15 monstruos prehistóricos terroríficos y poco conocidos

¿Quién no ha oído hablar de un tiranosaurio Rex o un velociraptor gracias a películas como Jurassic Park? Cuando pensamos en dinosaurios, casi todos pensamos en un subconjunto muy pequeño de estas criaturas gigantes de la historia. Pero quizás más interesantes son aquellos que nos son mucho menos familiares. Esta lista es solo una pequeña selección de criaturas monstruosas o de aspecto extraño de la antigüedad, la mayoría de las cuales son poco conocidas por el público.

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Estemmenosuchus

Ya no hacen animales así. Estemmenosuchus es uno de los monstruos prehistóricos de aspecto más extraño; pertenecía al grupo de los dinocéfalos, y a pesar de su apariencia de dinosaurio, en realidad estaban más relacionados con los mamíferos ... ¡incluyéndonos a nosotros! Estemmenosuchus era del tamaño de un rinoceronte, y también tenía un cuerno en la nariz, pero también tenía cuernos en forma de astas en la parte superior de su cabeza, y extrañas salientes óseas que salían de sus mejillas; Nadie sabe para qué fueron usados. También tenía un conjunto de dientes monstruosos y afilados, pero los científicos no están seguros de sus preferencias alimentarias. Personalmente, creo que esta cosa era lo suficientemente grande y aterradora como para comer lo que quisiera. Se han encontrado restos fósiles de Estemmenosuchus en Rusia; vivió en el período Pérmico, mucho antes de la aparición de los dinosaurios.

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Acrofiseter

Este era un pariente antiguo de la ballena de esperma de hoy, que como todos sabemos (o deberíamos saber) es enorme, come muchos calamares y nunca se ha sabido que ataque seres humanos sin provocación. Acrofiséter fue todo lo contrario; era de tamaño moderado, y no se alimentaba de calamares sino de otros mamíferos marinos e incluso de tiburones! Sus dientes de aspecto horrible eran armas mortales y le han dado a Acrophyseter y sus antiguos parientes el apodo de "cachalotes asesinos". Se han encontrado restos fósiles de acrofiséter en Perú; vivió en el período Mioceno, que parece haber sido la mejor época para los monstruos marinos aterradores, incluidos los delfines gigantes, los tiburones colosales e incluso los pingüinos y las focas monstruo.

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Gigantopithecus

Su nombre lo dice todo; Fue un simio monstruoso, estrechamente relacionado con el orangután, que vagó por los bosques de bambú, junglas y montañas de China, India y Vietnam durante el Pleistoceno. Era un vegetariano, pero no obstante miedo; ¡Podría crecer hasta tres metros de altura y pesar hasta 550 kg! Su fuerza debe haber sido extraordinaria y probablemente la haya mantenido a salvo de la mayoría de los depredadores. Finalmente se extinguió hace 300.000 años, posiblemente debido a la caza excesiva de las primeras especies humanas o como resultado del cambio climático. Por supuesto, a todos los creyentes del yeti y del pie grande les gusta pensar que Gigantopithecus sobrevivió de alguna manera en las partes más remotas del Himalaya ...

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Epicyon

Epicyon bien podría ser descrito como un pitbull gigante con esteroides. Era un miembro de la familia Canidae o perro, pero mientras que los cánidos modernos se construyen para la velocidad y la resistencia, Epicyon se construyó para la fuerza bruta y tenía mandíbulas tan poderosas que podrían aplastar huesos como si fueran galletas. Esta bestia gobernó las llanuras de América del Norte durante quince millones de años, antes de que fuera reemplazada por grandes felinos (incluyendo dientes de sable).

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Edesto

El gran tiburón blanco de hoy probablemente tenga algunos de los dientes más pesados ​​de la Naturaleza, pero su distante pariente prehistórico Edesto dio tanto miedo que haría que el gran blanco se viera casi lindo. Edesto tenía unos siete metros de largo y fue uno de los principales depredadores de los mares carboníferos. Sin embargo, los científicos aún no saben cómo usó sus dientes extraordinarios; En lugar de perder constantemente los dientes desgastados y reemplazarlos con los nuevos que crecen en filas detrás, como hacen los tiburones modernos, Edestus no perdió sus dientes en absoluto; en cambio, los dientes nuevos sacaron los dientes viejos de la boca y, finalmente, las encías y los dientes sobresalirían de la boca como un par de tijeras monstruosas. Independientemente de cómo lo hizo, parece obvio que Edestus posiblemente podría cortar cualquier otra criatura en dos con facilidad. ¡Pero todavía tenemos problemas para imaginar cómo funcionaría un Edestus muy viejo, o incluso cómo se vería!

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Gorgonopsid

Esta criatura ha ganado algo de popularidad recientemente gracias al espectáculo de ciencia ficción británico "Primeval", donde fue el primer monstruo en aparecer. Aunque las gorgonopsides de la vida real eran un poco más pequeñas que la versión de TV (las especies más grandes, como Inostrancevia y Leontocephalus, podían crecer hasta seis metros de largo), eran igual de aterradoras; de hecho, fueron los depredadores dominantes durante el final del Pérmico, antes de que los dinosaurios y sus familiares se hicieran cargo. Gorgonopsids tenía un conjunto de dientes de sable mortales (algunas especies tenían dos juegos de ellos) que eran útiles cuando se cazaban algunos de los herbívoros Pérmicos más grandes, a menudo del tamaño de rinocerontes o más grandes.
Eran bastante ágiles y probablemente podrían correr bastante rápido, a diferencia de los depredadores que vinieron antes que ellos. A pesar de su apariencia de reptil, los gorgonopsids en realidad estaban estrechamente relacionados con los mamíferos, ¡e incluso es posible que estuvieran cubiertos de pieles!

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Pájaro del terror

Las aves terroristas, formalmente conocidas como Phorusrhacids, fueron los principales depredadores en América del Sur y partes de América del Norte durante los períodos Mioceno, Plioceno y Pististoceno Temprano, antes de que fueran reemplazados por grandes felinos y otros mamíferos carnívoros. No podían volar, pero podían correr muy rápido (¡tan rápido como un guepardo, según algunos científicos!) Y eran muy grandes; La especie más grande podría crecer hasta tres metros de altura y pesar hasta media tonelada.¡Su arma principal era su cabeza, que podía tener hasta un metro de largo, permitiéndoles tragar presas tan grandes como un perro de un solo trago! Sin embargo, gracias a la punta en forma de gancho del pico, similar a la de las águilas y los halcones, los terrores de las aves podrían matar y devorar presas mucho más grandes que un perro, incluidos caballos, camellos, etc.

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Madtsoia

Madtsoia sería la peor pesadilla de cualquiera con una fobia a las serpientes. ¡Aunque solo se conocen restos fragmentarios, se afirma que han alcanzado la inmensa longitud de 15-20 metros! Esta criatura apareció en el período Cretácico y posiblemente comió dinosaurios. Era similar a las boas y pitones de hoy, ya que no era venenoso, sino que exprimía a sus víctimas con su inmensa fuerza muscular. Madtsoia fue un depredador tan exitoso, que logró sobrevivir a la extinción que destruyó a los dinosaurios y otros animales, pero finalmente se extinguió hace unos 45 millones de años. Se sabe que existieron otras serpientes gigantes, ¡incluida una que se dijo que alcanzaba los 29 metros de longitud!

7

Purussaurus

Purussaurus era un caimán gigantesco (un pariente de caimanes) que vivía en lo que hoy se conoce como la selva amazónica. En los días de Purussaurus, hace 8 millones de años, esa región era en realidad una vasta formación de mares interiores con cocodrilos, gharials, ballenas de agua dulce, roedores gigantes y enormes tortugas. Purussaurus fue el principal depredador en ese mar, y con buena razón; De 12 a 15 metros de largo, tal vez más, fue uno de los cocodrilos más grandes que haya existido. Los restos de otros animales que faltan extremidades o mordidos por la mitad son una prueba macabra del apetito de este caimán gigante.

6

Entelodon

Aunque en la actualidad se sabe que los cerdos, jabalíes y jabalíes comen carne en ocasiones, son básicamente vegetarianos. Por otro lado, el Entelodon, un pariente prehistórico de cerdo, fue carnívoro a tiempo completo y posiblemente uno de los mamíferos de aspecto más monstruoso de la historia. De pie a cuatro patas, esta bestia era tan alta como un hombre, y tenía una cabeza inmensa armada con poderosas mandíbulas y dientes afilados. Los científicos creen que fue capaz de cazar presas vivas, pero que también asustó a otros depredadores lejos de sus muertes (lo que debería haber sido muy fácil). Sus marcas de mordeduras también sugieren que luchó brutalmente con su propia clase, e incluso es posible que los Entelodonts fueran caníbales. Los entelodones fueron bestias bastante exitosas, que existen desde hace aproximadamente 9 millones de años.

5

Azhdarchid

Los azhdarchids eran una especie de pterosaurio (más conocido popularmente como pterodactyls) que incluía a las criaturas voladoras más grandes que hayan existido. Algunos de ellos tenían envergaduras de 12 a 15 metros, lo que los hacía tan grandes como un avión pequeño (aunque obviamente no eran tan pesados). Pero lo que hace realmente extraños a los Azhdarchids son sus proporciones corporales; tenían piernas, cuellos y picos ridículamente largos, y cuerpos muy pequeños, así como alas relativamente cortas. Los científicos creen que no cazaron en el ala, sino que caminaron por el suelo en busca de cualquier animal que pudieran atrapar y tragar completo, ¡eso incluía criaturas del tamaño de un perro, tal vez incluso del tamaño de un hombre! De pie a cuatro patas, los Azhdarchids más grandes eran tan altos como una jirafa moderna ... y casi tan altos como un T-Rex.

4

Pulmonoscorpius

Esta es, con mucho, la criatura más pequeña de la lista, pero aún así causaría histeria y quizás incluso algunos ataques al corazón, si apareciera hoy. Era muy similar a los escorpiones de hoy, pero podía crecer hasta un metro de largo, quizás más, y estaba armado con quelas afiladas (garras) y un aguijón venenoso. Por supuesto, no sabemos qué tan tóxico fue su veneno, pero considerando la cantidad considerable que inyectó con cada ataque, probablemente fue una criatura muy mortal. Un depredador, Pulmonoscorpius, recorrió los bosques pantanosos de los carboníferos en lo que hoy es Escocia. Para que lo sepas, durante el Carbonífero también había cucarachas gigantes del tamaño de gatos domésticos, libélulas del tamaño de halcones y parientes de ciempiés de hasta tres metros de largo. En serio.

3

Xenosmilus

Dado que el formidable Smilodon (mejor conocido como tigre dientes de sable) es demasiado conocido, hemos decidido buscar un cambio refrescante. Entra en Xenosmilus, posiblemente el felino más desagradable que haya existido. Los restos de este gato muy grande (del tamaño de un león o tigre, pero más robusto) se encontraron recientemente en Florida junto con los restos de muchos pecaríes gigantes desafortunados (similares a los cerdos salvajes) que fueron víctimas de él. En lugar de estrangular a la presa o romper su cuello como lo hacen los leones, o apuñalarlos como lo hizo el tigre dientes de sable, Xenosmilus actuó más como un tiburón o un dinosaurio carnívoro, mordiendo un enorme trozo de carne y causando una gran pérdida de sangre y un shock. segundos. En comparación con los felinos de hoy en día, una muerte de Xenosmilus probablemente sería extremadamente sangrienta; tanto, de hecho, que probablemente no se mostraría en Animal Planet! Como no sabemos cuándo se extinguió exactamente Xenosmilus, no podemos saber si los humanos alguna vez se encontraron con este gato o si fueron víctimas de él.

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Megalodon

Este es un monstruo prehistórico bastante conocido, pero es tan grande y aterrador que merece estar en esta lista. Megalodon (técnicamente llamado megalodon de Carcharocles) era un tiburón gigantesco, estrechamente relacionado con los makos de hoy y los grandes blancos. ¡Podría crecer hasta 20 metros de largo y pesar hasta 60 toneladas, siendo casi seis veces más grande que Tyrannosaurus rex! Obviamente, la única cosa en el mar lo suficientemente grande como para alimentar a Megalodon donde las ballenas, y de hecho, las marcas de mordeduras de tiburones gigantes se han encontrado en los restos fósiles de las ballenas de todo el mundo.Aunque a muchas personas les gusta imaginar encuentros entre Megalodon y T-Rex, o reptiles marinos parecidos a dinosaurios, la verdad es que Megalodon apareció mucho después de la extinción de tales criaturas, y tampoco fue visto vivo por ningún humano, aunque todavía estaba vagando por los océanos cuando nuestros parientes australopitecinos dieron sus primeros pasos fuera de la selva.

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Spinosaurus

Cuando Jurassic Park III fue lanzado en 2001, muchas personas se quejaron de que el querido abogado T-Rex había sido reemplazado por un dinosaurio "inventado". En realidad, el Spinosaurus existía ... y de hecho era más grande que el T-Rex. Los restos de este enorme depredador se encontraron en Egipto en 1915, y el paleontólogo que los estudió ya estaba convencido de que era más grande que T-Rex. Sin embargo, esto no se pudo probar ya que los fósiles fueron destruidos tristemente en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial. Recientemente, sin embargo, se han encontrado nuevos fósiles, y Spinosaurus fue finalmente declarado como el dinosaurio carnívoro más grande de todos los tiempos. Esta bestia podía crecer hasta 17 o 18 metros de largo, pesar hasta 10 toneladas y tenía una vela en su espalda más alta que un hombre adulto. Su largo hocico parecido a un cocodrilo sugiere que pase mucho tiempo en el agua y posiblemente comió muchos peces ... pero también cocodrilos, tortugas gigantes y cualquier dinosaurio lo suficientemente desafortunado como para cruzar su camino. Aunque T-Rex probablemente siempre sea el monstruo prehistórico más popular de todos los tiempos, Spinosaurus es, y sigue siendo, el depredador más grande que jamás haya caminado sobre la Tierra ... que sepamos.