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10 extraños artrópodos prehistóricos
Insectos, arácnidos, crustáceos y otros artrópodos han dominado nuestro planeta durante casi 500 millones de años. Durante ese tiempo, han venido en una increíble variedad de formas y tamaños.
10 Synophalos Xynos
El camarón 'Conga Line'
Synophalos xynos era un artrópodo marino similar a un camarón que habitó los mares del Cámbrico hace más de 500 millones de años y exhibió un comportamiento desconocido en cualquier animal moderno. Una ranura en su cara podría "trabarse" en la cola de otra de su tipo, y grupos de S. xynos Aparentemente se unirían en largas cadenas de vida. Estas conexiones eran lo suficientemente apretadas que a menudo permanecían en una cadena incluso cuando estaban enterradas y, finalmente, fosilizadas. Presumiblemente, nadaron y se alimentaron casi como si fueran un animal largo y parecido a un gusano.
9 Diania cactiformis
El 'Caminante Cactus'
Otra criatura marina del Cámbrico, fósiles de Diana cactiformis se parecen más a los helechos marchitos, con muchas "hojas" borrosas que se enroscan en un delgado tallo central. En realidad, se trataba de un animal con forma de gusano sostenido por patas gordas y flexibles cubiertas de pequeñas espinas. Se habría arrastrado a lo largo del lecho marino alimentándose de presas de invertebrados de cuerpo blando. D. cactiformis era miembro de un grupo conocido como lobópodos, que se cree que son los ancestros de todos los insectos y otros artrópodos de cáscara dura. Hoy en día, los únicos lobópodos supervivientes son los gusanos de terciopelo.
8 Megarachne
La araña gigante subacuática
Con un cuerpo grueso y redondeado y ocho patas. Megarachne una vez se creyó que era el fósil de una araña gigantesca, parecida a una tarántula. Si ese fuera el caso, habría sido la araña más grande jamás documentada. Otro análisis, sin embargo, ha demostrado que Megarachne En realidad era una criatura marina. Específicamente, era un miembro de un grupo conocido comúnmente como escorpiones de mar, aunque era un escorpión de mar muy grande, con forma de araña.
7 Manipulador Modificaputis
La cucaracha 'asesina'
Las cucarachas han estado entre los animales más exitosos en la Tierra desde casi el comienzo de la vida terrestre, pero lamentablemente algunas de las especies más sorprendentes ya no están con nosotros. Manipulador modificaputis fue una cucaracha completamente depredadora del Cretáceo temprano, y su anatomía es más cercana a la de una mantis, con una cabeza giratoria y patas delanteras rapaces con garras. Es interesante notar que las mantis y cucarachas modernas comparten un ancestro común, pero no lo es. M. modificaputis, que evolucionó de forma independiente como propiedades similares a las mantis, un experimento evolutivo en roachdom que simplemente no se mantuvo.
6 dinosaurios 'pulgas'
Las "pulgas" que se alimentaron de los dinosaurios tienen una interesante historia rocosa. Durante un tiempo, se creía que los insectos llamados estrashílidos bebían la sangre de dinosaurios y pterosaurios, hasta que se probó que eran invertebrados acuáticos inocuos. No fue hasta 2012 que surgieron nuevos fósiles de lo que eran casi definitivamente parásitos parecidos a las pulgas de la era de los dinosaurios, con una especie que se remonta al Jurásico y otra al Cretácico. Con una longitud de casi 2,5 centímetros (1 pulgada), estos insectos se aplanaron como chinches y no pudieron saltar. Probablemente se posaron en la vegetación para agarrar a sus anfitriones como garrapatas modernas.
5 caligrammatidos
Las primeras 'mariposas'
Con tantos organismos que se adaptan a tantos roles, la evolución a menudo puede repetirse. Solo mire las similitudes entre tiburones y delfines, ninguno de los cuales evolucionó del otro. Tal es el caso de un grupo de insectos jurásicos que parecían y vivían casi exactamente como mariposas, aunque millones de años antes de que las primeras mariposas verdaderas evolucionaran. Los caligrammatidos eran en realidad insectos conocidos hoy en día como Neuroptera, un grupo que ahora incluye las alas de encaje, los hormigueros y criaturas tan oscuras como las moscas de lobo y las esponjillas.
4 Aquilonifer Spinosus
El "Kite Flyer"
Aquilonifer spinosus Fue un artrópodo parecido a trilobites que vivió hace más de 400 millones de años durante el período silúrico. Se sabe de un solo fósil con extraños organismos similares a vainas unidos a su cola por hebras delgadas y rectas. Al principio, se consideró la posibilidad de que estas criaturas fueran parásitas, pero su método de apego no parecía muy efectivo para el parasitismo. Similitudes anatómicas pronto revelaron que estos eran A. spinosusLos propios jóvenes, atados a sus padres como "cometas", que pueden haber flotado detrás de ella en el agua. Ningún animal moderno lleva a sus crías de esta manera, y no está claro qué beneficios puede haber presentado.
3 Odaraia Alata
Este artrópodo nadador llegó a los titulares en 2015 para el cerebro perfectamente conservado de un espécimen fósil, aunque el resto del animal también era bastante inusual. Con enormes y prominentes ojos, una concha en forma de barril y una cola de tres aletas, la criatura flotó y se propulsó a través del agua más como un pez que la mayoría de los artrópodos marinos. Se cree que han nadado a lo largo de su espalda.
2 Walliserops Trifurcatus
El tridente tridente
Hay más de 20,000 especies conocidas de trilobites, pero Walliserops trifurcatus es completamente único entre ellos, posee tres "hojas" o "picos" en el extremo de un palo largo y delgado en el centro de su cara. No hay dos “tridentes” que parezcan iguales entre los miembros de W. trifurcatus, con algunos incluso curvados hacia la izquierda o hacia la derecha y haciendo que todo el animal sea asimétrico. El propósito del apéndice es completamente desconocido, pero podría haber sido para atraer a un compañero o incluso luchar con rivales, como los cuernos de algunos escarabajos modernos.
1 Tamisiocaris Borealis
El artrópodo 'ballena'
Los lectores ya pueden estar familiarizados con Anomalocaris, un género de artrópodos nadadores de 1 metro (3 pies) que se cree que fueron un depredador de los mares del Cámbrico. Uno de sus familiares, sin embargo, tomó un curso evolutivo muy diferente, perdiendo sus fauces asesinas en favor de un sistema de filtración delicado. Aunque todavía sólo unos pocos pies de longitud, Tamisiocaris boreal empequeñeció a la mayoría de los otros animales de su época y habría sido uno de los primeros comedores de natación de filtro de la Tierra, como las ballenas de hoy en día. Sorprendentemente, el artista John Meszaros predijo la posibilidad de un Anomalocarid de alimentación por filtro mucho antes de que alguna evidencia de tal criatura fuera descubierta.