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Top 10 increíbles animales antiguos
Los científicos frecuentemente descubren fósiles inusuales e intrigantes, pero algunos hallazgos son más espectaculares que otros. Los más recientes incluyen un hermafrodita baboso y baboso que emana un moco repugnante; Un organismo en forma de globo con un cuerpo de pinchos, lagartos misteriosos; y un alimentador de filtro decididamente extraño.
Un animal extraño es incluso una reminiscencia (al menos para los paleontólogos) de un personaje interpretado por la actriz Natalie Portman. Otros son tan extraños e intrigantes, y varios de estos diez increíbles animales antiguos han volcado las creencias científicas al tiempo que expandieron el conocimiento de la vida tal como existió hace millones de años.
10 ballenas depredadoras
La nueva evidencia proporcionada por las exploraciones en 3-D de simulaciones digitales de dientes de ballena pacas fosilizadas sugiere que en el pasado, estas ballenas no eran los gentiles gigantes que conocemos hoy. Las bocas de las ballenas barbadas modernas contienen "estructuras de cerdas" para separar el plancton y los peces pequeños del agua de mar. Sus antiguos antepasados, sin embargo, estaban equipados con dientes afilados con bordes cortantes.
Según Erich Fitzgerald, curador principal de paleontología de vertebrados en Museums Victoria, "Estos resultados son los primeros en demostrar que las ballenas de baleen antiguas tenían dientes extremadamente afilados con una función: cortar la carne de su presa". Se había teorizado que estos antiguos Las ballenas dentudas cerraron sus mandíbulas y usaron sus dientes para forzar la presa del océano, lo que llevó a la evolución de la forma más familiar de alimentación por filtración. Esto ya no se cree que sea el caso.
9 Pectinatella Magnifica
Pectinatella magnifica, también llamado el magnífico briozoo, es un hermafrodita gris limo, lleno de limo, con una textura de piña y una forma extraña de cerebro. La especie fue encontrada recientemente en la laguna perdida de Canadá en Stanley Park, Vancouver, Columbia Británica. Celina Starnes, de Stanley Park Ecology Society, se adentró en la laguna, donde sacó a uno de los animales de su escondite. Starnes dijo que la criatura se sentía gelatinosa, como Jell-O.
Además de su aspecto extraño, el briozoo tiene varias otras características extrañas. Cada uno de los organismos aparentemente individuales es en realidad una colonia compuesta por cientos de criaturas, una de las cuales, llamada zooide, tiene menos de un milímetro de tamaño. P. magnifica es hermafrodita y también puede reproducirse asexualmente, si se rompe un grupo de sus células, llamado estatoblasto.
Antes de este hallazgo, P. magnifica Se pensaba que solo existía al este del río Mississippi. Nadie sabe si los briozoos siempre han vivido en la región de Vancouver, no han sido documentados hasta hace poco, o si encontraron su camino a Canadá cuando el cambio climático provocó temperaturas más cálidas, lo que permitió que las criaturas se extendieran hacia el norte.
Los briozoos han existido durante al menos 470 millones de años y se alimentan de algas, que se filtran del agua. Pueden ser peligrosos para el medio ambiente, alterando el equilibrio del ecosistema de agua dulce y tienden a obstruir las tuberías. También se sabe que dejan una película espesa de moco después de ser manipulados.
8 Eusaurosphargis Dalsassoi
La concepción artística de Eusaurosphargis dalsassoiBasado en un fósil completo de la antigua criatura, muestra un reptil con un cuerpo redondeado, una cola enrojecida y filas de picos a lo largo de su espalda. En apariencia, se parece a las lagartijas ceñidas de hoy.
Es probable que el animal blindado no nadara bien, si es que lo hizo. Probablemente, era un ladrón de tierra, haciendo su hogar en tierra en lugar de en el agua. El fósil fue encontrado en los Alpes suizos, lo que niega aún más la visión anterior de la naturaleza acuática de la criatura. El fósil de 20 centímetros de largo (8 pulgadas), tal vez el de un animal joven, sugiere que la lagartija se arrastró sobre "garras como espadas" propulsadas por patas rígidas. El modo de locomoción del animal y su coloración también indican un hábitat terrestre, en lugar de acuático.
7 Nidelric pugio
Un extraño animal con forma de globo defendido por un "esqueleto externo" armado con espinas, este chancelloriid fosilizado fue desenterrado en China. El fósil de 520 millones de años en forma de "nido de pájaro aplastado" promete aumentar el conocimiento de los científicos sobre la vida marina antigua. Un poco más de 9 centímetros (3.5 pulgadas) de longitud, este ejemplo de Nidelric pugio aplanado en su forma actual "aplastada" durante su fosilización.
La especie fue nombrada en honor al difunto profesor Richard Aldridge, un paleontólogo y ornitólogo del Departamento de Geología de la Universidad de Leicester. Nido el latín significa “nido de pájaro” y “adelric” se deriva del nombre inglés antiguo “Aedelic” (una fuente del nombre “Aldridge”), con “adel” que significa “noble”) y “ric” significa “una regla ". El Dr. Tom Harvey de la Universidad de Leicester dijo que el raro fósil es valioso porque demuestra" lo extrañas y variadas que pueden ser las formas de los animales primitivos ".
6 lagartos misteriosos
Dos antiguos lagartos encerrados en ámbar representan misterios por razones opuestas. El lugar de origen de uno es conocido, pero su identidad no lo es; La identidad del otro es conocida, pero no su lugar de origen.
El fósil del primero es un mero contorno: su piel está intacta, pero sus órganos internos están "perdidos en el tiempo". Se encontró en el valle de Hukawng de Myanmar, rico en fósiles, donde se encuentra el ámbar birmano de 99 millones de años. anteriormente, se documentaba un ave bebé, una cola de dinosaurio con plumas y un extraño insecto. Debido a las entrañas perdidas del lagarto, los científicos no tienen una idea clara de si se trata de "un esmalte, un gecko o algo más", dijo Kelsey Jenkins, una estudiante graduada de Sam Houston, que admite que el fósil es "un rompecabezas".
El otro fósil, que estuvo en un museo canadiense durante años sin documentación, es el de un gecko, su piel, esqueleto y dedos característicos y garras que establecen claramente su identidad. Donde hizo su hogar es lo que no es seguro. Los investigadores esperan que un análisis químico del ámbar asociado con la muestra y de la araña atrapada en el interior con el fósil pueda proporcionar pistas sobre su lugar de origen. La composición del ámbar sugiere un ambiente tropical.
5 Chilesaurus Diegosuarezi
Es difícil imaginar un T-rex “vegetariano”, pero uno de los parientes de los monstruosos dinosaurios, Chilesaurus diegosuarezi, solo se consumen plantas. Tenía otros atributos extraños también. Por un lado, tiene características características de un número de otras criaturas prehistóricas. El tamaño de un caballo, C. diegosuarezi era más abundante que cualquier otro animal vivo hace 145 millones de años en lo que hoy es la Región de Aysén de Chile. Fernando Novas del Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia en Buenos Aires encuentra al animal desconcertante. "No sé cómo la evolución de los dinosaurios produjo este tipo de animales, qué tipo de presiones ecológicas debieron haber estado funcionando", admite.
Los huesos de una docena de animales se encontraron cerca del lago General Carrera en el sur de Chile. Cuatro de los especímenes estaban casi completamente conservados. Una vez un carnívoro como tirano-saurio Rex, velociraptores, y otros terópodos, C. diegosuarezi alteró su dieta, convirtiéndose en un herbívoro, como lo demuestra su pico córneo, dientes planos, cabeza pequeña y cuello delgado, muy a diferencia de las cabezas y cuellos típicos de los que comen carne.
Chilesaurus diegosuarezi también tenía extremidades anteriores más como un alosuario, aunque con "dos dedos rechonchos" en lugar de garras afiladas. Su extraña mezcla de características indica que es "un ejemplo extremo de la evolución convergente del mosaico, donde diferentes partes de un animal se adaptan al medio ambiente a lo largo del mismo camino que tomaron otras criaturas".
4 Tokummia Katalepsis
Una envoltura semicircular enrollada en la parte posterior de un cuerpo extraño, segmentado, con forma de babosa, con antenas y ondulaciones, tejidos en forma de costilla en su parte inferior; un grupo de piernas segmentadas que le permiten caminar sobre el fondo del océano; y apéndices en forma de garra en su parte trasera. Tokummia katalepsis Una criatura marina de aspecto extraño. Encontrado en 2017 por un equipo de paleontólogos de la Universidad de Toronto y el Museo Real de Ontario, el fósil de esta antigua criatura ayuda a explicar mejor los mandibulados, los animales equipados con mandíbulas, que incluyen moscas, hormigas, cangrejos de río y ciempiés.
El fósil recién descubierto recibió su nombre por Tokumm Creek en Marble Canyon en el Parque Nacional Kootenay, Columbia Británica, y la palabra griega para "agarrar". La extraña criatura marina, que mide más de 10 centímetros (4 pulgadas), vivió hace 500 millones de años . Aunque fue capaz de nadar, los científicos creen que prefería vivir en el fondo del mar.
Cedric Aria, el autor principal del estudio y recientemente graduado de doctorado del programa del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Toronto, dijo que las pinzas "grandes, pero delicadas y complejas" de la criatura recuerdan a los "abridores de latas" y "Adaptado a la captura de elementos de presa blandos considerables, quizás escondidos en el lodo". Sus extremidades segmentadas terminaron con pequeñas proyecciones llamadas enditas y fueron precursores evolutivos de las patas de los mandibulados.
3 Tamisiocaris Borealis
Tamisiocaris boreal, un camarón prehistórico de 0.6 metros (2 pies) y 520 millones de años de edad, tenía "extraños filtros de alimentación incorporados en su cara". La criatura cámbrica habitaba en las aguas de la actual Groenlandia y comía a la manera de lo moderno ballena azul. Su forma de alimentarse era única entre especies similares del período Cámbrico. El animal marino barrió el agua de mar con su par de apéndices faciales para filtrar y atrapar el plancton, de manera análoga a cómo las ballenas azules usan sus barbas para colar las partículas de los alimentos del agua de mar.
Como un depredador "suave", el hecho de que los camarones barrieran el agua en busca de alimentos gastaba mucha energía, por lo que tuvo que comer una gran cantidad de plancton. La documentacion de Tamisiocaris boreal deja de lado la antigua creencia de los paleontólogos de que los anómalos representan un "fracaso evolutivo". Ahora, estos científicos creen que, en cambio, experimentaron un desarrollo evolutivo explosivo, lo que les permitió convertirse en los principales depredadores.
2 Xenokeryx Amidalae
Los científicos han nombrado a un animal macho extraño equipado con tres cuernos en la parte superior de su cabeza después de Guerra de las Galaxias Personaje de la reina Amidala, interpretada por Natalie Portman. Xenokeryx amidalae Vivió hace 15 millones de años en Europa. El cuerno más grande del fósil bien conservado del mismo nombre de Amidala se asemeja a un peinado usado por el personaje en el primer episodio de la serie de ciencia ficción.
Las hembras de la especie carecían de cuernos y colmillos, pero los machos tenían cuernos pequeños sobre cada ojo, un hueso más grande, en forma de T en la parte posterior de sus cabezas, y caninos agrandados, que probablemente se usaban para fines de exhibición. El tamaño de los ciervos, X. amidalae era un herbívoro que vivía en los pastizales a lo largo de los ríos, que subsistía con una dieta de hojas, frutas y raíces.
Sus parientes más cercanos hoy son la jirafa y el okapi, pero Xenokeryx amidalae Carecía de los largos cuellos de sus descendientes. Al igual que el ganado vacuno, las ovejas, las cabras, los ciervos, las jirafas y el okapi, el antiguo animal era un rumiante: tenía un estómago de cuatro compartimentos y se masticaba el bolo.
1 Puentemys Mushaisaensis
Curiosamente, una enorme tortuga sudamericana de 60 millones de años llamada Puentemys mushaisaensis tenía una concha casi perfecta, lo que la habría convertido en "más que un bocado" para Titanoboa cerrejonensis, una serpiente que podría alcanzar los 14 metros (45 pies) de longitud. Encontrada en el pozo colombiano de La Puente en la mina de carbón de Cerrejón, donde se han desenterrado otros fósiles notables, la tortuga gigante fosilizada, llamada así por el pozo, tenía una concha de 1,5 metros de ancho, lo que sugiere que las tortugas alcanzaron un gran tamaño una vez que los dinosaurios se volvió extinto. Crecieron a enormes dimensiones en ausencia de depredadores y en presencia de abundantes alimentos, un gran hábitat y otros factores.
El caparazón de la tortuga lo protegió tanto de Titanoboa Y otros depredadores así como de temperaturas frías. La cúpula baja de la concha le permitió captar más luz solar, lo que ayudó a la tortuga de sangre fría a mantenerse caliente. "La concha era mucho más redondeada que una tortuga típica", dijo el investigador Carlos Jaramillo, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá.