10 mecanismos de defensa más extraños en la naturaleza

Todos somos conscientes del principio de lucha o huida en biología, donde un animal responde a una amenaza enfrentándose al enemigo o huyendo de él. Hay algunas formas fascinantes en que la naturaleza trata con estas amenazas. Esta lista mostrará los diez animales (más una entrada de bonificación) con los mecanismos de defensa más extraños.

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Pez volador

Hay muchas criaturas con el poder de vuelo, pero esta característica generalmente no se atribuye a los peces. Los peces voladores pueden saltar fuera del agua y volar o deslizarse por largas distancias. Esto se utiliza como un mecanismo de defensa para escapar de los depredadores.

El pez volador tiene un cuerpo aerodinámico con forma de torpedo que le ayuda a ganar suficiente energía para atravesar la superficie del agua. Para salir del agua, el pez nada a una velocidad de hasta 37 millas (60 km) por hora. Las aletas pectorales de los peces se han convertido en grandes alas, lo que permite que los peces se desplacen en el aire. Una vez que está fuera del agua, puede volar hasta 656 pies (200 metros), utilizando su aleta caudal como una especie de hélice. En 2008, en Japón, se observó que un pez volador planeaba durante 45 segundos.

9

Hagfish

El Hagfish es un organismo antiguo que ha existido durante 300 millones de años y es el único animal con un cráneo y sin vértebras. Cuando se le molesta, expulsa una sustancia asquerosa y viscosa a los depredadores. A medida que se mezcla con el agua, el limo se expande y pueden producirse hasta 5 galones (20 litros). Esto crea una distracción cuando el atacante intenta salir del desorden. También crea un nudo en su cuerpo y esto, junto con el limo, permite al Hagfish escapar de las garras de un depredador. El limo puede ahogar a los peces a medida que se acumula en las branquias. Se sabe que el Hagfish adelgaza a los tiburones como se muestra en el video de arriba. Salta a 1,30 minutos para la mejor reacción.

Los pequeños hilos que forman el limo del Hagfish son diez veces más fuertes que el nylon y esto es de gran interés para los científicos, que creen que se puede usar para hacer ropa.

8

Escarabajo de patata

El escarabajo de la papa ha desarrollado una forma extraña de evitar ser comido por insectos más grandes. Las larvas se cubren con sus propias heces. El estiércol es venenoso y el mal olor ahuyenta a los depredadores.

El escarabajo come de la planta nighthade y reutiliza las sustancias tóxicas producidas por este en sus heces. Esta defensa se llama escudo fecal. Las heces se guían hacia la espalda de los escarabajos a través de una serie de contracciones musculares en el abdomen y, con el tiempo, forman el escudo.

7

Cangrejo boxeador

Cuando detecta una amenaza significativa, el cangrejo Boxer empaca un poderoso golpe con anémonas de mar unidas a sus garras. Parecen pompones, pero pueden ser mortales para otras criaturas marinas y tienen un aguijón fuerte. El cangrejo agita sus garras cuando está perturbado, para evitar el peligro.

Existe un acuerdo mutuo con los dos organismos, ya que ambos se benefician del acuerdo. El cangrejo boxeador obtiene un asombroso mecanismo de defensa que avergonzaría a la mayoría de los otros animales, y la anémona se vuelve móvil y puede obtener más alimento. El cangrejo también usa esponjas y corales en lugar de la anémona.

6

Rodillo euroasiático

Al igual que el escarabajo de la papa, la descendencia del rodillo euroasiático se cubrirá con su propio fluido corporal para evitar convertirse en alimento para un animal hambriento. Esta vez sin embargo, es el vómito el que forma el escudo. Los pajaritos cubiertos de vómitos se ven y huelen horrible, por lo que es menos probable que se los coman. Los padres también olerán el vómito y rápidamente volarán de regreso al nido para protegerse de la amenaza, que generalmente es un ave de presa o una serpiente. Esta es la única ave observada que usa el vómito como una forma de comunicación.

5

Pepino de mar

El mecanismo de defensa más desagradable de la naturaleza es el del pepino de mar. Una vez perturbado, expulsará sus intestinos pegajosos y otros órganos fuera del ano, hacia el atacante; enredándolo. Esto deslumbra y distrae al enemigo. En algunas especies, los intestinos son venenosos y contienen una sustancia química tóxica llamada holoturina. El cuerpo del pepino de mar se contrae violentamente para exprimir el interior.

A la criatura no parece importarle este proceso, y los órganos se restauran rápidamente. Se tarda aproximadamente seis semanas para que las partes faltantes del cuerpo se regeneren.

4

Buitre de pavo

Cuando un depredador hambriento se acerca al buitre de Turquía, regurgitará todo el contenido de su estómago. Esto se usa como una ofrenda de comida o para hacer huir a los depredadores. El vómito del buitre es completamente desagradable, y el olor desanima completamente a la mayoría de los depredadores. El buitre puede huir a un ritmo más rápido ya que es mucho más ligero. Aunque, a estas alturas, ya habrían ido muchos depredadores. Algunos animales hambrientos realmente recurrirán a comer el vómito, aunque es muy ácido y puede quemar. [http://vulturesociety.homestead.com/TVFacts.html]

3

Pulpo Japetella heathi

Este pulpo se encuentra en los océanos a profundidades de 1,900-3,200 pies (600-1000 metros). El pulpo Japetella heathi ha tenido que adaptarse para evadir dos tipos de depredadores mortales: los que cazan buscando siluetas creadas por las aguas más claras de arriba y las que usan su propia luz de la bioluminiscencia. Para evitar crear una silueta, el pulpo es casi completamente transparente, excepto por sus ojos y tripas. Sin embargo, estos se han vuelto reflexivos, reduciendo su sombra. Esto permite que la luz pase a través de la criatura, reduciendo su visibilidad a los depredadores.

Sin embargo, esto es una desventaja contra los depredadores con bioluminiscencia, como el pez pescador, ya que el pulpo reflejaría la luz, permitiendo que el pez lo localice fácilmente. Para evitar convertirse en alimento para el pez pescador, cuando el pulpo detecta su luz, activa los pigmentos de la piel. Estos pigmentos permiten que el pulpo cambie su color a rojo en menos de un segundo, lo que reduce considerablemente su reflectividad.Esto efectivamente hace que el pulpo sea invisible para los peces pescadores y otros peces faro. Cuando la amenaza desaparece y la luz ya no está presente, Japetella heathi vuelve a la transparencia.

2

Tritón ibérico de canalé

En una lista anterior, presentamos una rana que puede romper sus huesos a través de su piel. Sin embargo, el tritón ibérico acanalado lleva esto a otro nivel. Esta criatura se encuentra en la península ibérica y en Marruecos. Cuando está bajo amenaza, el tritón empujará sus costillas a través de la piel, fuera de los tubérculos en el costado de su cuerpo. Estas costillas actúan como armas para alejar a los atacantes. A pesar de la ruptura de la piel, el proceso no causa dolor al tritón.

Para hacer esto, mueve sus costillas alejándolas de la columna vertebral, aumentando su ángulo hasta en cincuenta grados. La piel se estira y los huesos se rasgan. Al mismo tiempo, se secreta una sustancia venenosa a través de los poros de la piel. Las costillas puntiagudas pinchan la piel del atacante y luego el veneno entra. Esto puede incluso causar la muerte. La defensa del tritón resulta ser muy efectiva.

1

Hormiga explosiva de Malasia

Aunque el tritón ibérico no se ve afectado por su mecanismo de defensa, no se puede decir lo mismo de la hormiga explosiva de Malasia. La hormiga defiende la colonia de los atacantes haciéndose volar. Dos glándulas grandes llenas de un químico venenoso están ubicadas en todo el cuerpo de la hormiga y cuando son atacadas, se contraen violentamente sus músculos. Esto hace que las glándulas llenas de líquido estallen, liberando la sustancia venenosa y pegajosa de la cabeza hacia el objetivo. Esta sustancia no solo enreda a los atacantes, sino que también causa irritación extrema y corrosión. Esto frena a la criatura y puede matar.

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Rana de madera

Esta rana tiene la capacidad de volver a la vida después de estar completamente congelada sin actividad cerebral o del corazón. Esta extraña adaptación actúa como una defensa contra el frío extremo.

Durante el invierno, cuando su temperatura central cae muy por debajo del límite regulatorio, el cerebro de la rana le ordena a su hígado que produzca enormes cantidades de glucosa que actúa como una especie de anticongelante. Esto evita que los cristales de hielo se vuelvan demasiado grandes, por lo que las células y los vasos sanguíneos se rompen.

La rana puede permanecer en este estado congelado durante semanas hasta que un cambio de temperatura le permita descongelarse. Los músculos del corazón, que han sido protegidos por una enorme acumulación de glucosa, repentinamente cobran vida al frotarse entre sí. Esto genera una carga eléctrica y le da al corazón un estallido de energía que le permite comenzar a bombear nuevamente. La sangre comienza a fluir por todo el cuerpo de la rana y, después de unos minutos, vuelve a la normalidad. Esta increíble adaptación permite que la rana sobreviva en ambientes extremos como el norte de Canadá y Alaska.