10 cefalópodos increíblemente extraños

Con cuerpos deshuesados, brazos serpentinos, picos afilados y globos oculares, calamares, pulpos y otros cefalópodos son vistos por muchos como las criaturas más fantásticas y de otro mundo de la naturaleza, atrayendo la imaginación humana desde las antiguas leyendas hasta el horror moderno de ciencia ficción, pero incluso Estas manchas con tentáculos pueden adoptar formas y hábitos aún más extraños. Estos son solo algunos de los miembros más divergentes e inusuales de una clase taxonómica ya extravagante.

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Calamares pigmeos

Todos sabemos que los calamares incluyen a los invertebrados más grandes y feroces del mundo, monstruos marinos vivos que inspiraron terribles leyendas náuticas durante siglos, pero rara vez se habla de los calamares más pequeños del mundo, Idiosepius notoides. Menos de una pulgada de largo, viven exclusivamente entre las hojas de la hierba marina, revoloteando entre ellos como insectos en un prado acuático.

Los parches de células pegajosas a lo largo de la espalda de un calamar pigmeo les permiten pegarse firmemente a las hojas de la hierba cuando necesitan descansar, lo que deja sus tentáculos libres y evita que sean arrastrados cuando las corrientes se vuelven ásperas. Pegan sus huevos a las hojas de hierba de una manera similar, una sola fila a la vez, con la hembra cuidándolos estrechamente hasta que eclosionan.

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Pulpo Flapjack

Lo más cercano en la naturaleza a una sábana fantasma, poco se sabe de estos extraños cefalópodos de aguas profundas, estrechamente relacionados con los similares "pulpos dumbo", pero clasificados en su propio grupo, Opisthoteuthis, y se distinguen por su forma más suave, similar a un platillo. No sabemos cómo se reproducen ni exactamente lo que comen, pero pasan gran parte de su tiempo flotando o arrastrándose por el lodo del abismo, aplastados en charcos casi perfectos.

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Calamar espinoso

Los calamares o calamares "de cristal" son una familia de aguas profundas que se distinguen por sus cuerpos completamente transparentes, un excelente camuflaje para una vida en aguas abiertas a profundidades siempre oscuras. Algunas especies también se protegen inflando como un globo, hinchándose en esferas que no se pueden tragar. Es la misma táctica por la que los pez globo son famosos, y no es todo lo que tienen en común; algunas especies, como esta Cranchia scabra, también están cubiertas por protuberancias afiladas y afiladas como dientes. También pueden jalar su cabeza entera y todos sus tentáculos dentro de su cuerpo, el calamar equivalente a una tortuga.

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Telescopio de pulpo

Otro habitante transparente de aguas profundas, Amphitretus pelagicus, es la única especie conocida en su género peculiar, que se distingue por globos oculares tubulares a diferencia de los de cualquier otro cefalópodo. Estos tallos oculares pueden girar de forma independiente, como un camaleón, y su estructura sofisticada implica una visión excepcional incluso entre los cefalópodos, cuyos ojos ya son superiores a los nuestros. Todo esto puede deberse al estilo de vida más parecido a un calamar del animal; Siempre a la deriva en aguas abiertas, nunca se ha observado que se arrastra en el fondo marino como otras especies de pulpos.

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El lanzabrazos

El Octopoteuthis deletron parece algo típico de los calamares de aguas profundas a primera vista, pero recientemente ha demostrado un mecanismo de defensa único y bastante mórbido; cuando es atacado, puede separar y soltar uno o más de sus brazos forrados con ganchos, que se envolverán reflexivamente alrededor de lo que toquen y destellarán de rojo a blanco mientras el calamar escapa.

Muchos otros cefalópodos pueden arrojar armas cuando son atacados, pero solo el deletrón, por lo que sabemos, tiene brazos adaptados para contraatacar, mientras que el resto del animal huye. Se llama "autonomía de ataque" y se conoce solo en un puñado de otros animales, especialmente en las abejas, cuyas picaduras continúan bombeando veneno después de liberarse del cuerpo.

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Sepia extravagante

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Las sepias son bien conocidas por su inteligencia y sus increíbles capacidades de camuflaje, incluso capaces de "animar" patrones en su piel para confundir a sus presas. Mientras que la mayoría tratará de mezclarse con su entorno, sin embargo, la sepia llamada “extravagantemente” tiene un color intenso y floral para advertir a los depredadores de su carne altamente venenosa. Aún más extraño, es uno de los nadadores más pobres de cualquier calamar o sepia, y en cambio "camina" a lo largo del fondo marino, utilizando dos de sus brazos como "patas delanteras" y dos aletas musculares de piel como "patas traseras". Es el único molusco con un andar cuadrúpedo, como muchos de nosotros los vertebrados. Arrastrándose hasta la presa pequeña, dispara sus dos tentáculos de una manera que puede recordarle una rana o un camaleón.

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El papel nautilo

También conocido como "argonautas", este grupo de pulpos, extremadamente inusual, poco investigado y poco visto, lleva el nombre de las conchas finas y de papel segregadas por las hembras y llevadas como nidos móviles para sus huevos y crías. Los machos, que viven solo para reproducirse, son tan poco como el vigésimo del tamaño de la hembra, y mueren inmediatamente después de romper un tentáculo largo y lleno de esperma dentro del manto de la hembra. Este tentáculo reproductivo, siempre el tercer brazo derecho, se lleva dentro de una bolsa especial, lo que le da al macho enano una apariencia de siete brazos, y cuando se descubre por primera vez dentro de las hembras, se confunde con un nuevo gusano parásito.

Las argonautas mujeres a veces se ven pegadas a las campanas de medusas más grandes, arrastrando a las criaturas venenosas con ellas como defensa contra los depredadores. La evidencia sugiere que también absorben partículas de alimentos del contenido gástrico de la gelatina, como un parásito, utilizando al otro animal como fuente de alimento y como arma.

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El calamar de arma larga

Uno de los calamares de aspecto más extraño en el abismo, el calamar de brazos largos o "codos" es también uno de los grandes; mientras que su cuerpo compacto tiene solo un par de pies de largo, sus tentáculos parecen tener hasta veinte veces esa longitud, se cree que toda la criatura alcanza unos treinta pies o más. Estos increíbles tentáculos parecen ser extremadamente elásticos, de la misma longitud y separados por "codos" unidos cerca de la base, una característica que no se ve en ningún otro calamar o pulpo.

Lentamente ondeando sus enormes aletas, los calamares de brazos largos flotan silenciosamente en el agua con un mínimo esfuerzo, los zarcillos fantasmales presumiblemente atrapan a cualquier pez o crustáceo que entre en contacto con ellos. Es efectivamente un calamar que se comporta como una enorme medusa o Man O 'War, una tela de araña viva que come carne y se extiende en el vacío negro del abismo.

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El calamar vampiro

Con piel veteada de color rojo, ojos falsos, luminosos y tapados en la parte superior de la cabeza, tentáculos unidos en una red oscura y espinas carnosas con forma de dedos en lugar de ventosas, esta entidad alienígena se adapta bastante bien a su nombre latino; "Vampyroteuthis infernalis" significa "calamar vampiro del infierno", y se puede encontrar viviendo en un lugar conocido como la "Zona de las Sombras", o menos poéticamente, la "zona mínima de oxígeno", un entorno donde el agua de mar se estanca y apoya poco vida animal.

Ni un verdadero calamar ni un pulpo, el vampiro es el último sobreviviente de un antiguo grupo que se sabe que creció mucho más y que nadó en aguas más cálidas y brillantes durante más de 300,000,000 años en el pasado, antes de que la competencia de la vida marina más veloz y violenta los llevara de vuelta a La zona de sombra dura. Adaptados a gastar la menor cantidad de energía posible, sus cuerpos gelatinosos flotan de manera neutral en el agua con poca necesidad de nadar activamente, y su metabolismo lento sobrevive con el poco oxígeno que pueden extraer de los desechos pelágicos que llaman su hogar.

Aunque los calamares vampiros han sido conocidos por la ciencia durante más de un siglo, tardaron hasta 2012 en descubrir qué comían estos paraguas flotantes en esas profundidades desoladas. Hace tiempo que se suponía que eran carnívoros, ahora sabemos que, de hecho, son los únicos cefalópodos que se alimentan de material no vivo, que usan un par de zarcillos pegajosos como hilos para atrapar partículas de detritus orgánicos en descomposición o "nieve marina", como cae desde arriba. Son hombres de la basura primitivos, con tentáculos, que se esconden en la zona de sombra para deleitarse con el agua colectiva del mar en paz.

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El calamar de ojos

El abismo de las profundidades marinas puede parecer oscuro a los ojos de los habitantes de la superficie, pero muchos de sus habitantes son tan sensibles a la luz que sus alrededores aparecen brillantes y azules durante el día. Esto significa que para algunos animales, el abismo es un lugar oscuro donde los objetos oscuros son más difíciles de ver, y los objetos luminosos se destacan, pero para otros animales, los objetos oscuros son obvios, y los objetos luminosos se mezclan con ese azul brillante. Paisaje marino solo ellos pueden percibir. Cada criatura hace un intercambio con su agudeza visual, capaz de ver algunos, pero no todos sus depredadores y presas.

Déjelo a un cefalópodo para encontrar la escapatoria más extraña posible. Histioteuthidae, también conocido como "calamar joya" y "calamar ojo de gallo", se encuentra entre los únicos animales que tienen un ojo completamente diferente en cada lado de su cuerpo. El ojo izquierdo abultado, dos veces más grande que el otro, es extremadamente sensible a la luz. Este es el ojo que ve el agua brillante y azul incluso en el abismo. El ojo derecho, relativamente normal y hundido más profundo en su cavidad, ve el abismo como un lugar de oscuridad. Apuntando el ojo más grande hacia el cielo, hacia la luz, el calamar puede ver una gama más amplia de criaturas que la mayoría de los demás habitantes del abismo.

El apodo de la "joya" proviene de las densas y diminutas luces que cubren por completo los cuerpos de estos bichos raros, que se ajustan cuidadosamente a medida que avanza el día. Esto les permite mezclarse con esos entornos azules y brillantes que solo pueden ver sus depredadores más grandes, un truco de camuflaje llamado "criptis bioluminiscente". Algunos seres vivos habitan en un mundo tan diferente al nuestro, tienen que brillar para esconderse en la oscuridad.