10 maneras en que los animales son genios

En 1960, Jane Goodall sacudió la visión humana de los primates cuando descubrió que un chimpancé quitaba ramitas y las metía en los montículos de termitas para que él pudiera pescar sabrosos insectos para la cena. Hasta este momento, se aceptaba que el hombre era el único animal que hacía herramientas, pero ahora los humanos tenían que compartir felicitaciones por esa habilidad con los chimpancés. Por supuesto, eso fue solo el comienzo.

A medida que más investigadores han observado e interactuado con animales, los humanos definitivamente han sido humildes. A pesar de todos los milenios que hemos compartido el planeta con otras criaturas, parece que estamos descubriendo constantemente que pueden hacer muchas cosas que pensamos que solo los humanos podrían hacer, o que pueden hacer cosas que los humanos solo desean que puedan imitar. Aquí hay algunos logros fascinantes de nuestros vecinos no humanos.

10Las delfines pueden hacer sus propios juguetes

A los delfines mulares jóvenes les encanta jugar, e incluso pueden hacer sus propios juguetes para ese propósito. Hacen anillos de burbujas que son brillantes, versiones de burbujas bellamente formadas de anillos de humo que un humano podría hacer. Pero los anillos de burbujas están hechos con mucha más habilidad.

Primero, los delfines usan sus aletas para hacer que el agua se convierta en corrientes y lo agitan hasta que se forma un remolino. Luego, soplan burbujas lanzando aire desde sus orificios y hacia el agua. Esto envía esas burbujas al centro del remolino giratorio. El resultado es un anillo de burbuja redondo alrededor de un agujero en su centro.

Estos anillos de burbujas mantienen su forma para que un delfín pueda jugar, a veces nadando a través del anillo como si fuera un aro o creando varios anillos para unirse. A veces, solo usan sus narices para mover los anillos al igual que a los niños les gusta rodar una pelota.

Los delfines aprenden a crear sus mejores juguetes de burbujas a través de la experimentación. Por ejemplo, para unir dos anillos de burbujas, cada uno debe ser perfecto, y los delfines experimentan hasta que juzgan que un anillo de burbujas es lo suficientemente perfecto para que jueguen el juego de unirse a otro anillo. Esta experimentación y uso del juicio es solo otro ejemplo de la inteligencia de la nariz de botella, y también lo es su versatilidad para hacer juguetes y jugar con ellos. Según el investigador del delfín, el Dr. Ken Marten, los delfines son expertos en el uso de la hidrodinámica para crear sus anillos de burbujas que podrían ser "profesores de mecánica de fluidos".

9Orangutanes practican la piratería

El campamento Leakey en Borneo es un refugio de vida silvestre. Fue establecido en 1971 con el objeto de observar el comportamiento del orangután. Debido a que los orangutanes están protegidos en Camp Leakey, han podido estudiar con seguridad a los humanos que los han estado estudiando, y con frecuencia los burlan. También aprendieron a imitar las actividades humanas (desde cepillarse los dientes hasta navegar) y enseñárselas entre sí.

Cualquier persona que utilice canoas para viajar a lo largo de los cursos de agua cerca de Camp Leakey siempre tiene cuidado de asegurar sus botes con cuidado. Pero si atan sus botes al muelle con nudos dobles o triples, los orangutanes se las arreglan para aprender a robarlos. Un dueño de canoa decidió llenar su bote con agua, hundiéndolo en las aguas poco profundas para que los monos pensaran que no era utilizable. Un orangután simplemente mecía la canoa de lado a lado, derramando el agua hasta que la canoa estaba flotando en la superficie nuevamente.

Los orangutanes piratas no tienen ningún problema para averiguar qué hacer con su botín, ya que también han aprendido a ser capaces de saltar. Usan sus largos brazos para remar, pilotando los barcos hacia sus destinos deseados y luego abandonándolos. Incluso se sabe que los monos usan las canoas para arrastrar barcos de pesca y robar trampas llenas de peces.

Se dice que los orangutanes son tan inteligentes como los niños de tres años y medio, pero ¿qué dice eso de los humanos a los que burlan para tomar sus botes para el transporte? Especialmente aquellos científicos de Camp Leakey con doctorados?

8Las serpientes predicen terremotos

Los geólogos tienen dificultades para predecir terremotos. Pero la Oficina de Terremotos de Nanning ha encontrado algunas criaturas que hacen el trabajo. Ha utilizado cámaras web de 24 horas para monitorear más de 100 nidos de serpientes en granjas de serpientes locales en la provincia china de Guangxi, donde se crían serpientes como alimento.

Los científicos de Nanning vigilan las cámaras en caso de que las serpientes muestren algún comportamiento errático. ¿La razón? Nanning es un área sujeta a terremotos y los geólogos locales han encontrado una correlación entre el comportamiento predictivo repentino de las serpientes y el enfoque de un terremoto.

Según Jiang Weisong, jefe de la Oficina de Terremotos de Nanning, “cuando se produzca un terremoto, las serpientes saldrán de sus nidos incluso en el frío del invierno. Si el terremoto es grande, las serpientes incluso se estrellarán contra las paredes mientras intentan escapar ”. Con el uso de las cámaras web, los científicos de Nanning han visto serpientes que intentan escapar de sus nidos hasta cinco días antes de que ocurra un terremoto. Las serpientes han percibido terremotos de hasta 120 kilómetros (75 millas) de distancia.

¿Cómo lo hacen las serpientes? Eso parece estar todavía abierto a discusión. Las serpientes son sensibles a las vibraciones, por lo que tal vez perciben vibraciones sísmicas antes de los terremotos. También pueden percibir variaciones térmicas a través de su capacidad para usar infrarrojos. Por lo tanto, podrían estar sintiendo los cambios infrarrojos causados ​​por el movimiento de las placas tectónicas justo antes de los terremotos.

7 ballenas jorobadas desarrollaron tecnología avanzada de agua

Las ballenas jorobadas miden aproximadamente 14 metros (46 pies) de largo, pero estos enormes animales se alimentan de presas muy pequeñas como el krill y el arenque. Cuando las jorobadas necesitan comer, pueden devorar miles de libras de presas. Las ballenas tienen "placas de barba" en lugar de dientes. Las ballenas comen al tragar enormes cantidades de peces y agua de mar, y las placas de barbas actúan como coladores para permitir que las ballenas escupan el agua mientras retienen su alimento para peces.Lo que es aún peor para las escuelas de peces pequeños, las ballenas son increíbles pescadores que han desarrollado lo que los científicos han llamado "tecnología avanzada del agua" para atrapar a sus presas.

Las ballenas jorobadas en diferentes lugares utilizan técnicas ligeramente diferentes pero, en general, las ballenas pescan en equipos de al menos dos ballenas y generalmente más. Se zambullirán para encontrar un gran banco de peces. Luego, algunas ballenas giran en círculos debajo y usan vocalizaciones para asustar a los peces y enviarlos hacia la superficie, y una ballena crea nubes de burbujas diminutas con su orificio. Mientras sopla las burbujas, esta ballena nadará en espirales ascendentes creando una cortina circular de burbujas que reúne a los peces pequeños en una ubicación central. En efecto, la ballena ha creado una red de burbujas que evita que los peces se dispersen porque no cruzarán esa cortina de burbujas.

Con la superficie del agua encima de ellos, las ballenas jorobadas debajo de ellas y la red de burbujas que las rodea, la presa no tiene forma de escapar de su destino como alimento. Las ballenas se turnan para romper la superficie del agua a través del centro de su red de burbujas. Mantienen sus grandes bocas abiertas para tragar todos los peces que pueden en una estocada. Cuando termina la alimentación, las ballenas simplemente buscan otra escuela de peces pequeños y crean una nueva red con su avanzada tecnología de agua.

6vervet monos pueden hacer humanos de sí mismos

¿Alguna vez quisiste ser un animal de fiesta tan atractivo y encantador que todos quisieran entretenerte solo para verte colgar de los candelabros? Así es como es con los monos vervet en la isla de St. Kitts en el Caribe. Con su pelaje de oro oliva y caras negras (sin mencionar sus formas únicas de fiesta), estos animales han cautivado a los turistas internacionales para que se conviertan en una atracción de la isla.

Los monos vervet de San Cristóbal son descendientes de mascotas escapadas que originalmente llegaron en barcos de esclavos desde África Occidental. Los monos a menudo asaltaban los campos de caña de azúcar y comían los restos de caña de azúcar que habían fermentado. Se dice que el jugo de caña fermentada les dio un gusto por el alcohol porque los monos de San Cristóbal son famosos por robar las bebidas de los turistas. Se sabe que pasan el rato cerca de los chiringuitos de la playa donde, si un cóctel tentador se descuida o no está terminado, bajan de los árboles para tomarlo por sí mismos.

Algunos monos se emborrachan tanto que tropiezan en la playa, pero los turistas parecen encontrarlos lindos incluso cuando están completamente ebrios. De hecho, algunos chiringuitos han descubierto que los monos borrachos pueden atraer negocios. Incluso a otros monos les resultan atractivos los monos que beben mucho en el sentido de que los consideran líderes.

Vervets borrachos también han atraído a los científicos. Un estudio de los monos de San Cristóbal, que comparten el 96 por ciento de sus genes con humanos, reveló que estos monos festejan como personas. Al igual que los humanos en las fiestas de cócteles, algunos monos se alegran mientras que otros se enojan, otros se vuelven promiscuos y otros están ocupados en ser bombardeados.

Incluso las estadísticas de consumo de alcohol coinciden con las de los humanos: el 15 por ciento de los veteranos y los humanos son abstemios, el 65 por ciento son bebedores sociales, el 15 por ciento son bebedores graves y el 5 por ciento son bebedores compulsivos que beben alcohol hasta que se desmayan. Y, al igual que los alcohólicos humanos y los humanos que sufren depresión, los bebedores serios en la población de monos sufren una cantidad anormalmente baja de dopamina para sentirse bien cuando están sobrios. Las similitudes en la genética humana y vervet y la química cerebral están llevando a nuevas ideas sobre cómo tratar con el alcoholismo. Sin embargo, los activistas protestan porque hacer que los monos de laboratorio actúen como borrachos humanos es una forma de abuso animal que debería terminar.

5Barded Dragons Got Game

Eres bueno Ant Smasher? Ese es el videojuego tan popular en el que aplastas rápidamente las hormigas con el dedo y evitas las abejas molestas. Si eres un excelente aplastador de hormigas, puedes comparar tu velocidad y precisión con un verdadero campeón en el juego, el Pogona vitticeps-conocido comúnmente como un dragón barbudo.

Los dragones barbudos son grandes lagartos del desierto australiano. Se les llama dragones barbudos porque tienen una papada escalada de piel expansible en sus gargantas que se dice que se parece a una barba. En cautiverio, los dragones barbudos generalmente comen grillos, gusanos o incluso cucarachas, pero por supuesto tienen un anhelo natural por cualquier insecto sabroso, incluidas las hormigas. Phillip Gith, de Australia, observó a Crunch, su mascota, el dragón barbudo, chasqueó los bichos con la lengua y se preguntó cómo le iría a ella. Ant Smasher.

Gith pronto supo que Crunch era un jugador natural. Ant Smasher en su teléfono. Cuando las hormigas caminaban por la pantalla, la lengua de Crunch salía disparada, las golpeaba y las quitaba de la pantalla del teléfono. La lengua de Crunch era tan rápida y precisa (aunque ella golpeó a la abeja ocasional) que Gith decidió grabar sus habilidades en un breve video que pronto se volvió viral en Internet.

Peter Harlow, gerente de reptiles en el zoológico de Taronga en Australia, cree que los lagartos dragón barbudos sobresalen en el videojuego de Ant Smasher y responda a imágenes en pantallas de video porque dependen de su excelente vista para cazar pequeños insectos. Sin embargo, el científico advierte que las lagartijas probablemente no lo harán. Ant Smasher para siempre ya que obviamente no es una buena fuente de comida.

Harlow supuso que si bien ninguna otra especie de lagarto sería campeona en Ant SmasherOtros dragones barbudos, además de Crunch, probablemente disfrutarían el juego. Por supuesto, otros videos de lagartijas dragón disfrutando Ant Smasher han aparecido en internet.

4Crocodiles Surfea La Ola Sin Fin

Cocodrilos de agua salada o "salties" pueden ser la materia de pesadillas. Son los reptiles vivos más grandes del mundo.Pueden crecer más de 7 metros (23 pies) de largo, pesar más de 900 kilogramos (2,000 lb) y sus mandíbulas pueden aplicar 900 kilogramos (2,000 lb) de presión. Estos cocodrilos son depredadores mortales en tierra y en el agua. Pueden enfrentarse a tiburones y botes con casco de aluminio llenos de humanos, y ganar. Cuando piensas en un surfista relajado que cuelga 10, estas Godzillas para nadar no serán la primera imagen que se te ocurra.

Pero, en febrero de 2014, la popular Cable Beach de Australia Occidental se cerró después de que se descubrió un cocodrilo de 4 metros (13 pies). No estaba comiendo en las playas, sino en las olas. Ese cocodrilo en Cable Beach estaba haciendo lo que es natural. Los investigadores han descubierto que estos enormes reptiles pueden ser malos nadadores, pero son radioterapeutas.

Los científicos comenzaron a seguir los movimientos de los cocodrilos con sonar y rastreo satelital para tratar de averiguar por qué los cocodrilos (que no pueden nadar largas distancias) han podido establecerse en una gran franja del territorio del Pacífico Sur e islas que se extienden desde el este India, en todo el sureste de Asia, y el norte de Australia. La respuesta es que los cocodrilos pueden viajar hasta cientos de millas navegando por el cuerpo en las corrientes de los océanos o ríos, al igual que los surfistas pueden montar una ola sin fin.

Sus ingeniosos métodos de viaje de larga distancia incluyen la sincronización perfecta de los cambios de marea y las corrientes de marea. Pero los humanos aún no hemos descubierto todos los secretos de estos surfistas escamosos. Por ejemplo, ¿cuál es el propósito de estos viajes? Una pista es que los cocodrilos pueden usar las corrientes para encontrarse con (y tragar) grandes bancos de peces en sus migraciones anuales. Parece que estos monstruos mortales realmente saben cómo disfrutar de la vida al tomar unas excelentes vacaciones de surf con cenas fuera.

3 shrews caminar sobre el agua

En lo que respecta a los humanos, caminar sobre el agua se ha colocado en la categoría de milagros. Pero hay un animalito que nos muestra cómo se puede hacer. Las musarañas de agua son del tamaño de un ratón y suelen tener una longitud de 12 a 15 centímetros (5 a 6 pulgadas). Estos mamíferos viven cerca de ríos, arroyos, estanques o tierras pantanosas porque pasan gran parte de su tiempo en el agua.

Estos animales son mejor conocidos por su constante necesidad de curiosear; pueden comer su propio peso en alimentos cada 24 horas y tienen un metabolismo tan rápido que pueden morir de hambre si pierden una comida durante varias horas. Lo que no se sabe bien acerca de las musarañas de agua es su capacidad similar a la de Jesús de correr sobre sus patas traseras sobre la superficie del agua en distancias de hasta 1,5 metros (5 pies).

El secreto de la habilidad de la musaraña de agua para correr a través de arroyos sin hundirse se puede encontrar alrededor de sus pies. Las franjas rígidas de cabello crecen alrededor de sus patas traseras y sus dedos posteriores. Estos cabellos rígidos atrapan burbujas de aire, y las colecciones de burbujas son como pequeñas balsas de aire que hacen que las musarañas se muevan y les permitan correr a través de la superficie del agua en lugar de remar a través de ella.

Los seres humanos han aprovechado el concepto burbujeante de las musarañas de agua con hidroplano. Estas lanchas a motor crean y se deslizan a lo largo de una capa de burbujas. Esto permite a los barcos acelerar más de lo que podrían si estuvieran arando agua que tiene un efecto de ralentización o "arrastre". Ahora, si tan solo pudiéramos hacer eso para el calzado.

2Killer Whales puede hablar el idioma extranjero de Bottlenose

¿Qué tan bueno eres en el aprendizaje de idiomas extranjeros? Incluso si eres un experto, ¿alguna vez te has comunicado en el idioma de otra especie? Sería genial ser tan exitoso en esa habilidad como una ballena asesina.

Las ballenas asesinas son en realidad los miembros más grandes de la familia de los delfines. Son una especie diferente a los delfines mulares. Sin embargo, las orcas pueden escuchar a los delfines mulares y aprender a imitar la "voz" de los delfines. Incluso puede ser que utilicen este nuevo discurso de delfines para socializar entre las diferentes especies. Los científicos llaman a la capacidad de las orcas para hablar sobre el aprendizaje vocal entre especies.

Las ballenas asesinas suelen hablar entre sí con una serie de clics, silbidos y llamadas pulsadas. Llamadas pulsadas dominan sus comunicaciones. Los delfines mulares utilizan muchos más silbidos y clics para comunicarse. En Sea World, cuando las ballenas asesinas se mantuvieron en cautiverio con delfines durante años, los investigadores descubrieron que su discurso había cambiado. Las ballenas ahora usaban la mayoría de los silbidos y clics, al igual que los delfines que eran sus compañeros de piscina y con los que ahora socializaban.

Las orcas pueden hacer más que solo aprender una nueva forma de comunicarse con clics y silbidos que surgen naturalmente. También pueden aprender nuevos sonidos. Antes de la llegada de las ballenas asesinas, algunos de los delfines habían sido enseñados por un entrenador a "hablar" en una serie de chirridos. La ballena asesina escuchó los chirridos de los delfines y aprendió a imitarlos sin ningún entrenamiento humano. Además, se sabe que una ballena asesina imita las llamadas de las focas. Es un truco ingenioso ya que las focas a menudo son cazadas por los grandes delfines.

Los científicos han dicho que la capacidad de las orcas para adaptarse al lenguaje de otros es indicativa de sus habilidades como aprendices sociales. También indica que tienen una plasticidad neural excepcional, lo que significa que sus cerebros pueden desarrollar nuevas conexiones neuronales a medida que los animales aprenden nuevos comportamientos. Es probable que el aprendizaje y la capacidad cerebral de las orcas se agreguen a la lista de razones para proteger a la especie y también para dejar de mantenerlos encerrados en los tanques de parques de entretenimiento como Sea World, donde se dice que sus vidas se acortarán considerablemente.

1Golden Orb Spiders puede avergonzar la piel de peluche

Esta última hazaña asombrosa muestra lo que puede hacer la combinación de tecnología humana y animal. La isla de Madagascar es el hogar de millones de arañas tejedoras de orbe doradas famosas por sus telas. Las telas pueden ser tan grandes como 1,8 metros (6 pies), y pueden durar años porque estos hilos de seda de araña son la seda de araña más fuerte del mundo.Las arañas orbe doradas producen una proteína líquida en su abdomen y con sus hileras. En realidad, reorganizan la estructura molecular de la proteína líquida para convertirla en seda.

Los científicos han intentado durante mucho tiempo duplicar la seda en el laboratorio porque es tan fuerte y flexible que podría usarse para hacer de todo, desde chalecos antibalas hasta tendones artificiales para fines médicos. Pero, aunque la fuerza de la seda de araña es de interés para los científicos, su extraordinaria belleza ha atraído a los artesanos artísticos.

Dos expertos en textiles querían que el mundo viera la belleza de la seda que crean las arañas orbe doradas. Para hacer una capa, estos dedicados amantes de la seda de araña volvieron a trabajar en un proceso para ordeñar a las arañas para obtener la seda sin dañarlas, un proceso que tiene más de 200 años. Luego, se ordeñaron más de un millón de arañas de orbe doradas de 5 centímetros (2 pulg.) Para producir los hilos necesarios.

En 2012, se exhibió una elegante capa bordada completamente de seda de araña orbe dorada en el Victoria and Albert Museum de Londres, que es conocido por sus exhibiciones de importantes textiles. La capa es una exquisita pieza de alta costura. ¡Y no es pegajoso! En cambio, los hermosos hilos de seda de araña han creado una prenda tan ligera y delicada que los visitantes no podían sentir nada cuando las borlas de la capa se colocaron en sus manos.

Pero quizás el elemento más llamativo de la capa es su color dorado brillante, el color natural de la seda que estas arañas producen para sus telas.