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15 extraños mitos y hechos sobre las aves migratorias
Las aves siempre han migrado, pero los humanos no siempre han entendido completamente lo que estaba pasando. Ciertamente, pudimos ver las bandadas masivas recorriendo los cielos, pero nadie sabía por qué. No es sorprendente que algunas ideas e historias notables sobre las aves migratorias hayan surgido a lo largo de los siglos.
Estas creencias erróneas se basaban en gran medida simplemente en la observación, y algunas de ellas eran francamente ridículas. Aquí se encuentran algunos de los mitos más extraños sobre las aves migratorias, y algunos datos sorprendentes para poner todo en perspectiva.
15 Metamorfosis Redstarts
El filósofo griego Aristóteles se dio cuenta de que nunca parece que los avistes rojos y los petirrojos sean vistos al mismo tiempo. Por supuesto, esto se debe a que los redesstarts migran en invierno, pero él no lo sabía en ese momento, por lo que atribuyó la desaparición de los redstarts a una "transmutación" o metamorfosis de los redstarts. Creía que se convirtieron en petirrojos durante el invierno y luego en redescubrimientos en el verano.
Lo más probable es que Aristóteles se haya inspirado en el cambio del plumaje de invierno a verano visto en otras aves, porque no sería una locura comparar la cola roja del caldo rojo con el pecho rojo del petirrojo. También pensó que las currucas de jardín se transformaron en casquetes negros. Olvidamos que probablemente fue un verdadero misterio para las personas en el pasado y que realmente pensaron que esto tenía sentido de acuerdo con lo que estaban viendo.
14 Pilotos de Woodcock
Los Goldcrests son pájaros muy pequeños con una brillante franja dorada en la cabeza. En otoño, miles de ellos emigran de Escandinavia al Reino Unido. Al mismo tiempo, otra ave llamada la balsa migra a lo largo de la misma ruta. Debido a esto, algunas personas solían creer que los Goldcrest se sentarían en la parte posterior de los Woodcocks para cruzar el Mar del Norte, asumiendo que los Goldcrests eran demasiado pequeños para hacer un cruce tan tormentoso por su cuenta.
En Yorkshire, los goldcrests se ganaron el nombre de "pilotos de gallina" en referencia a esta creencia. Es sorprendente pensar que la gente realmente pensó que un Goldcrest se sentaría en la espalda de otra ave y daría direcciones.
13 Hibernando bajo el agua
Las golondrinas son aves migratorias que pasan el verano en Europa y el invierno en África. Pueden llegar a volar unos 300 kilómetros (186 millas) por día para llegar a Sudáfrica en solo cinco semanas. El autor de un libro sobre la naturaleza en el siglo XVIII, Gilbert White, hizo la interesante suposición de que las golondrinas probablemente se zambulleron bajo el agua en septiembre y se enterraron en el lodo. Una vez más, parecía poco probable que la gente en aquel entonces viera que una pequeña ave aparentemente frágil podría volar por todo el mundo sin ninguna ayuda, por lo que tal vez tuviera más sentido sin más conocimiento de que las golondrinas pasarían el invierno bajo tierra.
Mucha gente creyó esta teoría durante un tiempo sorprendentemente largo. Cuando se inventó el anillamiento de aves, también conocido como marcado de aves o anillamiento de aves, se dejó claro que las etiquetas no se oxidaban ni se desvanecían, como lo harían naturalmente bajo el agua o en barro, y la gente finalmente se convenció de que las golondrinas realmente migraban en lugar de hibernar.
12 volando a la luna
Quizás la teoría más extravagante de todas sea atribuible a Charles Morton, un científico inglés del siglo XVII. Razonó que, dado que nadie parecía saber ni ver a dónde iban realmente las aves migratorias, debían abandonar el planeta. Creyó que las aves migraron a la Luna y luego, por supuesto, regresaron de nuevo.
Si bien muchas aves pueden y migran muchos miles de millas, aproximadamente 385,000 kilómetros (239,000 mi) dos veces sin oxígeno podrían estar esperando demasiado.
11 eclosión de los percebes
Barnacle gansos pasan el verano en Groenlandia y Svalbard. En invierno, vuelan al Reino Unido para las temperaturas más suaves. Debido a que no anidan en el Reino Unido, a los observadores les pareció que las aves aparecían de la nada. Esto condujo a la teoría de que los gansos de percebes en realidad salieron de los percebes. Los percebes son pequeños crustáceos que se adhieren a varias superficies duras, y debido a que tanto los gansos de percebe como los percebes son de rayas y en blanco y negro, se pensó que los gansos de percebe nacieron. El hecho de que nadie haya visto que esto sucediera no parecía disuadir a nadie de la idea.
En el mismo tipo de liga, Olaus Magnus escribió que los patos nacieron de los árboles. Creía que había un árbol que daba frutos, y cuando la fruta estaba madura y caía al mar, se abrió para traer un nuevo pato al mundo. Una vez más, el hecho de que esto nunca se viera en la vida real no lo convenció de que no era cierto.
10 Prediciendo Desastres
Waxwings solo visita el Reino Unido cada pocos años, probablemente en gran medida dependiendo de la disponibilidad de alimentos. La gente solía encontrar esto alarmante porque pensaban que la llegada de las alas de cera debía ser un mal presagio. Por lo menos, se consideró que significaba un invierno particularmente frío y duro, y en 1914, se especuló que la migración de ala de cera predijo el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
9 barcos hundiéndose
Plinio el Viejo escribió que las codornices migratorias aterrizarían en masa por la noche en los barcos y harían que los barcos se hundieran. Si se refirió a que lo hicieron a propósito o por accidente no está realmente claro. Es mucho más probable que los barcos se hundieran debido a problemas estructurales, y que las codornices cayeran sobre ellos después de tomar un descanso de su largo vuelo. ¡Se necesitaría un número imposible de codornices para ser lo suficientemente pesado como para hundir un barco!
Esta fue, sin embargo, la misma persona que sugirió que había una población de seres humanos en miniatura en África conocidos como pigmeos que regularmente entraban en combate con otras especies de aves: la grulla. El cuento incluyó a las personas pigmeas montadas en la espalda de cabras y ovejas para enfrentar a las grullas. A la luz de esto, tal vez las codornices que hundían barcos no eran tan salvajes.
8 Llevando Bebes Nuevos
Probablemente ya esté al tanto de la asociación simbólica entre los bebés recién nacidos y las cigüeñas. Hay muchas razones posibles por las que se originó la extraña imagen de una cigüeña cargando a un bebé en un paquete, pero la más interesante está enraizada en los patrones de migración de la cigüeña.
Las cigüeñas migran de Europa a África alrededor del solsticio de verano y luego regresan a Europa exactamente nueve meses después. Tradicionalmente, muchas personas en el norte de Europa se casaron a tiempo para el solsticio de verano, el día del año con más horas de luz. Por supuesto, la gestación humana es de nueve meses. Cuando las cigüeñas regresaron en primavera, sería más o menos al mismo tiempo que los bebés nacieron de los matrimonios del verano anterior.
7 siendo dos especies a la vez
Si bien el siguiente mito no está estrictamente relacionado con su migración, los colibríes son aves migratorias y han acumulado muchas leyendas misteriosas a su alrededor. La reina española Isabel recibió un informe de que los colibríes son un cruce entre un pájaro y un insecto. No es un error sorprendente cometer, considerando especies como el colibrí abeja, la ave más pequeña del mundo, que pesa entre 1.6 y 1.9 gramos. También está el colibrí hawkmoth para confundir aún más el problema. Muchas personas piensan que han visto un colibrí cuando en realidad es esta polilla, que tiene un parecido asombroso con un colibrí. ¡Y aún más confuso, los hawkmoths de colibríes también migran!
También se creía erróneamente que los colibríes eran demasiado pequeños para migrar por sí mismos, por lo que deben "llevarlos a cuestas" en otras aves más grandes, como los gansos. Los colibríes, por supuesto, son perfectamente capaces de migrar por sí mismos y pueden recorrer distancias de 4.300 kilómetros (2.700 mi) cuando migran.
6 siguiendo un ultraligero
Y ahora, por algo que es, notablemente, no un mito. Muchas aves huérfanas han aprendido a migrar cuando se les muestra el camino debido a los esfuerzos de los humanos amables. Un ex meteorólogo sueco, Christian Moullec, crió una bandada de gansos de frente blanca menores en 1995 y luego subió a los cielos en un avión ligero para guiarlos en su ruta de migración correcta.
Él ha estado haciendo esto todos los años desde entonces. Las aves solo necesitan que se les muestre el camino una vez, y luego tendrán la ruta almacenada en su memoria. El proceso de impresión en su padre humano sustituto significa que seguirán sin importar qué, ¡incluso si eso significa seguir un ultraligero!
5 La migración más larga
Los charranes árticos mantienen el récord del viaje de migración más largo de cualquier ave en el mundo. Vuelan aproximadamente 70,900 kilómetros (44,100 mi) en promedio desde el Ártico hasta la Antártida cada año. Se registró un vuelo para volar no menos de 81,600 kilómetros (50,700 mi), ¡lo cual es como volar alrededor de todo el planeta tres veces! Otro fue grabado viajando aproximadamente 90,000 kilómetros (56,000 millas).
4 inquieto en cautiverio
Incluso se ha observado que las aves que viven en cautiverio se inquietan durante su temporada normal de migración. A menudo intentan volar en la dirección en que migrarían naturalmente. Estas son aves que nunca han migrado realmente y se han criado en cautiverio, lo que demuestra que es un instinto automático para migrar, sin importar en qué circunstancias se encuentren.
3 La migración más corta
Lo que supuestamente es la migración más corta en el mundo lo realiza el uruguayo negro norteamericano (también conocido como el urogallo azul). Se alimenta en las montañas en invierno y luego se mueve hacia bosques caducifolios durante el verano, esencialmente "migrando" a unos 300 metros (1,000 pies) de altura. ¿Cuenta esto como una migración real? Es una controversia.
2 High Flyers
Los gansos de cabeza de barra vuelan más alto que cualquier otro pájaro mientras migran. Pueden volar hasta 8,851 metros (29,040 pies) sobre el nivel del mar. ¡Eso significa que podrías saludarlos desde la ventana de tu avión! A modo de comparación, lo más alto que se ha visto nunca en un ave fue el buitre leonado de Ruppel a 11,278 metros (37,000 pies). Fue aspirado en el motor de un avión.
Si bien no es tan volador, el imbécil de cola de barra puede volar por 11,000 kilómetros (7,000 mi) sin detenerse. El gran snipe puede volar un poco menos lejos de eso, con un tiempo de 6,760 kilómetros (4,200 mi) sin interrupción, ¡pero vuela tan lejos a unos 100 kilómetros por hora (60 mph)! Ninguna otra ave puede volar a esa velocidad durante un período de tiempo tan prolongado.
1 cerebros más pequeños
Tener un cerebro grande consume mucha energía, y cuando tienes que volar miles de millas, necesitas toda la energía extra que puedas obtener. Las aves migratorias en realidad tienen cerebros más pequeños que las aves residentes que no migran. La razón de esto parece ser que las aves migratorias se adaptaron para tener cerebros más pequeños, de modo que no usarían tanta energía para pensar y podrían usar más energía para volar. ¡Ojalá pudiéramos encoger el cerebro antes de salir a correr!