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10 casos locos de ingeniería genética
Probablemente estés familiarizado con los gatos que brillan en la oscuridad de Corea del Sur (si no, aquí hay un video). Son gatos modificados genéticamente con pigmentación fluorescente en la piel que los hace brillar de color rojo bajo la luz UV. Luego, los investigadores los clonaron, llevando con éxito el gen fluorescente a la próxima generación de clones de gatitos. Para bien o para mal, parece que la ingeniería genética está aquí para quedarse, lo que plantea la pregunta: ¿Cómo sabremos cuándo hemos ido demasiado lejos? ¿Cuál es la línea entre el progreso científico y el cambio irreversible del ADN de una forma de vida?
Si eso suena extremo, solo echa un vistazo a estos 10 locos casos de ingeniería genética.
10Cabras araña
La seda de araña tiene aproximadamente un millón y medio de usos, y estamos encontrando más cada día. Debido a su increíble fuerza en relación con el tamaño, se ha investigado para su uso en chalecos antibalas, tendones artificiales, vendas, incluso chips de computadora y cables de fibra óptica para cirugía. Pero cosechar suficiente seda requiere decenas de miles de arañas y mucho tiempo de espera, por no mencionar el hecho de que las arañas tienden a matar a otras arañas en su territorio, por lo que no puede cultivarlas como, por ejemplo, abejas.
Así que los investigadores están recurriendo a las cabras, el único animal en el mundo que posiblemente podría mejorar al tener más ADN de araña. El profesor Randy Lewis, de la Universidad de Wyoming, ha aislado los genes que producen la seda de dragalina, el tipo más fuerte de arañas de seda que utilizan cuando anclan sus telas (la mayoría de las arañas producen seis tipos diferentes de seda). Luego unió los genes con los genes utilizados por las cabras para producir leche, se aparearon con esa cabra y confirmó que tres de las siete cabras bebés conservaban el gen productor de seda.
Todo lo que queda por hacer ahora es ordeñar a las cabras y filtrar la seda de araña, tal vez luchar contra un pequeño crimen de lado. Y el profesor Lewis no es inmune a la ironía: su oficina está cubierta con carteles de Spiderman.
9 Ratones cantantes
La mayoría de las veces, los científicos entran en un experimento con un propósito. A veces, sin embargo, simplemente lanzan un montón de genes en un ratón y esperan a ver qué pasa. Así es como conseguimos este ratón que gorjea como un pájaro. Es parte del Evolved Mouse Project, un proyecto de investigación japonés que está adoptando un enfoque de fuerza bruta para la ingeniería genética: están modificando a los ratones, dejándolos que se reproduzcan y simplemente anotando los resultados.
Una mañana, mientras revisaban una nueva camada de ratones, descubrieron que uno de los ratones bebés "cantaba como un pájaro". Emocionados, se enfocaron en ese ratón y ahora tienen más de 100 ratones que pueden cantar, y notaron otra cosa interesante: cuando eran normales. Los ratones crecieron alrededor de los ratones cantantes, comenzaron a usar diferentes sonidos y tonos, como un dialecto que se extiende a través de una población humana. Aquí hay un video de uno de los ratones.
¿Para qué se utilizarán los ratones cantores? Quién sabe. Pero el objetivo del proyecto es acelerar artificialmente la evolución, y parece estar tomando algunas direcciones inesperadas por lo menos. El profesor Takeshi Yagi también afirma que tienen un ratón con "extremidades cortas y una cola como un perro salchicha". Extraño.
Super salmón
Este ejemplo probablemente aparecerá en los supermercados de los EE. UU. Muy pronto: el salmón del Atlántico genéticamente modificado, diseñado para crecer dos veces más grande y dos veces más rápido que el salmón común. Creado por AquaBounty y apodado el "salmón AquaAdvantage", tiene dos alteraciones genéticas específicas: la primera es un gen del salmón Chinook, que no se usa para alimentos tan ampliamente como el salmón del Atlántico, pero que crece mucho más rápido a una edad temprana .
El segundo es un gen de un eelpout, un pez similar a una anguila que habita en el fondo y que crece continuamente durante todo el año. Por otro lado, el salmón, por lo general, solo crece durante el verano. El resultado es un salmón súper en crecimiento perenne, y está en la vía rápida para convertirse en el primer animal genéticamente aprobado para consumo humano. Es decir, la FDA ya dio su aprobación, en diciembre de 2012.
7 Plátanos virales
En 2007, un equipo de investigación indio publicó su investigación para crear una variedad de bananos que inocula a las personas contra la hepatitis B. El equipo también modificó con éxito las zanahorias, la lechuga, las papas y el tabaco para transportar la vacuna, pero consideran que los bananos son el transporte más confiable. sistema.
Para resumir cómo funcionan las vacunas, se inyecta una versión debilitada del virus o germen en la persona. No es lo suficientemente fuerte como para hacer que te enfermes, pero es lo suficiente como para activar la producción de anticuerpos de tu cuerpo, por lo que te protege en caso de que la versión completa del virus intente ingresar a tu sistema.
Pero hay muchas maneras en que las vacunas pueden salir mal, desde reacciones alérgicas hasta simplemente no funcionar. ¿Y por qué se recomienda que se vacune contra la gripe todos los años? Debido a que los virus se adaptan en respuesta a la vacuna, lo que significa que nuevas cepas de bananos vacunados tendrían que desarrollarse continuamente para mantenerse al día con la carrera de armamentos genéticos. ¿Y si no quieres la vacuna? Es fácil no terminar accidentalmente en un consultorio médico; No es tan fácil evitar algo en su comida, especialmente porque no se requiere que los alimentos OGM estén etiquetados.
6Cerdos ecológicos
La madre naturaleza es una especie de idiota. Primero puso toda nuestra carne dentro de animales que pueden huir de nosotros, y luego fue y convirtió a esos animales en contaminantes ambientales. Afortunadamente, la ciencia está aquí para recoger las piezas. Ingrese al Enviropig, un cerdo modificado genéticamente para absorber más ácido fítico, que a su vez reduce la cantidad de residuos de fósforo producidos por el cerdo.
El objetivo es reducir la contaminación por fósforo que proviene de la propagación de estiércol de cerdo en el suelo, una de las muchas maneras en que las granjas de cerdos tratan el exceso de desechos de cerdos.El exceso de fósforo en el estiércol de cerdo normal se acumula en el suelo y las sanguijuelas en las fuentes de agua cercanas, lo cual es un problema. Con el fósforo extra en el agua, las algas crecerán a un ritmo mayor, eliminando todo el oxígeno del agua y básicamente asfixiando a todos los peces.
El proyecto se ejecutó durante 10 generaciones de Enviropigs, pero se agotó la financiación en 2012.
Si tiene cáncer, es posible que finalmente pueda curarlo comiendo más huevos. Pero no todos los huevos-huevos de pollos modificados con genes humanos. La investigadora británica Helen Sang ha desarrollado pollos infundidos con ADN humano que contiene proteínas que pueden combatir el cáncer de piel.
Cuando los pollos ponen huevos, la mitad de la proteína normal que compone las claras de huevo en su lugar contendrá las proteínas del fármaco utilizadas contra el cáncer. Esos medicamentos se pueden aislar y administrar a los pacientes. La idea es que fabricar los medicamentos de esta manera sería más barato y más eficiente, sin el uso de los reactores biológicos costosos que son el estándar de la industria en este momento.
Hay muchos beneficios potenciales para este sistema, pero algunas personas se han planteado la cuestión de si los pollos que se usan para producir drogas se reclasificarían como "equipo médico" en lugar de "animales", lo que les permite evadir las leyes de derechos de los animales.
4Leche de vaca humanizada
Como si los pollos humanizados no fueran lo suficientemente extraños, los científicos en China ya han unido genes humanos en más de 200 vacas en un intento por hacer que produzcan leche materna humana. Y funcionó. Según Ning Li, quien está a cargo de la investigación, las 200 vacas ahora producen leche idéntica a la leche producida por una madre humana lactante.
Su método consistía en clonar genes humanos y mezclarlos con el ADN en un embrión de vaca. El embrión fue implantado en una vaca hembra. Su plan es desarrollar una alternativa modificada genéticamente a la fórmula para bebés que se puede administrar a los bebés, aunque las personas están comprensiblemente preocupadas por la seguridad de dar leche materna GM a los bebés.
3 Coles De Escorpión
Androctonus australis es uno de los escorpiones más peligrosos del mundo. Por peso, su veneno es tan tóxico como el de una mamba negra, y puede causar daños en los tejidos y hemorragias, por no mencionar la muerte de varias personas cada año. El repollo, por otro lado, es una verdura que se utiliza en la sopa y la chucrut. En 2002, los investigadores de la Facultad de Ciencias de la Vida en Beijing combinaron los dos y lo declararon seguro para el consumo humano.
Específicamente, aislaron una toxina específica del veneno del escorpión y modificaron el genoma de la col para que produjera la toxina a medida que crecía. ¿Por qué querrían desarrollar un repollo venenoso? Supuestamente la toxina que usaban, AaIT, solo es efectiva contra insectos, no humanos. En otras palabras, actúa como un pesticida incorporado, por lo que cuando algo como una oruga intenta comer el repollo, se paraliza inmediatamente y luego sufre un espasmo tan fuerte que muere a causa de las convulsiones.
Lo que es preocupante es que la composición genética de un organismo cambia con cada generación sucesiva. Con los bloques de construcción ya en su lugar para un veneno altamente tóxico, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que los genes muten en algo que en realidad es tóxico para los humanos?
2Cerdos con organos humanos
Posiblemente, lo más lejos que alguien ha ido más allá de la genética humana y animal, varios equipos de investigación independientes han comenzado a criar cerdos con órganos adecuados para el trasplante a humanos. Órganos de trasplante de xenotrasplante entre especies: ha sido un problema para las transferencias de cerdo a humano debido a una enzima específica que tienen los cerdos, pero que es rechazada por los cuerpos humanos.
Randall Prather, un investigador de la Universidad de Missouri, ha clonado cuatro cerdos hasta ahora que ya no tienen el gen que produce la enzima. Una compañía escocesa, la misma compañía responsable de Dolly, la oveja, también pudo clonar con éxito cinco cerdos que carecen del mismo gen.
Es muy posible que en un futuro cercano, los cerdos genéticamente modificados como este se cultiven como fábricas de órganos. Otra posibilidad es que los órganos humanos reales se cultiven dentro de los cerdos. Esa investigación sigue siendo especulativa, aunque ya se ha cultivado un páncreas de rata dentro de un ratón.
1 Supersoldados de Darpa
La compañía de defensa estadounidense DARPA ha estado interesada en el genoma humano durante años y, como podría esperarse de la compañía que creó el 99 por ciento de los robots mortales del mundo, su interés no es únicamente con fines educativos. Eludir la Ley de Prohibición de Quimeras Humanas es difícil, pero parece que están experimentando con varias formas de diseñar un "súper soldado" con su investigación del genoma humano.
Un proyecto en su proyección presupuestaria de 2013 destina $ 44.5 millones para desarrollar "sistemas biológicos que cruzan múltiples escalas de arquitectura y función biológica, desde el nivel molecular y genético". El objetivo es mejorar las habilidades del soldado en una zona de guerra.
Pero aquí hay otro proyecto que, honestamente, es terriblemente aterrador: su programa de dispositivos neuronales asistidos por personas (en la página 70 del presupuesto, si quiere mirar), establece el objetivo de "Determinar si las redes de neuronas se pueden modular de forma diferencial a través de la estimulación neural optogenética". en modelos animales ". La optogenética es una rama oscura de la neurociencia que se usa para, no bromeamos," manipula la actividad neuronal y controla el comportamiento animal ".
Y el presupuesto continúa especificando que esperan tener una demostración funcional de esa tecnología en un "primate no humano" en algún momento de este año, lo que indica que están bastante avanzados y definitivamente muestra a dónde quieren ir con el tiempo. La tecnología zombie supersoldada humana.
Dios mío, ¿qué hemos hecho?
Andrew es un escritor independiente y el propietario del sexy y sexy HandleyNation Content Service. Cuando no está escribiendo, suele ir de excursión o escalar, o simplemente disfruta del aire fresco de Carolina del Norte.