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10 animales recientemente descubiertos con características asombrosas
Cerca de 200 especies de plantas y animales se extinguen en un día promedio. Al mismo tiempo, miles de nuevas especies aparecen cada año, cada una con características aparentemente más espectaculares que la anterior.
Crédito de la imagen destacada: Christian Lukhaup.10 babosa de mar psicodélico
Estos seres sin rostro parecen sacados de una película alienígena. Con sus protuberancias en forma de dedos y marcas eléctricas de color azul rosado, pulsan con una belleza rara.
Phyllodesmium acanthorhinum, un tipo recién descubierto de babosa marina, tiene solo 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo y se enorgullece de mostrar su color rojo brillante, azul y amarillo. Se han localizado especímenes en las aguas alrededor de Okinawa, en otras islas y en la Gran Barrera de Coral.
Los científicos han aclamado a esta criatura como un eslabón perdido entre las babosas marinas que se alimentan de coral y las que comen hidroides, que son organismos microscópicos. Pero estas bellezas alucinantes no son los únicos gastrópodos que cuentan con características espectaculares.
Aunque se descubrieron algunos años antes, los sacoglosos poseen una superpotencia propia. Con la capacidad de robar energía del Sol, estas criaturas que funcionan con energía solar pueden probar que las babosas merecen más amor a pesar de su limo y su falta de rostro.
9 coloridos cangrejos
Los cangrejos de río ordinarios nunca usan colores tan bonitos como estos cangrejos de colores. Imagina que paseas por tu tienda de mascotas promedio y de repente te encuentras con una de estas bellezas que te miran a través del cristal.
Eso es exactamente lo que le pasó al investigador alemán Christian Lukhaup. A pesar de que estos misteriosos crustáceos se han vendido desde el año 2000, nadie se había molestado en investigarlos. Lukhaup remontó sus orígenes a Indonesia.
En general, los cangrejos tienen una vida útil de alrededor de 40 años. Estos omnívoros se alimentan de madera podrida, canales, hojas e insectos. Los crustáceos adultos no tienen depredadores naturales, pero los juveniles deben evitar constantemente los peces y los ornitorrincos.
Estos coloridos cangrejos de río-dado el nombre científico Cherax pulcher-Sin duda están bendecidos con buena apariencia, pero también están plagados de mala suerte. Sus vidas en la naturaleza están amenazadas por el comercio de mascotas, la pérdida de hábitat, los lugareños que los cazan para comer y todas las demás cargas que aquejan a la mayoría de los animales salvajes.
8 Ninja Lanternshark
https://www.youtube.com/watch?v=H6_hVVwARe0
Con un nombre tan genial como "ninja lanternshark", esperarías que el animal fuera igual de interesante. Pero puede que no esperes que sean un poco aterradores, también. Con sus ojos pálidos abultados y sus dientes abiertos, estos tiburones negros parecen algo fuera de una película de terror.
Aunque no te preocupes. A unos 46 centímetros (18 pulgadas) de largo, los tiburones ninja son mucho más pequeños que los tiburones blancos. Es poco probable que te encuentres con ellos cuando nadas porque se encontraron a 300 metros (1.000 pies) bajo el agua en la costa de América Central.
Los tiburones linternas son habitantes de aguas profundas con órganos brillantes llamados fotóforos que compensan su hábitat submarino negro azabache. El ninja lanternshark, una nueva especie conocida científicamente como Etmopterus benchleyi- obtuvo su nombre común de su sombra de aspecto ninja que carecía de la mayoría de los brillantes órganos de linternas de otros farolillos.
7 caracol más pequeño del mundo
El nuevo caracol más pequeño del mundo tiene un diámetro de concha de apenas 0,7 milímetros, lo que empequeñece al ganador del trofeo anterior, Angustopila dominikae. Estas bestias en miniatura, llamadas Acmella nana, se encuentran en la isla de Borneo en Malasia y requieren un microscopio para ser vistos en la naturaleza.
Estos caracoles pueden ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionan las especies aisladas en un solo lugar. Se atascan en un hábitat porque se mueven muy lentamente. Allí, tienen suficiente tiempo para crecer sin ser molestados del resto del mundo.
Aunque habitan en tres lugares de la isla, sus delicadas cuevas de piedra caliza son extremadamente fáciles de destruir. "Un incendio forestal en la cueva Loloposon podría acabar con toda la población", explicó el investigador Menno Schilthuizen en una entrevista con LiveScience.
La extracción de las colinas de piedra caliza en el área también podría arruinar por completo las casas de estos caracoles récord, así como otras 47 especies recién descubiertas.
6 ballena perdida
Aunque la ballena de Omura no se descubrió recientemente, merece cierto reconocimiento porque se filmó por primera vez a finales de 2015. Como un críptico del mar, la ballena de Omura era misteriosa y casi desconocida, excepto por algunos cadáveres que se habían asaltado Playas y algunos ejemplares capturados durante las expediciones de caza de ballenas japonesas.
Hasta finales de 2015, nunca se habían encontrado ejemplares vivos. Las ballenas de Omura son tan esquivas que no sabemos cuántas existen. Sólo 25 han sido catalogados hasta el momento. Un equipo de científicos liderado por Salvatore Cerchio del Acuario de Nueva Inglaterra y la Institución Oceanográfica Woods Hole han completado con éxito las observaciones de campo de este mamífero marino frente a las costas de Madagascar.
Esta especie se ha confundido a menudo con la ballena de Bryde. Pero las ballenas de Omura son únicas porque tienen aletas dorsales más pequeñas y marcas únicas en sus mandíbulas inferiores.
Aunque se sabe poco acerca de estas criaturas, los investigadores están de acuerdo en que son tropicales y probablemente no migran más allá del Océano Índico occidental. Los científicos esperan estudiar más sobre la densidad de su población, las vocalizaciones y el comportamiento.
5 tortuga que brilla en la oscuridad
La tortuga carey se encuentra en las aguas tropicales de los océanos Índico, Atlántico y Pacífico. Es probablemente la especie de tortuga más amenazada en el mundo. Como es de esperar, estas tortugas marinas nadan, comen esponjas y tienen hermosas conchas.
Sin embargo, al menos una tortuga marina decidió que estaba cansada de ser una carey promedio. Un equipo de científicos de buceo en las Islas Salomón encontró y filmó el primer reptil biofluorescente del mundo.
Esta tortuga carey realmente brilla en la oscuridad. Los científicos también encontraron una comunidad cercana que tenía jóvenes carey, todas las cuales brillan en rojo. Los investigadores no están muy seguros de cómo estos reptiles milagrosos lo hacen.
Con sus abrigos rojos y verdes de neón, parecen ser radioactivos y de otro mundo. Aunque sabemos desde hace bastante tiempo sobre las tortugas marinas de carey regulares, a principios de 2016 solo se ha encontrado un puñado de la variedad brillante.
La biofluorescencia ocurre cuando un animal absorbe luz en su cuerpo y luego emite esa luz como un resplandor colorido. Numerosos peces, tiburones, corales y caballitos de mar poseen esta habilidad. Lo usan para atraer presas, comunicarse con otros o disuadir a los depredadores.
Bajo la luz ordinaria, las criaturas biofluorescentes parecen poco destacables. Pero sus verdaderos colores brillan en profundidades más profundas y oscuras. El agua absorbe la mayor parte del espectro de luz visible. Así que estos animales biofluorescentes toman la luz azul restante y la usan para hacer brillar tonos neón de verde y rojo.
4 rata vampiro con nariz de cerdo
Este nombre poco halagüeño pertenece inesperadamente a un roedor pequeño, relativamente indefenso, con una cara que no puedes olvidar. Hyorhinomys stuempkei es una rata con una nariz grande y con aspecto de cerdo que vive en Sulawesi, Indonesia.
Pero su característica más llamativa son sus incisivos impresionantemente largos, que son lo suficientemente grandes como para competir con Drácula. Los dientes inferiores de esta rata pueden crecer hasta 19 milímetros (0.75 pulgadas). Los investigadores admiten que nunca han visto algo así.
De hecho, la extraña anatomía de estas ratas con nariz de cerdo las diferencia tanto de otras especies que los científicos las han categorizado en un nuevo género. Sus orejas grandes son una quinta parte de sus cuerpos.
También han perdido el proceso coronoideo en sus mandíbulas. Esto los lleva a tener una mordida débil, lo cual es un alivio si observas sus colmillos espeluznantes. Afortunadamente para el roedor, no necesitan masticar mucho cuando cenan en sus comidas normales de gusanos y larvas de escarabajos.
3 ranas que cambian de forma
Si bien las ranas que cambian de forma no pueden transformarse como brujas o usar hechizos mágicos, son increíbles. Encontrados en Ecuador, pueden cambiar la textura de su piel a voluntad, de suave a irregular según el entorno. Hasta ahora, solo se conocen dos especies para hacer esto: Pristimantis sobetes y lo más recientemente descubierto Pristimantis mutabilis.
Estas ranas son del tamaño de una canica, pero es espectacular ver su piel en acción. Los naturalistas Katherine y Tim Krynak descubrieron a uno de los diminutos anfibios y lo guardaron en una taza con tapa para estudiarlo más tarde. La espalda de la criatura había estado llena de espinas parecidas a espinas, dándole la apariencia de un rockero punk.
Sin embargo, una vez que colocan la rana en una hoja de papel, su piel se transforma para ser tan suave como la página en la que estaba sentada. Los científicos no están seguros de cómo las ranas logran esta hazaña, pero las estructuras de su piel pueden permitir que el movimiento del agua cambie su textura.
La técnica, sin duda, les brinda una protección adicional contra los depredadores al permitir que estas ranas que cambian de forma se mezclen con su entorno, ya sea rocas rugosas u hojas suaves.
2 araña peekaboo
Australia es famosa por su gran diversidad de criaturas venenosas, que van desde el arácnido más pequeño hasta la serpiente más mortal. Sin embargo, hay una araña que puede ser más linda que el resto.
Primero descubierto en 2014, Jotus remus No tiene un diseño colorido o una apariencia sorprendente. En cambio, la característica notable del macho es la forma única en que atrae a una pareja. Los dos pares de patas delanteras de esta pequeña araña saltarina son lo suficientemente normales. Pero la tercera pierna en cada lado de su cuerpo es más larga y rematada con una paleta en forma de corazón.
Mientras se esconde debajo de una hoja, el macho levantará estas paletas y las agitará como una animadora entusiasta para atraer la atención de una hembra. A veces, el macho agita sus paletas durante horas. Si la suerte está de su lado, la hembra lo persigue. Luego, después de lo que parece ser un juego de gato y ratón, los dos finalmente se aparean.
En todo el mundo de los arácnidos, se sabe que el cortejo es un negocio peligroso. Si el macho no tiene cuidado, su potencial compañero lo convertirá en una sabrosa comida. Así que a las arañas macho les gusta Jotus remus han desarrollado bailes interesantes para convencer a las hembras de que les den una oportunidad y, con un poco de suerte, no las maten para la cena.
1 círculos de cultivos submarinos
Durante 20 años, los científicos han estado desconcertados por la aparición de círculos extraños en el fondo del océano. Estos diseños geométricos intrincados pueden tener diámetros de hasta 2 metros (6 pies). ¿Podrían los extraterrestres submarinos estar creando estas formas extravagantes?
Los investigadores finalmente encontraron la respuesta oculta en una pequeña criatura nadadora: el pez globo de manchas blancas. Torquigener albomaculosus Utiliza estos círculos como un nido de desove.
El pez globo macho manchado de blanco se retuerce en la arena para crear estas obras maestras con la esperanza de que una hembra que pase notará su habilidad artística. Los nidos contienen surcos para proteger a los huevos de los depredadores y las corrientes oceánicas.
Ubicado alrededor de Japón, el pez globo manchado de blanco parece normal, pero su talento artístico es único. Este pez se alimenta de presas duras como corales y cangrejos para evitar que sus dientes crezcan demasiado.
Los peces globo manchado de blanco son nocturnos y territoriales. Cuando sus crías eventualmente eclosionan, las corrientes los levantan y los barren lejos del nido. Con suerte, sobrevivirán y crearán imágenes submarinas propias algún día.