10 pares de animales que no crees están relacionados

Todo organismo vivo en la Tierra está relacionado de alguna manera con otra cosa. Esta red genética se hace más grande y más rara a medida que los científicos la ven. Encontrar nuevas relaciones es un rompecabezas genético fascinante en el que las criaturas más inesperadas pueden convertirse en primos. También es la herramienta definitiva para aprender sobre la evolución. Cuantas más criaturas están vinculadas entre sí, más revelan la historia de sí mismas como especies individuales, su grupo familiar y la progresión de la vida en la Tierra.

10 escorpiones y garrapatas

Muchas personas creen que las garrapatas son insectos, pero no lo son. Son verdaderos arácnidos, estrechamente relacionados con escorpiones y arañas. Es un linaje antiguo; un estudio genético sugirió tentativamente que estas criaturas estaban aquí antes que los dinosaurios, que ya se arrastraban alrededor de la superficie de la Tierra hace 400-450 millones de años.

Tanto para las garrapatas como para los escorpiones, la siguiente comida se encuentra principalmente por su excelente sentido del olfato, y solo pueden sobrevivir con alimentos líquidos. Las garrapatas viven con una dieta de sangre, mientras que los escorpiones tienen un veneno de usos múltiples que paraliza y licua el interior de sus presas, que luego proceden a beber. De los dos, el escorpión está mejor adaptado para sobrevivir a la falta de nutrición y puede pasar sin comer hasta un año ajustando su uso de oxígeno y disminuyendo su metabolismo. Debido a la falta de evidencia fósil útil sobre la historia de estos arácnidos, el mismo estudio genético que los ubicó en tiempos primitivos también usó los resultados de sus pruebas para respaldar una teoría que recuerda a un ancestro común que vive en el océano.

9 medusas y coral

Uno nada como un pez, y el otro crece como una planta, pero en verdad, ambos son en realidad animales. Las medusas y los corales pertenecen al grupo familiar llamado cnidarios: animales con forma de campana o tubo que pueden producir una picadura ardiente con sus tentáculos. A pesar de esto, ciertamente no parecen estar relacionados. Las medusas pican a los nadadores y se pulsan a sí mismos en el agua, mientras que los corales parecen ser bonsais con forma de ramitas que no hacen nada.

Sin embargo, todo se reduce a la construcción del cuerpo. Los cnidarios son criaturas en forma de saco con una abertura central alrededor de la cual crecen los tentáculos. Esto es más obvio con las medusas. Los marcos de coral que se encuentran a menudo en las tiendas de novedades no son el animal en sí, sino un revestimiento de piedra caliza construido por ellos para su protección y anclaje a un arrecife. Los diminutos corales individuales son de diseño simplista. Son sacos en forma de copa y tienen una abertura que se dobla como medio de comer y de excreción. Chupan el carbonato de calcio del océano para construir las ramas que la mayoría de las personas ven erróneamente como coral. Miles de diminutos animales de coral permanecen alrededor de su árbol de piedra caliza, usando sus tentáculos para buscar alimento.

8 cangrejos de herradura y arañas

Los cangrejos de herradura fueron identificados erróneamente como cangrejos hace cientos de años. Por supuesto, pasan la mayor parte del tiempo arrastrándose por el lecho marino y tienen una concha de cangrejo que se asemeja aproximadamente a una herradura. Sin embargo, se agrupan con arácnidos.

Los cangrejos de herradura se remontan a 500 millones de años como especie. Estos sobrevivientes prehistóricos, que tal vez nunca evolucionaron para florecer en tierras como el resto de sus primos, pueden crecer hasta 0,6 metros (2 pies) de ancho y usar sus largas colas como herramienta para excavar en busca de alimentos o para enderezarse cuando están boca abajo. Aún más notable, el cangrejo herradura tiene 10 ojos en su parte posterior y lados, puede reemplazar las partes perdidas del cuerpo y tiene sangre azul. La sangre tiene valor médico y se utiliza para detectar bacterias, para la investigación del cáncer y para diagnosticar la leucemia y la deficiencia de vitamina B12. Lamentablemente, un gran número de cangrejos de herradura son capturados por su sangre y también por la industria de los cebos.

7 dragones de komodo y allosaurus

Nada coincide con el factor frío cuando se trata del lagarto más grande que actualmente está asustando al planeta. El dragón de Komodo parece intimidante, tiene veneno tóxico y caza presas más grandes que él mismo. Ahora, levanta este reptil de 3 metros (10 pies) en sus patas traseras, dale cuernos, hazlo del tamaño de un dinosaurio y saluda a su primo, el alosaurio.

Un rasgo familiar compartido es bastante sorprendente: estos dos súper depredadores tienen mandíbulas sorprendentemente débiles para su tamaño. El potente poder de Komodo cae en el rango del gato doméstico, y el feroz alosaurio probablemente tuvo que cortar y despojar a la carne de sus víctimas vivas, en lugar de entregar mordiscos aplastantes. Sin embargo, las mandíbulas delicadas no fueron una desventaja durante la caza, ya que la evolución las dotó de cráneos especializados, músculos del cuello fuertes y dientes de garganta cortada. En resumen, se convirtieron en asesinos letales.

Hacer que la presa muera a causa de heridas grandes y la pérdida de sangre se denomina alimentación por inercia, y Komodo también usa esta táctica, junto con envenenar a su presa durante las picaduras. El Komodo, que los investigadores descubrieron recientemente se originó en Australia en comparación con la isla indonesia de Komodo, incluso tiene una boca con una flexibilidad similar a una serpiente, lo que le permite causar un daño traumático en un área más grande. Desafortunadamente para el dueño extremo de la mascota, ninguno de los dos está en adopción regular. Los peligros de mantener un Komodo aseguran que los perros no serán reemplazados en el corto plazo, y que el primo Al abandonó la escena hace unos 150 millones de años.

6 suricatas y gatos civet

Es posible que tengan nombres similares y una agilidad soberbia y felina, pero ni los suricatos ni los gatos civeta están relacionados de forma remota con los gatos. Estos carnívoros africanos están relacionados con las mangostas y comadrejas, que destacan por sus cuerpos largos y elásticos.

Las madres suricatas y civetas dan a luz en casas subterráneas, pero sus puntos en común terminan ahí. Las suricatas creen que se necesita una aldea para criar un cachorro, pero las civetas son madres solteras que solo se agrupan con otras durante la temporada de apareamiento. Los bebés Civet nacen ásperos y listos para el mundo, completamente furtados y capaces de moverse. Las suricatas nacen desnudas y sin sus sentidos.

Las suricatas, que se caracterizan por escanear su entorno mientras están parados sobre sus patas traseras, así como un cierto grado de inmunidad al veneno de escorpión, son más pequeñas y de color opaco. La civeta nocturna crece más de tres veces la longitud de una suricata a unos 1,4 metros (4,6 pies) y es un animal bellamente modelado con una máscara facial de bandido y una piel parecida a un jaguar, que desafortunadamente lo convierte en un objetivo de caza regular. Las suricatas pueden vivir hasta 13 años, y las civetas pueden vivir hasta 20.

5 hormigas y abejas

Si las abejas asistieran a algún tipo de reunión familiar taxonómica, no estarían saliendo con avispas sino con hormigas. La línea familiar se reorganizó cuando los científicos secuenciaron el material genético de los insectos para responder a una vieja pregunta sobre cómo evolucionaron como grupo. Este grupo, llamado el clado himenóptero aculeado (picante), contiene abejas, hormigas y avispas picadoras. Los resultados refutaron la creencia de que las hormigas estaban más estrechamente relacionadas con ciertas avispas y solo con un primo lejano que las abejas; el reverso resultó ser cierto, a excepción de las avispas excavadoras y los daubers de barro.

Este nuevo árbol familiar ahora permite a los científicos amantes de los insectos estudiar con mayor precisión cómo han evolucionado la reproducción, la alimentación y el comportamiento social dentro de este grupo punzante, así como sus diferencias como especies separadas. El descubrimiento también aclaró un fósil que había sido difícil de ubicar y, como resultó, fue clasificado erróneamente. El cretaceo Cariridris bipetiolata se pensaba que era la hormiga fosilizada más antigua del mundo, pero con una nueva y mejor comprensión de la ubicación de la familia de estos insectos, fue reasignada como un tipo de avispa ancestral.

4 Gambas Y Woodlice

Woodlice son pequeños insectos parecidos al armadillo que a veces se mantienen como mascotas. Sólo que, no son errores en absoluto. Son los primos terratenientes de las gambas y los cangrejos. Alrededor de 3.500 tipos diferentes de madera se esparcen por todo el planeta, lo que los convierte casi literalmente en peces fuera del agua, un exitoso crustáceo en tierra. Todo lo que tienen en común con los insectos es un exoesqueleto resistente y sus 14 extremidades están articuladas.

Estos "cerditos" todavía necesitan humedad constante para sobrevivir, quizás debido a sus orígenes acuáticos. Es por eso que se encuentran tan a menudo en la materia vegetal en descomposición. La mayoría de las especies son herbívoros, pero a veces uno puede comer su propia piel y excremento, o el de otros cortes de madera. Al igual que la mayoría de los crustáceos, el woodlice es comestible y ha sido consumido vivo por personas que creen que ayudan con las enfermedades del hígado. También contienen una gran cantidad de carbonato de calcio, lo que los convierte en una especie de antiácido si la farmacia está cerrada y realmente necesitas algo.

3 dingos y lobos indios

El vínculo entre los dingos y los lobos podría no ser una sorpresa asombrosa. Son perros después de todo, ¿verdad? Incorrecto. Un estudio innovador, y desde hace mucho tiempo, finalmente enterró la creencia de que el dingo es un producto de perros domésticos salvajes. Catalogado como especie amenazada en 2008, los dingos llevaban la etiqueta de ser el perro nativo de Australia durante más de dos siglos, pero podría ser más correcto llamarlos lobos australianos.

El estudio de Sydney descubrió que los dingos no mostraban signos concluyentes de ser descendientes de perros, no eran una subespecie y estaban completamente separados de los perros. Los dingos nunca fueron perros, punto. Sin embargo, están relacionados con la de la especie de lobo más pequeña del planeta, el lobo rojizo de 1 metro de largo (3 pies). Pasar hasta 5,000 años en aislamiento creó genéticamente al dingo como una especie de cánido separada y verdadera. Con los lobos, comparten la dinámica de la manada de tener cachorros una vez al año, que son criados por todo el grupo familiar, así como aullidos territoriales. Pero es interesante notar que el lobo indio casi nunca aúlla, aunque es capaz, y los investigadores aún no entienden por qué.

2 Gibel Carp Y Koi Fish

Los peces koi son icónicos; Ellos representan la gracia, la belleza y el elitismo. Estos peces de colores brillantes tienen una conexión familiar con la carpa salvaje del gibel. El gibel es un pez sencillo, jorobado con una sorpresa genética. Es cómo se vería el pez dorado sin interferencia humana. Hoy en día, todos los peces de colores, a pesar de su apariencia variada, descienden de la carpa salvaje del gibel, y el entrecruzamiento resultará en alevines fértiles, ya que son genéticamente idénticos. Los peces de colores de hoy no son más que carpas de gibel modificadas; siguen siendo la misma especie, y el koi es un pariente.

Su vínculo distante, ambos miembros de la familia cyprinidae, tampoco es una barrera para el romance. Los peces de colores y los koi se pueden cruzar, pero como los caballos y los burros, las crías producidas serán estériles. Dichos descendientes también son aburridos en comparación con sus coloridos padres y carecen de los bigotes de la boca de los verdaderos koi, pero serán más resistentes que ambas especies y podrán vivir en peores condiciones de agua.

Los investigadores también han demostrado recientemente que la memoria de tres segundos atribuida a los peces de colores es una broma. Tienen una memoria de al menos tres meses y pueden reconocer diferentes colores y ruidos. Capaces de vivir un par de décadas, también son lo suficientemente inteligentes como para aprender trucos simples.

1 humanos y canguros

Una diminuta tolva llamada Matilda, un tammar wallaby, se convirtió en el primer canguro en hacer mapear su código genético. Los investigadores australianos se sorprendieron cuando compararon su código con el de un humano. Esperaban que la comparación fuera un desajuste completo, pero resultó que los genomas de las dos especies eran más que simplemente similares. Aparte de un par de diferencias, los genes eran idénticos, y muchos de ellos estaban dispuestos en el mismo orden. Ambas especies tienen grandes piezas de información genética sobre la otra.

Tenía más sentido cuando los investigadores también descubrieron que las personas y estos marsupiales hinchados tenían un antepasado común que vivió hace al menos 150 millones de años. Los ratones se separaron de los humanos hace solo 70 millones de años, pero los científicos creen que los canguros pueden proporcionar más respuestas sobre la evolución humana cuando se trata de por qué un poco de ADN permaneció igual por eones mientras que otro cambió. Al comparar diferentes genomas de especies, se pueden identificar genes desconocidos, y Matilda reveló 14 nuevos genes nunca antes vistos en los canguros, que posiblemente también podrían estar presentes en los humanos, esperando revelar más sobre nosotros mismos.