10 criaturas extrañas y maravillosas de Madagascar

Madagascar, justo al lado de la costa de África del Este, alberga una increíble variedad de vida silvestre, la más exclusiva de la isla. Allí residen unas 250,000 especies de animales sorprendentes, 70 por ciento de las cuales son endémicas, y una buena cantidad de ellas están en peligro de extinción. Si bien pueden haber sido inmortalizados por la película de Disney, la verdadera vida salvaje en Madagascar es mucho más maravillosa que cualquier otra animación por computadora.

10 geckos de cola plana

Hay que ver los geckos de cola plana para creerlos, y eso es más fácil decirlo que hacerlo. Son maestros del camuflaje; Cada especie tiene su propia forma única de mezclarse con su entorno, algunas imitando las hojas en descomposición y otras apareciendo como corteza de árbol. Su coloración y las modificaciones corporales que reflejan la luz las hacen casi invisibles para otras criaturas durante el día. Hay más de 10 especies de gecko de cola plana, todas ellas autóctonas de Madagascar y sus islas circundantes. El más grande, también el segundo gecko más grande del mundo, es el Uroplatus giganteus, que utiliza su capacidad para cambiar de color y la franja de la piel alrededor de las piernas, el cuerpo y el cuello para camuflarse entre las ramas de los árboles.

9 cometas polillas

Las polillas cometas, también conocidas como polillas lunares de Madagascar, se encuentran entre las polillas de seda más grandes del mundo. Sus alas de colores brillantes pueden alcanzar tramos de 20 centímetros (ocho pulgadas), mientras que las colas del mismo nombre pueden crecer hasta 15 centímetros (seis pulgadas). La buena noticia para los que odian a las polillas es que una vez que alcanzan la edad adulta, no pueden alimentarse y vivir solo de cuatro a cinco días. La mala noticia es que son capaces de reproducirse desde el primer día que salen de sus capullos, y las hembras pueden poner hasta 170 huevos. Las orugas de la polilla cometa se alimentan de hojas frescas de eucalipto y tienen un período de pupación de entre dos y seis meses; sus capullos tienen pequeños agujeros para evitar que se ahoguen en los bosques húmedos y húmedos.

8 ranas de tomate

Las ranas de tomate son predadores de emboscada, que se encuentran solo en las partes más húmedas del norte de Madagascar. Se aprovechan principalmente de los insectos, pero se sabe que comen cualquier cosa que puedan caber en la boca. Si bien son ranas, piel suave y todo, también tienen varios rasgos similares a los de sapos: sus pies no son palmeados, tienen almohadillas suaves para los dedos de los pies y, cuando están amenazados, pueden secretar un veneno irritante similar al látex, como la mayoría de los sapos. puede. Solo las hembras tienen la coloración distintiva que les da a estas ranas su nombre. Los machos son de color marrón opaco.

7 aye-ayes

Su nombre sugiere que deberían vivir en barcos piratas, pero los aye-ayes en realidad solo se encuentran en Madagascar. Estos primates arborícolas y nocturnos están bien adaptados a la vida en los árboles, sus dedos gordos y colas oponibles más largos que sus cuerpos, lo que les permite colgarse de las ramas. Más notablemente, los aye-ayes son los únicos primates que utilizan la ecolocación para encontrar su presa; utilizan sus largos dedos medios para tocar los árboles y escuchar las larvas de insectos que perforan la madera, usando el mismo dedo para sacarlos del árbol cuando los encuentra. Sus orejas grandes y sensibles y sus grandes ojos pueden ser útiles para encontrar comida, pero su apariencia y comportamiento extraños han provocado que los habitantes humanos de Madagascar los consideren un presagio de mala suerte, y como muchos animales de Madagascar, actualmente se consideran en peligro.

6 Tenrecs acuáticos

Las especies acuáticas se encuentran entre las especies más esquivas del mundo. Solo se encuentran en 10 sitios en Madagascar, y dado que las criaturas más grandes de estas ratas miden solo 17 centímetros (6,7 pulgadas) de largo, son difíciles de detectar. Hay varias especies de tenrec en Madagascar, pero las tenacs acuáticas son únicas por sus adaptaciones al agua: grandes músculos de las extremidades posteriores y patas palmeadas, perfectas para nadar en las aguas del este de Madagascar. Ellos arrastran cuerpos de agua poco profundos en busca de insectos y renacuajos, frotando las vibrisas sensibles (bigotes) en sus hocicos contra el fondo. Una vez que localizan su presa, la arrastran a la superficie, ruedan sobre sus espaldas y la someten con patadas desde sus patas traseras.

5 camaleones pantera

Al igual que otros camaleones, los camaleones pantera cambian de color de acuerdo con su estado de ánimo, pero estos camaleones en particular suelen ser de colores vibrantes, especialmente los machos cuando cortejan. Incluso es posible decir de qué ubicación proviene un camaleón pantera por su coloración; los machos de la costa noroeste, por ejemplo, son conocidos como "panteras rosadas" porque generalmente son de color rosa brillante con una franja amarilla-blanca en su flanco. Pero no solo los colores hacen que estas criaturas sean maravillosas. Tienen la capacidad de girar y enfocar sus ojos de forma independiente para observar simultáneamente dos objetos. Cuando ven a su presa, los camaleones pantera giran sus cabezas para fijar ambos ojos en el objetivo antes de atacar con sus largas y pegajosas lenguas. La lengua crea un efecto de succión cuando golpea la presa del camaleón, que se combina con la adherencia innata para evitar que algo se escape.

4 pochards de madagascar

Los pochards de Madagascar tienen la distinción de ser los patos más raros del mundo. Estos patos buceadores de tamaño mediano se alimentan de invertebrados, semillas y plantas acuáticas y pueden permanecer bajo el agua durante hasta dos minutos. Pero esto se habría escrito en tiempo pasado hasta 2006 porque se pensaba que la especie se había extinguido antes de que se encontrara una pequeña población de 22 individuos en el lago Matsaborimena.

Debido a un extenso programa de reproducción iniciado en 2009, la población se ha cuadruplicado, con patitos criados en cautiverio y liberados en libertad. Los pochards todavía están luchando. El lago Matsaborimena no es un hábitat ideal, y existe la preocupación de que haya muy poca comida para que sobrevivan todos los patitos.

3 fossas

¿Es un perro? ¿Es un gato? No, es una fosa, uno de los pocos depredadores nativos de Madagascar.Hasta hace poco, se creía que los fossas eran felinos, pero en realidad son miembros de la familia de la mangosta. Fue un error fácil de cometer, debido a su apariencia extraña. Tienen hocicos de perro y cuerpos felinos, y son el depredador de mamíferos más grande de Madagascar, alcanzando hasta dos metros (6.5 pies) de largo desde el hocico hasta la punta de la cola. Las fossas son nocturnas, y más de la mitad de su dieta consiste en lémures. También comen reptiles, aves, otros mamíferos y ganado. Son increíblemente ágiles, con sus largas colas que les brindan una excelente estabilidad cuando se mueven de una rama a otra, y sus garras son retráctiles, lo que significa que permanecen afiladas y no se desgastan en los viajes de la fosa. Desafortunadamente, los fossas son cada vez más raros; Los humanos no solo los matan por atacar al ganado, sino que también destruyen el 90 por ciento del hábitat de la fosa.

2 serpientes malgaches de hojas

La gran mayoría de las serpientes de Madagascar son únicas en la isla, pero pocas son tan extrañas a la vista como las serpientes malgaches de nariz de hoja. Estas serpientes, a las que les gusta colgar de ramas en lo alto de los árboles, tienen extraños apéndices nasales que sobresalen de sus caras. Las serpientes de nariz de hoja son anormalmente sexualmente dimorfas para las serpientes; las hembras pueden identificarse claramente porque sus protuberancias nasales son más elaboradas y serradas, mientras que los machos tienen apéndices más largos y puntiagudos. Estas protuberancias están presentes desde el nacimiento, por lo que no se piensa que se usen para la señalización sexual. En cambio, se considera que se utilizan para fines de camuflaje, ya que las serpientes tienen el hábito de emboscar a los depredadores. Cuando las serpientes se quedan quietas, sus apéndices nasales se asemejan a las hojas o las vainas de semillas de algunas plantas nativas de Madagascar, lo que significa que las lagartijas arbóreas que cazan no las ven hasta que es demasiado tarde.

1 Arañas de corteza de Darwin

Las cosas difíciles de Kevlar, ¿verdad? Bueno, comparado con la tela de araña de la corteza de Darwin, es más como papel higiénico. Recientemente descubierto, la seda de esta araña es 10 veces más fuerte que el Kevlar y dos veces más resistente que cualquier seda previamente descubierta. Esto significa que sus webs pueden alcanzar tamaños gigantescos; Las redes de orbe pueden cubrir tres metros cuadrados (aproximadamente 30 pies cuadrados) y, a menudo, están suspendidas sobre ríos o arroyos de hasta 25 metros (80 pies) de ancho. Se han descubierto redes con más de 30 insectos presa, principalmente mariposas, atrapadas en ellas. La resistencia y el tamaño únicos de las telas permiten colocarlas donde ninguna otra araña podría vivir, lo que reduce la competencia por la comida y el espacio. No está mal para una especie cuyas hembras tienen una longitud corporal de aproximadamente 2,5 centímetros (una pulgada) y los machos una cuarta parte de ese tamaño.