Otros 10 casos fascinantes de control mental

Cuando estaba compilando la lista anterior, me vi obligado a dejar varias criaturas por varias razones. O bien no se ajustaban a los criterios de la lista, eran demasiado similares a los demás en la lista, parecían demasiado obvios, o en el caso del número 1, me perdí por completo durante mi investigación. Habiendo tropezado recientemente con la lista original, decidí revisar algunas de esas entradas que no lograron el corte la última vez. Así que aquí hay otros 10 casos de modificaciones de comportamiento (en su mayoría) parasitarias. Estos no están en un orden en particular.

10

Escarabajo cyborg

http://www.youtube.com/watch?v=PAeV96bTRiI

Los científicos de la Universidad de California Berkley han desarrollado un ciborg inalámbrico para insectos voladores. Al conectar un receptor de radio a un gran escarabajo africano y conectar electrodos a su sistema nervioso y músculos de vuelo, los investigadores pudieron controlar el vuelo del escarabajo de forma remota. Un simple pulso eléctrico al cerebro señala el vuelo, otro se usa para señalar el descenso. Los giros hacia la izquierda y hacia la derecha se logran estimulando el músculo del ala opuesta desde la dirección del giro.

9

Rabia

La rabia es una enfermedad viral que causa inflamación del cerebro en animales de sangre caliente. El virus generalmente se propaga de una mordedura o rasguño. Desde el punto de entrada, el virus viaja al cerebro y causa hinchazón, que si no se trata podría causar la muerte. Un animal infectado puede mostrar un comportamiento inusualmente agresivo que se vuelve violento y ataca sin causa, lo que aumenta la posibilidad de una mordedura y la propagación del virus.

8

Plasmodium

Plasmodium es el género de los organismos que causan la malaria. Normalmente los mosquitos viven del néctar, pero cuando una hembra está lista para poner sus huevos, necesita una o dos comidas de sangre para obtener energía adicional. Los mosquitos que se infectan por el plasmodio cambian sus hábitos alimenticios. En las primeras etapas el mosquito se alimenta con menos frecuencia. Esto le da al plasmodium la oportunidad de acumularse en la saliva de los mosquitos. Una vez que un número significativo se ha acumulado, el mosquito se pone furioso. En lugar de comer una o dos comidas, un mosquito infectado comerá una y otra vez y durante períodos más prolongados se acumulará en la sangre. Aumentando así la posibilidad de transmisión.

7

Pomphorhynchus laevis

P. laevis es un parásito que utiliza la manipulación del host para facilitar su transmisión desde el host intermedio al primario. El huésped intermedio es el anfípodo de agua dulce del género Gammarus y el huésped primario es el pez de agua dulce, como la perca. Al igual que Toxoplasma gondii lo hace con los ratones, P. laevis manipula a su huésped para no temer el olor de los depredadores. En algunos casos, la víctima realmente busca el olor. Los infectados también pasarán más tiempo al aire libre, aumentando sus posibilidades de ser predados. Además de sentirse atraído por el olor del depredador, un organismo infectado también puede mostrar signos de cambios de color que los hacen más fáciles de detectar por los depredadores.

6

Toxoplasma gondii

http://www.youtube.com/watch?v=FaD8CMoZ7v0

T. gondii apareció en la primera lista por su capacidad para alterar el comportamiento de los roedores y hacer que se sintieran atraídos por el olor de los gatos. Lo que no apareció en esa entrada fue el hecho de que los humanos también pueden infectarse. Las mujeres infectadas parecen volverse más inteligentes, extrovertidas, conscientes, sexualmente promiscuas y amables. Por otro lado, los hombres tienen reacciones opuestas que se vuelven antisociales, sospechosas, celosas y malhumoradas. Ambos sexos tienden a ser más propensos a los sentimientos de culpa, disminuyen la búsqueda de novedades y disminuyen el tiempo de reacción. T. gondii también se ha relacionado con incidencias de esquizofrenia y otros problemas de salud mental. Se ha demostrado que los medicamentos antipsicóticos que se usan comúnmente en personas con esquizofrenia revierten los cambios de comportamiento en roedores infectados que devuelven su miedo a los gatos.

5

Meloe franciscano

Cuando la especie de escarabajo blister M. franciscanus aún se encuentre en su etapa larvaria, se unirá con otras larvas y formará un gran grupo que se parece mucho a una abeja hembra. Este creciente grupo de larvas produce un químico que imita la feromona sexual de las abejas hembra de la especie Habropoda pallida. Cuando una abeja macho huele la sustancia química, se aparea con el grupo y las larvas se enganchan. Las larvas se transfieren a una abeja hembra durante el apareamiento. Después de aparear con éxito, la abeja hembra se mete en el suelo y pone un huevo (y el escarabajo). La larva luego come el polen que la abeja proporcionó para sus crías y luego parasita la larva de la abeja.

4

Arboles de acacia

La relación entre el árbol de acacia y las hormigas que viven en él se ha considerado durante mucho tiempo como simbiótica. Los árboles proporcionan néctar para que las hormigas se alimenten y las hormigas protegen el árbol de otras plantas y animales que podrían dañarlo. Una nueva investigación muestra que la relación es más unilateral de lo que se pensaba originalmente. Resulta que el árbol de acacia es capaz de producir sustancias químicas que en realidad impulsan a las hormigas a un frenesí defensivo. También resulta que el árbol también puede producir químicos para ahuyentar completamente a las hormigas, como cuando es hora de producir más polen. Se cree que el químico está en el polen mismo. Entonces, después de que todo haya sido arrastrado por las abejas y los pájaros, las hormigas regresan.

3

Phengaris alcon alcon mariposa azul

La mariposa azul alcon es un parásito de la cría. Al igual que el pájaro cuco utiliza otras aves para criar a sus crías, el azul alcon utiliza hormigas. Las orugas secretan un cóctel químico que imita a los de las larvas de hormigas locales. Si una hormiga encuentra una oruga, la recogerá y la llevará de vuelta al nido y la cuidará como si fuera una propia. Las hormigas se alimentan, limpian y cuidan a la oruga hasta el punto de ignorar a sus propias crías (las orugas pueden incluso comer las larvas de hormigas).La oruga puede pasar tanto como dos años tocando las hormigas antes de finalmente formar una crisálida y eventualmente convertirse en una mariposa adulta.

Pero como si criar mariposas jóvenes no fuera suficientemente malo ...

2

Ichneumon eumerus

Ichneumon eumerus es una avispa que parasita la mariposa azul alcon. Cuando I. eumerus detecta una oruga alcon dentro de las hormigas, la anida, como la oruga, lanza su propio cóctel químico. Las hormigas son repelidas de la avispa y conducidas a un frenesí incluso llegando a atacarse unas a otras. En la confusión, la avispa se desliza dentro de la guarida, localiza a la oruga y deposita un huevo en su interior. Después de que la avispa deja las cosas, vuelve lentamente a la normalidad y las hormigas vuelven a cuidar a la oruga. Pero cuando el alcon forma una crisálida, surge una avispa y no una mariposa.

1

Myrmeconema neotropicum

Los golpes siguen llegando por nuestras amigas las hormigas. M. neotropicum es un parásito nematodo tetradonematid. La especie hospedadora primaria (y hasta ahora solo conocida) es Cephalotes atratus, una hormiga en los bosques tropicales de América del Sur. C. atratus es una hormiga que normalmente es toda negra, pero una hormiga infectada tiene un gaster rojo brillante que se parece a las bayas que se encuentran en el dosel. Se cree que este cambio engaña a las aves para que se coman la hormiga para que pueda esparcir los huevos en sus excrementos. Los excrementos son recolectados por las hormigas y alimentados a sus crías que luego se infectan, completando el ciclo. Pero cambiar el color del abdomen de las hormigas no es el único truco de la manga de M. neotropicum, sino que también altera el comportamiento de las hormigas. Una hormiga infectada comienza a alejarse más de la colonia, se vuelve lenta y mantiene su trasero rojo brillante en el aire, haciéndolo parecer una baya jugosa.