10 de los experimentos más extraños que involucran criaturas espeluznantes

Nos encantan las criaturas espeluznantes. Después de todo, nos ayudan a resolver crímenes atroces, aparecen en algunos mitos bastante geniales y protagonizan videos realmente inquietantes que nos dan los pelos de punta. Pero no somos los únicos que amamos los insectos y los arácnidos. Los científicos también los aman, y es por eso que nuestros amigos de varias patas aparecen tan a menudo en experimentos científicos. Y, como es de esperar, algunos de esos experimentos son bastante raros.

10Empresas Mantis Gafas 3-D

No hace falta decir que las mantis religiosas son algunos de los insectos más geniales del planeta. No solo son cazadores expertos, sino que son los únicos invertebrados que ven el mundo en 3-D, igual que nosotros. Y eso intrigó a los investigadores del Instituto de Neurociencia de la Universidad de Newcastle. De hecho, muchos se preguntaron si la visión 3D de la mantis funciona como la nuestra o si existen mecanismos completamente diferentes involucrados.

Bueno, solo había una forma de averiguarlo, y eso era poner mini lentes 3-D en mantis y mostrarles una película 3-D. Las gafas se pegaron en su lugar con cera de abeja y los insectos se colocaron frente a una computadora. En lugar de mirar Avatar, se les mostraron pequeños círculos giratorios y bloques de tetris danzantes. Al analizar cómo reaccionaban los insectos a los círculos que bailaban frente a sus caras, los científicos esperaban determinar qué estaba pasando en la cabeza de la mantis. ¿Y cómo reaccionaron? Al tratar de agarrar ese pequeño círculo molesto y romperlo en pedazos.

¿Cuál es el punto de entender la visión 3D de la mantis? Bueno, es seguro decir que John Connor no lo aprobaría. Si los investigadores descubren que la forma en la que se procesan las imágenes tridimensionales es diferente a la forma en que lo hacemos, ese conocimiento podría ayudar a los científicos a descubrir formas más nuevas y sencillas de desarrollar la visión estereoscópica de los robots. Entonces, cuando ese Terminator con visión 3/20 D 20/20 lo persiga, culpe a los insectos.

Mochilas 9Dragonfly

En lo que respecta a los invertebrados, la libélula es un pensador bastante profundo, al menos cuando se trata de cazar. Tiene que averiguar a dónde va su presa y calcular posibles rutas de escape mientras posiciona su cuerpo para enganchar su comida en pleno vuelo. Claro, suena simple, pero no entendemos realmente cómo la libélula lo hace neurológicamente.

De hecho, no sabemos exactamente cómo un jardinero atrapa una bola voladora, cómo un perro persigue un frisbee o cómo un jugador de tenis bloquea un servicio entrante. Según Anthony Leonardo, neurocientífico del Instituto Médico Howard Hughes, "entendemos muy poco acerca de cómo el cerebro integra esta información sensorial y motora".

Y ahí es donde entran las libélulas. Ya que tienen menos neuronas que un humano, es posible controlar su actividad neuronal cuando están cazando. Esto podría darnos una idea de cómo funcionan nuestros cerebros. Pero, para registrar lo que sucede allí, Leonardo y su equipo tuvieron que desarrollar una herramienta única: la mochila de libélulas.

Es básicamente una antena y un chip de computadora pegados en la espalda del insecto, pero no hay batería porque eso haría que la mochila sea demasiado pesada. En su lugar, está diseñado para operar en ondas de radio. La mochila registra la actividad en las 16 neuronas que se cree son responsables del movimiento de la libélula, pero no se sienten mal por los errores porque tienen que cargar con los chips de las computadoras. Las mochilas no solo son increíblemente ligeras, sino que las libélulas también están teniendo el mejor momento de sus vidas.

Los insectos se mantienen en una habitación especial en Ashburn, Virginia, que está diseñada para parecerse al aire libre. Los árboles y las flores están pintados en las paredes y el lugar está repleto de miles de moscas de la fruta. Es un ambiente lleno de comida gratis y sin depredadores. Básicamente, es el paraíso de una libélula. Mientras los pequeños asesinos se atropellan, las mochilas transmiten actividades neuronales a una computadora donde los científicos analizan los datos. Con suerte, arrojará algo de luz sobre cómo funcionan nuestros cerebros. Si no, al menos las libélulas lo pasaron bien.

8Enseñando a las moscas a contar

Tienes que sentir pena por las moscas de la fruta. Son los ratones de laboratorio del mundo de los insectos. Han sido sometidos a rayos X, infectados con bacterias mortales, y algunos incluso se mantuvieron en total oscuridad durante 57 años. Eso es 1.400 generaciones de moscas si te estás preguntando.

Investigadores de la Universidad Wilfrid Laurier y de la Universidad de California agregaron insultos a la lesión y pusieron un montón de moscas en una caja y las sacudieron como locas. Solo que esta vez, las moscas sacaron algo del trato. Aprendieron a contar.

El experimento fue bastante simple. Después de cargar una caja llena de moscas de la fruta, los científicos lanzaron una luz brillante. A veces lo mostraban dos veces, otras tres veces, otras cuatro. Si la luz se apagara dos o cuatro veces, los científicos sacudirían la caja. Si destellaba tres veces las moscas se salvaban.

A las moscas no les gustaba saltar de un lado a otro, pero la primera generación de sujetos de prueba nunca hizo la conexión entre la luz y los golpes. Tampoco la segunda generación, ni la tercera, ni la cuarta. Pero cuando los científicos llegaron a la 40ª generación de moscas de la fruta, todo cambió.

Ahora, cuando la luz se encendió dos o cuatro veces, las moscas se prepararon para el terremoto que se aproxima. Algo había cambiado en sus cerebros, y ahora entendían el significado de los números. Eso es genial para las moscas, e incluso podría ayudar a los científicos a comprender ciertas discapacidades del aprendizaje matemático, pero esperemos que esos insectos nunca escapen del laboratorio. Las moscas normales son lo suficientemente irritantes, y mucho menos súper inteligentes que pueden contar.

7¿Qué recuerdan las mariposas?

¿Alguna vez te preguntaste qué le pasa a una oruga una vez que desaparece en su capullo? Bueno, si abres una crisálida, encontrarías un plato de sopa de oruga.Cuando ese gusano se sella dentro de ese capullo, simplemente se funde en un mar de lodo blanco pálido. Todo, desde las piernas hasta las tripas, simplemente se licua y, cinco semanas después, emerge una hermosa mariposa (o polilla).

Entonces, ¿cómo pasa la oruga de la baba a los adultos? Cuando la oruga se desintegra, las piezas microscópicas de su cuerpo sobreviven a la transformación. Tomemos su cerebro por ejemplo. Mientras que la mayoría de esas pequeñas células grises se transforman en estofado, una pieza sobrevive y se convierte en la piedra angular del nuevo cerebro de la mariposa. Pero ¿qué pasa con las alas? Bueno, si abres una oruga (por favor, no) encontrarías estructuras delgadas debajo de la piel. Cuando la oruga se empalma, estas estructuras se mantienen seguras contra las paredes del capullo, fuera del limo, donde eventualmente se convierten en alas de mariposa de pleno derecho.

Sin embargo, todavía hay una pregunta difícil: ¿la mariposa recuerda su vida como una oruga? Después de todo, la mayor parte de su cerebro se convirtió en un granizado de insectos. Bueno, Martha Weiss y Doug Blackiston, de la Universidad de Georgeton, querían encontrar la respuesta, así que llenaron una caja llena de orugas de tabaco. Luego, llenaron la caja con acetato de etilo, un gas desagradable que huele a removedor de esmalte de uñas. Cada vez que Weiss y Blackiston gaseaban a las orugas, sacudían a los pequeños insectos con una corriente eléctrica.

Esto continuó hasta que las orugas decidieron que habían tenido suficiente y trataron de escapar cada vez que olían el acetato de etilo flotando en su camino. Una vez que desarrollaron el miedo al gas, las larvas entraron en ese dulce y profundo sueño de oruga y, unas semanas más tarde, se convirtieron en polillas completamente desarrolladas. Y aquí llegó el momento crucial. Ahora que emergieron completamente formados, ¿todavía tendrían miedo del gas?

La respuesta fue sí. Cuando los adultos olieron el acetato de etilo, salieron volando en la dirección opuesta. Esos recuerdos habían sobrevivido en la pequeña célula cerebral microscópica. Habían capeado la oruga y, aunque parecía una criatura completamente nueva, el insecto aún recordaba momentos clave de su vida pasada.

6I soy Iron Bug

El microscopio electrónico de barrido (o SEM) es un instrumento muy útil. Los científicos lo usan para obtener una vista de cerca de los insectos, pero hay un pequeño problema. El microscopio funciona utilizando un vacío, y las aspiradoras no son exactamente aptas para insectos. Pega un insecto allí y morirá en minutos. Peor aún, ese vacío secará esos insectos como una esponja en el Sahara. Un momento, es un insecto de aspecto normal. La siguiente, es una ciruela arrugada.

Sin embargo, en 2013, los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Hamamatsu en Japón hicieron un descubrimiento interesante. Cuando pegaron larvas de mosquitos o larvas de hormigas en el vacío del microscopio, se convirtieron en cecina de insecto. Pero cada vez que ponen larvas de mosca de la fruta en el SEM, crean un nuevo tipo de mega gusano.

Cuando los científicos atacaron las larvas con electrones, los bichos desarrollaron una piel parecida al hierro. Los gusanos de la mosca de la fruta están cubiertos por un limo llamado ECS o sustancias extracelulares. Increíblemente, el haz del microscopio polimerizó el ECS, creando un "traje nano" de aproximadamente 50 a 100 nanómetros de espesor. Claro, eso es 1,000 veces más delgado que un cabello humano, pero era lo suficientemente grueso como para mantener a las larvas vivas por hasta una hora en el vacío.

Inspirados, los investigadores realizaron un segundo experimento con los mosquitos y las hormigas. Recubrieron las larvas en Tween-20, un recubrimiento utilizado en detergentes y dulces. Cubiertas con este compuesto no tóxico, las larvas se volvieron a colocar en el microscopio y, en lugar de secarse, los mosquitos y las hormigas desarrollaron sus propios nano-trajes.

Obviamente, esto resuelve el problema de la deshidratación y ayudará a los científicos a analizar los errores con el SEM durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, algunos científicos piensan que estos súper trajes de polímero podrían ser útiles durante el viaje espacial. Por supuesto, probablemente no funcionará para los humanos ya que el proceso involucra mucha radiación ionizante, pero plantea un pensamiento interesante. Tal vez haya otras criaturas que no sean moscas de la fruta que puedan desarrollar sus propios nano-trajes. Y, si de alguna manera pudieran ingresar al espacio, entonces tal vez haya vida en algún lugar del universo.

5los láseres, cera y control mental

En febrero de 2014, los investigadores del Instituto Médico Howard Hughes (las mismas personas responsables de esas mochilas de libélulas) dieron a conocer el Dispositivo de alteración de la mente de las moscas (FlyMAD), un láser increíblemente llamado para zarpar moscas en el cerebro. Solo que en lugar de convertir sus mentes en papas, el láser hace que las moscas se enojen locamente con bolas de cera.

Entonces, ¿cómo consigues una mosca para fechar un trozo de cera? Bueno, primero, los científicos agregaron proteínas activadas por calor a ciertas partes del cerebro del insecto, específicamente las regiones a cargo del sexo y la toma de decisiones. A continuación, voltearon el FlyMAD y atacaron a la mosca en la cabeza. El láser activó las proteínas, convirtiendo al insecto en un Romeo de seis patas que se enamoraría de cualquier cosa cercana.

En este caso, el objeto del cariño del señor Fly era una bola de cera. El insecto hizo un círculo alrededor de la cera y vibró sus alas, que hablan como "digamos". Incluso después de que los científicos apagaron el FlyMAD, el insecto mantuvo su baile de apareamiento durante 15 minutos antes de darse cuenta de que estaba golpeando cera y de repente se arrastró lejos en vergüenza.

¿Cuál es el punto, te preguntas? Bueno, los científicos esperan poder descubrir cómo todas esas neuronas vuelan trabajan juntas para tomar decisiones. Si los investigadores pueden aprender cómo funciona el cerebro de un insecto, eso es un paso más cerca de comprender los misterios de la mente humana. Por supuesto, los investigadores no están contentos simplemente jugando con la vida amorosa de una mosca.Luego, quieren ver lo que sucede cuando activan dos partes opuestas del cerebro al mismo tiempo, como las neuronas encargadas de caminar hacia adelante y hacia atrás.

4Spiders odian la orina humana

En 1948, un farmacólogo loco llamado P.N. Witt envió un montón de arañas en un viaje ácido. Witt había notado que las arañas de jardín tejían sus telas entre las 2:00 AM y las 5:00 AM. Con la esperanza de sacudir su agenda, les dio moscas cargadas con drogas como el LSD, el hachís y la mescalina. Si bien las arañas no cambiaron sus primeras horas de la mañana, hicieron un desastre de sus telas, especialmente las arañas en cafeína o hidrato de cloral.

Si bien el experimento fue un fracaso, en realidad inspiró un estudio aún más extraño en la década de 1950. Los psiquiatras suizos señalaron que las personas que usaban LSD o mescalina eran propensas a las alucinaciones y los cambios de personalidad, al igual que los esquizofrénicos. Pensaron que tal vez el cuerpo esquizofrénico producía las mismas sustancias que se encuentran en las drogas alucinógenas. Pero, ¿cómo podrían probar su teoría?

Con arañas y orina, claro. Los investigadores recolectaron 50 litros de orina de 15 esquizofrénicos, concentraron las cosas, agregaron un poco de azúcar para el gusto y se lo dieron a un grupo de arañas afortunadas. La idea era que si el cuerpo de un esquizofrénico produjera sustancias similares a las de los medicamentos, los químicos se mostrarían en la orina y harían que las arañas hilaran redes realmente sinuosas. Por supuesto, la teoría era loca y las arañas seguían tejiendo sus redes como de costumbre.

Sin embargo, los investigadores hicieron una observación interesante. Resulta que las arañas odian la orina humana. Después de que los arácnidos tomaron solo una bebida, salieron corriendo, frotándose furiosamente las partes de la boca, tratando de restregar el sabor. Según los investigadores, las arañas "difícilmente podrían ser persuadidas para tomar otra gota de las cosas". En otras palabras, incluso las arañas tienen mejor sentido que Bear Grylls.

3 trasplantes de cabeza de insecto

Hay algo increíblemente extraño en los insectos. Tal vez sean sus ojos compuestos, antenas espeluznantes o mandíbulas extrañas. O tal vez es porque no necesitan sus cabezas para sobrevivir. Por ejemplo, mira la cucaracha. Este chico puede vivir durante semanas sin cabeza, pero ¿cómo?

Bueno, su sistema circulatorio es radicalmente diferente al nuestro, por lo que no se desangrará hasta que pierda la cabeza. En segundo lugar, respira a través de los agujeros en su exoesqueleto por lo que no necesita una boca. Y, lo más importante, puede moverse sin su cerebro gracias a los grupos de tejido nervioso en todo su cuerpo.

Aún más raro, una cabeza de cucaracha puede durar horas por sí sola. De hecho, mantenlo refrigerado y dale comida y esa pequeña cabeza decapitada sobrevivirá durante bastante tiempo. Pero, ¿y si tomas una cabeza de cucaracha y la pones en otro cuerpo de cucaracha?

En 1923, un científico llamado Walter Finkler decidió averiguarlo. Si bien no usaba cucarachas, experimentó con varios tipos de insectos como gusanos y mariposas. Según Esther Inglish-Arkell en io9, el tipo tomó un par de tijeras, cortó un poco aquí y allá, y luego comenzó a tocar Frankenstein.

Evidentemente, esas cabezas y cuerpos pegajosos se unieron y, voila, Finkler había creado sus propios pequeños monstruos. Y, de acuerdo con sus notas, los insectos continuaron como si nada hubiera ocurrido. Finkler también señaló que si la cabeza pertenecía a una niña y el cuerpo a un hombre, el insecto actuaría como una hembra.

Lo que es realmente sorprendente es que los trasplantes de cabeza de insecto continúan hasta hoy. Por ejemplo, los científicos que estudian los insectos que se besan (insectos sudamericanos que propagan la enfermedad de Chagas) a menudo cambian de opinión para ver cómo afecta su metabolismo. Hacen lo mismo con las larvas, y cuando eliminan las cabezas, el metabolismo se detiene. Pero cuando se ponen uno nuevo, vuelve a levantarse. Los insectos son raros.

2Los experimentos de piojos de la Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, los objetores de conciencia que querían ayudar a su país a menudo se ofrecían como voluntarios para participar en pruebas extrañas como el Experimento de Hambre de Minnesota. En 1944, 36 hombres se ofrecieron como voluntarios para seguir una dieta de hambre de seis meses. La idea era proporcionar información sobre cómo ayudar a las personas hambrientas de Europa del Este.

Sin embargo, el Experimento de Hambre no fue la primera prueba de la Segunda Guerra Mundial que involucró a objetores de conciencia. El primero tuvo lugar en Campton, New Hampshire, en una base especial apodada "Camp Liceum". El experimento involucró a 32 hombres, ropa interior especialmente hecha y muchos piojos.

Si alguna vez has tenido que cubrirte la cabeza con mayonesa, sabes que los piojos son criaturas irritantes. Pero también son increíblemente peligrosos. Estos parásitos pueden transportar el tifus, una enfermedad que se cobró millones de vidas durante la Primera Guerra Mundial. Con la esperanza de evitar que se repita, la Fundación Rockefeller y el gobierno de los Estados Unidos abrieron un "Laboratorio de piojos" con el propósito de estudiar y destruir los piojos.

Para determinar qué venenos funcionaban mejor, los investigadores de Louse Lab reclutaron a un grupo de objetores de conciencia que estaban construyendo carreteras en New Hampshire. El experimento fue simple. Treinta y dos hombres usarían ropa interior con piojos (adultos y huevos) cosidos en parches especiales. Los sujetos tuvieron que usar la ropa interior durante 18 días seguidos, y no pudieron quitarse la ropa. Bueno, podrían quitarse las camisetas si se calentaban mientras construían carreteras; todavía tenían que trabajar mientras estaban cubiertos de parásitos.

Después de nueve días de trabajar, comer y dormir sobre los piojos, a los hombres se les dieron varios polvos para despiojarse y, durante el resto del experimento, se frotaron todos los días con diversos productos químicos. Solo estos polvos irritaban todos sus orificios y dejaban sus cuerpos quemados y escamosos.Estos experimentos se realizaron tres veces por separado y, cuando terminaron, los científicos aún no habían encontrado el polvo perfecto.

En realidad, se pone peor. Después de que los científicos eligieron los dos mejores polvos del grupo, todo resultó ser una pérdida de tiempo. Poco después de que el experimento terminara, el DDT se desató sobre el mundo, y esos polvos de segunda categoría simplemente no pudieron competir.

1El Baffling Bee Sting Experiment

Hasta ahora, los experimentos en esta lista han servido para propósitos útiles. Después de todo, todos quieren entender el cerebro, todos queremos prevenir el tifus, y todos piensan que las mantis religiosas lucen asombrosas con gafas. Sin embargo, este último experimento es del tipo que te hace rascarte la cabeza y preguntar: "¿Qué estaba pensando este tipo?"

El hombre en cuestión es Michael Smith, un estudiante graduado de la Universidad de Cornell y el científico más valiente, más loco o más masoquista con vida hoy en día. Smith es un especialista en miel, ha escrito muchos artículos sobre nuestros amigos con mentalidad de colmena, y trabaja alrededor de estos pequeños todo el tiempo. Desafortunadamente, a veces se acercan demasiado para la comodidad. Un día, una abeja se arrastró hasta sus pantalones cortos e hizo su presencia conocida, picando a Smith en los testículos.

Claro, dolió, pero no tanto como Smith había esperado. Y fue entonces cuando inventó el experimento más extraño en la historia entomológica. Él iba a descubrir qué parte del cuerpo era el peor lugar para ser picado por una abeja, y él iba a experimentar con él mismo.

Durante 38 días, Smith se sometió a 190 picaduras en 25 partes del cuerpo. Le picaron en el vientre, el pezón, la muñeca, la palma, el cuello y la parte posterior. Y, cada vez que una abeja le clavaba el aguijón en la piel, Smith calificaba el dolor en una escala de 1 a 10. Por ejemplo, el talón era un 5.0, la parte superior de la cabeza tenía 2.3 y los testículos tenían 7.0. .

¿Cuáles fueron los puntos más dolorosos? Como es de esperar, el pene tenía un desagradable 7,3, pero no fue el peor. Ese honor fue a la nariz con un enorme 9.0. De hecho, Smith fue tan lejos como para decir: "Si te pican en la nariz y el pene, querrás más picaduras en el pene sobre la nariz, si te ves obligado a elegir". chicos

Por supuesto, dejar que una abeja pique tus testículos es una locura, pero Smith casi lo llevó aún más lejos. Lo creas o no, él realmente contemplaba dejar que una abeja lo picara en el globo ocular. Afortunadamente, su asesor lo convenció de que no lo hiciera.