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Los 10 datos más asombrosos sobre los axolotes
El axolotl (pronunciado "ax-oh-lot-ul") es verdaderamente uno de los animales más extraños y únicos del mundo. Con sus diminutos ojos negros, sonrisas irónicas y elegantes tocados, ciertamente se ven diferentes a la mayoría de los animales. Sin embargo, lo que no podemos ver desde fuera son algunos de los increíbles poderes que tienen y algunos de los desafíos que enfrentan.
10 Tienen increíbles habilidades de regeneración
Muchos anfibios son capaces de regenerarse, pero ninguno de ellos puede sostener una vela a las habilidades regenerativas del axolotl. Pueden regenerar perfectamente cualquier parte de su cuerpo, incluso la médula espinal, las mandíbulas y las extremidades. Cuando una extremidad se regenera en un axolote, no deja cicatrices o cualquier signo de que la extremidad fue regenerada.
Cuando son atacados por los depredadores, los axolotes pueden liberar uno de sus apéndices para escapar. El apéndice volverá a crecer muy rápidamente. Los axolotes pueden regenerar la misma extremidad cientos de veces, y cada vez, la nueva extremidad es absolutamente impecable.
9 Axolotls salvajes solo viven en una ubicación en todo el mundo
Mientras que los axolotes cautivos se encuentran comúnmente en acuarios y laboratorios de todo el mundo, los axolotes silvestres son mucho más difíciles de encontrar. Esto se debe a que el único lugar donde viven es el Lago Xochimilco ("so-chee-mil-ko") en México.
Desafortunadamente, el lago está extremadamente descuidado. El agua se carga con la basura y se llena hasta el borde con peces invasores, como la carpa y la tilapia, que crecen en las aguas sucias. En el lago Xochimilco, los axolotes comen moluscos, crustáceos y cualquier otra cosa que puedan caber dentro de sus bocas.
8 Están En Peligro Crítico
Hay muchos factores que contribuyen a que el axolote esté en peligro. Además del hecho de que el lago Xochimilco está muy descuidado y contaminado, la carpa invasora y la tilapia compiten con los axolotes por la comida y, por lo general, ganan, ya que los axolotes son mucho más numerosos. Además, el lago Xochimilco es el hogar de grandes y hermosos jardines flotantes. Esto ha hecho del lago un gran sitio turístico que incluso ha sido descrito como la versión de Venecia de México.
Sin embargo, los turistas también han causado muchos problemas para los axolotes. En los fines de semana, puede haber varios miles de turistas ruidosos allí, bebiendo refrescos y comida rápida y arrojando sus envoltorios y latas al agua. Todo esto ha dañado gravemente a la población de axolotl salvaje. De hecho, un estudio reciente no encontró axolotes viviendo en la naturaleza, lo que significa que solo pueden estar viviendo en acuarios y laboratorios.
7 personas los comen
Los nativos de Xochimilco solían comerse los axolotls con regularidad, quienes consideraban que los tamales de axolotl eran una delicia. Se comían enteros y se servían con un lado de harina de maíz.
Ahora que los axolotes están en peligro, los ciudadanos de Xochimilco han tenido que dejar de comerlos, pero un restaurante en Osaka, Japón, todavía sirve axolotes enteros y fritos hasta el día de hoy. La mayoría de las personas lo suficientemente valientes como para probar esta extraña comida dicen que sabe a carne de pescado blanco, pero más crujiente.
6 Axolotls nunca crecen
Esta característica muy inusual de los axolotes se conoce como neotenia, y básicamente significa que nunca se convierten en adultos. En su lugar, simplemente mantienen sus apariencias y características juveniles. Todavía están lo suficientemente maduros para reproducirse, pero alcanzan ese nivel de madurez mientras están en su etapa larvaria sin desarrollar.
A modo de comparación, esto sería como si un renacuajo permaneciera un renacuajo durante toda su vida y nunca se convirtiera en una rana. Neoteny también explica por qué los axolotes mantienen sus branquias (las ramas de aspecto gracioso que sobresalen de su cabeza) y viven toda su vida bajo el agua. No pueden ir a tierra como la mayoría de las otras salamandras.
5 Tienen el potencial de curar muchas enfermedades graves
Como sabemos, los axolotes pueden regenerarse muy bien. Los científicos están buscando ver si pueden aprovechar esa habilidad en los humanos, para que podamos regenerar las extremidades como lo hacen los axolotes. Muchos laboratorios de todo el mundo están investigando axolotes para ver qué los hace capaces de regenerarse tan perfectamente. En realidad, son las salamandras más estudiadas científicamente en el mundo. ¡Los axolotes también son 1.000 veces más resistentes al cáncer que los mamíferos!
Los científicos están tratando de identificar ciertos genes en los axolotes que son responsables de estas cosas. Todavía hay un largo camino por recorrer, pero el profesor Stephane Roy, uno de los muchos científicos que estudian axolotes, dice: "Creo que podremos mejorar la curación de tejidos para las víctimas de quemaduras, ayudar a eliminar las complicaciones de los trasplantes e incluso ayudar a eliminar" cáncer. Todo esto podría suceder dentro de los próximos 10 a 20 años ".
4 El Axolotl tiene vínculos con la mitología azteca
Los axolotes eran muy interesantes para los antiguos aztecas debido a su aspecto único y poderes regenerativos. Creían que el axolote era una manifestación del dios Xolotl, que era el gondolero de los muertos en el inframundo.
Xolotl tenía la cabeza de un perro y aparentemente tenía miedo de ser desterrado o muerto, por lo que se escondió de todos al transformarse en un axolotl. Por supuesto, aquí es donde los axolotes recibieron su nombre.
3 pueden ser guardados como mascotas
A pesar de que están en peligro crítico de extinción, muchas compañías crían axolotes y los venden como mascotas al público. Sin embargo, los axolotes deben tratarse con mucho cuidado. Los propietarios de axolotes suelen mantenerlos en acuarios algo grandes (ya que producen muchos desechos) y los alimentan con grandes gusanos y cubos de gusanos de sangre congelados.
Dado que los esqueletos de axolotl son parcialmente cartilaginosos, son muy frágiles y no se deben tocar. Tampoco deben ponerse en luz brillante, ya que eso los hace tímidos. Muchas compañías también han descubierto cómo hacer que los axolotes brillen en la oscuridad. Cualquiera puede comprar fácilmente un axolotl en línea.Por lo general, cuestan alrededor de $ 20 a $ 25.
2 Axolotls salvajes no son blancos
Aunque la mayoría de los axolotes que estamos acostumbrados a ver tienen un color blanco rosado, los axolotes salvajes son en realidad más negros o marrón verdosos. Los axolotes blancos son conocidos como "leucistas" y nunca se encuentran en la naturaleza.
Todos los axolotes leucísticos en realidad descienden de un solo axolote masculino mutante que fue traído a París en 1963. Después de eso, los científicos comenzaron a producir axolotes específicamente para ser leucísticos.
1 Muchos grupos están tratando de salvar a los axolotls
Como los axolotes son tan populares, muchos grupos intentan evitar que se extingan. Además de los muchos recaudadores de fondos y organizaciones benéficas que apoyan a los animales en peligro de extinción, ha habido algunos proyectos más grandes. Uno de ellos fue el Proyecto Darwin, dirigido por el Instituto Durrell de Conservación y Ecología. Su objetivo era tratar de ayudar a limpiar el lago Xochimilco y convertirlo en un lugar más habitable para los axolotes.
Sin embargo, hay una solución propuesta mucho más grande para ayudar a los axolotes: formando un ex situ población. Básicamente, esto significa formar una colonia reproductora de axolotls lejos de su hábitat natural, que estaría protegido de las fallas y problemas de su vida en la naturaleza. Esta población criada en cautividad viviría en un lugar similar al lago Xochimilco, sin los problemas. Mientras esto sucede, el objetivo es solucionar todos los problemas con el lago Xochimilco para que los axolotes criados en cautividad puedan reintroducirse en el lago. ¡Así que todavía hay esperanza para estas pequeñas salamandras únicas!