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10 adaptaciones prehistóricas singularmente impares
La evolución funciona de forma lenta y aleatoria, cambiando pequeños bits aquí y allá hasta que surge algo completamente nuevo eones más tarde. A veces, estos cambios son insignificantes o aburridos, y otras veces, las mutaciones son tan ridículamente extrañas que están destinadas al salón de la fama prehistórico.
Cuando ves cuánto han cambiado ciertas criaturas con el tiempo, te preguntas cómo se adaptarán los animales de hoy para el futuro. ¿Las criaturas de hoy se verán tan extrañas para las generaciones futuras como los animales prehistóricos?
10 antiguos anfibios con miles de 'dientes' con forma de gancho
Los anfibios modernos en su mayoría carecen de dientes, pero sus antiguos ancestros hace 300 millones de años tenían algunas de las bocas más espantosas diseñadas por la naturaleza.
La mayoría de los dientes de vertebrados están dispuestos ordenadamente a través de los huesos del paladar duro. Pero los anfibios prehistóricos también tenían placas óseas en su paladar blando, que cubrían todo el techo de la boca con miles de dentículos (mini dientes en forma de gancho) además de conjuntos de temibles colmillos.
Los anfibios utilizaron esta espantosa combinación dental para enganchar a las presas y mantenerlas en su lugar mientras el anfibio atraía sus ojos hacia su boca para ayudar a forzar a la presa que luchaba por su garganta.
9 El dinosaurio pajarito
Un pajarito de 99 millones de años encerrado en un globo de ámbar birmano es el espécimen mejor conservado de su tipo.
El ave dentada, un dinosaurio aviar, vivió junto a los otros dinosaurios y murió con ellos, también, cuando todo el grupo de Enantiornithes pereció hace 65 millones de años al final del período Cretácico. Como resultado, se cree que no hay descendientes vivos de los Enantiornithes.
El ave tenía solo unos días cuando, desafortunadamente, estaba envuelta en un fajo de resina de árbol. Afortunadamente para los científicos, quedaba suficiente para permitir que se realizara un modelo 3D completo asombrosamente preciso a través de una tomografía computarizada.
Las plumas en sus alas parecen dignas de vuelo, mientras que el plumaje de su cuerpo se asemeja a las plumas de terópodos. Por lo tanto, este dinosaurio aviar podría haber brotado del huevo por completo y listo para llevarlo a los cielos, a diferencia de los pájaros bebés indefensos de hoy.
8 arácnidos con colas
Todo tipo de espeluznantes y espeluznantes gatearon alrededor de los pies de los dinosaurios, incluida una criatura con forma de araña de cola que vagaba por los bosques tropicales hace 100 millones de años.
Menos de 2.5 centímetros (1 pulgada) de largo, Chimerarachne yingi es el "eslabón perdido" en la familia de los arácnidos porque tiene una combinación de partes del cuerpo que cierra la brecha entre las proto-arañas y las arañas de buena fe. Lo más obvio es la cola inquietante, la mitad de la longitud de su cuerpo, que estaba cubierta de pelos cortos y probablemente se usaba como un órgano sensorial para detectar otras criaturas.
Pero también tenía hileras productoras de seda, ausentes en los precursores de las arañas, que puede haber usado para alinear sus madrigueras o envolver sus huevos.
7 dinosaurios iridiscentes con vestido de arco iris
Los investigadores han descubierto el dinosaurio más fabuloso, apodado Caihong juji (Mandarín para "arco iris con la gran cresta") debido a su, bueno, gran cresta del arco iris.
La cabeza y el cuello en forma de velocirraptor de dinosaurio similar a un pájaro están cubiertos por un volante multicolor, que se habría notado aún más en un Jurásico previo a la floración. Pero si bien su ostentación puede haberlo convertido en un objetivo más obvio, necesitaba ese brillante vuelo para atraer a los amantes potenciales, como un pavo real.
El espécimen de 161 millones de años no solo es la criatura más antigua con iridiscencia parecida a un colibrí, sino también la primera con plumas asimétricas en las puntas de sus alas, una característica que le da a las aves modernas un control aéreo superior.
6 criaturas marinas con manos de tijera
Las manos de tijera de Kooteninchela Deppi se ganó la distinción de ser la primera criatura prehistórica nombrada después de la interpretación de Johnny Depp de Edward Scissorhands.
El fósil de 505 millones de años revela lo que parece ser una langosta y un milpiés hibridados con ojos de múltiples lentes acechados, aunque llegó muy por delante de las langostas o escorpiones con los que está relacionado.
Vivía en rangos costeros poco profundos en aguas mucho más cálidas. Podía nadar, cuando era necesario, pero prefería usar sus muchos juegos de piernas rechonchas, como milpiés, para examinar el lecho marino, barrer trozos o arrebatar a las presas presas con sus manos de tijera de otro mundo.
5 rompecabezas de rompecabezas
Coxoplectoptera es tan diferente a cualquier otro insecto en la historia evolutiva que su nombre constituye un nuevo orden taxonómico.
Coxoplectoptera vivió durante el Cretácico Inferior (hace 146 millones a 100 millones de años) y es un pariente de las moscas de mayo. Por supuesto, eso es solo académico porque no se parece en nada a una mosca roja ni a nada más conocido por la ciencia.
Sus alas están veteadas como una mosca de mayo, pero, junto con su pecho, tienen forma de libélula. Y más espeluznante de todo, luce las piernas de una mantis religiosa. Al igual que una mantis, emboscó a su presa, probablemente mientras se escondía en el lodo del río.
4 pingüinos de tamaño humano
Los pingüinos han crecido de forma divertida en los últimos millones de años, y su representante más alto, el emperador, mide solo 122 centímetros (4'0 ").
Pero los investigadores descubrieron recientemente una variante de 55 a 60 millones de años, Kumimanu biceae, que coincidía con el tamaño de un adulto humano corpulento. Kumimanu biceae se elevó 170 centímetros (5'7 ") hacia el cielo y pesó unos pesados 100 kilogramos (220 lb).
Eso ya es el doble de alto que los pingüinos que llegaron unos pocos millones de años antes.Parece que la raza de pingüinos aumentó rápidamente en tamaño después de diferenciarse de las aves voladoras y abandonar los cielos por los mares, un evento que probablemente ocurrió alrededor de la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años.
3 garrapatas sin ojos que crecen ocho veces más grandes
Aunque la historia de las garrapatas está fragmentada en el mejor de los casos, fue reforzada por un lote recientemente descubierto de parásitos que absorben sangre inmortalizados en ámbar de casi 100 millones de años.
Deinocroton draculi (traducido del latín como "la terrible garrapata de Drácula") no tiene ojos y ama la sangre. Un espécimen llegó a su fin justo después de cenar y se encontró engullido ocho veces más allá de su tamaño estándar. Igualmente fortuito, el ámbar también conservó un poco de pluma de dinosaurio de su cena.
El tipo exacto de pluma de dinosaurio es desconocido. Pero no se parece a la de las aves voladoras más modernas, lo que apoya la idea de que estas garrapatas aterrorizaron (o al menos molestaron) a los poderosos dinosaurios.
2 herbívoros de armadura de piña
Una conserva casi perfectamente. Borealopelta markmitchelli El espécimen está siendo considerado como uno de los fósiles más impresionantes jamás recuperados.
La bestia de 110 millones de años era un tanque para caminar, con un marco de 1.5 toneladas y casi 6 metros de largo que estaba blindado hasta los dientes, cubierto de cuernos como una piña gigante y equipado con 51 Puntas de hombro de 20 centímetros de largo.
Como su cuerpo estaba envuelto en sedimento poco después de hundirse en el fondo del océano, un toque de pigmento de melanina roja sobrevivió al proceso. El tono resultante del jengibre contrastó de oscuro a claro en la espalda y el vientre del dinosaurio para dar a los brutos pesados (pero a menudo acosados) la protección adicional del camuflaje.
1 Delfín sin boca al vacío
Inermorostrum xenops, una especie recién descubierta de delfín extinto, proporciona un ejemplo único de la evolución temprana de los cetáceos en los hábitos de alimentación. Es el primer alimentador de succión descubierto hasta ahora.
El enano de 1,2 metros de largo (4 pies) recorrió los mares hace 30 millones de años. Este delfín, no solo más pequeño que sus contrapartes modernas sino también mucho más torpe, lucía un hocico más grueso y desdentado, con labios agrandados y posiblemente bigotes.
Al igual que sus descendientes, se equipó de ecolocación. Pero sin el beneficio de los dientes, este delfín enano chupó su comida como una aspiradora. Como una morsa, Inermorostrum xenops Flotaba por el fondo marino Asomando peces y calamares.