a un dinosaurio carnívoro, superando el récord anterior de 110 centímetros (3,6 pies).
Sin embargo, lo más importante es que la huella de 80 millones de años reescribe un poco la línea de tiempo de los dinosaurios. Los científicos creían que los dinosaurios gigantes desaparecieron de América del Sur en el momento del Cretácico tardío, pero la impresión muestra que duraron más de lo que se pensaba.
7 ¿Cómo se hizo rey el rey?
Un dinosaurio de tamaño mediano recién descubierto nos ayudó a ensamblar la línea de tiempo evolutiva de los tiranosaurios, cerrando la brecha entre los tiranosauroides basales tempranos y los grandes depredadores del ápice como el T. Rex que dominaba el Cretácico.
Según el registro fósil, las especies de tiranosaurios más antiguas conocidas eran cazadores pequeños y ágiles del período Jurásico Medio. En el momento del Cretácico Superior, se convirtieron en algunos de los depredadores más grandes del planeta. Hasta ahora, había una brecha de 20 millones de años en el registro fósil entre esos dos grupos. Este nuevo dinosaurio descubierto en Uzbekistán tenía aproximadamente el tamaño de un caballo, y ya desarrollaba las características del cerebro y del oído interno características de los tiranosaurios.
Dado que el diminuto fósil tenía aproximadamente 92 millones de años, muestra que los tiranosaurios experimentaron un rápido crecimiento acelerado hacia el final de su existencia. Los científicos creyeron que esto fue provocado por agudos sentidos e inteligencia que los convirtió en formidables cazadores desde el principio.
6Dinosaurios compartieron gen rojo con aves y tortugas
Un estudio publicado por la Royal Society examinó el linaje de un gen que permite a las especies de aves y tortugas producir y ver el color rojo. Al reconstruir la historia evolutiva del gen, los científicos descubrieron que el gen tiene cientos de millones de años y, muy probablemente, también se encontró en los dinosaurios.
El gen en cuestión se llama CYP2J19. Crea gotas de aceite rojo en las retinas para mejorar la visión del espectro rojo. Los animales también usan el gen para mostrar colores rojos en sus picos, plumas o conchas, generalmente para la selección de apareamiento.
El gen tiene 250 millones de años y aparece antes de que las tortugas se separen de la línea del archosaurio. Dado que también se encuentra en toda la evolución de las aves, es probable que los dinosaurios también tengan el gen. Esto significaría que ciertos dinosaurios tenían pigmentación roja en sus escamas o plumas. Un misterio sin resolver sería por qué los cocodrilos perdieron el gen, ya que probablemente también lo poseyeron en algún momento.
5Posible Nuevo Ancestro Para Pájaros
Una nueva especie de dinosaurio encontrada en China nos ha proporcionado información sobre una de las últimas familias de dinosaurios en evolucionar antes del evento de impacto hace 66 millones de años.
Este grupo de dinosaurios fue llamado oviraptorosaurs. Eran pequeñas criaturas aladas, a veces llamadas "pollos del infierno". El nuevo descubrimiento se reveló durante los trabajos de construcción en Ganzhou y casi se destruyó con una explosión de dinamita.En cambio, los científicos recuperaron un esqueleto casi intacto de hace 66-72 millones de años. Nombraron a la nueva especie. Tongtianlong limosus, que significa "dragón fangoso en el camino al cielo".
El registro fósil indica que los oviraptorosaurios estaban prosperando en el momento de su extinción, diversificándose en muchas especies en los 15 millones de años anteriores al impacto del meteorito. Los científicos vinculan a los oviraptorosaurios estrechamente con las aves. Algunos incluso los consideran los verdaderos antepasados de las aves, ya que están más estrechamente relacionados que el archaeopteryx. Estudiando Tongtianlong limosus Podría ayudarnos a llegar a una respuesta definitiva.
4Dinosaurios como animales sociales
Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Alberta desafía las creencias de larga data de que los dinosaurios eran criaturas solitarias. Esto se basa en un lecho de huesos encontrados por paleontólogos en el desierto de Mongolia hace más de una década.
Después de identificar a la mayoría de los esqueletos, los científicos descubrieron que muchos huesos pertenecían a un grupo de 18 Avimimus, un oviraptorosaurio mencionado anteriormente que vagaba por Mongolia hace 70 millones de años. Según uno de los investigadores, esta es la primera evidencia de que los dinosaurios formaron bandadas. Sin embargo, dada la conexión cercana de oviraptorosaurs a las aves, este comportamiento no es sorprendente. Teniendo en cuenta el tamaño del lecho óseo, los paleontólogos esperan descubrir cientos de especímenes más en los próximos años.
3Dinosaurs se estaban extinguiendo antes del impacto de un meteorito
Un estudio conjunto en las Universidades de Reading y Bristol sostiene que los dinosaurios ya estaban en declive durante decenas de millones de años antes de que la Tierra fuera golpeada por un devastador meteorito que desencadenó el evento de extinción Cretácico-Paleógeno.
Esto va en contra del pensamiento actual que dice que los dinosaurios dominaron el planeta hasta el evento de impacto hace aproximadamente 66 millones de años. Los paleontólogos utilizaron el análisis estadístico y los registros fósiles disponibles para mostrar que los dinosaurios comenzaron su declive 50 millones de años antes de ese evento. Los saurópodos gigantes de cuello largo fueron los más afectados, mientras que los terópodos demostraron ser más resistentes a varios factores que podrían haber causado su declive.
En la actualidad, el estudio aún afirma que un golpe de meteorito eliminó a los dinosaurios no avianos, pero lo considera más como un último clavo en el ataúd que jugó un papel importante junto con otros factores ecológicos como la actividad volcánica prolongada y el desplazamiento de las masas continentales.
2 cola jaspeada conservada en ámbar
Los dinosaurios que tienen plumas han sido un tema muy debatido en los últimos años. Muchas personas aún tienen dificultades para creer, imaginando a los dinosaurios como los gigantes escamosos que crecieron viendo en libros y películas. Sin embargo, un equipo de investigadores británicos, chinos y canadienses hicieron un descubrimiento histórico este año: una cola de dinosaurio conservada en ámbar, plumas y todo.
Estas no son las primeras plumas que encontramos en el ámbar, pero las muestras anteriores eran demasiado pequeñas o estaban demasiado degradadas para que coincidieran positivamente con un animal de origen. Sin embargo, esta muestra contiene ocho vértebras cubiertas de plumas. No son pygostyle fusionados como se encuentra en las aves, por lo que los expertos concluyen que definitivamente pertenecieron a un dinosaurio.
La primera autora del estudio, Lida Xing, encontró la pieza de ámbar en venta en un mercado en Myanmar. Si no fuera por su capacidad de detectar la verdadera naturaleza del artículo, estaba destinado a convertirse en una pieza de joyería ornamental en la casa de un comprador confiado.
1 Primera muestra de cerebro de dinosaurio
Después de años de pruebas, los investigadores han concluido que una pequeña roca marrón que se encontró originalmente hace más de una década es, de hecho, una pieza fosilizada de cerebro de dinosaurio. Esto marca la primera muestra de cerebro de dinosaurio jamás descubierta, ya que el tejido cerebral es increíblemente difícil de preservar.
El fósil fue encontrado en 2004 en Sussex, Inglaterra. Se conservó porque su antiguo propietario murió en una ciénaga u otro cuerpo de agua con bajo contenido de oxígeno, efectivamente decapando el cerebro en la sustancia ácida. Utilizando un microscopio electrónico de barrido (SEM), los investigadores pudieron identificar las membranas que rodean el cerebro, así como los restos de vasos sanguíneos y cadenas de colágeno.
El dinosaurio en cuestión vivió durante el Período Cretácico Temprano, hace aproximadamente 133 millones de años. La mejor suposición dice que era un Iguanodon o una especie similar al herbívoro gigante. Como era de esperar, los investigadores afirman que el tejido cerebral se parece al de las aves y los cocodrilos modernos.