10 extraños híbridos que nunca nacieron

En el laboratorio, a veces tiene sentido combinar los óvulos y el esperma de especies relacionadas de forma distante. Los científicos lo hacen para evaluar la fertilidad de los espermatozoides o para estudiar qué sucede durante la fertilización.

La mayoría de estas combinaciones, para bien o para mal, no lo hacen muy lejos. Tal vez se dividan para hacer un embrión de dos células o tal vez una bola hueca. De cualquier manera, eventualmente se esfuman.

Así que nos quedamos con un montón de cosas muertas ... y una gran pregunta. ¿Cómo serían estas criaturas si hubieran nacido?

10 ovejas de vaca

Al cruzar yaks y vacas, podemos hacer yakows. Al cruzar vacas y búfalos, podemos hacer bueyes. Y de vez en cuando, si las estrellas se alinean correctamente, podríamos hacer un geep (parte cabra, parte oveja).

Los híbridos de ovejas y vacas, por el contrario, parecen ser un puente demasiado lejos.

En el laboratorio, podemos tratar de forzar la pregunta. En un experimento, por ejemplo, los científicos inseminaron vacas con esperma de oveja. Inseminaron a cada vaca dos veces, y también probaron esperma de varias razas de ovejas. Desafortunadamente para los investigadores, nada tomó.

Cuando los científicos sacaron los huevos de vaca de la vaca, el experimento funcionó un poco mejor. En un plato de laboratorio, muchos de los huevos de vaca fueron fertilizados por el esperma de oveja. Como los embriones normales, empezaron a dividir dos células, luego cuatro células.

En otro experimento, los científicos colocaron estos pequeños híbridos dentro de madres sustitutas de ovejas. Aquí, los embriones siguieron creciendo.

A las ocho celdas, sin embargo, los híbridos chocaron contra una pared. Hasta ese momento, se habían basado en instrucciones que ya estaban presentes en el huevo. Para ir más lejos, tendrían que comenzar a expresar sus propios genes. Pero lucharon para hacer eso.

Así que ese fue el final de la línea. Como resultado, es posible que nunca lleguemos a probar la carne de cordero o que visitemos un ternero de cordero en un zoológico de mascotas. Y eso es una pena.

9 casa gato-puma

Los gatos domésticos han sido criados con varias especies silvestres, incluyendo el serval africano y el gato leopardo asiático. Esta cría ha creado nuevos híbridos, que se venden como mascotas.

Hasta ahora, los gatos domésticos no han sido criados con felinos más grandes, como leones o tigres. Por lo menos, el sexo sería ... difícil.

En un plato de laboratorio, sin embargo, las reglas son diferentes. Después de todo, los huevos de gato doméstico sirven como grandes herramientas de investigación. En varios experimentos, se han mezclado con el esperma de felinos exóticos, como tigres, ocelotes y gatos monteses.

En un artículo de 1991, los científicos hicieron el experimento inverso. Tomaron huevos de los ovarios de muchos felinos diferentes. Luego, como una forma de probar la respuesta de los huevos al esperma extranjero, agregaron el esperma del gato doméstico.

El gato de la casa de esperma se desempeñó bien. Pudo fertilizar los huevos de varias especies, incluyendo el tigre, el leopardo, el leopardo de las nieves y el puma. De estas pruebas, la combinación casa gato-puma fue la más larga desarrollada. Dos embriones híbridos lo hicieron 16 células. Eso es impresionante, a su manera, pero todavía está muy lejos de ser un gato bebé.

Naturalmente, la parte más decepcionante de este experimento fallido es que no hay gatitos medio puma disponibles en las tiendas de mascotas.

8 rata de conejo

En la década de 1960, los científicos todavía estaban desconcertados sobre algunas cosas muy básicas, como la forma en que las células de esperma entran en los óvulos. Tampoco fueron muy buenos en la fertilización in vitro. El resultado fue un montón de experimentación que parece bastante extraño para los estándares de hoy.

En un experimento, publicado en 1962, los científicos intentaron fertilizar los huevos de rata con esperma de conejo. Eso, en sí mismo, es lo suficientemente normal, al menos para los estándares de esta lista. Pero en lugar de hacerlo en un plato de vidrio, como podríamos hacer hoy, los científicos decidieron establecer su experimento dentro de conejos.

Para empezar, los científicos se aparearon conejos machos y hembras. Luego, mientras el interior de las hembras aún estaba lleno de esperma, pusieron huevos de rata dentro de las trompas de Falopio de los conejos. Después de que todo tuvo la oportunidad de deambular, sacaron los huevos de rata nuevamente.

A continuación, los científicos peinaron los huevos de la rata, más de 600 de ellos. De estos, encontraron que solo uno había sido penetrado por el esperma de conejo. Y ni siquiera penetró todo el camino, solo en parte. Más allá de eso, el esperma en sí parecía anormal, como si hubiera habido algún problema grave desde el principio.

Hoy, por supuesto, este fracaso tiene mucho sentido. Ratas y conejos fueron por caminos separados hace unos 85 millones de años. Los espermatozoides de conejo no tienen el conocimiento químico para entrar en los huevos de ratas. Poner los huevos dentro de un conejo no soluciona ese problema.

Aunque este fracaso tiene sentido, también es una especie de vergüenza. La década de 1960 fue una década bastante psicodélica. Si las ratas de conejo se hubieran desarrollado de alguna manera para el nacimiento, probablemente encajarían bien. Como mínimo, podrían haber sido una buena mascota de equipo con sus largas orejas de conejo y su cola espeluznante.

7 Salamandra-Rana

En la carrera hacia el huevo, solo un espermatozoide puede ganar. Para el esperma del segundo lugar y el esperma del último lugar, todo es lo mismo. Cada uno queda excluido de la acción y se le prohíbe contribuir con ADN al embrión.

Ocasionalmente, los lazos ocurren, pero terminan infelizmente. Una fertilización con múltiples espermatozoides crea un embrión anormal, que está condenado a una muerte temprana.

Hay diferentes maneras de salvaguardar este sistema de ganador para llevar todo. En las ranas, la fertilización causa un bloqueo eléctrico, que mantiene fuera a todos los espermatozoides de segundo lugar. Las salamandras hacen algo diferente. En las salamandras, no hay bloque eléctrico, y los espermatozoides aún pueden ingresar al óvulo después de la fertilización. Una vez dentro, sin embargo, estos recién llegados simplemente mueren.

En un experimento, los científicos decidieron mezclar los huevos y el esperma de ranas y salamandras. Un combo, esperma de rana y huevos de salamandra, no funcionó. El combo inverso lo hizo, sin embargo.Los espermatozoides de salamandra pudieron fertilizar los huevos de rana, estableciendo bloques eléctricos.

Estos bloques eléctricos fueron suficientes para detener el esperma de rana, pero el esperma de la salamandra no se vio realmente afectado. Con o sin los bloques, el esperma de la salamandra aún penetraba en los huevos de rana. Así que al final, los espermatozoides de salamandra resultaron ser incluso mejores para entrar en los huevos de rana que el esperma de rana.

Las ranas y las salamandras son anfibios, y puedes encontrarlos en los estanques. Pero en realidad son parientes lejanos, separados por unos 300 millones de años de evolución. Antes de que el primer dinosaurio llegara a la escena, ya se habían separado. Dada esa distancia, una salamandra-rana adulta es probablemente imposible. Sin embargo, podemos obtener huevos híbridos fertilizados, llenos de esperma de salamandra. Así que tendremos que conformarnos con eso.

6 liebre-conejo

Las liebres y los conejos son muy diferentes. Las liebres son solitarias, mientras que los conejos son sociables. Las liebres viven en la superficie del suelo, pero los conejos construyen madrigueras. Las liebres recién nacidas requieren poco cuidado, pero los conejos recién nacidos están indefensos. El color de una liebre cambia con la estación, pero el de un conejo siempre sigue siendo el mismo.

Los informes de híbridos de liebre-conejo tienen una larga historia. Ninguno de estos informes, sin embargo, han sido confirmados.

Desde la década de 1920, diferentes grupos han tratado de cruzar liebres y conejos utilizando inseminación artificial. Con estos experimentos, algunos grupos han podido obtener óvulos fertilizados. Sin embargo, como embriones, estos híbridos simplemente mueren.

En estos experimentos, los científicos han encontrado una interesante asimetría. Cuando los conejos son inseminados con esperma de liebre, muchos óvulos son fertilizados. Pero cuando las liebres se inseminan con esperma de conejo, pocos óvulos son fertilizados.

En un artículo de 1964, los científicos mezclaron esperma de liebre y esperma de conejo, y utilizaron esta mezcla para inseminar a un grupo de conejos. Dentro de las hembras, los dos tipos de espermatozoides compitieron, empujando el mismo conjunto de huevos.

El resultado fue inesperado. Algunos huevos fueron fertilizados por el esperma de liebre, mientras que algunos fueron fertilizados por el esperma de conejo. La prueba se realizó con bastantes conejos y, al final del experimento, fue prácticamente un empate. En todo caso, el esperma de liebre podría haber sido un poco mejor.

En la fertilización, entonces, los dos tipos de espermatozoides son casi iguales (cuando se trata de huevos de conejo, al menos). Las diferencias sólo salen más tarde. Una vez dentro del huevo de conejo, el ADN del espermatozoide de conejo trabaja con el ADN del huevo para construir un conejito bebé. El esperma de liebre, en contraste, solo dispara una bola de células de corta duración.

5 rata de ratón

Cuando los ratones y las ratas se juntan, no tienen relaciones sexuales. En un resultado más probable, la rata simplemente mata al ratón y se lo come.

En un artículo de 1972, los científicos pasaron por alto esta violencia normal. En su lugar, simplemente mezclaron las células sexuales de los animales. Para facilitar estas interacciones, primero quitaron la capa externa de los huevos, una barrera llamada zona pelúcida.

Cuando se trata de híbridos, la dirección a veces puede hacer una gran diferencia. Por ejemplo, es mucho más fácil cruzar leones masculinos y tigres femeninos que cruzar leones femeninos y tigres masculinos.

En este experimento de 1972, la dirección también pareció hacer una diferencia. Cuando los científicos emparejaron esperma de ratón y huevos de rata, la mayoría de los huevos fueron penetrados. Pero en el par de espermatozoides de rata y huevos de ratón opuestos, solo unos pocos huevos fueron penetrados.

En un artículo de 1980, los científicos analizaron más de cerca la combinación exitosa de esperma de ratón más óvulo de rata. También recibieron un poco más de práctica, inyectando esperma de ratón directamente en los huevos de rata.

En ambos experimentos, obtuvieron huevos fertilizados, tal como habían esperado. Algunos de los huevos incluso se dividieron para hacer ratas de ratón de dos celdas. Pero por suerte para los musofóbicos de todas partes, ese fue el final de la historia.

4 peces-hámster

Los huevos de hámster son excelentes herramientas de laboratorio. Los espermatozoides de muchas especies diferentes se han utilizado para fertilizarlos. Estos incluyen al menos la mitad de los animales en el zodiaco chino, como ratas, tigres, cabras, monos, gallos y cerdos. Cualquiera de estas combinaciones, si hubieran vivido, habrían requerido la construcción de un tipo muy diferente de rueda de hámster.

Los huevos de hámster también se han combinado con esperma de pescado. Un grupo de científicos tomó las regiones que contienen ADN del esperma de trucha arco iris (llamados núcleos) y se las inyectó en huevos de hámster. Otro grupo hizo lo mismo con los núcleos de esperma de tilapia.

Los hámsters se separaron de los peces hace unos 430 millones de años, en algún momento antes del desarrollo de las piernas. Por lo tanto, persuadir a un embrión de hámster de peces para que se desarrolle a término sería muy, muy difícil. Pero es divertido soñar con semejante híbrido. Tal vez tendría una cola de pez, combinada con la cabeza y el pecho de un hámster. Puede parecer algo así como una sirena, solo que mucho más pequeña y sin atractivo sexual.

3 híbridos de medio delfín

Nos encantan los delfines. Nos encanta nadar con ellos (les guste o no). Nos encanta escuchar sus canciones. Nos encanta escribir en nuestras citas los calendarios con temática de los delfines. Incluso nos encanta dar a luz en su compañía.

A los científicos también les encanta estudiar delfines ... especialmente el esperma de delfín.

En un experimento de 1981, los científicos usaron esperma de delfín para fertilizar huevos de hámster. Para facilitar el desafío, primero eliminaron la capa exterior de los huevos.

Más tarde, en un artículo de 2015, los científicos mezclaron esperma de delfín con huevos de vaca y huevos de ratón. Esta vez, sin embargo, los huevos estaban intactos, por lo que el desafío fue mayor. A pesar de esta dificultad adicional, el esperma del delfín todavía podía fertilizar algunos de los huevos de vaca y ratón. Después, algunos de estos huevos se dividieron una vez, formando híbridos de dos celdas.

La "manía de los delfines" puede ser bastante intensa.Si estos híbridos de medio delfín lograron llegar a dos billones de células en lugar de solo dos, es muy probable que alguien, en algún lugar, logre amarlos.

Tal vez este alguien disfrutaría de la música de los híbridos, completa con mitad-moos y mitad chirridos. O tal vez comprarían nuevos calendarios adornados con pezuñas y bigotes, además de aletas dorsales. O incluso podrían construir puestos / tanques especiales para dar a luz con ellos.

O tal vez no.

2 gusano marino de cerdo

Después de la fertilización, los niveles de calcio suben y bajan dentro del huevo. Esto sucede una y otra vez. Cada ciclo se llama una "oscilación".

Estas oscilaciones son provocadas por un factor especial traído por el esperma. Este factor parece ser prácticamente el mismo en muchas especies diferentes. Los trozos triturados de esperma de rana provocan oscilaciones cuando se inyectan en huevos de ratón, al igual que los trozos triturados de esperma de pollo.

En un artículo de 2000, los científicos lograron este truco para superar una barrera de especies aún más grande. Un mamífero, el cerdo, proporcionó el esperma. Un gusano marino, Cerebratulus lacteus, siempre los huevos. Obviamente, esto no fue una hazaña fácil. Los cerdos y los gusanos marinos se separaron hace unos 850 millones de años. Eso es lo más alejado que pueden ser dos animales mientras aún son animales.

Una vez dentro de los huevos de lombrices, los fragmentos de puré de esperma de cerdo provocaron oscilaciones de calcio. Usando solo esta medida, se parecía mucho a la fertilización normal. Por supuesto, no había ninguna posibilidad de que este experimento nos diera un híbrido completamente desarrollado. Para empezar, no involucraba ningún esperma de cerdo intacto, solo algunas piezas de esperma. La brecha de 850 millones de años entre las dos especies fue un problema igualmente grave.

Aún así, es divertido soñar. Imagina, tal vez, un nuevo animal marino que vive en el Atlántico. Tal vez tendría la cabeza y el hocico de un cerdo unidos a un cuerpo largo y ondulado. Aunque tiene un aspecto espantoso, podría tener un sabor a tocino cuando se lo pica y fríe.

1 híbrido mitad humano

A principios del siglo XX, un científico ruso, Ilya Ivanovich Ivanov, trató de hacer híbridos de chimpancés humanos. Usando la inseminación artificial, introdujo esperma humano en hembras de chimpancé. Para su decepción, no tuvo ningún bebé.

Los humanos y los chimpancés solo se separaron hace unos seis millones de años. En los tiempos modernos, hemos formado híbridos a través de espacios mucho más amplios que eso. Por lo tanto, dado algunos conocimientos técnicos modernos, podría ser posible tener éxito donde Ivanov fracasó. Incluso tenemos un lindo nombre listo y esperando este híbrido: el humanzee.

Sin embargo, desde la época de Ivanov, el panorama legal también ha cambiado. Incluso si alguien quisiera hacer un humanzee, sería difícil conseguir fondos para ello.

Otros combos humano-animal son menos controvertidos. En una prueba de fertilidad popular, por ejemplo, el esperma humano se utiliza para fertilizar los huevos de hámster. El resultado es un embrión de corta duración llamado humster.

Los humanos y los hámsters están separados por unos 90 millones de años, 15 veces la distancia entre humanos y chimpancés. Entonces, la posibilidad de que un hámster humano se convierta en algo alarmante, algo con un cuerpo o un cerebro, es básicamente cero. No obstante, solo para estar seguros, la convención es destruir estos embriones tan pronto como el experimento termine.

En otros experimentos, se ha inyectado esperma humano en huevos de ratón, huevos de conejo y huevos de cerdo.